“如你所知，我确实曾经尝试用人体炼成的方式让父亲回归人世。”
全市里只有莫烨惠顾的小旅馆中，苦艾坐着轮椅在工具间中忙碌，刚被她修好的单摆机械钟摆在桌旁发出嘀嗒声响，浇了水的奇怪植物享受夜晚煤油灯的光火懒散生长，而占据房间绝大空间的炼药台上圆底烧瓶被酒精喷灯灼烧发出汩汩冒泡声，油滴状的馏出物顺着胶管流入小试管里。
旅馆经营、机械修理、植物养殖、魔药炼制，这些都是苦艾开展的业务，也确实如旁人所说，全才的少女能同时将几门学问发挥用途。此刻苦艾正戴着臂铠对一把铭文破损的故障炼金枪进行修复作业，听到莫烨的问题，少女没有任何遮掩地坦承说道，“也如你所见，我的身体正因此受到不可修复的伤害。”
苦艾抬起头，颇为狭促地盯着莫烨，“不过我有点好奇，这点是谁告诉你的？高烟月吗？”
莫烨呃了一声思考该如何回答，没想到苦艾直接说了出来，疑惑道，“学姐你是怎么知道的？”
苦艾放下手中的忙碌缓缓转过轮椅，招招手示意少年靠近，莫烨蹲在苦艾面前。苦艾鼻子在莫烨领口上嗅了嗅，说道，“你身上有她的牛肉味，是我鼻子发现的罪，那只骚猫喜欢在炖煮牛肉的时候放些罗勒叶。她也就只能仗着厨艺比我好，用这点到处勾引男人了。”
苦艾眯着眼睛盯着莫烨，“告诉我，这顿饭好吃吗？”
“嗝~”莫烨饱足地打了个嗝，说实话来洛特半年多时间里他还真没享受过如此美味的家庭餐，数十种草料熬煮的香辛味道沁入炖牛肉肉层，配上新鲜摘取的青菜和玲珑剔透颗粒分明的米饭便格外开胃，莫烨当时也顾不及尊师重道和副校长你追我赶抢下锅中所有牛肉。
莫烨下意识便想称赞高烟月学姐的厨艺，不过见苦艾满脸不善，莫烨只能腆着脸啐了一口，“我从未吃过如此干燥无味的一餐。”
莫烨眨眨眼睛，缓缓推开脖子上抵着的针头，对苦艾道，“话都说完了学姐，能把针筒挪开了吗？”
“算你识相。”苦艾抬手拍拍莫烨的侧脸，问道，“那么你想问些什么，尽管说吧。”
莫烨正色道，“我想知道你在开始人体炼成程序后之后发生的故事，赵离和叶老师在事件中的参与，还有诺烟老师的事情。”
“很好，问题都有些意思，就给你打些折扣吧。”苦艾拿起炼药台上试管盛纳的油状馏出物，说道，“一个问题三百墨磅。”
莫烨脸皮抽搐道，“这都要收钱吗？”
苦艾将试管放在托盘天平上称重，头也不抬道，“是啊，首先耽误我干活了，要收误工费。其次勾起我的伤心往事，自然要收些精神损失费。还有今晚我看你格外不爽，要加上冤大头征收款。”
“……”莫烨抱着帐多不压身的心理，摊手道，“随你开心吧学姐，还请开始吧。”
苦艾嘿咻一声，弯下身轻抬起桌腿，将垫桌脚的笔记本丢给莫烨，“给，故事讲解附赠的图解，你的九百墨磅并不吃亏。”
“这是什么？”莫烨好奇地翻动纸页，却被苦艾的答案吓得险些将书丢在地上。
“洛特学院图书馆所有古籍中人体炼成相关信息的汇总，我对刚挖出棺材的新鲜尸体的解剖记录，三位一体阵的设计概述与具体材料清单与配比，天空时代泥偶塑人用的人体铭纹规划细则，以及黑暗时代呼唤死海之门开启的秘术指南。”苦艾说道，“能熟读并背诵本书，我相信你也可以初入人体炼成这一行，对了，书名《人体炼成概论·从入门到瘫痪》。”
“不，我不可以。”对人体炼成有种下意识的抵触情绪在，莫烨赶忙合上这本禁书级别的记事本放在桌上，说道，“学姐，你对人体炼成究竟掌握到何种程度？”
“自认为可以实际实施的程度。”苦艾怅然叹了口气，“从爸爸妈妈离开起，我便将自己的全部精力投入到研究之中，详尽翻译并结合黑暗、深海、天空三个时代中关于思想、科技与魔法对人造人的技术研究，写出了让自己足够满意并信服的流程，并希望用唤回爸爸作为开始，将洛特牺牲的大家全部引回人间。”
“然而实验一开始，我便迎来彻底失败。”苦艾说道，“趁着老不死……不，那时候他还是我那万人敬佩的爷爷，趁他和诺烟叔叔一起外出钓鱼的机会，我在学院宿舍的地下室中用最快速度完成三位一体阵和泥偶的制作，之后在呼唤死海之门时，我便看到了人类灵魂集合的意志，死亡的本体。”
“然后我便死了。”苦艾双手抱着胸口不寒而栗，面色苍白道，“我不想再去回忆自己的经历，能告诉你的是在死亡的威压面前我的灵魂顷刻间分崩离析，无数渴望重生的灵魂试图脱离死海侵入我的身体代替重回人间，我不知道其中有没有我想要呼唤的爸爸，只知道以我所见……死海是黑暗的，灵魂更是黑暗的。”
苦艾突然重重颤抖了一下，跳过话题道，“灵魂破碎并脱离肉体，我的感知敏锐了许多，而且能通过第三人称视角看见地下室的木门被人破开，是叶铭影老师带着赵离来了。
之前为了配制给泥偶使用的魔药，我以课代表的身份向叶老师请教了许多作用生僻的药方，这引起了他的警觉，于是他调查了我一周里购买的草药记录，发现我购买的碳素和去离子水多到不合常理并推测出我试图进行人体炼成，作为炼药师协会一员，他在惊怒之余找到和我合作挖坟的赵离，向他询问事情经过。
当时的赵离还是个只知道提升实力的二愣子，只知道我获取尸体别有目的却不知道我想做些什么，所以对叶铭影的盗人尸体的指控他是矢口否认的，直到叶铭影告诉他我的真实目的后他才知道事情大条，两人结伴一起来宿舍楼阻拦我的实验，可惜他们终究来晚一步。”
苦艾惨笑一声，接着道，“他们进来时，死海之门中的黑暗已经溢出吞噬了大半间地下室，只能带着我的尸体先行离开。我当时的视角目送自己身体离开却无动于衷，仿佛人世间的自己已与自己再无瓜葛，就在这时，一股无法描述的力量将我的意识推送回到身体之中，飘渺的声音告诉我我的生命还未结束。现在想想，那个力量与声音应该来自于死海，或者说逝者们的集体意志。”
讲到有些失神，苦艾便暂时放下手头上的工作，转过轮椅对莫烨展开讲述，“灵魂回归肉体的同时我也被送入医护楼中进行紧急治疗，身体机能全部正常我却依然与死亡无异。我这方小宇宙中物质相面相面完好，精神相面却已然支离破碎，这种伤势连蚯蚓肉炼制的灵魂康复药剂也无法修复，表里相面无法协调的情况下物质终将吞噬精神，我最终也只能是成为一个终身瘫在床上的活死人。”
“感受到城中有异动，诺烟叔叔带着爷爷赶回学院，彼时宿舍地下室中的死海之门仍然大开，诺烟叔叔大惊之下立即着手开始封印死海之门。而我的前男友谢存也火急火燎赶了回来，从叶老师那里知道真相后他把赵离痛揍了一顿，并质问赵离这就是赵离一心追求力量所想要达成的结果吗？赵离没有说话，并默默接受谢存的痛殴与辱骂。”
苦艾鼻子抽了抽，望着窗外的月色道，“……如果说我此生有对不起的人，我对不起赵离。人体炼成是我个人的意愿，被死海之门吞噬也是我咎由自取与他无关，然而作为不知情者的他最终选择担下盗墓和研究人体炼成禁术的全部罪责，只希望在接受惩罚前能见到我平安醒来，为此他愿意付出一切作为代价。”
“爷爷其后赶来医护楼，为了我的伤势他一路奔驰离开洛特数千公里，在故去老战友的书架上拿到特殊的柴薪铭纹后赶回洛特。这个柴薪我们了解的不多，只知道能治愈我的灵魂而且是一种近乎秘术般的古老柴薪，需要使用者除根轮外的其余六轮相互配合才能完成，然而当时洛特城中最高轮不过是校长的五轮，而爷爷他五轮受伤只剩两轮，根本无法尝试。”
“就在爷爷强撑着精神和谢蕴、高滋爷爷商量是否要去寻找你爷爷也就是将军大人帮忙时，我的情况却在极具恶化，破碎的灵魂也在逐渐消散，随时可能成为活死人，爷爷和谢存急在心里，却什么也无法做到。”苦艾涩涩笑了两声，说道，“赵离在我的房间中翻箱倒柜，找到了你手上的这本书。”
莫烨恍惚道，“他找这本书做什么？”
“为了和他达成盗墓交易，我曾告诉他我在古籍中发现了一种能够破开轮火桎梏，解放潜能的魔药秘术，并承诺如果我们配合不错我就可以将这种秘术交给他，以此利用他想要变强的心理引诱他入坑。”
苦艾长叹一声后说道，“他相信了我的话，我也确实在天空时代的魔法章节中发现了这门秘术并作为备注记录在概论中。赵离找到叶老师，希望叶老师能够配合完成。因为赵离的坚持，叶老师最终妥协，他们协力完成了近乎奇迹一般的举动。”
苦艾惨笑一声后说道，“赵离利用秘术强行破开六轮成为临时的圣者，使用从爷爷那里偷出来的柴薪修复我的灵魂，最终结果便是他拼尽死力将我复活，而他则在超负荷状态下身体崩溃一度濒死，同时因为轮火失控焚烧了体内大部分回路，彻底失去往日的天赋。”
“因为我的任性，我伤害的不止赵离一个人，还有我的爷爷。”
苦艾挣扎道，“爷爷在人生三次关键抉择中全部赌输。荒夜之战中因为他的战略赌博失败，导致我的奶奶所在的部队遭到重创，奶奶她也因此罹难。爱国者之殇战役时爷爷选择独自镇守更危险的审判之谷而将防守任务轻松的治愈之谷交付给志愿军，却没想到影谕军调转主力方向攻打治愈之谷，因此失去了儿子与儿媳。最终因为疏忽了对我的看管，导致我变成如今这般……
从此龙吼贤者死去了，世间多出一个嗜酒如命，遇事就想赌博翻盘的滥赌鬼。”