1927年8月1日，这个后来载入中国革命史册的日子，被党和人民永远铭记。在江西省会南昌市，打响了武装反抗反动派的第一枪，揭开了中国革命独立领导武装斗争和创建人民军队的序幕。从此中国革命走上为自由为民主而奋斗的道路，反封建、反压迫、反侵略，成为中国近代史的主旋律。
根据中共中央前敌委员会既定部署：从7月25日起，国民革命军第二方面军第11、第20军陆续由九江、涂家埠（今永修）等地向南昌集中，与第4军25师73、75团以及第五方面军第3军军官教育团一部和南昌市公安局保安队一部会合，准备举行武装起义。
税天龙和老罗所在的第11军24师也枕戈待发，等待那个伟大时刻到来。按照前敌委员会要求，起义将于凌晨四点举行，在此之前各部队不得轻举妄动，更不能走漏风声。此时，第五方面军第6军主力正经萍乡向南昌开进，第3军主力位于樟树、吉安、万安地区，第9军主力位于进贤、临川地区，随时可以增援南昌。
尽管叶挺师长再三警戒，仍然出现小的纰漏，好在有惊无险，顺利蒙混过关。这件事给了老罗深刻教训，任何时候不能疏忽大意，特别是身边的人，越熟悉越应该提防。
8月1日那天，为了麻痹敌人在24师安插的特务，叶挺师长下令：全师聚餐，理由是部队一路急行军，人困马乏。为提升战斗力，师部专门拨出军费，犒劳三军。
这种情形下，大家都可以休息，唯独炊事班最忙，杀猪宰羊，切瓜洗菜，忙得团团转。税天龙拿出看家本领，把两头大肥猪肢解后，分割成若干肉块，爆炒、红烧、粉蒸、凉拌……。两个帮厨把火炉拉得呼呼直响，火苗蹿上老高，舔着大铁锅，税天龙抓着铁锅手柄，上下翻转，左右腾挪，活像京剧舞台上的武打小生。
老罗也不甘示弱，宰杀后的羊肉全部利用起来，烧烤、油焖、清炖、煎炒……，除了羊头、羊尾，无一遗漏。羊头和羊尾也要做成菜肴，那就是蜚声大西北的水煮羊头和红烧羊尾，味道一样鲜美。
炊事班买了六只肥羊，老罗早有安排：西北人的风俗里面，羊头和羊尾只能给最尊贵的客人享用，吃了头尾就算吃下整只羊了。这六只羊头和羊尾怎么分配？当然供应中上层军官，但那是普通军队，24师已经转变为党领导的人民武装，首先叶挺师长就不答应。
看似一件不起眼的小事，最后竟然拿到24师师部讨论，最后做出决议：官兵一视同仁，羊头和羊尾烹制后分成小份，分发到各连队餐桌上，大伙儿共同品尝。
结局本来十分圆满，却引起极少数中下级军官不满，这些人自持老资格有官职，平日里就欺凌士兵，难得遇上一回打牙祭，自然不肯放过。
想打瞌睡有人送枕头，偏巧这时炊事班出了内鬼，聚餐那天晚上把烹制好的羊头和羊尾偷走了！厨子悄悄送到十几个军官那里，巴结讨好他们。军官们大喜，把酒言欢，20军副营长赵福生无意中泄露了起义计划，被厨子听到，立即回到伙房向老罗报告。
这是怎么回事呢？出了内鬼又跑回来报信？事情原委是这样的：厨子名叫付三炮，是豹头山山寨伙房的帮工，小喽啰都算不上。老罗上山后善待伙房弟兄，付三炮才正式成为伙夫，吃上厨子才能吃的饭菜，因此对老罗一直心存感激。
付三炮不是党员，也不是积极分子，但知道税天龙和老罗参加了革命，预感到近期有大事发生。付三炮不甘心当火头军，早想脱离炊事班，然而苦于无人赏识，趁这次聚餐机会，把羊头和羊尾偷走，巴结那些营连长，希望达到目的。
赵福生酒醉胡言乱语，泄露起义计划，受到惊吓的不仅是安插在军官里面的特务，还有付三炮！表面上不动声色，心里已经慌成一团，倘若被第五方面军总指挥朱培德知晓，整个24师不是大祸临头？税天龙和老罗也难脱干系。