德克河的北岸边上，五头分别载着一名骑手的战狼小步慢跑着朝西面前进，其中四头将体型比自己更加庞大的一个同类包围在中间，置于受到保护的位置上，而它们的骑手全是一副骑士打扮，盾牌上的圣徽向其他人无言地宣示她们的圣狼卫身份。
“阁下，照这个速度，太阳下山前是无法赶到最近的村庄，我们恐怕要露宿一晚了。”走在前面的圣狼卫骑士突然回头，对巨狼背上的骑手说道。
“没关系。身为吾主的仆人，巡视吾主的每一寸土地乃是使命所在，风餐露宿亦是考验我等信仰的一环。”那位身材娇小的骑手揭开斗篷的兜帽，露出她粉雕玉琢般的美丽面容。
无论是收集柴枝，篝火野炊，还是搭建帐篷和照料战狼，对于露维诗来说并不陌生，在披上啸月战袍之前，她一直呆在拉多姆巢主身边巡视各省教区，野外旅行的经验非常丰富，唯一的区别是那时候她主要是服侍别人，现在则是别人服侍她。
风呼啸着刮过，卷起大片落叶，吹得维露诗身上的银色毛皮披风猎猎作响。此时已经无法在风中感觉到秋季的凉快，反而隐隐有种冬季即至的透骨寒意，唯有明媚的阳光方能驱散。虽然启明祭司的工作制服非常清凉到只要风度不要温度的地步，但随着季节的转变，她们还是会披上毛皮和棉外套保暖。
神狼祭司抬起手接住一片飘落的枯叶，不禁沉思起来。当日恩妮娅的痛诉还历历在目，也就促成了维露诗这次巡视，不过她内心还是希望这一切只是恩妮娅的误会，而非这位教中姐妹因落选而心生怨望，更加不会是神殿又出现一次腐败的行为。
“咦？伟大先祖在上，这里什么时候建起一座城镇了？前年经过这里时，还是只有几户人的小渔村。”一位圣狼卫的目光闪动，勒住缰绳，脸上露出错愕的神情。
这支小小的队伍顿时停下，维露诗举目远望，河边泥道的尽头，隐隐可见一道灰色的建筑，应该是城镇的围墙，不时可以见到在德克河面逆行而上的许多桨帆两用船驶入围墙的后方，显然这里已经变成了一座港口城镇。从河湾城出发之前，她查证过一些关于暮林塔最近的信息，听说那位年轻的男性男爵持续从积羽湖各地招募破产者和失地者到领地上开垦，或许前方的城镇是在这段时间内建立起来的新聚居点。
不管如何，有城镇就意味着可以找到旅店，圣狼卫不介意野地露宿，但不会拒绝旅店的床铺，尤其是在当下的季节，温暖的壁炉更是有一种致命的吸引力。
维露诗原本听闻暮林塔商业兴旺，但走近城门却没发现多少在道路上排队等候入城的商人，倒是不断有满载货物的马车从城镇内出来，沿着道路往东北走飞奔而去。维露诗瞥了一眼其中一辆从旁边飞驰而过的马车，上面装满了码得整整齐齐的铁条、锡锭和帆布，只是不知要送往何处。联想到之前河面众多桨帆两用船，便猜测暮林塔的商品以河运水路的形式运去其他地方，也是积羽湖行省所有沿湖城镇最常见的运输方式。
城镇卫兵的检查速度相当快，维露诗她们没等多久就轮到了。出于对骑士的敬畏和启明祭司的尊崇身份，迎上来的士兵例行询问几句就让出通道，维露诗也礼貌性祝福她们。
“神殿在哪里？”每到一座城镇，若无急事，率先拜访当地的神殿早已是维露诗的习惯。
“尊敬的阁下，镇上的神殿还在修建当中，往前走到第三个十字路口，转左走到尽头就是了。”
“还在修建？”狼王祭司垂下眼睑，有些质疑这个消息的真实性。河湾城神殿分总部那里收到的申请报告中，可是注明了暮林塔上的新神殿已经可以正式启用，还是一座颇有气派的石砖结构建筑，为什么眼前的当地人竟然说神殿还在修建中呢？
“是的。”回答的士兵点点头，然后抬起手指向一条延伸至东北的道路，“您要是拜访神殿的话，从这条路一直走上十里路，去到暮林镇，男爵领最大的神殿就位于那里。”
维露诗怔了一下，“这里不是暮林镇？”
“回您的话，阁下，这里叫土围港，以前只是几间茅草屋的小村落，在男爵大人招募移民大兴土木后，才有这样的模样，就跟暮林镇一样。”说到这里，士兵的神情充满自豪和佩服，四周的人不论身份如何都无不应声点头。维露诗从他们的眼神中看到的是一种发自内心的尊敬。
尽管不是此行的目的地，既然来到了，也就进去看看那位生财有道的年轻男爵打造出一座怎样的新城镇。维露诗抱着这样的想法轻拍座骑的颈背，示意它迈过大门。松了一口气的圣狼卫们也轻夹狼腹，紧紧跟上，生怕祭司阁下改变心意，转头赶去暮林镇，真要是这样做，她们的午饭只能推迟到傍晚和晚餐一起吃了。
通过大门后，一座规模颇小却喧闹非凡的城镇映入她们的眼帘。随着战狼不断前进，五个外来者一边左顾右盼，一边为这座新兴城镇啧啧称奇。
宽阔的石砖路面从城门口向内延伸，直至视野的尽头，这条主干道铺砌得非常平整，砖与砖的间隙还灌入了水泥作为填充，将所有石砖粘合成一个整体，主干道两侧还设有排水沟，以打有透水孔的石板遮盖。其质量比起河湾城内的道路和环湖干道亦毫不逊色。除此以外，维露诗还注意从主干道分条进入各条街道的小巷的路面虽大有不如，但仍旧是不错的沙石路面，乡村间那种常见的一下雨就泥泞不堪的黄泥烂路竟然在这里不见踪影。
这里的秩序同样令人称赞，主干道明明足以三辆马路并排行驶，却不见任何争道抢先的行为，无论是马车或者是行人，都左来右去的各走一边，互不影响。一些来初乍道的外地人偶尔做出逆向驶行或者走在主干道中间，妨碍到车马通行时，很快就会有执勤的士兵过来纠正，或者在其他行人毫不客气的叫骂声中明白其中的秩序：“哪来的土包子，连交通法则都不知道遵守，靠右行走啊……”
维露诗和随行的四位圣狼卫可是见过大世面的人，去过维希帝国很多地方，但是这样的秩序往往只出现在人口数万以上、经济繁荣的大城市，越是穷乡僻壤的小地方则越难见到，然而在这里，这个常识似乎出错了。路边有许多高大整齐的三层房屋，各类商铺鳞次栉比，上面盖着不是木制的而是烧制的瓦片，一面面青铜彩绘的招牌迎风飘摆。诚然这些房屋大多数是木造结构，诉说着此地的年轻和新兴不久，但足以让不少庄园主的大宅黯然失色了。
行至将近主干道的尽头时，神狼祭司看见靠近河岸的城区尽是大片的石砖建筑，不过未见任何旗帜等标志，正想策狼上去察看时，便听见下属开口说：“阁下，前面有一间旅店，不如我们稍作休息，吃顿热饭？”
维露诗抚摸了一下自己平坦紧绷的腹部，虽然她还不曾感到饥饿，但她明白手下四位为不坠启明神殿威风而全副武装行军了大半天的骑士，此时此刻的疲劳远远不是一身袍服的她可以比较的。于是维露诗点头同意，而圣狼卫则领着她走进一间挂着青铜酒杯招牌的五层建筑。
辣椒、玉米酒和羊油的香味弥漫在整个大厅，让每一个饥肠辘辘的人都感到垂涎欲滴。厅堂内每一条长桌的两侧都座无虚席，长凳上面坐满了形形色色的人。裤脚沾满泥泞的农民和满身鱼腥的渔夫并肩而坐，讨论着今年的收获以及余粮的用处；背着挎包的行商和浑身发达肌肉的仓库苦力交谈着今天到达港口的商船和上面运载着什么货物。无论是谁，他们面带喜色的交头接耳，似乎为眼下美好的生活而感到满足。
令神狼祭司感到不可思议的是，这些顾客当中不止有伍芙尔和拉比特，还有一支名叫斯林的外来种族，这些拖着长长粉红色尾巴的小家伙挤在人群中间，和魁梧高大的异族邻居交谈调笑，仿佛亲如一家。
一位圣狼卫拿出几枚金狼头放到柜台上，然后用手在厚重的台面上敲击了两下，对老板吩咐道：“老板，找个人帮我们喂狼，要有带骨头的鲜肉，加几个火鸡蛋，再给它们洗个澡，梳理梳理皮毛。还要房间和一顿热饭，我们都饿坏了，有什么能润润嗓子的东西吗？”
“乐意为您效劳，大人。”狼女老板一边笑着招手示意跑堂侍者过来，一边从柜台后面取出几只锡杯，“诸位大人肯定是外地来的吧，来尝尝暮林镇的酿酒坊才有的烈焰酒怎样？这酒啊现在卖到积羽湖各个城镇里去了，可惜产量有限供不应求，连我们这些本地人也不容易喝上。啊，祭司阁下，您也来一杯吗？”
圣狼卫们轰然应好，而维露诗摇头惋拒道：“不了，感谢你的好意。给我一杯清水就好了。”
“那真是遗憾呢。”旅店的主人见状略感失望地感叹起来，随后她回身取出一个上面烙印着一团火焰图案的小木桶，然后用里面像清水一般清澈透明的无色液体倒满四只锡杯。一股浓烈的醇香顿时弥漫在空气之中，连滴酒不沾的维露诗也能明白到杯里是何等优质的佳酿。
于是四位骑士对饮了一杯，然后都满意的点着头，意犹未尽地回味着残留在舌尖上的味道。等到伪娘侍者端上食物时，维露诗她们那一张桌子中间多了一个装满烈焰酒的小木桶。圣狼卫们对着盘子里的煎鸡蛋、香肠和洋葱烤小羊排大块剁颐，唯独狼王祭司对自己面前的餐盘皱了皱眉头：四根一字排开的水煮玉米棒陈躺在餐盘上，散发着软糯清香的气味，还有几个红彤彤的番茄。
祭司从不追求饮食的精致，然而她却从来没尝试过下等人用餐方式——餐桌上不见任何刀叉甚至是勺子，周围的每个人都在赤手抓起玉米棒塞进嘴里大啃大嚼，毫不介意指缝间粗黑的泥垢，还要放声大笑大叫，任由玉米粒和口水喷得老高。
犹豫了一下，她才小心的伸手从盘中的玉米棒上捻下几粒，放在口中慢慢咀嚼，装出心不在焉的模样，不过竖起的耳朵却兜帽下微微颤动了一下。
隔壁的圆桌上，坐着几个风尘仆仆的人物，不过旅行者的装束却掩饰不住她们颈间袖口露出的，纹饰华丽的服装用料，如果仔细观察，就能看出她们正在抽着的卷烟也不是那些粗制滥造的货色——烟草是伍芙尔族人少数钟爱的嗜好品之一，大多数伍芙尔人从小孩子的时候就开始养成咀嚼烟草的习惯，然而暮林镇出品的烟草以它的香气柔和，烟雾淡雅而闻名，也只有这种号称暮林香牌的优质烟草才能被卷制成只有一指粗细，却有两指长的超长烟条。
“呐呐，下星期的产品招标会听说了没有？”
“当然听说了，商会里的老大们赶我来这里正是为产品招标会来的，汇票都提前准备了一大叠，只是不清楚莱斯利男爵这次又可以拿出什么特产品。”
“不清楚呢，不过那位大人好像永远能够拿出来一些让人眼前一光的东西。你可以想像吗？玻璃、纸张和镜子一直是人族秘而不传的吸金器，每年从各族商人手中赚取走成百上千斤的真金白银，却不知怎样的让他复制出来了，虽然品质比人族世界出产的有所不及，但也是相当精良。”
“所以这次招标会无论如何也要拿下一项新商品的销售权！看看河湾城的白羽商会，仗着后台老板是大瓦尔特阁下，硬是迫使男爵将木浆纸的技术工艺交出，到现在还不满三年，商会规模便翻了三翻，网络覆盖了整个西境，连北境和南境的一些大城市都设有分部，听说明年打算扩张到东境去了。”
“说的没错，商贸之事只要傍上男爵，就有了日进斗金的保证了，会长大人可有吩咐我志在必得的。到了争抢销售权的时候，可别怪姐姐我不给各位姐妹留情面啊。”
“彼此彼此，大家各肩负着商会交托的使命，在商贸场合只好亲姐妹，算明账。”
维露诗听的暗自纳闷，邻近的这些隶属不同商会的商务员，只在言片语间便决定不惜大洒金钱来换取贸易特权，可她们连即将要争夺的东西是什么都不知道！可见她们对盖洛普的信服已经到了某些根深蒂固的地步。