两人出了玄都观，上马回府，直至进了李延青书房，连喝几杯香茶，慕容则才算缓过劲来。见他自始至终无甚反应，不禁开口道：“你……怎样？”
李延青自顾在书案后铺纸研磨，平静道：“只觉豁然开朗。”方才那般情形竟都视如不见。
慕容则一脸嫌恶：“诶，你甚么人呐？这都能忍？我只差五脏六腑都吐出来。”
李延青微微一笑，蘸墨挥毫，慕容则凑过去看时，只见他提笔写了一个“家”字，横竖勾画，笔锋圆融。而后又写一个“国”字，笔力转为浑厚苍劲，慕容则不知他是何意，也就不去打搅。
待见他第三次沾墨，却又书“天下”二字，最后一点写毕，慢慢搁笔，道：“如何？”
慕容则见四字出于一人之手，笔力竟不相同，思索道：“我看不像练笔，倒像临摹。这四字原书，必是一位胸怀天下，心念苍生的大才。”
李延青抚掌道：“果然好眼力。确是临帖。我已将每一个字写得真假难辨。但若连贯写来，却总有偏差。”
慕容则幽幽道：“只怕差的不是笔力，是心境罢。我看这个‘家’字最得神韵，可见你以家为重。‘国’虽次之，但心系社稷，其志已露。只‘天下’二字，有形而无意，恐怕你心中尚不明朗。”
李延青笑道：“天下太大，我自渺小，如何敢窥其意。”
慕容则也不禁笑道：“这话倒是了！但你和那个鬼道士的话，可教我糊涂了。”
李延青微笑着看他一眼，从袖囊中取出那枚云纹玉佩，按在桌上道：“昨日我还和你一样不明所以，可今日就全明白了。先前你不是一直问我，为何到京城来么？”
慕容则喃喃道：“你是要查，这东西的来历？”
李延青道：“这是其一，其二便是，我早知无宁堂要杀我。如你所说，京城是江湖势力最为薄弱之地，正好试探他们敢不敢在京城放肆。”
慕容则凝声道：“鬼道士说，先前林见虹来过？你瞒得真好！他没有为难你，莫非是因为这个？”
李延青邀他坐下，这才道：“此事说来见笑，我不过诈了林见虹一诈，没想到他见了这玉佩，居然颇为忌惮，束手而回。事后无宁堂更无一人再来。可见不是忌惮官府，而是这斡云符背后的神方门。”
慕容则道：“倘若神方门也是无宁堂之流的江湖势力，为何从未听过？无宁堂行事隐秘已极，还有传说流于江湖，神方门在京城盘踞，竟然无声无息？何况二者为敌，半点风声不漏，这可怪了。还有，那个鬼道士怎会知道宁王之事？”
李延青幽幽道：“你可还记得在永嘉别苑，我割下的那块绣了花纹的衣襟？”
慕容则细细回想，双眼一亮道：“那花纹……和这玉佩很是相似！莫非是神方门所为？无宁堂故意透露，就是让你与之为敌！”
李延青点头不语，将玉佩拿在手中摩挲，看来宁王受疑，泽王蒙冤，许王兄弟反遭诬陷，都与神方门脱不了干系。
慕容则犹疑道：“如此……那个鬼道士，你准备如何答复？”
李延青不答，起身提笔，又将“家国”二字慢慢摹了一遍，末了道：“你信我么？”
慕容则再看他笔下所书，毫不迟疑道：“我信！”李延青郑重点头道：“好！我也信你！”
午后慕容则打道回府，李延青在书房闭门不出。
入夜时分，他斜坐在书案后，默默看着面前摊开的一幅卷轴，上书“家国天下”四
个大字，笔法雍容，厚重古雅，气势雄浑。
记得从他执笔之始，最先写下的便是这四字。母亲说这卷轴是在他周岁时，狄仁杰亲手所书，而后将他抱到膝上，以手指字，教他去读。于是如燕留下这真迹，命他每日临摹，那墨色似乎已深印眸中。
狄仁杰是甚么样子？李延青虽然见过，却已不记得了。父亲说，他是一位慈祥老者，洞察先机，转祸为福，是知存亡、明得失的前代圣臣。母亲说，他为人刚正，匡恶锄奸，慷慨仁德，爱民如子。
李延青将卷轴向后再开尺许，有小字数行，文曰：“天下平而国安，国安则家顺，家顺人康乐也。故匹夫忧家，智士兴国，仁者安天下。如知此理，纵女妇之流，亦可修身，况丈夫耶？”
李延青默看一刻，忽然将卷轴小心收起，出门而去。书案上练字旧纸呼啦一声被风吹起，散落满地。
景龙观在崇仁坊西南隅，内有睿宗李旦景云二年所铸铜钟，其声犹如凤鸣，悬在三重钟楼之上。观中楼阁绮丽，堆山开池，多有胜景，白日游人如织，入夜之后渐渐沉寂。
毒道人坐在景龙观西南一处石台上，此地原是道士们用来坐忘之所，高约三尺，方圆十余丈。四角各有一尊天王塑像，一手持法器，一手空握，放着未燃的火把。
明月在天，台上月色如雪，映着毒道人的身影，既宽且大。他盘膝坐地，两目微阖，连呼吸之声也微若游丝。
李延青缓步登台，也到他对面盘膝而坐，毒道人不动不语，李延青也便静坐无言，两人身影渐渐东移。
最后终是毒道人睁开眼来，忍不住道：“将军考虑得如何？”说罢又暗自腹诽，这小鬼也忒沉得住气。
李延青正色道：“我愿和前辈交易。”毒道人着实有些诧异，正要问时，李延青又道：“只是你要替我杀一个人，我为你杀王毛仲。如何？”
毒道人奇怪道：“你要杀谁？”
李延青淡淡道：“兵部尚书刘赟。”
毒道人猛地抬头，失声道：“你怎知……？！”慌忙噤声，又看着李延青默然不语。
李延青仰望明月，微带笑意，云淡风轻，哪像刚刚吐露过杀人之语？
这少年明明近在咫尺，毒道人却又着实看不清楚，许久才道：“我不能答应。”
李延青道：“哦？那前辈也不必想杀王毛仲了。”
毒道人凝声道：“你有何办法阻我？”
李延青一翻右掌，露出掌心一枚小小飞刀，金柄银身，月光之下似有五色华彩凝聚其上。
毒道人顿时脸色大变，张口结舌道：“你……你……”
李延青微微一笑：“凭此物可否？”
毒道人禁不住向后撤了数尺，两眉紧拧：“不……不可能，他已经死了二十年，你才多大年纪！这是诈我！”
李延青把玩飞刀，幽幽道：“可以赌一把。你赌我是诈你，并不懂飞刀之技；我赌追魂刀重出江湖，前辈就是这刀下第一个亡魂！你可敢一试？”
毒道人迟疑不答，看着他手中飞刀，不觉两手都是冷汗，僵持一刻，终于艰难开口道：“好！我信你！”
话音未落，只见少年抬手向后一扬，破空之声响处，台角天王手中火把烈焰轰起，继而啪的一声，火头一分为二，半截坠地。二十年后，追魂刀仍是刚猛迅疾，凌厉绝伦。
火光照的毒道人额头发际光芒点点，显然是冷汗不及擦拭。待见了追魂刀威力如斯，这才想起抬袖抹去
。
李延青自始至终不曾回头，颔首道：“前辈英明！”
毒道人苦笑道：“后生可畏！小子，若离了朝堂，他日纵横江湖，舍你其谁？我不杀王毛仲了。”
李延青幽幽道：“前辈本也不只为报仇而来罢？”
毒道人道：“你是想问宁王之事，我如何得知？”
李延青摇头笑道：“这倒不必。前辈只说，你要助我救宁王，怎生救法？”
毒道人道：“事到如今，我虽不会助你，说也无妨。如何去做，还要看你自己！”
李延青道：“前辈试言。”
毒道人道：“申王李捴中毒，奈何毒性缓慢，一时还不得死。你若使申王提早毙命，继而在天子面前告发，这都是神方门所为，宁王之事便可立销。”
李延青沉吟道：“救一人而杀一人，代价太大。”
毒道人道：“反正毒性已深，回天无望，若教他此时归西，尚可解宁王困境。否则日后二人俱损，杀人救人，孰重孰轻？”
李延青默然不答。
毒道人慢慢站起，从怀中取出一红一白两个琉璃小瓶，道：“这红瓶之药，可压制毒性，续申王一年之命。白瓶中药，服后三日便会毒发身死。”说着上前几步，递到李延青面前，“都留给你。老夫这便告辞了。”
李延青接过，打开红瓶轻闻，笑道：“鹿鹤九还丹，延生续命，百金难求。多谢前辈厚赐！”
毒道人看了他一会儿，忽然笑道：“小小年纪，如此气度！老夫此时才信了五师兄所言，若得你为徒，死也瞑目！”说罢腾身一跃，飞纵而去。
李延青看着手中两个小瓶，只觉手中千钧之重。长叹一声，西望明月，满心悲凉，古人云“死生亦大”，实则一念之间！一想无宁堂和神方门都将他当做杀人之刀，千方百计推到对方颈上，又忍不住轻笑出声，将琉璃瓶收入怀中，起身离去。
次日慕容则与弟妹齐向父母问安，待家人摆好早膳，刚刚坐下起箸，贴身小厮凑上来附耳几句。慕容则微感诧异，碍于父母在场，只得低声道：“好罢，就说我知道了。”埋头囫囵吞了一碗黄羊肉糜，带上御赐的檀骨腰扇，袖揣汗巾，匆匆出门。
行至望仙门大街永兴坊畔，李延青正在道旁牵马等候，慕容则勒马跳下道：“大清早有甚么要紧事？还在这里等我！”
李延青道：“自然有事。”跟着耳语几句。
慕容则两眼大瞪：“甚么？！”
李延青道：“刚到辰时，我们立即去办，兴许傍晚可回。”
慕容则犹豫道：“可是……要我去找宁安……”
李延青道：“此事可大可小，总不至于劳动汝阳王。况且你开了口，郡主定会帮忙。”
慕容则长叹一声，摇头道：“老子这下可算误交损友了！也罢，除死无大事！”说罢一抖袍摆，翻身上马，却又扬声道：“别忘了再加一坛昆仑觞！”
李延青也上马提缰道：“此事办成，你的好处又何止区区昆仑觞！”
两人飞马赶到宁王府，先去阍室递贴通名，不多时便有一个身穿胡服，头绾双丫髻的小丫头匆匆出来，行了一礼道：“郡主有请，二位随我来。”说着头前引路。
进了侧门，穿过马厩，慕容则道：“郡主在何处？”
小丫头道：“在校场练习骑射。”
慕容则不自在地轻咳一声，对李延青道：“小心为妙。”李延青微笑不答。