民国28年（公元1929年）5月，中国工农红军第四军在闽西工农群众大力支援下．于23日第一次攻占由福建省防军第一混成旅陈国辉部占领的龙岩城，25日解放永定城，随后分兵至各县乡村发动群众，纷纷举行暴动。这支队伍也来到了长汀县十里八乡，来到了聂春凤隐居的大山深处。
那是一个让聂春凤毕生难忘的日子，在大山生活了两个月，人不像人鬼不像鬼，聂春凤已经白昼不分形同鬼魅，把红军实实在在惊吓了一回。
和往常一样，聂春凤在鸟儿啼鸣中醒来，她睡在洞口，有两个原因：一是如果有猛兽来袭便于逃生，二是空气清新，不容易睡迷糊。如同一只筑巢的劳燕，聂春凤找来干燥的枯草和树枝，为自己建造了草铺。山里夜间寒冷，聂春凤捡了许多柴禾，用打火石点燃，篝火彻夜不熄，火光照亮山洞，也给她带来温暖和安全感。
这天清晨，聂春凤发现储存的干果已经所剩无几，必须要增加储蓄了，随便吃了几口东西便离开山洞，去找寻能果腹的食物。其实山下散居着不少农户，田地里种植着土豆、番薯、玉米等农作物，聂春凤完全可以不费吹灰之力得到食物，但她不愿意那么做，顺手牵羊和打家劫舍有什么分别？她是孤儿，却不是土匪。
到长汀县庵杰乡开展赤色宣传的红军工作队即将进入大悲山区，这是一支由五名战士组成的小分队，队长由红四军某团卫生队医生谢芳担任。她除了带领队员执行上级下达的宣传任务，还肩负着一个重要使命——招收适宜从事战地救护工作的女战士，加强部队医护力量，为红军提高战斗力提供保障。
对于工作队而言，跋山涉水根本不算什么，最大难题来自老百姓的畏惧。在此之前反动派通过各种渠道，不遗余力大肆渲染，把红军描绘成青面獠牙吃人不吐骨头的妖魔鬼怪。老百姓深受蒙蔽，对红军避之不及，见了他们掉头便跑，如何开展动员工作？
庵杰乡位于长汀县北部，与宁化县交界，山高林密，绝大部分居民生活在山脚下，谢芳等人经过考察，决定深入山区，到贫农家中，宣扬红军服务劳苦大众的革命思想。
红军工作队遇到前所未有的困难，没有一户人家肯打开家门接纳他们，甚至放狗驱赶；地主老财则悄悄派人去县城向保安团通报，里应外合，打算把工作队一网打尽。情形十分严峻，其它工作队境况也好不到哪儿去，常常发生工作队员被暗害的惨剧。
在大悲山中辗转上百里山路，红军工作队一无所获，随身携带的干粮已经吃完，想用仅有的两块银元买食物，却遭到拒绝，怎么办？一个名叫杨文的战士来自湖南湘西，熟悉山野，提议大伙儿采摘野菜野果充饥，等完成任务后再归队。谢芳考虑再三，如今也没有更好选择，采纳了杨文的建议。
杨文走在最前面，后面跟着四名战士，除了谢芳，还有一名女护士。长得较小瘦弱，偏巧姓林，大家都管她叫“林妹妹”，意思是像《红楼梦》里的林黛玉。为了保护两名女战士，谢芳和小林夹杂在队伍中间，其余三名战士手持长枪，随时准备应对突发情况。
大悲山高达千米，群峰环绕，沟壑密布，长着茂盛的草木，没有一条完整的小径。幸好杨文有经验，沿着当地山民践踏出来的小路前行，避开不少危险地带，使工作队得以顺利通过。
五月的山谷绿树成荫鲜花盛开，一副世外桃源景象，红军战士身临其境，深深陶醉在这片美景之中，忘记饥饿，也忘记阶级仇恨。小林毕竟年纪爱美，情不自禁弯下腰去采摘野花，手里很快捧满大簇美丽花儿。一抬头，猛然看见山崖下面有大片大片更灿烂的花瓣，欣喜不已，拔腿奔跑过去。