不知名爆炸在城东引发了剧烈恐慌, 夜市中到处都是倒塌彩棚，被掉落幡子、招牌砸到人群，人们踩着残破灯笼尖叫着乱做团。不少地方甚至引发了小型火灾。石块, 木材从建筑物上砸落，街上已经出现了不少受伤人。
刚还喧闹又闲适夏日凉夜如今只剩下残破和恐慌。
万澜紧紧地抱住万达腰，不敢回头去身后恐怖幕。
杨休羡和汪直踏着不断晃荡彩棚, 合将被竹竿贯穿，已经无法动弹梅千张从挪到了星海汇堂内。
经过刚那晃, 楼里客人都跑差不多了，小二们见掌柜这边出了, 都跑了出来, 帮忙驱散围观人群。
吩咐小二将两张八仙桌拼到起，几人合将梅千张抬了上去, 侧面卧着。
杨休羡用随身携带佩刀砍断了竹子前后两端, 好让梅千张仰面躺下。但是他不敢去碰梅千张伤，更不敢将断在他体内竹子拔出，就怕发生出血后发不收拾。
“梅千张, 梅千张你怎么样了？你别闭眼, 说说话啊。”
邱子晋站在梅千张身边, 拉着他满是鲜血用带着哭腔声音问道。
“还有脉搏, 应该是刚真用尽, 又受了外伤, 时撑不住昏厥了。”
杨休羡摸了摸梅千张颈边动脉，又撕开了他上身衣服, 观察了下伤，“这么起来似乎有伤到重内脏……不过还是尽快送到医馆救治。北镇抚司里有最好伤药。”
“人！”
就在此时，高带着队人马踏入了星海汇。
“杨人, 万人，你们果然都在这里，太好了。”
如今已经是总旗高下也掌管着将近百号不到人马了。每天都带领兵马司人马块在京城各处巡视，检点，所以不能总跟过去样在万达身后随扈。
据说今年还能再往上提提，争取在年底之前捞到个百户名头。毕竟他现在不是个人吃饱全家不饿单身汉了，还照顾老婆孩子，俸禄当然是越多越好。
高现在娘子，是原先租杨休羡家房子做饼铺人家女儿。饼铺老板前几年在京城立稳了足后，将乡下女儿也接了过来。女孩倒是个直爽人，见邻居青年相貌人品都不错，主动给他洗衣做饭，两人不到年就婚，如今孩子都有两个了。
他刚带人寻过了圈西城，回到北镇抚司在膳堂里用了晚膳准备继续巡视，却收到了东城兵马司急报，说国子监方向发生了爆炸，城东现在片混乱，狼藉不堪。受伤百姓无数，武备们已经赶去救火，求锦衣卫也赶紧派人支援。
与此同时，皇宫那边也来了使者，让袁指挥使立即进宫答话。袁彬在临走前吩咐高赶紧去将万指挥佥和杨千户找回来坐镇，今天恐怕是个不眠之夜，京里乱了。
“我想着各位人应该是在‘星海汇’，幸好被我猜中了。”
高说完，却发现站在他面前人，除了万人，杨人和汪直都是浑身鲜血，再往后，居然有人躺在桌子上。
“这是……怎么回？梅兄弟他怎么伤这样？”
高惊失色。
“高，你带了多少人来这里？”
万达搂着万澜，上前步皱着眉头问道。
“八十个……不到，七十五个。”
高算了下。
“马呢？”
“三匹。”
“足够了。”
万达说道，“梅千张为了保-护阿直和阿澜受了重伤，你将他带回北镇抚司疗伤，用最好伤药。搬动时候小点，别颠着了。”
“好。”
高连忙点头。
“我跟你起去。”
邱子晋拉着梅千张垂在桌子底下，浑身都在微微发抖。
十二年前，他眼睁睁地着锦衣卫人将他带走，什么都做不了。
这次，他说什么都不放开他了。
“阿澜，你听话。”
万达吩咐完高，蹲下-身，认真地着万澜还带着惊慌双眼。
“儿爹、杨叔叔，还有你阿直哥哥都去办案了。你跟着小邱叔叔他们回北镇抚司，乖乖呆在衙门里，不给衙门里他叔叔伯伯们添乱，懂么？”
安乐男爵府也在城东，恐怕家里现在也乱片。为了防止外，还是把孩子带回锦衣卫衙门最为安全。
“爹，我和你们起去办案。”
阿澜牢牢地抓住万达衣带，这个时候他说什么都不想离开爹爹身边。
“说什么傻话，爹是去干活，不是去玩。你在只碍。”
万达拉下脸，将万澜脸上污渍擦去。
“那我跟阿直进宫去。刚那响声好吓人，娘娘定吓坏了，阿澜去安慰安慰娘娘。”
万达抬头，了眼满脸严肃表情，衣服上满是油污和焦黑痕迹汪直，再次坚定地摇了摇头。
现在皇宫，说不定城东还危险。
刚那声爆炸，如果只是纯粹外话还算好，如果跟“黑眚”样，是有人故为之话。恐怕偌紫禁城，如今已经是全京师最危险地方了。
“我先回宫去，陛下和娘娘那边。”
万达能想到，汪直自然也想到了。
他对着众人抱了抱拳，出了星海汇门，骑上锦衣卫带来匹马，快马加鞭地往东华门方向驶去。
“小邱，梅千张和阿澜，我都交给你了。替我照好他们。”
即便万分不愿在这个时刻与孩子分开，不过万达始终记着他身为锦衣卫指挥佥职责和被陛下赋予追凶重任。
将阿澜交托给邱子晋和高后，他和杨休羡两人-步跨出了星海汇门，准备翻身上马，往国子监那边去。
“等等，等等我啊！”
就在此时，个人影从星海汇楼上匆匆往下跑来。
“刘铁齿？”
刘铁齿喘吁吁地跑到他们面前，深深地吸了，艰难地说道，“人，请带，带上我。我跟你们起去‘清理门户’。”
这几天万达和杨休羡他们都混在国子监膳堂，差点把寄居在此刘铁齿给忘记了。见到他在这关键时刻突然出现，不约而同地露出惊讶表情。
“李子龙，就是我师弟侯得权，他就在国子监那边。这爆炸，十有八-九就是他弄出来。”
“你又是如何得知？”
万达和杨休羡互视眼。
今天早在国子监后面民房里见到那幕，他们有对任何人提起过。哪怕是邱子晋和汪直都不知道，这老头又是如何知晓？
想到这里，万达警觉地后退步。
“嘿，你们在查案，我也在查案。蛇有蛇路，鼠有鼠道。”
刘铁齿神秘地笑了笑，“相信我，你们抓人，我也给师门清理门户。我这师弟，最玩弄各障眼法，包括利用火药制造各幻术。今天爆炸肯定和他逃脱不了关系。几位人带上我，绝对只有好处。”
“既然如此，不宜迟。”
万达是见过刘铁齿“铁直断”本，知道这老头虽然貌似疯癫，实际上却是有把子功夫。
出了门，锦衣卫汉们叉腰，握着佩刀，分列在酒店门两侧，各个腰板挺直，神情肃穆。本来酒店门四散奔跑人群们见到了他们如此镇定模样，里似乎也有了些主骨，逐渐停止了惊慌尖叫。
至于刚街上还有几个想趁火打劫商铺二流子，现在已经被这群士们给教训过了。打了顿后绑在路边，儿等兵马司兄弟来收拾。
高刚骑来马匹已经被汪直骑走，酒楼门还剩下两匹，万达翻身坐上了中匹。然后弯下腰，把将刘铁齿给拉了上来。
“哎，人，我不骑马啊。”
刘铁齿趴在马鞍后面，整个人横挂万达身后马背上。
万达拉缰绳，双腿夹了夹马腹，高马儿声嘶吼，扬起四蹄，如同箭矢般冲了出去。
“你好歹等我坐正了再走啊，哎哎哎！我掉下来啦！”
刘铁齿吓得紧紧抱住了身下马鞍，欲哭无泪。
“众将士，跟上！为国效忠机来了。”
“我等誓死效忠陛下！”
杨休羡声令下，锦衣卫们齐齐答道。
两列队伍跟在两位人马后，整齐地往国子监方向跑去。
越往东北角走，路边房屋破损和失火情况就越发严重。
东城兵马司和武备人马正在抢救被震榻建筑物下压着民众，还有人敲锣打鼓地赶去救火。路上都是哀嚎伤员，寻找失散家人百姓，还有不幸已经丧命，扑倒在路边尸体。
人马来到国子监附近，股惊人硫磺味，烧焦味夹杂着黄色和黑色浓烟扑面而来。冲天火光在国子监后面几排民房内升起，炙热高温让万达身下马匹拒绝再前进步。
火光和刺鼻味叫人难以睁开眼睛，万达只好翻身下马，掏出怀里帕子，捂住鼻。
刘铁齿趁机滑下马背，也止不住咳嗽了起来。
这时候，群衣服和头发都被熏焦黑，狼狈不堪老老少少走了过来。正是从国子监里逃出来众师生，他们到锦衣卫人马过来，急忙迎了上去。
“人……”
在唐主簿搀扶下，季司业对着为首万达深深作揖。
“人，你们算来了，国子监乱，老朽带着部分学生逃了出来，是后面寮舍和两旁课堂里还有好多生员都被压在下头，人们快去救人吧。”
这周围烟熏火燎，让人睁不开眼睛。季司业在情急之下也有将已经恢复了真实面目万达和杨休羡认出来。
“司业不必多礼，我们就是来救人。现在这边乱得不行，季司业和唐主簿不妨带着师生到前头隆福寺对过星海汇去躲避。附近居民们也被组织到那边避难去了。星海汇里有水以洗漱，有房间以休息，还免费提供吃喝，家先到那边去吧。”
万达上前，把扶住季司业说道。
听说能够去被称为“天下第楼”星海汇避难，本来哭丧着被熏得乌漆嘛黑脸，如同丧家之犬师生们下子精神了起来。
星海汇消费，不是般学生以承受。哪怕是国子监里最有钱例监生，也只能偶然去享受次。
故而他们这些穷学生和穷老师每次经过星海汇门，听着里面传来靡靡之音和各酒菜混合着香，都鄙视地啐，丢下句“朱门酒肉臭！”
不愧是传说中奸妃娘娘弟弟开酒楼，果然是穷奢极欲，湛湎荒淫。
想到今天居然因祸得福，以免费进去避难不算，还能被招待吃喝？这算是因祸得福么？
“这位人说是真？那星海汇掌柜能同么？”
毛助教瞪眼睛问道。
“自然。星海汇是我开，我说免费就免费。”
万达对着他们拱了拱，“在下还去抓歹人，就不招呼家了。”
说着，他带领着刘铁齿和队人马往灾祸最严重国子监后方跑去。
“‘星海汇’是他开……莫非，刚那个年轻人就是万星海？贵妃娘娘弟弟？当今锦衣卫指挥佥万爵爷？”
就是那个原本只是介伙夫，因为沾了贵妃姐姐光，为了锦衣卫掌执。又因为查案狠辣，十多年来中人命无数，位列京城恶势排行榜第名“活阎罗”万达。
他居然是如此漂亮又年轻个小伙子？
“啊，老夫在朝时候远远见过万人，似乎就是这个样子。”
等人都跑远了，季司业这后知后觉地想到。
今天万达有穿飞鱼服，所以季司业有下子认出他。
这万人能够急人之所急，苦人之所苦，主动开放自己产业供城里百姓避难，来传闻未必是真啊。
“司业人，您不觉得这个万人声音很耳熟么？还有他身后跟着那个年轻人。”
向前几步，回头了那些已经兴奋起来师生们，唐主簿将季司业拉到边，摸了摸上唇说道，“去了嘴上胡子，他不就是那个新来杂役杨爽么？”
“这？”
季司业眯眼睛，回头着火光那边已经缩小豆小人影，脸狐疑。
“我听说当今北镇抚司杨休羡杨千户和万人贯交好，两人经常共同进出办案……难道说？”
刚来国子监后厨两天不到，就用精湛厨艺赢得了全体师生厚爱“包司务”就是……是“活阎王”万达。
什么锦衣卫后厨，人家是锦衣卫指挥佥，堂堂四品员。比季司业这个从四品下国子监司业还搞出个头呢。
“万人和杨人，在我们国子监后厨，做了三顿饭是么……还有顿点。”
季司业突然觉得自己脏有点受不住，能是被烟熏，连呼吸都透不过了。
“难道他们早就知道国子监内有歹人，故潜伏进来办案么？”
唐主簿低声惊呼。
然后眼珠转。
“那‘阿兰’那个孩子……难道也是锦衣卫？”
毕竟他们三个人几乎是同时出现在国子监。
不过，有年纪那么小锦衣卫么？
“别，别说了。北镇抚司情，是我们能管得了么？”
脑子已经乱了团季司业晃了晃脑袋，决定还是先带着学生们去避难。
国子监这次出，几乎把整个城东都给连累了，之后肯定追究他们这些官员职责。无如何，先过了今晚再说吧。
与此同时，北镇抚司衙门内，万澜坐在交椅上，着不断进进出出官兵们，小脸上是露出了完全不符合他这个年龄孩子应该有冷静表情。
他转过头，望着药堂方向，缓缓地闭上眼睛，默默祈祷着。
“老天保佑，千万不能让小千哥哥出啊。”
这么多年来，对于直跟在他身后守护着他梅千张，万澜也是充满了感情。那是他守护神，在这个早慧孩子目中，梅千张和汪直样，都是家人般存在。
“是这次小千哥哥……”
他睁开眼，露出了下定决表情，举起右，朝天伸出三根指。
“我发誓，我至少整年都乖乖，绝对不惹我爹生了。”
药堂内，梅千张侧躺在医榻上。
被鲜血浸得湿透衣服已经被剪开扔在地上，露出他精干身躯和被竹子贯穿怖伤。
今天京城里受伤人太多，锦衣卫里夫们都被派了出去，沿街整治受伤百姓。幸好经验最丰富老夫留下来坐镇，他拿就是各外伤和刀伤。
邱子晋主动表示自己也过医书，以留下来帮忙。夫他神色镇定，于是让他给药童打下。
“这块布头，你拿好。”
夫将块叠着方方正正，足有二值高白色纱布放到邱子晋中。
“儿我把竹竿从他腰部拔-出-来，你马上用这块布将他腰后伤按住，我来按住前头。老夫刚粗粗地了下，这位郎君虽然被竹子贯穿了身体，但是腹部肠和胃应该，竹子是在腹腔下面骨盆里……算是不幸中万幸。”
邱子晋接过布条，瞪凤眼，点了点头。
“只拔出竹子时候，不发生严重出血，他应该还是以活下来。”
“应该？”
邱子晋着急地问道，“难道还有能死不？”
“老夫是夫，不是神仙。正所谓‘救病不救命’。他体内竹子到底如何？有有毛边，不在拔-出-来时候擦到血脉，切都未知。你，我和他，我们都在赌。”
夫说着，双搭在梅千张小腹右侧竹竿上，深吸了。
“赌，就是他性命。”
说着，他猛地抽，焦黄色竹竿从鲜血淋漓伤顺势被拔出。
邱子晋眼疾快，双重重地将布块按压在了伤上。
那暗色血洞人触目惊，不过更加触目惊，是梅千张本来还算平稳呼吸，经过这么下后，他喉管里无识地发出了声“呵”，然后嘴巴张开，脖子歪，竟是彻底地休克了过去。
“梅千张！”
邱子晋不敢放开按压在伤上布块，只能对着他声叫着。
白色布料顿时被鲜血染得通红，整块白布都被染了红色。邱子晋感到自己双仿佛是浸在了血水之中，黏腻感觉让他浑身战栗。
“师父，他厥过去了。”
药童低下头着梅千张，想伸揭开他面具，去掐他人中。
就在药童掀开面具，见到那下面那张失去脸皮面孔时，吓得叫了声，然后双腿软，跌到在地上。
“鬼！鬼啊！”
药童在后面撑着身体，指着梅千张脸，哭着喊道，“师父，他不是，这是鬼！”
夫抬头了眼，眉头皱。
这夫多年来直为锦衣卫们治病伤，经验丰富，眼就出了这个郎君怕是受过南镇抚司“家法”。
那脸皮被揭下后，只剩下暗红色，狰狞血肉，尤是眼睛和嘴唇四周经络，起来格外吓人。即便是城隍庙里站在城隍老爷身旁小鬼和夜叉们，恐怕都比这人好上几分。
眼这药童吓得都站不来了，夫无奈之下，只好让邱子晋前后堵住两边疮。亲自去按梅千张人中。
“糟了，背过去了。”
掐了儿人中，见此人毫无反应。夫又将耳朵凑到梅千张胸，听了听跳。
“这人身体底子好，这么折腾跳依然有。不过他现在厥了过去，若是接不上，不管这下面伤好不好，人都撑不住了。”
“夫，你帮我按照按着伤。”
邱子晋毫不犹豫地说道，“我来给他渡。我过医书，背昏厥时候么施针刺激经脉，让人因为疼痛而清醒。么就是渡，好让他续上呼吸。”
“好，我来按住伤，你来给他渡。”
夫听他说很有道理，这个病人此刻身体情况已经不适合再受到金针刺激了，不如用对传法子来试试。
两人分别站在医榻两侧，互相点了点头。
就在邱子晋放开布块刹那，夫把将按了下去。
“梅千张……”
邱子晋绕到榻前，着在灯光将梅千张脸照纤毫毕现。除了残留眼皮和嘴唇，这张脸已经有任何覆盖皮肤了。
刚在星海汇包厢里，只是眼，就让他神震动，整个人都忍不住地在颤抖。之后阿澜那孩子突然冲了进来，梅千张带着面具匆匆离开，他都有恢复过来。
想到再次见到他，就到梅千张倒在了片血泊之中……
邱子晋弯下腰，伸出，疼地抚摸上他面颊。
指尖上传来粗糙让他眼泪不禁夺眶而出。
他记得清清楚楚，曾经梅千张是那么个英俊少年，英俊到除了“剪梅”诨名，江湖中人还给他起了个“采花贼”绰号，据说连被他盗过女性受害者都不忍告发他。
在他印象里，他直是那个有着蜜色皮肤和葡萄样黑色眼睛南国少年郎。
谁能想象，现在这个比恶鬼都怕面容，曾经是那么地风华绝代呢。
透明泪水滴在梅千张脸上。
深深地用嘴吸了，邱子晋慢慢低下头，侧过脑袋，覆上了他唇。
个鬼面夜叉，个如玉郎君，灯光下两人侧脸形了鲜明对比。
着眼前震撼幕，就连经历过无数生死夫都忍不住地叹了，摇了摇头。
“年轻人，你活下来啊……你这个朋友，对你真话说了。”
压着依然往外头不断冒血伤，夫忍不住低声说道。
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紫禁城昭德宫内
“砰！”
声剧烈枪响，打破了深宫好不容易恢复平静。
汪直单举着火铳，冷冷地着坠落在脚下黑色怪物。
“果然被素素猜中了。这紫禁城里，怕是比宫外更加凶险。”
他冷笑说。
站在汪直身后，是脸愤恨表情朱见深。
而朱见深旁边站着，是单握剑万贞儿。
鲜血从龙泉宝剑尖端滴下，落到了地上铺设金砖上。