雨中的公园大道，显得格外破败，萧索。
遍地杂乱生长着的藻类赘生物似乎失去了力量来源，即使泡在雨水中，依旧变得干瘪，枯黄，随水波而轻轻摇曳。
利威尔站在被官方超凡者们翻得凌乱不堪的书房里。
他盯着墙上密布的，蕴含着各途径超凡力量，五颜六色，但却同样具备“封锁”效果的符文，神情凝重。
原本用以链接潜渊之神与波士顿的锚点已经被封住了。
她已无法再将力量投射到波士顿。
他坐回到书桌前，轻声叹道：“波士顿的超凡者，还是有两把刷子的，尤其是那个蒸汽教会的老东西，恐怕都已经是序列5了，手里还有一件相当于序列4的半神遗骸打造的机械手套。”
“该说，不愧是现如今，九大正神教会中最显赫的蒸汽教会吗？”
“什么时候我们潜渊神教也能如此？”
三条街区，被转化过来的招潮者们，但凡觉醒了智慧，摆脱了刚转生后的懵懂状态的，都已返回深海之中，去侍奉潜渊之神了。
它们将接受系统的神术传承和教导，摆脱现在仅处于序列8的初生状态。
只有一些毫无潜力的残次品，被无情抛弃，成为了官方超凡者们泄愤的工具。
潜渊之神的谋划已经达成，即使现在被封锁了锚点，损失其实也不大。
墙上悬挂的合照中，女孩的表情阴郁，冷冷道：“利威尔，你说会把那个东华人变成我们的同伴，已经过去一整天了，他人呢？”
利威尔沉声道：
“我必须承认，我被愚弄了。”
“鱼儿吞了饵，却吐出了钩。”
女孩冷冷道：“你消耗的可是一条珍贵无比的腐化之蛇，那原本是用来搞定中序列的，结果却用在了一个低序列身上，还失手了。”
“这更说明他值得。”
利威尔神情庄严而肃穆：“他终将属于吾神，为神前驱。”
“呵…”
女孩儿轻蔑笑道：“利威尔，你太自以为是了，你就继续一意孤行下去吧，迟早我会在深渊之狱看到你。”
利威尔不置可否地笑道：“如果我再失败，只能说明我不配为神服务，即使迎来那样的结局，我也无话可说。”
…
鸢尾花街。
外面的雨声变得稀稀拉拉。
雨已经停了，剩下的水声，是屋檐下淌落的水珠。
但天空中仍愁云密布，不知何时就会再掀起风雨。
漆黑的鸢尾花街中，唯有一户亮着暖色的灯光。
煤气灯下。
正捧书阅读的张怀生，放下手中的黑皮书，用那支从爱丁堡以来，一直带在身上的钢笔在笔记本上记下：
晋升黑骑士的仪式。
1.以招魂草，尸油，地狱魔蛛的蛛网萃取液制作一根手臂粗细的蜡烛，用塞壬女妖的头发编织成灯芯。
2.盯着蜡烛，燃烧一天一夜，这一天一夜，既不能开口说话，视线也不能离开蜡烛。
且要保护蜡烛，不使其熄灭。
一旦熄灭，便得重新再来。
3.蜡烛会散发浓郁的地狱气息，吸收各种各样的魔物靠近。
“果然，越往后，仪式的难度也会越来越高...就是不知道躲在次元空间里点燃这支蜡烛，能否规避掉潜在的风险？”
要在魔物的围攻下，一直盯着蜡烛整整一宿，这绝对是个难关。
“不不不！”
“还是不要自作聪明为妙。
根据我的知识储备，在超凡世界，投机取巧的行为往往会导致自食恶果。
毕竟，仪式本身是辅助消化魔药，降低失控风险的。
就像一枚药片，按照医嘱，每天得消耗一片，结果你反手就给扔马桶里冲掉了，虽然同样消耗了一片，但不仅没效果，反而浪费了辛辛苦苦搜集来的材料。
而且，次元空间据我猜测，连接的很有可能就是栖息着大量魔物的深渊，如果真引得魔物暴动，把次元空间毁掉，或许会导致我被放逐于深渊之中，这基本上可以跟死亡画等号了。”
深渊或许也有空气，有水源…但肯定不可能适合人类长期生存。
他随后放下笔，将便签纸撕下，塞进衬衣的口袋里。
他伸了个懒腰，有些疲倦地躺在沙发上，从海量的藏书中，寻找晋升仪式的配方，绝不是什么轻松的事。
他没有再进行“独裁”的扮演，这种扮演方式，虽然效果极佳，可对精神的损害也是极大的，起码得隔半个月再说。
按照他的推测，再有四次成功的扮演，就能达到双生途径的巅峰状态了。
到那时，他应该就能获知双生的晋升序列的名称，魔药以及晋升仪式了。
如果顺利的话，他有把握在三个月内，晋升双途径序列7。
耳畔，听着老式挂钟滴嗒的声响，不知不觉间，指针已经来到了十一点钟。
张怀生轻叹了一口气。
基里安走了。
麦克卡尼先生还没回来。
这使得整个别墅都显得如此清冷寂静，不，不光是这座别墅，整条鸢尾花街都是如此。
彷佛与世隔绝。
没来由的，张怀生竟感觉到了一丝孤独。
他取出铁盒，动作舒缓却流畅地用白纸卷起烟叶，放到嘴边，啪嗒一声点燃。
他低声自语道：“想当初，我刚穿越过来的时候，每天就一个人窝在狭窄的公寓里，就着腌黄瓜的汤汁吃白水土豆。”
“那个时候都没感觉难熬。”
“现在只是一个人呆一会儿，就有些受不了了，这就叫由俭入奢易，由奢入简难？”
张怀生有些怀念当初在盖尔庄园生活的日子。
那个时候，所有人都在为建设新家园而努力。每天都很忙碌且充实。
尽管盖尔庄园如今已经帮不上自己什么忙了，张怀生已经找到了扮演独裁的捷径，实力也将他们远远甩在了身后。
可人终究是个感性的生物，如果一切都是冷冰冰地去衡量利弊得失，人生也未免太过无趣了些。
张怀生就这样仰躺着，出神了许久。
他的脑海中浮现出副人格当初，和特蕾莎去看歌剧时的场景；浮现出汉萨号行驶在汪洋大海上，他跟修女，水手们一起在甲板上烤鱼的场景；浮现初到得克萨斯州，肩扛着圆木和切割好的石砖，修建房屋和篱笆时的场景...
不知过了多久。
夜色渐深。
雨声被虫鸣所取代。
笃笃～
敲门声打断了张怀生的回忆。
打开房门。
麦克卡尼穿着件深蓝色雨衣，里面则是一件黑色教士袍。
他一进门便都囔着：“简直是见鬼了，我好不容易出趟门，结果就碰上这么糟糕的天气，我差点摔进一个没盖子的下水道。”
“一定是荷兰人干的。”
张怀生小声咕哝道。
“荷兰裔还都挺有钱的，可不会沦落到偷井盖的地步。说实话，我更相信这是我的爱尔兰同胞们干出来的事。”
卸下雨衣，麦克卡尼环顾四周，有些疑惑：“基里安那臭小子呢？”
“我让他先回得州了，最近波士顿有些危险，之前保护裴元侨的时候，我还得罪了一个和军情六处有勾搭的吸血鬼，它又找上我了。”
麦克卡尼愣了下，沉声道：“吸血鬼？就是你之前提到过和三个东华超凡者联手干掉的那只？”
张怀生点头道：“没错，它没死，又回来了，而且一心想要报复。”
麦克卡尼皱起眉：“波士顿这么大，他是怎么找上你的？难道他在你身上下了追踪印记？”
张怀生点头道：“没错，这正是我要跟你说的，我今天从那只吸血鬼手中逃脱后，去了趟蒸汽教会，碰见了一个很和善的老人，他帮我解决掉了追踪印记。”
张怀生简单描述了一下老人的外貌特征。
麦克卡尼恍然：“你说的应该是法伦施泰尔先生，那可是一位老牌的蒸汽途径中序列强者，根据传说分析，他大概率是序列5的金属大师。解决你身上的追踪印记，的确是易如反掌的事。”
“您认识他？”
“我怎么可能认识那位，不过今天的确拜访了蒸汽教会，还跟他们的地区主教聊了聊邪神的事。”
“你提到我了？”
“当然，我所知道的，关于那位邪神的情报，有很大一部分都是你带回来的，想要忽略你可不容易。”
麦克卡尼笑道：“不过这也不是什么坏事，比如，法伦施泰尔先生就为你解除了身上的追踪印记。”
他从怀中取出了一封信，说道：“我得先去洗个澡，波士顿的雨能腐蚀掉头皮，我必须尽快洗掉，以减少它对我的可怜头发们的伤害。”
“这封信是克利福德写给你的，你可以看看。”
“好。”
张怀生接过很可能在海上辗转多日的，从而显得皱巴巴，充满水痕的信封，拆开。
张，我得感谢你为修会所做的一切。
所有盖尔人都将铭记你的恩情，并且期待着回报你的那一天。
另外，我得对你说声抱歉。
我将你的理论讲给了乌里扬诺夫先生，这是位很厉害的思想家和革新家，但他认为你的理论是异端邪说，并且声称要当面驳斥你。
不过我知道，这只是你根据盖尔人现状所量身订做的国社主义。
如果有可能的话，你也不愿意跟那些大资本家进行妥协。
相较而言，乌里扬诺夫先生的思想还是太激进了，那需要一场很大的变革，要将一切盆盆罐罐都打碎，才有成功的可能。
那恐怕不是真正适合盖尔人的道路，盖尔人的数量还是太少了。
今晚，我要先动身去往柏林。
德意志人认为，把乌里扬诺夫送到沙俄，就像是把装满霍乱病毒的培养基，丢进了莫斯科的下水道里。
只要他一到，沙俄就会陷入到一场恐怖的内战当中，再也没有掺和欧陆大战的心思。
但我不认为他真的能做到这一点，所以我劝乌里扬诺夫先生，要等到战争的第二年，甚至第三年的时候再返回。
此外，我已经告知麦克卡尼，在接下来的时间里，全力配合你的一切行动。
落款是：你的挚友，詹姆斯·克利福德。
张怀生微微点了点头。
克利福德的想法没错。
但这位乌里扬诺夫先生既然领了德国人的资助，那么想什么时候返回俄罗斯，恐怕也由不得他自己了。
至于麦克卡尼的配合…其实也没多大用处，修会在波士顿的力量还是太薄弱，能帮到他的十分有限。
比方说这只吸血鬼，指望老麦头跟自己一起并肩子上，还不如去央求谢灵韵更靠谱些。