宵风对于上一次魔戒世界之行的结果并不满意。东西是得了不少，可硬实力并没有什么长进。现阶段的他外力是手段，自身才是根本，这个道理宵风还是懂的。
回到了主世界，宵风短暂放松了几天，再度投入到了无休止的修炼岁月当中。
期间，宵风还出过一次任务。
任务是红莲带的队，同行的还有她手底下的两支下忍小队。
再过半年的时间，他们就要代表音隐村参加今年由木叶举办的中忍考试了。红莲不管她自身最后的结局如何，对于大蛇丸交代下来的任务，她依旧一丝不苟的执行着。借着此次任务，她要好好的磨炼一下这些人。
两支小队中，红莲比较看好托斯和林次两人。
托斯个人实力在六人之中是最强的，林次则具有最好的大局观，其操控蝙蝠的手段也有很好的通用性。若是两人搭档，说不定可以在中忍考试时给众人带来一点点惊喜。可惜两人都是野心十足之辈，从一开始就彼此抱有很强的敌意，没有半分组队的意思。
野心这东西在音隐村中，人人皆有之。大蛇丸很欣赏有野心的人，但有一个前提，那就是你的野心要有与之相匹配的实力，否则便不过是一介狂人，痴心妄想罢了。
这一点，林次明显做的要比托斯更好。林次正面对抗的实力不如托斯，故而他小心的隐藏自己的野心，从不会无故与对方争斗。林次懂得隐忍，慢慢的积蓄实力，也懂得审时度势，利用周边一切可以利用的资源。宵风也是其中之一。
宵风的身份在音隐村中不是秘密，很多人不理解大蛇丸为什么会选择这个各方面都很一般的家伙做自己的弟子。更让人不解的是，若只是大蛇丸一人也就罢了，可村子的大多数核心成员都对宵风表现的颇为恭谨。这种恭谨起初或许只是看在大蛇丸的份上，可随着时间的推移，似乎有了些许不同。
这些林次都看在眼中。他同样不解，却并不耽误他尽量的尝试去交好宵风。尤其是在他注意到红莲看宵风的眼神时，他更加确认了交好对方的想法。
宵风也算是经历了不少事情，但和狡猾的林次相比，两人显然不是一个级别的。和林次在一起给宵风的感觉与村子里那些实力高强的家伙们完全不同。对方给予他的并非是那种高高在上的上帝视角下的那种些许认同一类的情感。结果在林次不着痕迹的马屁下，几天时间下来就把宵风捧得晕晕乎乎了。
宵风也不吝啬，把那只替下来的左手防护空间手套随手送了出去。
这东西宵风不在乎，却无损于它的价值。
林次得到手套先是一愣，在搞明白了它的功能后便是一阵狂喜。
他这样的小角色可不是大蛇丸之流，见多识广，手中的家伙也多。到目前为止，林次拥有的除了他的蝙蝠军团之外，就只剩下些最为基础的装备。这样的好东西，他是闻所未闻。
别小看这一只手套，若是利用的好，在这个阶段，它可以大大的提高林次战力和续航能力。
得了宝贝，一阵溜须拍马是少不了了。
见到这一幕，红莲明面上没说什么，暗地里却对林次做了警告。
红莲也不清楚宵风为什么时不时就能搞到一些不同寻常的东西，可她清楚，宵风的东西不是谁都有资格拿的，特别还是以这样的方式。
林次很有自知之明，懂得徐徐图之，今天的收获只是一个意外罢了。故而对红莲的警告，他没有丝毫的抵触情绪。
事后，林次没有声张。在托斯期望于在任务中耀武扬威，有所收获时，他早就闷声发了财。
当然，除了发财的买卖外，对任务的态度他也是一丝不苟。低调，却不敢有半分的差池。
这更助长了托斯的嚣张气焰，仿佛这一届的中忍考试，音隐村就只有他才能让人刮目相看，也只有他才可以让大蛇丸高看一眼。
这种做派让宵风颇为不喜，好在两人来往不多，倒也相安无事。因为托斯的关系，宵风与其小队也甚至疏远，这直接导致了宵风与林次的关系愈加的亲密。
对此，红莲并没有阻拦。
宵风他们此次的任务是前往田之国的邻国沼之国，调查几日前其大名遭遇袭击一事。
沼之国夹在田之国、火之国、铁之国、雨之国和泽之国五个国家的中间，这样糟糕的地利位置注定了若是发生战争，并无天险、坚城可守的它几乎是守无可守。然而因为仅一国之隔的另一尊庞然大物雷之国的存在，沼之国屡屡幸免于难。最终侥幸得以保全的沼之国成了火之国和雷之国两个大国之间的缓冲地带。
沼之国是保住了，可内部的环境却仍旧是一团乱麻。
面对外部两个巨无霸存在的压力，沼之国内部分成了两大派，分别倾向于两个不同的国家。两派在各自背后势力的支持下，彼此之间常常剑拔弩张。
这一次倾向于火之国一方的现任大名遭遇袭击，若不是护卫死命抵抗，坚持到了援军的到来，恐怕这位大名早已一命呜呼。
大名的遇袭让两派紧绷的神经绷断了，国家眼看就要陷入内战的泥潭。这个时候，为了避免沼之国陷入水深火热之中，"深明大义"的大名决定请求第三方介入来彻查此事。只是这所谓的第三方，大名居然指定了火之国的木叶隐村。
这还得了！沼之国谁不知道你和火之国穿一条裤子！找木叶来，那不是摆明了要把锅扣在反对派的头上嘛。不行不行，绝对不行。针对这件事，反对派说什么都不同意，甚至不惜拿雷之国和云隐村来威胁大名。
不得已，大名妥协了，将任务委托给了新成立的，没有错综复杂关系的田之国音隐村。
由于此事涉及到了大名，所以被定性为A级任务，需要至少一位上忍级别的忍者带队才能接受任务。
大蛇丸是不会出手的。君麻吕都那副德行了，自然也是不可能的。重吾的情绪存在严重的问题，这样的任务并不适合他。鬼灯兄弟很适合，不过他们并不在村中，归期未知。算来算去，也只有红莲了。
红莲最近的心情很是沉闷，也想出去散散心，顺便历练一下手下的小队。
宵风嘛，那是大蛇丸指定扔过来的。至于为什么，大蛇丸的解释是看着心烦。
"心烦...这一点还是不要告诉宵风的好..."
红莲默默的把这件事压在了心底。