书接上章。
巴平安打开信函，尚未看完，大惊失语，令将成图拖出去好生看管，杂人都回避。
鄂仁从巴平安迅速变化的表情感觉事情严重，眨巴了一下眼睛，道：“书中所言何事，公子如此失态？”
平安将信递给鄂仁，鄂仁见大意如下：“巴国二公子西安殿下：公子数月前来人秘议之事，某已转达我王。我王闻之甚喜。 今特令成图将军与公子面议。公子高明之人，不须细言，敬听佳音。”又看末尾，乃是楚将养明的名号。
看毕，鄂仁道：“公子以为若何？”
“此是一封离间书。”
鄂仁道：“我却以为不一定。楚将养明屯军盐水，长时按兵不动，其中必有隐情。须提细作来审。”
“请大夫审来。”
一会儿，心腹侍卫提来成图，鄂仁道：“你是何人？来枳都何事？”
被冷水激湿的成图道：“我是郁水人。”
鄂仁冷笑道：“如此不精细，如何做得细作，我看你是楚国人，从实招来，免动大刑。”
成图道：“我实是巴国人。”
鄂仁“哼”一声，道：“你身上书信作何解释？”
“我并不认字。前几日在小田溪，遇到到一个发小。他请我去喝酒，吃完了出门时，一不小心，他栽到阴沟里，赶快救他起来，脑壳出血、腿脚断了。他对我说：他有一封重要书信要送到二公子府中，时间紧急，但他不能行走，须找个地方养伤，求我送去，并说必有重赏，还给了我不少好处。”
鄂仁怒道：“谎话连篇！你以为我是三岁小儿！大刑侍候！”
侍卫将成图拖下去，施以大刑，百般折磨，打得成图皮开肉绽，就是不要命，成图哀求道：“实在打熬不过了，愿求速死！”
侍卫道：“想要速死，只有先招供。”
成图长叹一声：“愿意招供。”提将回来。
成图对巴平安和鄂仁道：“我愿招供，但求速死。”
鄂仁道：“可，快招！”
成图道：“我有一个条件，如不答应，我宁死不招。”
鄂仁道：“你讲。”
“请将我的头颅取下，送给养明将军。”
鄂仁道：“如你招供，并不打算杀你，为何要送你的头颅回去？”
“我来给二公子送书，若有疏漏，只有一死。二公子若有事，而我不死，养明将军一定会怀疑我通敌或者被捉拿过，如此，则不仅我的性命不保，就连家人也要受到牵连。”
巴平安点了点头，道：“你舍身为家人，其情难得，只要你讲实话，我答应了。”
成图流泪道：“我也不想死，但事已至此，别无选择。我实为楚国将军成图，奉主将之命到枳都寄书并详谈。不想贪酒，误了大事。巴国二公子西安，数月前去人与养将军秘商，大意是说：巴弱楚强，其势明了，但楚国的大敌，乃是秦、魏、韩、齐。如今巴主年迈，世子重伤，若楚王能让他收复夷城，凭此大功，可得世子之位，将来就是国君。到那时，巴军愿退守郁水，割地为谢，尊楚国为上国，永修盟好，共抗秦、蜀等国。”
平安惊道：“你是楚国将军？”
“死到临头，何须再说谎，我实为楚将成图，如假包换。”
平安道：“当时二哥派去的秘使是谁？”
成图道：“我确实不知，这种事，也不会让第三人知道，只有养明将军和二公子巴西安两人知道。”
平安道：“如此说来，并无对证之人，如何能信？”
成图道：“信与不信，是公子你自己的事。”
鄂仁道：“我也不愿相信，但人心隔肚皮，二公子因丢了盐城失宠，便做出这等通敌之事，也未可知。”
平安道：“如今怎么办？”
鄂仁道：“将此人关在府中，画了口供，医治伤口，好食好肉待他，还有用处。今日之事，从严保密。”
平安道：“若有泄密，乱棍打死！”侍卫将成图提了出去。
巴平安又令赏驰无畏三人，但对三人说是捉了一个酒鬼，虽然如此，忠心可嘉，照样赏赐。驰无畏等人只要有赏便叫好，其他并不关心。
当晚，巴平安、鄂仁议到丑时过后。平安道：“此事蹊跷，成图莫非是死间？我不敢相信二哥会做出如此大逆不道的事。但若是一封假书，养明为何会派一个将军前来做细作？只需派一个能说会道、做事周祥的小卒即可。实在令人费解。”
鄂仁道：“已审得仔细，细作是楚将成图毫无疑问。我初时也有怀疑，若是他人前来，我倒还有几分拿不准，但一个将军亲自化装前来，足以证明是真，说明他们秘议的事情很重要。书信可以伪造，活人不能伪造，成图就是养明给公子送来的大礼。”
“当如何处置。”
鄂仁道：“目今虽有证据证人，还不足以置那人于死地。”
“将二哥、成图及密书送江洲，如何？”
鄂仁看了西安一眼，道：“公子是想一劳永逸，还是暂避锋芒？”
“此话何意？”
“若是想一劳永逸，就不可将人送到江洲。若送到江洲，君上虽有怀疑，但也定然要疑是楚国人的计谋，则二公子多有可能虎口脱险。”平安缄口。
鄂仁调整了一下姿势，道：“臣有一言，不知当讲不当讲？”
“我二人心同一体，有何当讲不当讲。”
“宁可信其有，不可信其无，此事之真伪，说重要，就重要，说不重要，就不重要。重要的是，六公子敢不敢采取断然措施，以绝后患？”边说边做了一个抹脖子的动作。
“我再想想。”平安心中有些不安道。
鄂仁见巴平安迟疑，道：“两虎相斗，不是你死，就是我亡。极权之争，从来父子、兄弟自相残杀不在少数。齐桓公小白、晋文公重耳尚且做过，当后来成就霸业之时，谁还会说三道四？当断不断，反受其害，公子不可有妇人之仁。”
平安仍是不明确表态，过了一会才道：“是不是郑郑重重占一卦？”
鄂仁知巴平安有心软的毛病，担心占卜结果不如人愿，便道：“有一年，楚武王派遣屈瑕、斗廉伐郧人，郧人布兵于蒲骚，并打算联系随、绞、州、蓼国共击楚师。屈瑕担心兵力不足，欲请增援，斗廉却主张以锐师夜袭蒲骚。屈瑕犹豫不决，想先占卜吉凶再决定，斗廉却说：‘卜以决疑，不疑何卜？’说服屈瑕，结果一举击败郧师。今日之事，不可迟疑，何必要占卜。”
平安还不表态，鄂仁又道：“谋事在人。六公子怕是忘了郑美人之事了？”
此言一出，巴平安如被一颗针直接刺在记忆中最痛的心底，道：“我岂能忘！”
鄂仁明显感觉揭痛了他的旧伤疤，还需再在伤口上撒点盐，道：“六公子知其中缘由吗？”
“当年，我年青，不谙事，举止荒唐，害死郑美人。”
鄂仁似笑非笑道：“非也，那是中了圈套。”
平安惊道：“你说什么？”
鄂仁显得十分平静道：“我是说，那是有人设计陷害。”
“你意是说，是二哥，干的？”平安斟酌了一下最后两个字。
“当年，公子从江州到石城一年左右，二公子怕你掌牢石城、郁水一带兵权，与他争功争宠，重金贿赂江州宫中正得宠的驰美人和大阉官，谗言你在江州期间与郑美人有染；又送美人、财货给数位重臣，让他们谗言你在石城不务正事，喜于游猎，沉迷女色，还与郁侯部族中的人勾结私卖盐丹，敛取财货。君上因此大怒，赐死郑美人，还将你召还江州，差点废为庶人。幸得郁侯亲自到江州，花了不少财物，才免了一场大难。”
平安叹口气，道：“当年，鲁国大夫姬羽父劝鲁隐公杀了公子姬轨，鲁隐公不听，姬羽父害怕姬轨知道这件事，反而劝说姬轨杀了鲁隐公。郑美人之事，你知道得如此清楚，难道是你出的主意？”
鄂仁无论如何想不到巴平安会说出这个话，心中吃惊非同小可，不敢露声色，但迅速评估出凭巴平安的智力和对自己的信任，一定是突然想到这个故事，笑道：“微臣再笨也不会自己打自己的耳光。不过，实不相瞒，我当时就晓得这件事，主意却是二公子自己出的。当是时，二公子心中还有你这个同父异母的弟弟吗？” 鄂仁故意拉长“同父异母”四个字。