1252年6月1日夜晚维吉亚王国‧库劳城内
城堡中的热闹是贝尔洛许等人从未见过的情景，最高级的肉品被放在长餐桌上，来自东方的干酪和奶油香气四溢，南方特产蜂蜜的金黄色泽更是诱人。席间更少不了维吉亚人称为“哥莱卡”的透明美酒。
“让我们欢迎，本日竞技大赛的冠军！”维兰波耶举起贝尔洛许的手，向所有宾客致敬。而宾客们也捧场地高声欢呼。当贝尔洛许送上拉格纳国王的贺礼和贺词时又是另外一阵高潮。礼物是一件上好的兽皮外套，纯黑的狼皮在领口以鸦翎点缀，高雅中更显霸气，显然维兰波耶十分喜欢。并在席间大赞拉格纳国王的英明，并预祝他能在与斯瓦迪亚的交战中凯旋而归。
贝尔洛许由于在竞技大赛中旗开得胜，不少波耶都已经知道了这一号人物，甚至当面交手过了。所以不少贵族便带着家族中的女性礼貌引荐。然而众多女子之中，贝尔洛许却发现自己眼睛只落在“她”身上。
她独自一个人站在火炉边，白色的包头和碧蓝色的连身长裙十分相衬，便如同诺德海滨的景色一般娇艳中带着庄严。剪裁合身的衣料将玲珑有致的身段展现出来，优雅中更带点狂野的美感。至于她的容颜就更不用说了，房中全部的女孩都比不上她的一半美丽。金色的浏海斜斜从包头中露出，让人向往着放下束缚的她会是怎样一番光景，白皙的皮肤更让纯白丝包头相形之下黯然失色，碧蓝的眼珠蒙上了忧郁的神色。几个年轻波耶上前攀谈都冷冷地碰了个钉子，只得灰溜溜的离开另寻对象。
而贝尔洛许根本就看傻了！
“噢！天啊！”贝尔洛许连忙转过身，刚刚她抬眼猛然一个四目相交。让这年轻的铁匠心脏漏跳好几拍。贝尔洛许用眼角余光偷瞄，看着她走向石阳台，悄然远离了室内的喧闹。
这是机会啊！这是北海女神给的机会啊！
贝尔洛许心脏快速的蹦跳着，脸上烫的像火烧。他知道自己看起来就像刚喝完一桶哥莱卡的醉汉，但只有他最清楚自己才喝了两口。真正令他沉醉的原因就在阳台外。
他深吸口气，走上前去。
“嗨，我叫约卡。”一个女孩拦住他去路。
“您好，希望你玩得愉快。”贝尔洛许礼貌致意。
“你今天在竞技场上表现得很出色呢！”叫做约卡的女孩兴奋的道。
“谢谢您的夸赞。”
“约卡！”一个严肃老波耶打断两人的交谈：“过来这边！”
“我得走了，我会再想办法连络你的。”约卡小声道，转身离去。
“你可是大家闺秀，我才不会让你任意和一位诺德莽夫攀谈…”贝尔洛许隐约还听见老波耶的责怪声与歧视话语，但他完全没放在心上，因为他的心中满满都是阳台外的倩影。他悄悄推开木门，走上阳台。
月光下，女孩的身影已着石栏杆。夜风吹过，让苗条的她瑟缩了一下。幸好此时夏季，位于维吉亚雪境的库劳并没有飘雪才没将女孩冻坏。贝尔洛许觉得自己好像站在画前，因为这样的美景实在太不真实。
“你是要来告诉我，你是我最热情的追求者这句话的吗？”女孩突然开口。
“我...呃…”
“对不起，我现在没有什么心情听恭维。别把精神浪费在我身上，里头有更多姊妹们需要青睐呢。”女孩淡淡说道，拨了拨被风吹乱的刘海。
“你会不会冷？”贝尔洛许脱下兽皮外套，缓步上前。
操，这算什么问候！
贝尔洛许暗骂自己的愚蠢，但话都已经说了只好硬着头皮说道。
“你这么一说的话…”女孩下意识的又瑟缩了一下。
“穿着吧”贝尔洛许将外套递上。
“呃…谢谢”女孩有些尴尬地接过，兽皮外套的酸臭味让她微微皱起眉头。贝尔洛许脸更红了，这件兽皮外套从瑞泊莱特攻城战以后就没有洗过，上头满是血污与汗渍。
“你是今天的竞技冠军，对吧？”女孩说道：“来自诺德的使者，贝尔洛许”
“是的。”贝尔洛许有些高兴，毕竟佳人记得自己。
“恩…那我猜猜，你大概要说荣誉全都是给我的啰？”女孩调侃着。
“你若喜欢，那就都是你的吧…”贝尔洛许唯唯诺诺的道
“这句话还挺有趣的，那我就看在你的份上收下啰。”女孩微微笑，接过了贝尔洛许献上的金色冠军徽章。
“你怎么了，感觉心情很不好？”贝尔洛许问道。
女孩有些诧异地盯着年轻铁匠，明亮清澈的大眼想要看清贝尔洛许的情绪和心思。这可让贝尔洛许窘态毕露，完全不知所措。
“你已经献完殷勤，却还不过瘾？”
“我…关心…呃…喜欢…”贝尔洛许红着脸嗫嚅道，开始不知所云。
“这几天里头每个人都千方百计的献殷勤，却从来没有人问我为什么忧愁。”女孩说道：“他们都是群自以为是的自大鬼。”
“我不是…我不是自大鬼…”贝尔洛许喃喃自语，他可恨透了自己这副蠢样。
“我的兄长，格拉斯克波耶被库吉特人囚禁在哈尔玛。这是我为什么看来闷闷不乐的原因，谢谢你注意到。”女孩叹气。
“我也许可以帮上忙。”贝尔洛许总算恢复了一点神气，忙道。
“帮上忙？哈尔玛的牢房可不是竞技场，那里的士兵会要你命的。”女孩道。
“我是个战士，我有办法做到。这请你相信我。”贝尔洛许认真道。
女孩犹豫了一下，似乎觉得也没什么其他方式好办。只得点头同意。贝尔洛许如获大赦，松了口气。总算自己最后没在她面前丢脸，还像个男子汉给了像样的承诺。
“我叫塔玛，他们叫我维吉亚翠鸟。”女孩伸出手臂。
贝尔洛许呆了一呆，伸手紧握住。那柔软弹性的冰凉触感让这位诺德勇士脑袋一片空白。女孩红着脸，有些拘束地想挣脱。
“贝尔洛许，按照卡拉德的礼貌。你接受贵族女孩的委托后，应该要轻吻手背，而不是捏着它。”塔玛低声提醒。
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“哈尔玛？”提尔惊慌地起身：“你别搞我啊！”
“我没搞你们，我很认真。我们得立刻赶去哈尔玛。”贝尔洛许收拾着行装。
“可是我们才刚到，现在竟然还得穿过整个维吉亚跑去哈尔玛？”哈克曼问
“这对我很重要。”贝尔洛许摊手。
“小伙子，你最好对大家说清楚。”凯特琳严肃的道，像个老妈子一样，抄走了贝尔洛许的行李。
“斯瓦迪亚大婶的话很有道理，你要知道我们是把命租借给你的一群人。我们有权利过问和自己性命相关的任务。”马蒂尔德倚着门说道，用看似慵懒的行径不着痕迹的守住了出入口。
“这样你能和国王王上交差吗？如果他知道你只来一天就大老远跑去哈尔玛不知道干什么鬼去。难保不会怪罪下来呢！”提尔说道。罗芙与尤里雅一听，交换了一个胆怯的眼神，两人随时打算逃离现场，避免卷进这是非中。
“我其实是要去救人的，你们未免也看得太严重吧。”
“这不会是为了宴会上某个女孩吧？”凯特琳犀利的问道。
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贝尔洛许顿时脸红得说不出话来。
“去你的，我就知道。这些贵族女人总会带来各式各样的大麻烦，皱点眉头就指望全卡拉迪亚的儿郎们替她卖命。”凯特琳不悦的低骂着。
“救什么人？”刚刚一直没说话的杰姆斯好奇的发问。
“格拉斯克波耶。”贝尔洛许有些尴尬地回答。
“恩，那也许该去一趟。”杰姆斯说道。
“你这臭修道士又懂什么了？”哈克曼没好气地嚷道。
“我不懂捕鱼和抢劫，但我知道维吉亚波耶们的底细。”杰姆斯酸了哈克曼一句，这位诺德壮汉埋在胡须中的脸瞬间胀红。提尔连忙揪住哈克曼，免得他动手打人。
“格拉斯克的封地在依斯摩罗拉堡，是维吉亚和诺德边境的要塞。掌握诺德商队、斯瓦迪亚商队的关税。如果我们救了他，也许是一笔合算的生意。”
“看样子我们得开始收拾了？”凯特琳问道。
众人对看了几眼，显然并没什么意愿跑这趟远行。但又找不到拒绝的理由。
贝尔洛许一行收拾行装，天一亮便踏上路途。
1252年6月2日上午维吉亚王国‧日瓦丁-西北城郊
他们渡过安娜河，往东南方前进。离开雪境之后的维吉亚是凉爽舒适的，夏季可见不少的野鹿正啃着湿软的嫩苔，若旅人经过，则被惊扰起步另寻他处。
“那就是维吉亚的王城，日瓦丁。”杰姆斯指着东面平原尽头的轮廓说道：“三百年前，那时的维吉亚人都还过着原始的部落生活，直到有一个维吉亚家族为了躲避严寒在那里安下营寨。他们向卡拉德帝国称臣，学习帝国的文化、制度、获得了帝国的信赖，也养了一批具有纪律的精锐部队。五十年后，他们向北征伐。将所有的维吉亚部族统一在一个旗帜之下。然后这个家族建立了城市，命名为日瓦丁，更将自己的家族称作『贵银』。而随着帝国崩颓，维吉亚人也在贵银家族的支持下脱离帝国而自立。如果你问我当今日瓦丁中谁的权势最大，我不会说是亚罗格尔克国王。”
“你似乎很了解维吉亚，你是维吉亚人吗？”贝尔洛许问道。
“我是个流浪者，我只是在维吉亚待比较久而已。”杰姆斯说道。
“队长，前方有几股盗贼在攻击斯瓦迪亚商队。”尤里雅回报，有着好眼力的她总是负责担任队上的斥候。
“让斯瓦迪亚人自己烦恼吧。”
贝尔洛许一行往南前进，并未进入日瓦丁。自从知道日瓦丁有意想对诺德征伐，队友们就对这座城市没什么好感。所以他们重新进入了斯瓦迪亚国境。为了避免吸引斯瓦迪亚人的注意，队伍决定避开主要道路。但他们很快就发现这只是多此一举。因为斯瓦迪亚的正规部队根本就没有闲暇去留难这一支小规模诺德军。
此时斯瓦迪亚的东方国境烽火连天，叛军和哈劳斯的正规军几乎天天交战。贝尔洛许并不知道叛军的领袖是何方神圣、为何叛乱，就连看似见多识广的杰姆斯也不晓得。修道士甚至断定，这场叛乱很快就回平息。他们行径的路途上，不时可见刚刚激烈会战的痕迹。而很快他们就惊讶的发现，阵亡尸首大多都是身披皇军战甲的斯瓦迪亚正规军。
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相较于斯瓦迪亚部队，贝尔洛许等人很快就发现其实更可怕、更具有威胁性的是溃败的部队。这些士兵没有其他专长，往往就会落草为寇。而更致命的是他们有着最精良的武器、装备，还有战斗技巧。
有好几次，他们隐身在树林中。目睹着斯瓦迪亚乱军的作恶行为，可怜的商队被十多名斯瓦迪亚重骑兵突击，随即被洗劫一空。完全没留下任何活口，商队中的女性更直接被掳走，下场当然不用多加赘述。贝尔洛许等人都只能在树林后，恐惧得全身发抖。
1252年6月2日下午斯瓦迪亚叛军占领区‧提尔布堡领-北部野地
再往南方前进，治安则有明显的变化。却不是天下太平那种，反而是肃杀与戒严的气息。全副武装的骑士在日落的草原上搜索着乱军和盗贼的踪迹，斯瓦迪亚轻步兵和弩手所组成的巡逻队在村舍的周遭巡逻，村庄望塔上，弩手锐利的目光没有松懈过。贝尔洛许甫一进入村庄范围，便有十名斯瓦迪亚轻步兵上前盘问。并被护送到下个村庄领内。
“这些叛军怎么反而像是正规军一样啊？”尤里雅悄声问道。
“是阿，有叛军在反而让我感到很安全呢！”罗芙附和道。
贝尔洛许不予置评，这些叛军给人的感觉很沉着，似乎不是普通的叛乱武力。现在给予他们旅程上的保障，似乎不代表他们就是正义的一方。
但尽管带着疑惑，贝尔洛许还是在叛军控制下的阿密尔村宿夜，补充给养和休整。贝尔洛许本来想趁机打听一下叛军的事情，提尔却发现有几名叛军士兵正密切注意他们，只得作罢。
1252年6月3日上午斯瓦迪亚王国‧伦迪亚堡领-西部野地
旅程的第三天，贝尔洛许等人绕过了正被围攻的伦迪亚堡。贝尔洛许往战阵瞄了一眼，那面攻城方的大旗是黑白相间的四格旗，一条红色授带横过旗面，黑格中则绣着一只白色战鹰。
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1252年6月3日下午库吉特汗国‧阿乎恩堡领-西部野地
“一过伦迪亚堡，就代表我们已经接近库吉特国境了。”杰姆斯说道。
队员们纷纷露出如获大赦的模样，令贝尔洛许惊讶的是连艺高人胆大的马蒂尔德都不例外的表现出松了口气的样子。而他们也都注意到，脚下踏着的已经不再是松软的草原，草地已经开始稀疏，底下的黄土悄悄的露了出来。队员们更注意到，逐渐炎热和逐渐干燥起来的空气。
东面的山崖上，一座库吉特城堡骄傲的睥睨下方的旅人。杰姆斯说这座城叫做阿乎恩，在库吉特的古语是“关隘”的涵义。贝尔洛许兴奋异常，因为他知道，哈尔玛就在阿乎恩堡的南方不远处。果然，下午之前哈尔玛的大门就出现在他们面前。为了避免麻烦，贝尔洛许等人已经换上行商人的衣服，而不是全身披挂的诺德士兵模样。要知道，诺德人先天体格就是魁武高大，在矮小黝黑的库吉特城镇中已经够醒目了，绝对不想再来个全副武装吸引守军注意。最后他们落脚在城内酒馆，稍作休息。
1252年6月3日晚间库吉特汗国‧哈尔玛市镇
就和所有的库吉特酒馆一样，哈尔玛的城镇酒馆也是一样的风格。夯土墙、矮圆桌、羊毛圆坐垫、酒客们吸着烟草瘫坐其中，大声吆喝着。各式烤肉的气味混着酸咸的马奶酒占领了整个室内的空气。太阳下山后，这样的情形更明显。
“所以，我们有计画吗？”凯特琳皱着眉头问道，这里气味让她受不了。
哈克曼只是大嚼着烤猪腿，一脸蛮不在乎。至于马奶酒，则没人想碰。
“我回来了。”提尔与罗芙两人从狭小的门口钻入，库吉特酒馆对于身为诺德人的他们实在是太狭窄了。他们去担任斥候，用一整天的时间勘察了整个城镇街道。
“上楼谈吧，这边人多耳杂。”贝尔洛许低声说道。
塔读@ 草席的门将楼下传来的人声尽力隔绝在房外，一张羊皮地图在房内的上展开。 “地牢在城堡的旁边，两名库吉特武士看守。钥匙在他们身上，可能得靠武力夺取。但我们若动手，城内的警卫兵力一定也会围上来。”提尔指着地图上的地牢位置。 “攻击后，脱身比较困难。我们要赶在城门封锁之前逃出。我已经勘查了一条逃生路线，库吉特人一定会先入为主的观念封锁西、北两门，但透过这条路线我们可以在十五分钟之内快速穿过街道，从南城门逃出。”罗芙说道。 “很好，我觉得这逃脱计画很了不起。”马蒂尔德点头称赞。 “哈，那是因为我的专长就是逃跑啊。”罗芙微笑，但有些尴尬的看了贝尔洛许一眼。 “逃脱应该是没问题，反而是抢夺钥匙的这个环节比较需要伤脑筋。”贝尔洛许道：“不知道有没有能够吸引城内警备部队的方式。否则大伙若被库吉特士兵包围一定是没有活路的。” “在村庄放火也许是个方法，帕希米村离这边不远，如果在午夜点起一个火头，守军一定会注意到。”杰姆斯提议。 “村人和我们非亲非故，会烧自己的家来帮我们吗？”提尔问道。 “第纳尔就是最好的亲人。”杰姆斯微笑。 “好吧，计画如下。杰姆斯你去接洽放火的事情，我会给你两百第纳尔。如果他们要求高过这个价格，我们就直接放火烧了那村庄。”贝尔洛许抛出钱袋，刚刚的命令让他自己感到有些惊讶，他不知道自己何时变成这么冷血。 本书~.首发：塔读*小@说-APP&——免<费无广告无弹窗，还能*@跟书友们一<起互动^。 “别烧房舍，烧磨坊就好了”铁匠有些歉疚的补了这句。 “那我们呢？”哈克曼问。 “马蒂尔德跟我闯入地牢救人，提尔、哈克曼、罗芙、凯特琳负责拖延警备兵力。尤里雅你占据高处，提供支援还有担任哨兵。等会我们练习一下暗号。” “最后会合点呢？”提尔 “日出以前，南城门外的树林。所以别迟到了。”贝尔洛许道，众人点头。