带班第一天古有才就给了苏炳瑞一个下马威，既是警示也是榜样，让苏炳瑞真正明白了什么才是合格的邮递员。
那天早上，苏炳瑞由于头一晚学习拼音字母，熬了半夜，多睡了两个小时，赶到邮局时古有才已经出发。当时只有七点半，离上班时间还有半个小时，但古有才与他约定七点见面，苏炳瑞以为古有才会等会儿，没想到一点情面都不给。
看门阿伯见苏炳瑞站在门口发愣，走过来对他说：“你的师父是古有才吧？怎么不早点过来？古师傅出了名的守时，莫说晚半个小时，就是差半分钟都不会等，他最讨厌言而无信的人。”
好像一记耳光扇在苏炳瑞脸上，羞愧难忍，面色潮红，直红到耳根边。山村历来缺乏时间观念，日出而作日落而息，都是看太阳作息，乡里人买不起钟表，也不善于利用钟表，莫说晚半个小时，即使晚个把钟头都很平常，没人当回事。
这件事让苏炳瑞做出一个重大决定：必须买块手表，约束自己行为，重视时间，成为守时守信的人。然而红军战士不比普通老百姓富裕多少，口袋里的钱除了用于购买日用品，所剩无几，什么时候能够买手表，苏炳瑞真不知道。
在邮局门口徘徊了十几分钟，苏炳瑞内心充满纠结，究竟该不该去寻找古有才？古师傅是领导指定的带班师父，邮局和许多职业一样，口口相传，都需要跟着师父学艺，没有师父引路，何时可以转为正式邮递员？
阿伯清扫完毕，见苏炳瑞还站在原地，上前说道：“小同志，你这样等下去不是办法。据我所知，古师傅总是一大早出门，很晚才回来，有时还要出差，好几天不见人影，要不你去问问，他走得哪条路线？”
苏炳瑞想了想，觉得阿伯说得在理，倘若得罪了古有才，其他师傅也会对他有意见，还怎么在邮局呆下去？想到这儿，苏炳瑞拔腿便往邮局里面跑，逢人就问，终于了解到古有才的行踪，果然不出阿伯所料，他又到乡下去了。
后来苏炳瑞才逐渐掌握邮递员工作规律，他们都有固定投递路线，每个人分管一片区域，类似农民的承租地，各行其是互不干预。邮局有二十多名邮递员，看似人很多，因为分管区域宽广，根本忙不过来。
古有才分管的地方位于赣南边缘，两省交界，山岭丘陵居多，平坝河谷较少，全凭一双脚，大量时间都花在路上。古有才在邮局也是出了名的铁腿，可以不吃不喝，连续行走五六十里山路，因此博得“红骆驼”雅号。
为什么起了个如此怪异的绰号？理由很简单，古有才是苏区开办的邮局工作人员，隶属于红四军总部后勤处非战斗人员编制，头戴红五星。另一方面，只有骆驼才具备忍饥挨饿吃苦耐劳的优良品质，两者相结合，自然产生这个绰号。
打听到古有才下落，苏炳瑞迫不及待上了路，去追赶师父。古有才已经出发一个多小时，苏炳瑞粗略估算了行程，要赶上古师傅，只有抄近路，但那里人烟稀少虎狼出没，极其危险，万一遇上猛兽怎么办？
来不及多想，苏炳瑞毫不犹豫踏上近路，为了学到真本事，一点危险算什么！离开县城，苏炳瑞一路飞奔，远远望去好似出笼姣兔，速度之快令人咋舌。进入山区，路边风景如画，鸟儿啼鸣蛙虫鼓噪，苏炳瑞仿佛回到家乡，一草一木都那么熟悉，然而找人心切，哪顾得上观赏景色？
越往山里走道路越泥泞，被马车碾得坑坑洼洼，还落满牛羊粪便，臭不可闻，一不小心就会溅到身上。对于城里人或许难以忍受，但苏炳瑞习以为常，常年务农，什么动物的粪便没见过？照常健步如飞，任由牛羊粪便乱溅，犹如天女散花。