台上戏已开场，净云才辞了母亲匆匆赶过来，罗大人坐在主宾位上，父亲陪座在侧，净云过去见了礼，他跟罗大人以前也见过，不熟，彼此都有印象，罗大人的官声一直不错，净云对他也是颇为敬重的。罗大人和蔼地看着净云，话却是对净云父亲说的，“令公子真是一表人才。”柳老爷含笑自谦，“哪里，哪里——”罗大人又笑着跟净云说了一句，“考试在即，没料到柳公子还有如此闲情。”净云施了一礼，“大人说笑了，净云今日正是要向父亲辞行，准备到考苑去住几日。”
“哦？”罗大人诧异道，“那考苑里多是家境贫寒的考生，以柳公子如此家世，为何要到考苑去住？”只听他答道：“学生欲不受家世出身所限，多结交几个志同道合的好友，只是一直苦无机会，现朝庭既开放了考苑，正是天赐良机，学生很想去住几日，。”罗大人点头对柳老爷赞道：“令公子小小年纪，有这等胸怀见识，真是可喜可贺！”柳老爷捋捋胡须，“谬赞，谬赞——”
为免扰了他们听戏，净云见礼之后自去寻了一个颇为僻静的位子坐了下来，罗大人心中暗道，京中俱传柳家少爷知书识礼，大方得体，看来真是所言非虚，不免又在暗中打量了他几次，这才作罢。
戏散场时已是深夜，罗大人打赏了戏班方告辞离去，罗大人的赏赐很可观，这是他的习惯，每次听完戏必如此，柳老爷司空见惯也不阻拦，有的人很喜欢打赏时的那种快感，罗大人就是这类人，如果剥夺了他打赏的权利就几乎是剥夺了他一半听戏的乐趣。至于他打赏损失的那点钱财，对于柳府来说是不值一提的，随便找个什么机会给他找补回来也就是了，找补回来的同时又进一步促进了交情，这种一举两得的事情何乐而不为呢？
父亲送罗大人的时候，净云才得了机会与芸娘说了几句话。他主要是为了告诉她，他不在的时候有什么事情就去找杨二，其实这些话他之前也都是跟芸娘讲过的，也一一交待过杨二和小安。不知怎的，明明都已经讲清楚了的事情，今日却非要再见一面，再讲一次才能安心。
芸娘是真的没法安心，净云走后，连着几日府里都开了戏，今儿赫然坐在台下的主宾居然又是罗大人，这才几天时间啊，罗大人几乎每天都来，每次都是听的相同的那出戏，罗大人每次听完戏之后都要打赏，打赏最重的肯定是琴娘，其他人都会顺带打赏一下。这种情形和从前芳娘在的时候一模一样，不知道为什么，芸娘很害怕罗大人，按说罗大人官声清明，连净云都说罗大人是个好官，可是芸娘看到他就有一种不寒而栗的感觉，这种感觉应该跟谁诉说呢？
琴娘最近感到特别开心，她近来正在存钱，一心一意地划算着和小山成亲，她和小山都是没有依傍的人，成亲只能靠自己，需要张罗的事儿是很多的，桩桩件件都是需要银子的。哪里想得到这些日子银子来得这么容易呢？隔几日就有一笔可观的赏赐进帐呢！
琴娘高兴极了，巴不得罗大人天天来听戏。为着这个缘故，琴娘这些日子练功都比往日更用心了，罗大人以前爱听芳娘的戏，她知晓自己的戏唱得不如芳娘，这都是长久的功夫，临时抱佛脚是没用的，但琴娘领了人家的厚赏，总觉得自己啥也不干这心里是过意不去的，多练练，哪怕只比以前好一点点也是好的。
芸娘看着她整天兴高采烈的样子，很想提醒她要当心，可是又不知道应该如何开口，一来，罗大人并无什么不妥，二来，即使罗大人想做什么，难道她们还能有反抗的余地吗？
芸娘的心一直七上八下地受着煎熬，她战战兢兢地生怕听到象当日芳娘那样的消息，每天都过得提心吊胆，这种五心不定的日子是最难过的，老是觉得会有一些不好的事情发生，却又不知道究竟何时何地发生。只过了几天而已，每天都那么长，仿佛捱不过去一样。还好，并没有什么事情发生，罗大人毕竟是朝中重臣，看了几日戏后也没有时间再来，戏班的日子也变得从前一样，芸娘终于松了一口气，一边暗暗庆幸一边又责怪自己想得太多。琴娘却变得惆怅起来，常常唉声叹气，罗大人什么时候能再来就好了，芸娘听见她在临睡前含混不清地嘟哝了一声，然后就睡着了。芸娘在她绵长均匀的呼吸声里默默祈祷，永远不要再来就好了。