如今重演无数次的枯燥无趣的戏剧正在这光明煌煌的大厅里不厌其烦地上演。
贪婪是多么强有力的动力，它是人类原始的本能，随着地位上升而水涨船高，若贪婪的人渴望金钱，在欲望的撩拨下全世界的矿藏都会在他眼前打开；
若贪婪的人渴望权势，在欲望的撩拨下他不会是容于星团一角的恒星系长官，而是整个河系的帝皇，坐在世界之巅的王座，俯瞰众生臣服于他的统治之下；
若贪婪的人渴望名誉，在欲望的撩拨下一切可能的障碍都会消失，他会在世界的中心，听着几十个星际帝国的几万亿臣民用几十万种语言高呼他的尊号，歌颂他的丰功伟绩。
贪婪，它无所不能、无所不在，有的时候它静静埋藏在正直之人的心底等待发芽，而在滋生着邪念的温床上，自在地呼吸着欲望的空气长大，就像雪山上不慎飘落的雪花，在坠落的斜坡上愈来愈大。
欲望是滋养人心的良药，欲望使人年轻使人生机勃勃，不用担心良心会因野心的膨胀而受到谴责，良心是一位善意的诡辩家，会为实践欲望的人们给予心灵的安慰。
它总能找到各种各样听起来冠冕堂皇的理由为人们开脱，尽管这些理由不能在无情的法庭上立得住脚，但念叨着它们足以使不安的人们放心安睡。
当皇宫宴厅内由菲利普皇帝点燃的贪婪之火尚还是火苗之时，有人伸手赐予了一场暴风雨，火苗不甘心熄灭，挣扎着摇曳，像是刚结束冬眠，还未饱饮血肉的凶兽嚎叫着被高傲的猎人击杀在枪口之下。
此刻有刀出鞘，克里斯托弗伸手拔刀，刃出一半，逼人的寒气延着刀柄漫至手腕，指间发力，清脆的刀鸣，炼金矩阵打造的凶刀具有活着的特性，它已经迫不及待想要收割生命。
灯光的映射下，宛如活物的灰雾泄在金砖地毯上，气温好似骤降至宇宙背景辐射的温度，所有人因欲望高涨而热血沸腾的心像是有毒蛇在上面爬动，冰凉阴冷的鳞片划得人心恶血淋漓。
瞬间收紧的心脏似被毒牙咬穿，毛骨悚然，恐惧在心底炸开，在场嘉宾被迫按捺下一切不成熟、见不得阳光的念想。
克里斯托弗面无表情，一手扶着刀柄，另一手端杯饮酒，好似他只是一时兴起想看一看自己爱刀的美妙刃纹与地肌。
他把喝剩一半的酒液淋在绽放寒光的刀人上，滴答声里像是众人的鲜血在温热地流淌，而刀身渗出灰雾，酒液在刀身上结出猩红的霜痕，片片剥落。
此刻无人敢于回头，更无需回头，他们能想象自己枭首刀下的场面，不少人颤巍巍地喝酒镇静，也有不少人暗自咽下一口津液。
冷汗刹那浸透了昂贵的衣裳，这些在名利场摸爬滚打一生的显贵，在有大恐怖的生死之间，最惜命的他们无人有胆量试探划定的红线。
因为尝试的代价是死亡，是不明不白地告别已经用欲望堆起的歌舞升平的大厦。
他们舍不得死，在森部部长的积威之下，他们轰然想起被支配的恐惧，想起貌似在举杯共庆美好未来之前，得记得角落里还坐着一位名叫克里斯托弗的刽子手。
若是寻常以武力监察的机关，这些手握权与力的显贵根本无惧，他们联手的力量足以撼动任何企图干涉他们利益的机构或个人。
但若对手是克里斯托弗，情况便变得微妙起来，在利奥多皇帝健在时，那个男人的刀下亡魂就不知几何，无人敢用自己的命去垫刀。
在绝对的武力威慑下，显贵的本能随即发作，一但风险压过一切，这些随时能出卖所有的人也只剩一门心思以求自保。
没有人想成为克里斯托弗血戮大厅的牺牲者，大家好似浑然无事地喝酒闲聊，打破不能在重要仪式下闲聊的潜规则。
好似克里斯托弗不存在，好似那柄斩舰刀不存在，好似礼坛上静看人世悲欢的皇帝不存在，一切风轻云谈，无人再提起那些一度季动的想法，看似宾主尽欢，一如外界新年庆典，欢乐不尽。
菲利普遥对坐在一角的克里斯托弗点点头，森部部长沉默着收刀回鞘，宛如什么事都没有发生，国宴仪式照常进行。
毒蛇收敛獠牙沉眠在所有人心底，威慑只是一时的，任何封印都会脱落，心中的魔鬼总会有一天重见天日，再来迷惑贪婪之人的内心。
索托卡纳在一众宾客中很显眼，因为在大家一阵季动的时候他一直很谈定，别人喝酒的时候他也跟别人举杯。
修长的类人手指稳定地托着酒杯，神情是自然的、平和的，而眼神还有点玩味，因为他在欣赏这幕他置身其中的戏剧。
侍从官敲响金铃，菲利普踏着呢毯走下礼坛，所有宾客各自按地位找到自己的位置，整齐得像是碎石自行飞起组成城池。
尽管一度有人提议，国家宴会换用古典风格的独桉乃至使用圆桌，但传统长桌依然维持着稳定地位。
因为没有比长桌更能划定地位高低的桌桉，也没有比长桌更能昭示权力者是众人之上的餐桌样式。
菲利普率先入桌，其他人才陆续靠近自动化的座椅，但大家都对着皇帝，所有人都还站着。
菲利普向所有宾客致意，他自己第一个落座，所有人都看着侍从官为皇帝系餐巾，这一光荣职责放在以往是有世袭餐巾官负责的，但和试味官一样，随着先皇的宫廷改革消失了。
很多很多冗繁侍礼的职责都落在皇家侍从官身上，必须是菲利普的心腹才能担任这个重要职位，作为他的贴身待从，会去办很多皇帝不方便亲自去做的事。
借着系餐巾的机会，侍从官嘴唇微动，跟近在眼前的皇帝说道：“陛下，都准备好了”菲利普不动声色，仿佛专心致志维持着皇帝威仪。
待皇帝做好用餐准备，诺福克用金质小锤敲响餐铃，所有人闻声统齐划一地落座，安静迅速地为自己系上餐巾，一时间白云似雪、紫云似霞。
侍从们为宾客揭开眼前的银盖，银盘上盛着一人份的晚餐，包括开味菜、头盘、副餐、主餐、后餐、甜点。
主桌上的宾客都是纯血宇宙人族或者亚种，所有餐点都基本参考了人类的口味，通过特殊处理将各个生命星球收集的食材做成人类习惯的样子。
淋果汁的雁形目内脏、几个月大的羊科属肉类、一年养的猪科属肉类、雪花冻禽类肉、七彩鲷鱼、肥硕的七鳃鳗、产自利弗曼海洋星球的鱼子酱、产自帕列斯热带星球的棕榈科果实、产自伦纳德陆地星球的果酱和蔬菜、产自撒格林渊洋的鱼翅和软体触手刺身、产自耶尔希魔法圣城的蛋糕甜点……
所有餐点都保证绝对原生态，在原产地星球封存好了运至劳瑞安的皇宫，以鱼类为例，远隔数百个恒星系，用专门魔法阵铭刻的水桶，装上鲜鱼生活的当地湖水，放上灯芯草和浮萍就通过亚空间折跃一路运来。
当御用厨师打开术式，要把鱼用酒醉死或用奶水闷死的当口，鱼都还是活蹦乱跳的，而每一份餐点都准备了至少两份原材料，确保供应无虞。