唐牧之将情况讲明，在场五人表情各不相同。
刘晋的脸变得苍白一片。
蒲一栋马上反应过来，对着他龇牙咧嘴：“你妈的……你拿我当枪使啊？”
唐观海皱了一会儿眉头，而后道：“嘶……今年初我们也感觉自然门的人收敛了一点，没想到这是憋着坏呢。这件事情我会交由门长定夺。”
天色不早，后续的事情便和唐牧之没什么关系了。据唐观海讲，关于自然门的事情可大可小，现在跟他们再起大的冲突不值当了，近年来唐门最大的对手还是在本省——四川南部的火德门。
火德门后知后觉地发起力来了。以前么，这些人还自恃名门大派，不挣不抢不垄断，再者说了你做生意要把握好度，保不齐哪一天就是“投机倒把”，甚至“结党营私”。现在明眼人都能看见满地白花花的银子，眼看着这些年别家的钱袋子越来越鼓，为了宗门的下一代，他们也不得不争了。
回到宿舍，唐福禄特地将他叫到自己寝室内，唐英杰、唐尧等人都聚在这里，看样子除夕要一块儿过了。
唐勉和唐福禄都是厨房的能手，今晚做菜全靠他们，剩下的人便去包饺子。
“小师叔，愣着干什么，一块儿包饺子啊。”唐英杰笑道。
唐牧之解释说自己白天碰了“连线师”，虽然他自己并不在意，但是众人听闻此言都表示他只管吃就好了，千万不要想着碰什么食材。唐福禄还叫他去唐冢拜拜“丹噬图”祛尸气。
“这……马上过年了，合适吗？”唐牧之还有些不解。
唐福禄和唐牧之、唐明都是一辈，也是今天一块儿留在唐门过节的几人中年龄最大的，他苦口婆心地劝道：“牧之啊，你可不要小看这些连线师，他们是自小就接触逝者……那味道，很难除掉的！咱唐门弟子虽然有时候管杀也要管埋，但轻易不和逝者长时间接触。”
连线师连线师就是古时候的入殓师，为死者化妆仪容，让死者体面入殓。只是“连线”二字就说明他们一般接触的大多是残缺的身体，人们向来讲究落叶归根，求一个完整，所以就要他们上手，将尸身缝到一块儿。
在古代，犯罪执行死刑动辄就是砍首，腰斩……
再加上战乱，盗贼掳掠，因此就会产生很多身首异处，死相凄惨的尸体，而连线师就负责将他们的身体连线起来。
在异人界，连线师一脉意味着从小与尸体打交道，于是他们的修炼方法自然而然地从尸气下手，而附着尸毒的“缝尸针”，也是十分可怕的暗器。
……
“说了这么多，正巧年三十沾上这种东西实在不讨喜，这差不多两个月我们老人的任务都停了……现在时间还早，不如你去带一盘素饺子去唐冢，给你先人尝尝——也洗一洗身上的晦气。”
唐牧之见唐福禄一脸认真，也知道他是比较固执的人，便答应下来。这几日他们几个操办开年大会的事宜，进出唐冢并不需要向杨烈打报告，而且唐秋山这几日也常在唐冢，不必担心什么。
“福禄哥，那就麻烦你多捞点饺子给我了。”唐牧之找来两个饭盒，他上香可不仅仅是给他外祖父唐震阳上，唐家仁、高英才这些也要拜的。
“这小意思……”唐福禄痛快地用漏勺舀起一勺饺子，锅气蒸腾，“正好是素馅的，你放的时候上心些。”
饺子装满两个饭盒，唐牧之拿好后又接过唐福禄递来的一把香便朝后山赶去。
这几日进出唐冢的次数不少，后山的八卦石阵怎么转向，唐牧之早已烂熟于心，很快便到了唐冢入口。
之前听铁放山说，今年三月份就要拆除这边的自动机关阵了，而且每年还会有人不定期来检查——现在的时代是容不下这种大杀器的。杨烈和墨门、天工堂等派也通过气了，这东西是国家底线问题，能保留到现在已经不容易了。这事情对唐门来讲还好，对于那些专攻机关术的小门派来说，公司的这个决定可是真要了他们的命。
进去唐冢，唐牧之正巧看到唐秋山刚好起身，结束了与一个身穿灰色麻衣，须发皆白、形如藁木、身材瘦弱的老者的讲话。
听到动静，二人都轻轻将头转向他。
“牧之——你这时间来这里做什么？”唐秋山显得有些诧异。
“需不需要我回避一下……”那身影像是一截矮矮的枯木般的老者低声道。他的声音嘶哑、气若游丝，彷佛一个在沙漠流浪已久的放逐者。
“安心坐着吧……牧之，你说你的。”
唐牧之悄悄瞥了一眼那枯瘦老者的背影。
他就是许新吧。唐牧之想到，今天居然碰巧遇到甲申三十六贼之一的许新，他也是除杨烈外世上唯一一个掌握丹噬的人。
但许性和杨烈不同，他是唐门丹噬的容器，几十年前就失去了使用唐门其他功夫的资格。
唐牧之收回视线，向唐秋山简单讲了一下今天发生的事情。这期间，不论他怎么观察，许新看上去都只是一个再普通不过的老人，没有任何出奇的地方，甚至气息还要再弱上几分。
“自然门？他们也配在咱们身上找场子……算了，这些事情门长都会处理好的。我正好要走，你去上香吧。”
“明白。”唐牧之回应道。
唐秋山有些诧异地看着唐牧之，他都不问这个老头是谁吗？
唐牧之直直进去冢内，一一为那些前辈上了香，又给他们放下饺子——饺子年后还是要他自己回来清理掉的。
唐牧之出去的时候，唐秋山已经回去了，许新则继续低着头盘坐在那里，一动不动。
“这位爷，我们小辈刚刚做出锅的……您尝尝？”他特地给许新留了一盘。
许新张开干燥龟裂的嘴唇。
“哈……”
“你叫唐牧之是吧，最近总是听到你的名字……”许新熟练地打开餐盒，餐盒背后有个不锈钢的叉子，他取下叉子尝了一口饺子。
“白菜、豆干……这很好。”
“我倒是有几年没吃过这个馅儿的饺子了——今晚上也会有人来送，不过我猜一定和去年一样，是三鲜的……”
许新吃得慢，唐牧之也不插话，甚至没有跟他对视，只是静静等他吃完后收起饭盒便离开。
空旷的唐冢内，剩下许新宛如一个活死人定在那里，夕阳从头顶上的洞口落下，正好照在他身上，周围空旷而漆黑，只有风撞在岩石上发出“呜呜”的声音……他在这里的整整半个世纪，是超越了孤独的孤独。
唐牧之离开时向后看了一眼——许新灰白色的麻布衣服上被夕阳染出一抹血色，像是远古的画像。