两个全身铠甲的高壮战士站在路边，健壮的身体占据了极大的一块空间，阳光在他们的铠甲表面映出明亮的光泽，但每一个从他们身边走过的平民，似乎都对于他们的存在视若无睹。
当一老两少的三人走近，他们便无声侧身，让出狭窄的通路。
空间在两人身后扭动了一下，画面般被揭开，化作一条狭窄的小巷，地面的烂泥仿佛终年晒不到阳光般散发着阴冷的气味，但站在路口，便可以看到尽头那块不大的平地上，几根乌黑木杆支撑起的草席。
三四个身穿铠甲或红袍的战神牧师就站在这草席下，面对着一片被挖掘出了大土坑的平地和两具用麻布包裹着的尸体。所有人对老人的到来尊敬施礼，而后者只是来到那两具尸体前，伸手揭开其上的麻布。布匹下露出被清理过的两张年轻面孔……黑黄粘腻的泥土包裹着其他部分，让这两张干净的面孔越发苍白，可苍白的嘴角眉梢又弯起奇异的弧度，是那种温和，甜蜜，仿佛见到了最美丽的事物般的笑意。
老人用两指撬开一具尸体的嘴巴，看了看指缝间的泥土，再将视线转向地面上那个一人多深的大坑：“溺死的？”
“昨天入夜后的两个沙漏时，附近有人听到挖掘声，持续约一个沙漏，但这里没有任何价值，所以无人在意。”一旁的牧师恭敬回应：“发现时土坑被水和泥土填充大半，造水术制造的纯水。残余的魔网波动指向其余两个芒点，运作时间不详。”
造水术是0级的神术，见习牧师就可以用它凭空制造出一个水桶的纯水，可以饮用、清洗物品，洗澡。这种便利让它与修复术一起成为了牧师们最常准备的神术。
但两个年轻人，在深夜于一处无人的小巷中挖掘出深坑，跳入其中，以造水术将两侧堆积的泥土冲垮，将自己溺死并掩埋，甚至在生命的最后一刻仍然保持微笑。这样的情景，即使只是想象也足以让人生出寒意。
“与之前一样，我们进行了通灵仪式，但没能联系两位兄弟的灵魂，他们也没有回归战士之眠。”
战士之眠，坦帕斯的神国，战神信徒的最终安息之地，即使是阶位最低的牧师在死亡后也必然会得到神明的迎接而进入此地，如果没有，则表示灵魂已经彻底消散，或者……被某些邪恶的存在掠走。
从三天前开始，陆续有隶属于三个神殿的十余名年轻牧师被报告神秘失踪。开始时并未引起重视，直到邪魔事件爆发，神殿才开始动员人力寻找，于是理所当然的，寻获的只有他们的尸体。死因大多诡异——最开始的两名被发现在一处空屋中上吊，第二组的三人在一处废墟中互相拧断了脖子，第三组自刎，第四组身体没有任何外伤。
直到这时，这一系列死亡的性质才从简单的‘杀人囚魂’产生了扩展，因为加上这第五组，他们的死亡地点与前面的四组正好构成了一个精准的五芒星！
随着这个基础形态的组成，以前无法判断的魔力也被激发了，但它到底会产生什么影响，却仍旧没有定论。
老主祭叹了口气，起身拿出了一个拳头大的铜炉，曲指轻敲，淡雅的香气便从中飘散，而跟随在他身后的年轻人则递上水囊，让他蘸着其中的清水挥洒四周，明净神圣的光泽就随着水雾散逸，将每个人的身体与精神，都笼罩在温暖与神圣中。
这是主祭等级的虔诚牧师才可以施展的‘通神’神术，与信奉的神明直接沟通，从祂们那里得到启示。在此刻，这个小小的空地已经与神国直接连通！
“吾主，请赐予您的信徒以智慧，揭示真相，请告诉我……”
“吾主，请赐予您的信徒以智慧，揭示真相，请告诉我……”
“吾主，请赐予您的信徒以智慧，揭示真相，请告诉我……”
低沉的呢喃不断从老主祭的口中发出，每个问题都会让他沉默一瞬。也让每个人的神情越加凝重。
作为五阶神术，‘通神术’有很大局限，神明只会对于询问给出‘是’‘否’‘不清楚’这三种回应，需要提问者对问题的剖析精准而明确。可面前的老主祭也正是精擅于此的人物，每一个问题，都会帮助他否定相当数量的可能，接近真相。过往的几次神术施展，他甚至可以在五个问题内解决很多事。
然而今天，他已经问了六个，七个，八个……
‘问答’重复了十四次之后，水雾与光辉缓慢消散，露出其中默祈的老牧师。
“里奇主祭大人，吾主可曾将真相示下？”一位战神牧师问道。
“神术并非无所不能，强大意味着更加深重的责任，即使神明，也无法关注同时关注这世界的每一处。”老主祭的回答让所有人神情肃穆，难掩惊愕——虽然以神术为名，但所有人都可以明白那隐藏的意思……
那是说，神明对这件事也无法做出明确的答复。
“这不是简单的谋杀与掠夺灵魂。”老人慢慢续道。
他苍老的面庞上泛着一层不健康的晕红。神明的伟力不是常人能够想象，即使是简单的交流，带来的冲击也会伤及凡人的灵魂，因此通神术不应该频繁施展，通常也不可询问太多问题。但今天这位主祭大人提出的问题数量，已经到了他能够承受的极限；“处理不当，会波及到这个城市至少一半人的生命与灵魂。”
作为大陆上最繁荣的城市之一，浅水城拥有十万以上的人口……如此大规模的死亡，无疑是一场震惊世界的灾难！
“什么样的邪恶，才会造就这样的……”有人不由喃喃低语。
“真相虽然隐藏在重重的迷雾之中，但神明会指引我们前进的方向。”老主祭低声道：“无需去在意邪恶的形态，只需要关心战场在何处。吾等的生命，即为战斗。”
“战神至高。”
……
“猊下，主神是否昭告了……那个诗人的身份？”有人忽然问。
这个人颈间的神徽金光灿然，却非纯正的金红。这代表他的身份是一名辅祭。在神殿中，拥有这个身份的牧师通常担负具体的事务——准确地说，他就是昨天曾经出现在‘呓语乌安汤锅’中，处理麻烦的五名牧师之一。
“你对他很关注。”看了他一眼，老主祭微微皱眉：“报告他可能是淑妮陛下使者的人是你，但也是你提出需要请一位主祭对他进行观察。可以告诉我理由吗？”
“是。”辅祭低垂着头：“我认为他……可疑。他的力量，他的身份，他出现的时机，以及他的行为，都非常诡异而且矛盾。如果他真的是淑妮陛下委派的使者，那么他没有理由与魔鬼的信徒陷入纠缠，也不需要刻意隐瞒身份。爱神陛下更没有任何理由赐予他失控的力量。更何况那种表现，也不符合爱神陛下一贯的……风格。”
“也许他另有任务，发现魔鬼信徒只是偶然，所以不愿对这种事参与过度。”另一位牧师猜测道。
“如果他需要隐秘行事，就不应该采取那些吸引关注的行为方式，如果他是为了宣扬爱神的信仰，此刻还有什么隐秘行动的必要吗？”另一位牧师若有所思；“难道还有什么事情比击溃邪魔，拯救城市更容易引来虔诚的信徒？”
“淑妮陛下对于吾主有强烈的对抗心理，也许他想要独揽功劳，得到更多的奖赏……”
“关于他，主神的昭示是，他并非选民，也不是任何神明的信徒。”老主祭轻咳一声，打断了有讨论倾向的对话。
于是所有人再次陷入了一轮沉默的震惊。
无信者是可鄙的存在，更重要的是，既然无信，力量便不源自于神。不源自于神，便往往源自于……魔鬼和恶魔！
“所以那个人其实是伪装的……邪魔？或他们的信徒？”不知道是谁这样说道，声音很轻，但却如同一道冰流让每一个人的精神一冷，面面相觑。
即使这十几名低阶牧师死亡构成了一组五芒星，而这五芒的中心正是那个诗人所在的旅馆。也没有人将之真正联系起来——魔鬼信徒掠夺灵魂这件事也是由那位诗人揭破。如果没有他，神殿一方可能对于魔鬼信徒的阴谋仍旧一无所知。
然而这一切有没有可能，是为了骗取信任而有意制造的一场阴谋？
似乎只有如此，才能解释，为何这是一场祸及整个浅水城的灾难。
“这也……太过明显了。而且没有任何证据。”最先开口的，仍然是那位神徽镀金的辅祭，但这一次他持的却是完全相反的论调：“有没有可能，这是淑妮陛下有意为之？”
“无论如何，我们不能冒险。”老主祭的眉头皱起很久，但最终做出了决断：“抽调出两组人来，对他投注必要的关注。”
……
于是几名牧师分别离开，神情肃穆，唯有一人在坐上马车时，笑容微露。