从前，西河店集市，也算附近数一数二的大集了。日本鬼子来了以后，这里的集曾经停了半年，后来才慢慢又恢复了，不过远没有从前热闹，都是些卖菜的，卖吃的；象家具、摆设一类的东西，这年头谁还有心去置，置也置不起。不过集上倒添了一项兴隆的生意，那就是卖豆饼的，从前这东西多是喂牲口的，现在却成了人们的主粮了。
太阳出来一竿子多高，通向西河店的条条道上，便出现了赶集的人群：担挑的，背筐的，推小车的，轰驴驮子的……游击组组长陈强头上戴顶破马莲草帽，身穿破洋布白褂子，紫花裤。裤腿角挽得过了膝盖；小腿上都沾满了泥巴。他夹在从南面赶集的人流中间，朝黄庄村奔来。副组长赵田庆穿一身破旧的紫花衣裳，一双露趾头的鞋子蹬在脚上，跟在陈强后面。身边还有几个汉子在不远不近的跟着。
陈强双脚踏进集市，两眼虽然瞅西看东的，但那牲口经济人褪袖摸手指的神秘样子，那斗房刮粮端斗、边唱边倒的劲头，那货摊前面的主顾，那……他都视而不见。他瞪大眼睛四下寻找，却老不见汉奸侯扒皮的到来。
“这是怎么回事？听说这小子赶集不转遍不放心，生怕漏掉一点好东西，今儿怎么还没来。”他有些焦急，不自禁地将草帽摘下来，一会儿朝脸上扇扇风，一会又举过头扇他那青头发碴子的脑瓜顶。这样的扇法很快传染给了四下的队员们，都是这样边走边扇着。
卖冰水的拿腔捏调地拉长声音吆唤：“快来喝！快来喝！五分钱，不算多，闹上两碗败心火！”卖凉粉的也“一毛一碗，解渴解热。”的大声吆唤着。
陈强用唾沫润润嗓子，正要去闹上两碗。突然，身后的衣襟被一个人扯拽了下，一个很熟的声音从脖子后面低低传来：“一个班下来了，侯扒皮也在。”这时，赶集的人们都用紧张的语气你传他送地念叨起“侯扒皮下炮楼”的消息。有的掖藏钱，有的掖藏东西，很多人都把“居民证”放到手底下。
陈强点点头，努了下嘴，内应急忙转身走了。陈强将手里的草帽高高一扬，然后扣在了头上。他低头瞅瞅自己的打扮，和眼前赶集的人们并没有两样，转身四下望望，自己人有的看货色，有的闲抽烟，但都在用眼角扫视着他。
忽然，拥挤不动的人群，象遇到浪高流急的洪水，刷地一下冲成两半，让出一条胡同来。集上嘁嘁喳喳吵吵嚷嚷的声音，眨眼之间沉静下来，几百人都象止住了呼吸。在人为的胡同中间，在不干净的黄土道上，走过一列肩扛步枪、贼眉鼠眼的皇协军。面色焦黄的侯扒皮扎着武装带，走在最末尾，屁股后面驳壳枪上的枪缰来回甩打着。侯扒皮他们越走越近，赶集的人躲闪得越急，把做买卖的杂货摊、广货挑、煎饼锅、火烧炉、布车、肉杠……挤了个东倒西歪，七倾八斜。
“站站吧！乡亲们，看把桃都挤烂了！”一个老头在大声央求。
这么一喊，一下就把侯扒皮吸引住了。他挥动手里的藤子棍朝人们吆喝：“赶集！赶集！都赶集！”迈大步子朝卖桃的老汉跟前凑过来。两筐青皮红嘴的大白桃，立刻摊摆在侯扒皮的眼前。他哑着嗓子用藤棍敲打筐子问：“这是你的桃？多少钱一斤？”
“是我的！你吃吧，先生！”卖桃的老汉害怕得嘴唇乱哆嗦，不笑强笑地说。
“他妈的！”侯扒皮像挨了蝎子螫似地叫了一声，手里的藤子棍也杵到老汉的脸上。他歪着脑袋问道：“他妈的！你说的这象什么话？吃吧，吃吧，爷白吃桃，你干哪？”
老汉被他这对凶神煞气的一吓唬，浑身止不住地抖动开，光张嘴，话儿说不出来。
侯扒皮嘴角一咧，冷笑了一声，一猫腰从筐里拿起几个桃子，掏出条手绢略略一擦，吭哧咬去少半边，赶忙嚼了嚼，又用舌头咂咂滋味，扭过脸来，冲立在他身边的喽罗们说道：“这桃不坏，你们都尝尝，也开开口味！”喽罗们早愿听到这一声，像群饿狗似的呼噜扑到两筐桃子跟前，伸手探胳膊、大把抓小把拿地就往自己口袋里头装。两多半筐大白桃，一眨眼被抓去了少一半。
卖桃的老汉疼得心里直打哆嗦，眼睛噙着泪花朝侯扒皮央求：“先生，我是个小买卖人，这一来就把我的老本倾了！”
“嘿！刚才还大大方方地说：‘吃吧！吃吧！’一转脸，就变成个小气鬼了。”侯扒皮嗔着脸，嘴里吐出一颗桃核，顺手抓过老汉盛钱的面口袋：“老头儿，放心，给你钱！来，再给我装上半口袋子。”
“先生，那那……那是我的钱口袋，你……”老汉一见钱口袋被拿去，脸色急得通红，太阳穴上的青筋止不住地蹦跳。他想伸手去夺，又不敢，光猫腰作揖地苦苦哀告。
“口袋里有钱怕什么，回头到炮楼上一块算帐去！”侯扒皮满不在乎地说道。
“先生，先生，我是说……”侯扒皮没容得老汉说下去，后槽牙一咬，发狠地骂道：“你个老兔崽子是想挨打！”嘴到手就到，一巴掌扇过去，老汉的嘴角立即淌出了鲜血，鲜血染红了白褂子。
“喂，来个人挣口袋，我来装！”侯扒皮根本就没理会老汉脸肿嘴流血，继续撅屁股猫腰地两手去拿筐里的桃子。
陈强挪动着脚步，四下瞅了瞅，队员已经不声不响的都靠了过去，已经将这几个皇协军包围了起来。他右手伸进怀里，左手向空中高高一举……
乱哄哄的集市里，谁也没注意一个十几岁的满脸污垢的小乞丐偷偷摸摸的接近了侯扒皮，陈强的手还没落下，小乞丐突然从怀里掏出一把菜刀，从卖桃的老汉旁边蹿了上去，狠狠一刀砍在侯扒皮的脑袋上。