大堰塘是豆芽湾必经之路，来来往往的行人都要从这儿路过，两人碰面不容易引人注目。小卢从裤兜里摸出烟盒，递给武强林一支香烟，自己也拿一支，在袅袅烟雾中开始对话，外人看来就像两个偶然邂逅的老友。
“武二哥，我们接头的信物搞丢了！”小卢按捺住内心焦灼，装作不经意说道。“啥子呐？信物搞丢了？”武强林一怔，指间夹着的烟头差点掉下来，赶紧捏紧。他们必须遵循组织纪律，即使认识接头人也要假装没见过，信物是唯一凭证，没有信物接头无从谈起。
经过短暂惊慌，武强林很快恢复平静，深吸一口烟，吐出一串漂亮的烟圈。“你们打算咋办？”武强林警惕地梭巡四周，低声问道。“这个蟊贼手法老练，不像流窜之徒，应该是当地惯偷，你经常出入檀木林，晓得一些情况不？”小卢也低声反问。
对于地下工作者来说，这是一个难以回答的问题，如果武强林即刻应答，说明他与这个特殊群体有染，不是一个党员应有的品德；如果武强林答不上来，说明他不熟悉当地风土人情，地下工作做得不好。
武强林沉吟片刻，缓缓说道：“黑道上把自流井分为两大区域，也即是市区和郊区，几大势力割据一方互不干扰，檀木林属于市区黑帮辖制。自流井是小地方，黑帮规模也不大，除了收保护费，还经营餐馆、歌厅、赌场、茶楼等，主要还是赚盐工的钱。”
“小偷算黑帮么？”小卢急于想知道这一点，眼前形势对他们极其不利，军警人数已经超过地下工作者一倍多，假如凭空冒出一伙黑帮，他们断难招架。惟愿偷钱包的蟊贼不是黑道中人，纯粹个人行为，否则后果就严重了。
武强林掐断烟头，斩钉截铁说道：“不管他是什么人，一定要找到这个小偷！这样吧，你们先到‘天然居’坐一下，我随后让大伙开始寻找可疑人员，根据我的经验，小偷得手后通常不会马上离开，要找个僻静地方，把钱财拿出来，扔掉钱包，免得捉贼捉赃，抓个现行。”
这是一项艰巨的任务，不可能立刻把大家发动起来查找，好在檀木林只有一条大道和两三个小巷，找起来并不难。武强林在小卢离开之后开始行动，凭着一双锐眼，像筛沙子一般，从人群中搜寻可疑对象。
小卢回到欧亮身边，汇报了刚才了解的情况，一行人即刻向“天然居”走去。一个小小的檀木林街道，为什么会出现如此多军警？税天龙一直在思考这个问题，巧合还是人为？
如果是人为因素就太可怕了，说明敌人早有防备，打算等他们接上头后一网打尽。因为是猜测，税天龙没有说出来，只不过更加谨慎而已，边走边观察身边每一个路人。
罗筱元面前的茶水已经由浓转淡，变得发白，第三道水喝过就是这样，越喝越乏味，接近白开水了。四川多茶馆，川人喜喝茶，自古亦然，自流井也不例外，基本上是随处可见举步可达。
“天然居”茶楼不仅在檀木林，即使整个自流井地区都很有名，出于三个特点：一是明码实价，高、中、低档分类摆放一目了然，茶叶按需冲泡；二是一视同仁，茶客无论贵贱都热情接待，随喊随到；三是茶点种类繁多，既有各种糕点，也有黄粑、凉粉、油茶等小吃，还有五香花生、瓜子、胡豆之类零食。
让“天然居”远近闻名的还是一座挂钟，也即是挂在墙上的大闹钟。不要小看这个挂钟，它可是茶楼老板花大价钱从重庆买来的，据说来自英伦三岛，全手工打造，时差不超过两秒，在川南首屈一指。
罗筱元并不缺钟表，光手表就有三块，其中一块还是瑞士名表，但今天换了身份，一块也没有佩戴。喝着盖碗茶，罗筱元时不时抬头观望墙上的挂钟，时间一分一秒过去，还有五分钟就到十一点了，还不见接头人踪影，会不会发生意外？罗筱元越想越心慌，坐立不安，起身向茅厕走去，这已经是第四趟了，不知道情况的人还以为他肾亏呢！