慕成站在自己家二楼窗口, 听着楼上传来的唱戏声。
是他祖母在听黄梅戏了。
老太太九十多，依旧眼明心亮，曾经是整个家族里说一不二的大家长, 不过在下一代起来之后，她就回归养老状态, 每天不是听戏就是种花, 尤其喜欢小辈，偏爱家里的女孩儿。
他看了眼手指间的烟头，要是让老太太闻到烟味，她很可能会来讨一根去吸。
雪花拍打在窗上, 慕成小心地开了条窗缝, 想散散味道，却眼尖地发现远处似乎有个人影……一个女人？
那是个险些与阴影融为一体的女人，她穿着黑色长风衣, 衣领竖起, 全身都是黑色的, 她扎着高马尾，正在雪地里漫步。
然而对方走过的地面, 没有留下任何痕迹，她的脸白得可怕, 半张脸藏在衣领下，神态显得那么摄人。
慕成狠狠打了个激灵，揉揉眼睛再看，人影却不见了。
是他看错了吗？
他僵硬地贴着窗户, 掌心微颤，没忍住将脸贴在窗上，仔细打量, 却没注意到自己的脸冰得可怕。
——女人又出现了。
这次她没有动，仰头看着什么，似乎是老五家？她在看老五家的院子？
他不确定。
但他注意到了地面上一层薄薄的、毫无破坏痕迹的积雪。
就在他注意雪地时，女人居然不知何时，再一次消失了。
慕成猛地一哆嗦：见了鬼了！
“我与他做了鬼夫妻，而今世世恩爱两不离。”
上头恰好传来这样的唱词，慕成连忙拉上窗户，也不敢一个人待着，连忙去楼下找自己老婆去了。
……
江淮收回了影人偶。
他发现了异常，却没明白异常的原因是什么——
他确定车上没人，司机也不见了。
五舅夫妻确定家里有客人，但如果真来了陌生人，他们家却连狗都没叫一声。
不像是真的有什么人，更像是对他们脑内灌注了“有客人”的思想。
……像催眠一样？
一夜安稳。
第二天，江淮独自扫了墓回来，又将最后一个任务在墓前完成，纪柏才睡醒。
他惯例没吃早饭，溜达去厨房发现了还温热的粥，一出门却看到了黑影窜过，还留下聒噪的声响——
“一大早就看到乌鸦？”纪柏扫了眼时间，“啊，好像也不是很早。”
都中午了。
但依旧有够不吉利的。
他放下空碗时江淮就回来了，表情依旧淡淡：“大表舅喊我们去吃饭，去吗？”
为了避免麻烦，也因为他们关系复杂，江淮介绍纪柏是都说这是他朋友，得益于他自己身份就尴尬，其他人也没多问。
纪柏：“算了，我和那些人又不认识，对了我中午有饭吗？”
江淮看向一旁不声不响的人偶。
纪柏立刻坐正：“一起吧，一起！”
江淮看他一眼，让他帮忙背上给家里人的礼物。
纪柏完全搞不懂他是从哪里弄来的，行李箱不就那么大吗？难道在墓前接到了空运？
天空一片澄净，没出太阳也没下雪，他们的靴子踩在雪地上发出嘎吱声响，两排脚印踩在雪地里，但仅限门口这一小段路，其他门前的路都被踩化了。
各家各户都有炊烟升起，小孩子们在雪地里疯跑。
纪柏啧啧两声：“怎么好像没看到多少男人？”
大多是孩子、女人和老人，是整个村都是留守儿童吗？但为什么女性比例较大？
江淮似乎想皱眉，但看到了亲戚，还是笑着打了招呼，他在说话间隙低声告诉纪柏：“多待两天你就知道了。”
在溪边村，女性的地位是很低的。
未婚比已婚低，有女儿的比有儿子的低，儿子没长成的比长成的低，一代代都是这样，所以不仅江淮外婆的兄长们讨厌她，她的嫂子们，她的同辈，都讨厌她。
——但当时太婆是说一不二的大家长，丧夫育子，挣钱养家，有她支持，没人敢反对。
纪柏这次见到的人就没那么多，昨天不知道是什么日子，似乎所有亲戚都在，今天就比较少——
只有太婆的长孙慕成，以及这位大舅的妻子，交谈间他得知，这位江淮的大舅就是村里的村长。
大舅的孩子在外地上大学，他们夫妻在家奉养老人，江淮去陪太婆说话了，大舅两个去睡午觉，纪柏抓着把糖随意走走看看，也没人来拦他。
灶台上果然也有那位火神君，他路过时顺便拜了拜。
锅里似乎还炖着肉，他闻着有些馋，也没好意思掀锅，干脆走到外头。
这里客房尤其多，房子很大，明显能住下很多人，只是不少地方没什么人气，纪柏猜测只有在过年期间这儿会热闹许多，毕竟其他孩子都有自己的房子，平时也不会来。
看到江淮下楼，他默默迎上去，没忍住问出来：“昨天为什么那么多人？”
“啊，”江淮语气平淡，“他们以为太婆要死了。”
纪柏：“不是，啥？”
“太婆自己说的，”江淮无奈，“好几年了，经常会说自己要死了，要分遗产……然后把家里人都喊到一起，不过她身体挺好的，其实不仅没什么病痛，连老态都看不出来。”
纪柏：所以这是个老年版狼来了的故事？
“是想念小辈了吧，”他猜测道，“但他们天南地北的，只能用这个办法？”
江淮没说什么，继续往前走。
他们碰到了五舅，江淮不免多关注了点这个中年秃顶的男人，但依旧没发现什么问题。
纪柏走了几步，突然拉住江淮的胳膊，往后轻轻一拽。
江淮：“？”
纪柏显得比他更疑惑：“前面有人，你没看到吗？”
“……”江淮缓慢重复他的话，“有人？”
“对啊，”纪柏的瞳孔中只映出了江淮的身影，可语气却那么的肯定，“就在你五舅身边，你刚刚差点撞到了。”
江淮转头看一眼，五舅已经走了。
——形影单只的。
他心脏猛地跳动了一下，他说：“噢，刚刚没注意……我们回去吧。”
然而他脚下阴影扭曲，无声无息地跟上了五舅。
对方在说话，声音很小：
“对，前面就是我大哥家了，要采访我祖母？哈哈哈……老太太精神是挺好的，不过你们不是学建筑的学生嘛？还对这个感兴趣。”
“老太太抽烟喝酒听戏，自己都不知道自己为什么活得长，年纪轻轻就寡了，一个人那是要养一大家子啊，特别的难——”
“我知道，你们是王哥介绍的人嘛，没事，不妨事，我家挺住得开，住不开还有大哥家，家里人少房间多，得得得，那项目……那就替我多谢王哥了，一件小事而已。”
“江淮？”纪柏突然指了指前方的树枝，“那是乌鸦？这么冷的天它们怎么还在啊？”
乌鸦红色的瞳孔中清晰地倒映出江淮与纪柏的身影，它振翅起飞，冷松上的雪块簌簌落下，砸了人满头满脸。
纪柏在一边跳脚，一转头，却发现江淮已经回了家，并打开手机。
那动作，打电话吗？什么事那么着急？
不过电话挺私人的，他也没好意思听。
——江淮给慕宁拨了个电话。
然后，接通了。
他愣住了。
就在刚刚，他以为自己进入了副本。
如果仅仅是五舅夫妻两看到不存在的客人，那就当做他们是神经出问题，可在纪柏说出“有人”之后，江淮迅速地用意识扫过整个村子，捕捉所有能听到的信息——
除了他，似乎其他人都能看到“客人”。
客人有五个，三女两男，大学生。
但江淮不仅看不到，甚至没看到任何阴气。
他以为自己不声不响地进入了特殊的副本，为了验证，自然是打个电话出去，看看能否与外界通话。
“淮淮？怎么了？淮淮……”
江淮慢了半拍答：“没什么……就是——”
“等等，”对面道，“我拨回来。”
拨回来的是视频通话。
江淮指尖微顿，还是接了。
他的继母慕宁带着笑意的脸出现在屏幕对面，她烫着卷发，长相柔和可气质特别有攻击性，不笑起来就像你的教导主任，但笑起来就像和你一起打网游大喊“救我救我”的教导主任。
“提前祝你元旦快乐，”对面说，“不过你什么时候也开始迷信了？我听说你搞了个玄学公司？”
慕宁补充道：“不是小方说的，但国内总公司里的人总有朝我打小报告的，你也不管管？丢不丢人？”
江淮撇嘴。
慕宁一个劲笑：“行吧，不想进自家公司就别进，但你早晚不得接我的班？小公司缺钱吗，要拉投资吗？”
江淮回复得很快：“不缺。”
想了想，他又说：“应该会赚钱。”
“你心里有数就好啊……那你打电话来干嘛？”慕宁装作惊讶地瞪大眼睛，“我难道不就是个打钱工具人？”
江淮瞪她。
她就又是笑。
她脸上妆容齐全，显然这个时间在忙，很可能是在什么社交场，但就是很有闲心地等待江淮说话，半句都没催促。
江淮干咳两声：“我……”他瞥到纪柏，“纪家那边想让我今年回去过年。”
“嚯，”慕宁挑眉，“想修复关系啊，早干嘛去了？四年前你老爹刚走就没想过来修复关系？总不能说前几年他们家——是你外公吧——前几年你外公老糊涂，反而今年脑子好使了？”
江淮眼睛亮晶晶的，用眼神示意她再骂两句。
慕宁哭笑不得。
“那你什么意思呢？”她问，“我刚刚有一句话倒没说错，你那个外公离老糊涂没几年了吧。”
江淮沉默了半分钟，说：“我不能替我妈妈原谅他，而且这种行为没有意义。”
“他想看到我，未必是想要一个外孙，他孙辈又不少，他只是想要原谅他自己。”
“不过——我今年应该会去看看，坐一坐，但一起过年就免了。”
江淮做事可很有仪式感的，过年只和家里人一起过，即使是靠着视频通话度过。
纪外公和纪妈妈之间的矛盾也很简单——
不是因为婚姻、爱情之类的表面矛盾，那只是导/火索，而是因为父母对孩子的控制欲。
“你究竟是因为爱你的孩子才那样对待她，还是因为想要控制她才表现出爱她？”
这对父女关系最有可能和解的时候，纪外公发话说“只要你承认错了，我就承认你的老公和儿子”，他认定自己做出了无法想象的巨大让步，但倔强的女儿依旧拒绝了——这也使得他们的关系彻底恶化。
江淮又聊了聊烦人表哥和回老家看太婆的事情，慕宁笑着听着，半小时后他们才挂断电话。
挂电话后，江淮的眉头立刻皱了起来。
一切都很正常，纪柏盘腿坐在沙发上打网游，江淮则给方塘打了个电话，把被窝里的助理叫起来，让他加紧时间去查自己那个地中海五舅，以及有关五舅透露出来的一切——
比如燕齐土木大学的建筑系学生，比如五舅认识的那个给项目的王哥。
立刻查！
争分夺秒地查！
而江淮则是看了眼时间，披上外套，直接去找五舅了。
他进门的时候，因为陌生的气味，五舅院子里拴着的大黄狗疯狂吠叫起来。
看到江淮，五舅显然很惊讶。
——这是他表妹的继子，实际上，和他们老慕家根本没有血缘关系。
江淮在村里，真正对他好的，大概也就太婆一个人。
他们表面上听他喊舅舅阿姨什么的，实际上背过去撇撇嘴，心里不是不酸的——
酸慕宁嫁了个有钱人，酸慕宁嫁人之前自己就很有钱，嫁过去之后更有钱。
本来还有一点能攻击她——有钱人有儿子了，没想到过新年时慕宁把那个小儿子带过来，乖巧听话又漂亮，还特别听她这个后妈的话。
“不知道慕宁给他灌了什么耗子汤呢！”
哪有后妈和前头留下来的儿子好的？
后来慕宁老公没了，和儿子两人分了老公的家产，他们就等着看慕宁把江淮丢出去，或者江淮和慕宁起争执——结果他们眼巴巴等啊，什么都没等到！
这也太过分了吧，浪费感情！
江淮未必不知道他们的想法，可并不在意，他来的路上就找好了借口：
“是这样的，五舅，我来之前妈妈就嘱咐我，出钱把村里的房子好好翻新一下，五舅有什么推荐吗？我决定大动，”江淮动作自然地走到桌边坐下，“最好推倒重新建一个，换一种建筑风格。听说五舅是搞建材的，有什么推荐的人吗？”
“没，”五舅连忙摆手，“我就有个朋友，拉个装修公司搞点小生意吧，不过你找对人了，我对这个真的有点了解……”
懂了，他不是搞建材，只是收中介费。
江淮几句话让这位舅舅相信自己人傻钱多，随口套到了那位“王哥”的信息，然后他们就聊到了住在五舅家这几个人。
“燕齐大学知道吧！咱们阳省的好大学！他们几个是来搞调研的，拍拍照，写写报告，参观学习，王哥帮忙结钱。”不过不知道为什么，五舅根本说不清楚具体的信息，几句话下来连人名都没透露，似乎也没有介绍江淮和几人认识的意思。
江淮的心一点点沉下去。
对熟悉的，住在自己家的人，聊起来却只记得性别和年龄范围，连外貌、性格、名称都完全想不起来，就好像——
“有五个燕齐大学建筑系学生来了我家”在“意识上”客观存在，而现实中并没有这五人。
什么样的人，你知道他躺在那里，坐在那里，但你不能看到他，不能靠近他……就像被什么拦在了外边？
被规则拦在外头。
江淮想起来了。
他见过这样的人。
作者有话要说： 梳理一下淮淮家里的亲缘关系：
【生父（已故）生母（已故）】
生母是纪家人，有两个哥哥，大哥有两个儿子，小儿子是纪柏，淮淮的亲表哥。
【继母（慕宁）、淮淮同父异母的妹妹（江沅-4岁）】
慕宁是慕家人，因为父亲入赘所以随母姓，所以江淮这个外婆也姓慕，外婆是江淮太婆婆的小女儿，后来和那个入赘男离婚了。
所以江淮有很多同辈，但都比他年纪大，这一辈唯一比他小的就是他妹。
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