那根贯穿了泾河龙王的黑色晶柱，足有千丈之高，没入云霄，而泾河龙王被黑色晶柱吸干了灵蕴，如鎏金纹饰一般紧紧贴附于黑色晶柱之上。
老乞丐又戴回了狐狸面具，仰望着这根贯穿了泾河龙王的黑色晶柱，不禁感慨万千——
一来，他惊叹到底是谁有如此强大的黑色灵蕴，将妖力庞大到近乎恐怖的泾河老龙整个贯穿，这人若是白鸟的话，他的实力恐怕已远远在自己之上，恐怖至极；
二是，他看着这根贯穿了泾河龙王的黑色晶柱，想到了六百年前自己在东海龙王的龙宫中遇见如意金箍棒的情形。
“花纹密布鬼神惊，上造龙纹与凤篆。真像，真像，若是金箍棒还在，也该是这幅模样。”
老乞丐上前抚摸着这根盘龙的黑色晶柱，仔仔细细地看着，往事件件浮现眼前，
“早些时，我对它喜爱非常，时刻未曾离身，久而久之，它仿佛变成了我身体的一部分——
花果山时，我被牛头马面勾魂下地狱，酒醒之后，眼看不对，掣开棒子就打；
被丢在老君炉子里炼时，七七难满，我出炉便掣出如意棒，打得那九曜星闭门闭户，四天王无影无形。
再迟些，我认识了师傅，但那时我依然是野性难驯——
抓小白龙，抓猪八戒，抓沙僧，不由分说，依然打，三个师兄弟可以说是不打不相识；
五庄观，听几句骂，抡棒便把镇元子那人参果树砸了个底朝天；
打六贼，凡夫俗子动了我那如意金箍，举棒就杀；
打白骨，气得师傅把我赶回了花果山。
那时候的金箍棒，随我上天入地，浴血杀敌。”
说到这，老乞丐顿了一下，下意识的用手指抠入自己的耳蜗，但搅动了半刻，方觉其中无物，嘴角不禁苦涩地扯动了一下，
“再后来，西游路上遇到了太上老君思凡下界的青牛，青牛精用金刚琢两次套走了我的金箍棒，那是我得金箍棒以来，第一次与它分离，也是我第一次意识到金箍棒不是无敌的，它也会害怕，也会累，和我一样。
至此之后，我的好杀之心日渐收敛。妖精还是妖精，打杀还需打杀，猴子还要保护唐僧。可我开始小心翼翼地将它藏好，不到万不得已不让它见血，杀伐之事，更多的交给我师弟猪八戒担当……
越近灵山，我在旁人眼中越想是超凡入圣的佛陀。去地府索寇员外之魂时，已是‘十代阎君拱手接，五方鬼判叩头迎’，‘千株剑树皆敧侧，万迭刀山尽坦平。枉死城中魑魅化，奈河桥下鬼超生。正是那神光一照如天赦，黑暗阴司处处明。’，降妖伏怪用的是神机妙法，而不见棍棒，世人皆以为那时的我已经放下屠刀，立地成佛……可世人怎知，我是怕这金箍棒变得同我一样，从自立齐天威风八面的美猴王，变成弃道保佛之后懦弱窝囊的孙悟空！”
老乞丐对着这贯穿了泾河龙王的黑色晶柱喃喃念道，但念着念着，他的眼眶渐渐溢出了泪水，很难想象他对金箍棒有着怎样深重的感情。
“师父，你若不是放下金箍棒，也成不了佛陀。”不知何时，那原本躺在废墟之上，被白少昊用白羽制住穴道浑身僵硬的武则天恢复了知觉，站在了老乞丐身后，缓缓说道，“徒弟武则天，见过师父。”
老乞丐缓缓转身，看着身后身为一代女皇、却对自己毕恭毕敬的武则天，不觉想起初遇武则天的场景……
那是七十年前，唐太宗李世民在世的时候，武则天的父亲武士彟就任利州都督。而那时石猴刚取完西经，涅槃成人，化为一名乞丐，名叫袁天罡，四处替人相面为生。
有一日，老乞丐袁天罡路过武士彟的府邸，被武士彟邀入府中替相面。
老乞丐刚入府中，便见到了武则天的生母杨氏，说道：“夫人，您生得骨法不凡，加重必有贵子。”
武则天的生母杨氏看着眼前这衣着邋遢、浑身酒气的臭和尚，心里暗自嘀咕：“这老乞丐算岔了，我只生了两个女儿，压根没有儿子。”
但杨氏并没有马上把老乞丐戳穿，倒是被眼前这个奇怪的老乞丐激起了好奇心，她倒想听听等会自己把两个女儿叫出来后，这老乞丐会怎么打圆场。
于是，杨氏先把大女儿，也就是武则天的姐姐、后来的韩国夫人，武顺叫出来。
老乞丐围着武顺绕了一圈，道：“这个小女娃生得倒是不错，以后肯定是个贵夫人，可惜……”
老乞丐顿了一下，对着杨氏和武士彟勾了勾手，讨要金银。杨氏忙不迭将一锭银子塞入老乞丐手中，老乞丐这才继续开讲。
“……可惜的是这小女娃将来不利其夫。”老乞丐闭着眼将银子塞入裤袋道。
杨氏听了老乞丐的话，气不打一处来，但她没有发作出来，而是盘算了一个计划，如若下面老乞丐算错，她便有理由撕了老乞丐相面无遗的招牌，扒光他衣服打个一顿，将这招摇撞骗的老乞丐丢出府去。
于是，杨氏吩咐了下人，将她第二个女儿武则天好好打扮一番，上前堂让老乞丐算一算。吩咐过后，很快下人带着打扮一新的武则天走上前堂——
只见那时只有六岁的武则天，一身男孩的行头，发髻向上扎起来，虎头虎脑，特别精神，有点像牛魔王和铁扇公主生的红孩儿。
老乞丐看着当时只有六岁、一身男装的武则天，脸色骤变，但很快又恢复了平静，接着又无奈地摇起了头，他的眼神里充满了难以置信的疑惑，半响才说了一句话。
老乞丐道：“你们把这孩子领到我跟前，走两步让我看看。”
只有六岁的武则天扑闪着一双大眼睛盯着老乞丐，从奶妈的怀里走出来。年幼的她看着一身酒气、长相随意地老乞丐没有一丝害怕，在地上四平八稳地走了两步，像模像样，龙骧虎步。
然而从武则天出现在老乞丐视线里的那一刻起，老乞丐的眼睛自始至终都没有离开过武则天的那只胖乎乎的右掌，因为那右掌之上赫然出现了一个金色的命轮，而这命轮正是在火焰山涅槃的凤凰转世成人的标志。
所以见到武则天的那一刻起，老乞丐便认定了对方是八个命轮中的其中一个！
于是，老乞丐闭上了眼，说了一句让在场的众人都为之震颤的话——
“这个男孩生的是龙睛凤颈，一副大富大贵的样子。可惜了，可惜了，他为什么是个男孩呢？如果她是个女孩，将来必为天下之主！”
老乞丐这番话让人费解，他既然认定武则天是个男孩，却还说如果这孩子是个女孩，将来必为天下之主。一切如果，皆是假设，这样的话说了也等于没说，女娃娃为天下之主，这句话本来就是荒谬至极。
在场的众人都被老乞丐这番大逆不道的话震撼住了，一时间没有反应过来。可那虎头虎脑的武则天却一把抱住了老乞丐，奶声奶气地叫了一声“师父！”
然而就是这声稚生生的师父，融化了刚涅槃化为人形的石猴的心。在其后的五十多年里，老乞丐教了武则天许多东西，上至帝王权术，下至历法农耕，老乞丐甚至告诉了自己过去西游的经历，只是没有教会武则天修仙练气之法。不过这也足够了，因为命轮为凤凰者，一出生便是安抚社稷之人，男者称帝，女者为后。
……
“想不到七十年过去了，当初那个奶声奶气的女娃子，如今成了一代帝国的女皇。”老乞丐掐了个决，将那根盘着泾河龙王的黑色晶柱缩成银针大小收入耳中，转身离去，“徒弟，生死有定，轮回在天。纵使你身为一代女皇，又是凤凰涅槃的转世命轮，也无法强改命数。做师父的只能言尽于此，劝你好自为之。”
听到老乞丐这番言语，武则天伸入怀中婴孩头骨中的手陡然停住。若有人贴近观察，便会发现那婴孩头骨中有一只羽翼透明的蝶在飞舞。
武则天没有言语，沉默地看着老乞丐的背影消失于玄武门中。待老乞丐的背影消失良久后，她伸入婴孩头骨中的手缓缓拿出，捏着那只羽翼透明的蝶塞入口中。
旋即，武则天满头的银丝化为乌丝，她那苍老蜡黄的容颜也变得如少女般娇艳妩媚，只有那被咬去双翼的蝶落在废墟之上，发出如婴孩哭泣的哀鸣……