位于瑞金县东北边陲的三县岽，海拔标高1232.9米，是环绕瑞金山麓的最高峰，山高林密，植被丰富。这片山峦不仅为当地百姓带来丰富资源，也是土匪隐藏出没的好地方，居高临下，打劫过往商客，大发不义之财。
三县岽地势险要，红军开辟闽浙赣根据地后，同一时间被国共两军看中，挺进该地区，各霸一方，与土匪成为掎角之势。瑞金周围无论打得多热闹，这儿始终静悄悄，平静的水面下激流湍急，酝酿着一场大战，由于没有导火索，三方才处于静默状态。
占山为王的土匪名叫韩东豫，善于左手开枪，百发百中，早年曾在桂军担任连长，自封为“赣南虎”。手下一帮弟兄都是从桂军拉出来入伙的士兵，不像其他土匪，训练有素，始终保持着军人做派，每天出操、拉练、军训、巡逻，生活有条有理。
据守三县岽靠近苏区的红军部队是一个独立营，营长名叫蓝望西，作战经验丰富，曾参加苏区四次“反围剿”；指导员濮素是黄埔军校毕业的高材生，从师部下派到连队挂职锻炼，为期两年，前途无量。
据守三县岽靠近国统区的白军部队也是一个加强营，刚从河北换防，来此不久，还处于休整期。领头的营长毕业于保定军校，姓程名人杰，是一名忠实于“三民主义”的职业军人，带兵打仗很有一套。
三方势力犹如三只猛虎，盘踞在三县岽，虎视眈眈，都想把这里据为己有，又不敢轻举妄动，唯恐一步棋走错全盘皆输。欧阳兄弟和石小翠在这种情势下来到三县岽，惘然不知，只管埋头工作，不知不觉中被卷入酝酿已久的漩涡中，成为战争的导火索。
事发前夕早已有征兆，半个月之内四名卫生员先后莫名失踪，没有留下任何痕迹，仿佛从人间蒸发似的。据目击人描述，这一男三女四个卫生员都在营地附近小河边洗纱布绷带时消失。前后不到五分钟，除了一盆尚未洗完的纱布绷带，其它什么也没看见。
此事过于蹊跷，蓝望西和濮素一致决定：严密封锁消息，暂不上报，悄悄调查。由于四名卫生员失踪，只剩下一个人，迫使他们向团部提出申请，希望尽快加派人手。上级考虑到三县岽军事地理位置的重要性，才把欧阳明等人放在第一批人员里，提前派到三县岽。
营部侦察排长白胜是闻名全军的孤胆英雄，无数次深入虎穴获取情报，被誉为红色“拼命三郎”。蓝望西和濮素把他秘密召集到营部小会议室，征求意见。白胜半天不吭声，蓝望西有些着急，催促道：“我说拼命三郎，你倒是说句话呀？不声不响算什么事？”
白胜身体动了动，仍然不吭声。濮素脸上露出一丝笑意，起身点燃两支香烟，递给白胜一支，问道：“你是不是去河边找过线索，一共四次，每次都在凌晨？”这下白胜终于开腔了，反问道：“指导员，你派人跟踪我？”
蓝望西也说道：“老濮啊，这就是你不对了，白排长做事自有分寸，你没必要派人监视他嘛！”濮素嘿嘿一笑，回答：“你们误会了！我哪里是监视白排长，不过碰巧遇上罢了！”蓝望西和白胜异口同声说道：“世上哪有这么巧的事情？接连碰上四回？”
“说来也真是巧合，我有清晨练功的习惯，每天早上五点钟，到户外练功一小时。然后回营房参加早操，天天如此雷打不动。河边空气清新，人迹罕至，是练功的好地方，无意中撞见白排长，这也算跟踪么？”濮素说完又笑起来。
“指导员，你练得啥功？非得起那么早？”白胜按捺不住好奇，濮素支支吾吾半晌，答道：“童子功！你们可不要外传哦！”蓝望西和白胜同时呵呵大笑，一个三十出头的男人练这种武功，说明什么问题，不言而喻。