延兴元年，冬月初旬。
皇宫里进行最终选秀。
从去年太后懿旨下达，到今年已经有一年多了。
陆陆续续从各地经过筛选的秀女，从五月份开始，便开始大大小小的甄别诠选。
这时开始最终的选拔，决定皇后以及四贵妃的人选！
太后亲自坐镇，以延兴皇帝为主，几位太妃皇姑作陪，开始挑选秀女。
延兴皇帝内心还是有些期待，此前知道侯婉惜已经入宫。
那么，皇后的人选，基本已经在他的心中了。
或许这就是缘分，从第一次稀里糊涂地相见后。
延兴皇帝和侯婉惜两人，似乎相互都有好感。
随后两次的接触，更是让双方在心里都烙下了对方的身影。
“……湖西保真府同知之女王葶葶、顺天府侯家之女侯婉惜！”
随着内侍的唱名，一排排秀女，排好队伍进入大殿。
此时，正好轮到侯婉惜这一组秀女进入大殿。
侯婉惜抬头撇了一眼。
看到她所思念的皇帝哥哥，坐在正中间微笑着看着自己。
瞬间什么紧张的心思都没了，也忘记这里是皇宫。
太后也一眼看中了这一排少女当中的侯婉惜。
而转过头一看，却发现延兴皇帝竟然也在看侯婉惜，便心中已了。
随后侯婉惜便被留了下来，待太后和延兴皇帝，以及诸位太妃商议后，才能选定哪些秀女可以留下。
……
而侯荣则在户部坐堂，忙碌诸多新商税的事情时。
才知道，侯婉惜被延兴皇帝看重，太后准许，册封为皇后！
这下让侯荣多少有些意料之外了。
侯荣不愿侯婉惜来皇宫为妃子，就是害怕一朝失宠，那便是很凄凉的下场。
而如若侯婉惜成为了皇后，那又不同了。
侯荣担忧的事情，就不太会发生了。
身为皇后，即便是失宠，只要没有被废，后宫之中，依旧是以皇后为主。
最让侯荣没想到是，太后竟然也同意了，多少有些意外。
从侯婉惜被册封那日起，就再也没有机会回侯府了。
除非日后延兴皇帝准许侯婉惜回府省亲。
不过，侯荣也只在其后时才见过侯婉惜一面，那时候侯婉惜已经成为了皇后许久了。
……
侯婉惜被封后，可比当初侯青惜封为贵妃娘娘要尊贵许多。
作为皇后的家人，侯府自然也是深受照顾，此后侯荣也被人尊称一声‘国舅爷’。
让原本在侯荣还可自称本驸马的薛亭，暗自生闷气。
加上他虽然顶着一个驸马头衔，可实际上，至今为止，清淑公主都没有让他碰过一次。
此后更是一人一间院落，外人面前还是夫妻，可实际上却形同陌路。
最主要清淑公主还时不时往侯荣府上跑，薛亭看得更是怄气。
索性直接向延兴皇帝请命，去了东南边某卫所当一指挥使，眼不见为净。
而侯荣在户部江南清吏司也是有条不紊地的度过着。
虽然新商税遭到不少人的抵制，但是，皇命不可违，况且还只是先在江南一地实行。
最开始的抵触过后，也就没有太大的反对之声了。
到了延兴二年，新商税收回的税收提高了将近三倍，着实让辅政阁众多大臣都是吓了一跳。
商税的收成竟然和粮税同等了，让延兴皇帝和一众百官，皆是心惊不已。
自然也明白了，商税的税收，似乎比之粮税更好收且更多。
有关商税改革的提议之人，只有少数人知道是侯荣。
可知道的也不敢说侯荣提议不对。
因为侯荣不仅是当今皇后的兄长，更是辅政阁阁臣杨知新的女婿！
延兴二年五月初，侯荣和杨凌萱终于大婚。
当时侯婉惜已经身为了皇后。
侯荣大婚，自然得到了各方祝贺。
延兴皇帝、清淑公主、丰国公、护城指挥使以及众多朝臣，多少都来捧场。
更何况侯荣还是国舅爷，延兴皇帝亲自祝福两位新人，其余朝臣自然不会不给面子。
至于礼恭王，则只能在暗中，咬着牙齿，痛恨地说一句，早知道，就不该提携侯荣了。
若非当时不是为了存心利用侯荣，可能也不会有侯荣今日的盛况。
当天大婚时，整个京城文武百官，将近一半之人都前来恭贺了。
新侯府也总算是正名了，此后就没有人再提及，此前庆国公府时的老侯府了。
人人只识，此刻皇后兄长的新侯府了！
……
延兴二年，对于侯荣来说，是一个过得十分之快的年份。
年初的忙碌，年中大婚，年尾的收获，都让侯荣觉得时光荏苒。
等侯荣再反应过来时，时间已经来到了延兴三年春天了。
算算日子，侯荣想着，自己不知不觉间，已经来到这个时代五年了！
侯荣也已经到了弱冠之年，作为唯一的长辈，侯荣的老丈人杨知新给他起了一个表字。
“虚严”二字，是杨知新觉得最合适侯荣的字。
觉得荣字过大，而表字自然需要小一些。
虚严二字，也刚刚契合荣字的宽大和深厚。
侯荣此后便有了表字，外人如果称呼侯荣，也可叫他侯虚严。
延兴二年，商税收入的增多，让延兴皇帝十分高兴。
便开始准备，在延兴三年推广到其他省份。
侯荣也因此再次被擢升为兵部指挥司的员外郎！
正是跨入正五品行列！
由原来的墨绿官服，变为了靛青色官服。
也需要每日端端正正地站在朝仪上下朝了！
……
侯府书房里。
侯荣此刻拿到了东琉递来的书信。
两年前，侯荣去江南巡察，便想起在东琉的陈念初和侯兰惜。
便准备书信，让骑骧卫的人将信送给她们。
此后两年内，书信便断断续续地没有停过。
不过，需要很长一段时间，才能收到回信。
而此时，侯荣再次收到侯兰惜和陈念初两人的回信。
侯兰惜在信中询问侯荣的近况，随后告知侯荣，她收到信，东琉大王简王，已经在调动东琉所有兵马，似乎有大动作！
而陈念初在信中，除了说她思念侯荣之外，东琉大王简王的一些动向，都告知了侯荣！