楚军大营，中军营帐。
中阳君熊保和楚国令尹子重端坐在主桉两侧，两军的将领站在各子主将一侧。
“此番恭喜中阳君攻下吴军大营，击退吴军，首战立功！”
主桉右侧的令尹子重向中阳君熊保拱手恭喜道，面露恭维之色。
“哈哈，现在考虑的是接下来该如何征战吴军，彻底击败吴军！”
熊保闻言大笑，脸上露出满意之色，随即问出了关键问题，眼神灼灼盯着令尹子重。
“不知中阳君觉得该如何出兵？我军愿听从中阳君指挥！”
不紧不慢的回应但，也不管自己这一侧营将脸上的不情愿之色。
“我军初来，征战一场需要修养一番，明日劳烦令尹大人率军征战一场！我军给前军压阵，如何？”
“中阳君有令，我大军听命便是！”
令尹子重闻言拱手道，面露从容之色。
见令尹子重识趣配合，熊保心里痛快，随后热情的邀请其将领吃宴。
“中阳君你为何让令尹他们明日出战，我们一战而下不好吗？”
待到众人走后，大帐中只剩下熊保、昭化和芈溪三人后，芈溪问出心中疑惑之事。
“哈哈，芈将军老吴王不是那么容易对付的，就算我以王室精锐损失惨重的代价取得战场上的胜利，我王会奖赏我吗？”
熊保闻言反问道，面露轻笑，又说道：前军五十万余将士多为楚国封君贵族的私军，其中将领亦和各封君有千丝万缕的联系。”
“多年来除了我王室精锐军队唯我熊氏马首是瞻，其余镇守四方的大军皆有被渗透其心对王室不纯矣！削弱其力我王乐见！”
“不错，如今四方军队被地方老世族封君渗透严重，已经是尾大不掉之势，朝堂政令与老世族封君利益不合之时，军中朝堂政令往往行驶艰难，数代楚王已发现此问题，做出的改动亦无法改变现状！”
昭化随即开口赞同道，面露凝重之色。
“芈将军乃公族一直在王室精锐军中感觉不到，其余大军中已是各方势力盘根错节了。”
“三大老世族屈、景，昭对我王室忠心不二，这才能让楚国雄霸南方千年。芈将军你是纯粹的武人，这些不光明的事就由我们来做吧！”
芈溪听着熊保的话好像第一次认识熊保一般，这还是那个朝野传闻志大才疏，行驶荒唐的中阳君吗！
随即弯腰拱手道：“我乃武人，行军打仗我可以，朝局博弈我不懂。我听大王旨意，大王让中阳君你为王室精锐大军主将，我就听你的军令！”
“我便先行告退了！”说完向二人施礼转身离开。
“芈溪将军聪明人也！不愧为王室精锐大军统领！”
昭化看着离去的芈溪背影感叹道。
“大愚若智，忠于大王，楚国不倒不管朝野风云变幻权势不倒！”
翌日清晨，天气晴朗。
楚军大营前四十五万大军集结，排列森严方阵，遍布旷野，旗帜猎猎，戈矛如林，战车如海！
令尹子重率前军三十万排列在前，熊保十五万在后，大营二十万留守，守护粮草辎重。
“冬冬冬！”
旷野上响起战鼓之声，楚军闻之精神一振，根据军令整齐排列跨步前进，军阵森严，带着气势汹汹之势向吴军鸠滋城而去。
鸠滋城地势低洼，附近有一长形湖泊名为中江，西连长江，东连太湖，鸠滋就是中江渡口城池，历来是兵家必争之地！
鸠滋城西南地区是一大片沼泽地区，人族尚未开发，其中生活着大量妖兽、蛮人，其间地形复杂，蛇虫鼠蚁不知多少。
楚军要想绕过鸠滋城，通过那里进攻吴都难如登天！
“报告大人！前方出现三个壁垒，阻挡进军鸠滋邑路线！”
一前军斥候骑着战马跑到令尹子重战车旁下马，单膝跪地拱手汇报到。
“令前军将军陈锋率队攻破壁垒，给大军开路！”
令尹子重皱了皱眉头，随即开口道。
“诺！”
“前军将士随我冲！”
陈锋收到军令没有犹豫，立刻带领军队向最近的壁垒攻去。
只见这个壁垒修建在地势险要之地，高两丈有余，简直就是一个小型城堡。
前军将士有的抬着高梯子，有的向壁垒里射箭不让吴卒抬头。
壁垒上的吴卒不断向城墙外的楚军射箭，投掷石块，滚木，有的将烧开的热油浇灌在楚卒身上，不时的射出火箭，墙角处引起大火。
“啊！”
一名楚卒将士被热油泼到，发出一阵惨烈的嘶叫，身上迅速红肿亏烂，从高梯子摔落，气绝身亡，随后吴卒火箭落地，点燃一片大火，楚军一时死伤惨重。
战场上弥漫着肉烧焦的恶臭，楚军进攻之势瞬间被打断，楚卒不敢上前。
见到这血淋淋的一幕，前军将军陈锋勃然大怒，让私兵部曲充当纠察队，胆敢不上前着立斩不赦。
见此情景，楚军前军将士大声的嘶吼着为自己壮胆，前赴后继的向壁垒城墙而去。
不一会，城墙外尸横遍地，血流城河，城墙亦占满了鲜血和伤痕，战斗惨烈。
“冬冬冬！”
楚军充满肃杀之声的战鼓声再次响起，前军将士声势浩大的又一次组织将士冲锋，只是地形狭窄，真正冲到壁垒城墙战斗的只有数百人。
“杀！”
“杀啊！”
红着眼睛的楚卒如同着了魔似的跨过同袍的尸体，悍不畏死的冒着吴卒的箭失向城头冲去。
一个时辰内壁垒将士打退了楚卒五次冲锋，楚军战死已三千多人，而吴卒千余将士也已战死七百余人，筋皮力尽！
“于旅长，我军损失惨重，恐怕抵挡不住下次楚军的疯狂进攻了！”
吴军的于姓将领瘫坐在壁垒城墙之上，身旁一副将说道。
“何惧之有，我军将士已大赚，敌军损伤惨重！”
于旅长站起身，豪迈一笑，大声冲残存将士喊到：“众将士，大家身后是我吴国父老，吴国大好山河，大王在鸠滋城看着我们呢！”
“即便我等战死，也不让楚贼好过！大家将各处倒满兽油，留一个伤兵，待我们战死，楚军进来，烧死他们！”
“诺！”身旁副将大声应道，满脸坚毅之色。
“人在壁垒在，人亡壁垒亡！”
陷入绝境的吴军士卒不禁的大喊起来，战意冲天，残存的吴军军旗迎风摇曳，一股悲壮之气扑面而出。