税天龙和罗大叔都是参加过南昌起义的老兵，也是有好几年党龄的老党员，在炊事班共事以来配合默契，是部队有口皆碑的好搭档。两人技艺出众各有千秋，税天龙是四川人，擅长红案，蒸、炒、煎、焖、溜，样样在行；罗大叔是河南人，擅长白案，馒头、包子、煎饼、面条、水饺，各具特色。
说起来两人都是大厨，身怀绝技，为何参军入伍，甘当伙房师傅？每个人身后都有一段难以言述的故事，税天龙和罗大叔也不例外，为着共同理想和信念，他们走到一起，默默为党的军队奉献光和热，没有丝毫怨言。
从南昌到井冈山再到赣南，税天龙和罗大叔经历了大小战役十余次，生生死死，不知道遇到多少险情，但他们从未想过放弃。一口大铁锅、一根大铁铲，两把大菜刀、两个大箩筐，就是炊事班全部家当，两人带着它们，行军打仗，形影不离。
炊事班虽然不在一线作战，但民以食为天，兵马未动粮草先行，指战员和战士们不吃饱饭怎么打仗？税天龙和罗大叔深知责任重大，不敢有丝毫懈怠，尽心尽力，然而巧妇难为无米之炊，仅凭一己之力怎能解决全连吃饭问题，炊事班必须增加人员配置。
按照红四军后勤部门要求，连一级炊事班编制为四个人，其中班长一人、副班长一人、给养员一人、饲养员一人。税天龙和老兵罗大叔分别担任班长和副班长，小章是给养员，游清明原本应该是饲养员，可红军长期流动作战，缺乏饲养家禽牲畜条件，所以有名无实，也充当给养员角色。
游清明刚到炊事班，小章才干了两个月，两人都不知道：小小的三团二连炊事班居然还是全师各连队炊事班摇篮！先后培养了二十多名炊事兵，其中班长六名、副班长九名、给养员十余名，受到师部后勤处多次表彰。这些后备人才都是税天龙和罗大叔一手调教出来的，由新兵到老兵，由新手到骨干，百炼成钢，最终成为优秀的红军战士。
小章老实木讷，悟性不强，潜力有限，没有引起税天龙重视，可游清明不一样。通过观察，税天龙发现，这个娃儿（四川人称呼小孩子）表面上看似敦厚实诚，实则心眼多，喜欢动脑筋，而且手脚麻利，动作十分敏捷，有挖掘潜力。
世界上的人和事往往如此，平庸者循规蹈矩，聪明人持才自傲，前者无需调教，但可塑性不高；后者需要教育引导，走正道则前途光明，走歪路则害人害己。参加红军的人形形色色，缘由不一，绝大多数根红苗正，经过部队这个大熔炉锤炼，都可以成为有用之才。税天龙已经为队伍输送了大量烹饪人才，他有信心，把游清明也培养出来，为革命事业添砖加瓦。
税天龙试探了一下，发现游清明对红案很感兴趣。闽菜也是八大菜系之一，如果换作和平年代，他一定会把川菜技艺传授给他，或者引导他学习闽菜，成为一名闽菜大师。
然而时值战争时期，部队亟需实用型人才，色香味退居次要位置，首要任务是保证广大官兵吃得饱吃得好，因此红案重要性不及白案。他决定让游清明拜罗大叔为师，掌握制作面食技术，然后去其它连队培训新人，在大战来临之前，培养出一支精悍务实的炊事兵队伍。
税天龙把想法告诉了罗大叔，却遭到反对，罗大叔的头摇得像拨浪鼓，嘴里嘀咕道：“这个孩儿不是北方人，哪能喜欢上白案？别小看这面点，没有天赋和兴趣不行！”“老罗啊，兴趣是可以滋养的，至于天赋嘛，我看小游具备，这小子天生就是干厨师的料！”税天龙言之凿凿，充满信心。罗大叔对税天龙从来都是言听计从，既然他这么说必然有其道理，也就不再辩解了。