副排长等人被俘，欧阳明第一时间就知道了，其他人仅限连级以上军官知晓。偷偷外出打猎，在军营早已不是秘密，欧阳明才来不久，还懵然不知。听说此事后，预感到这些人应该遇到红军，交战后被俘，但无凭无据，只好闷在心里。
白军营长为这件突如其来的糟心事搞得焦头烂额，往常能吃能睡，心情好的时候还喝一杯红酒。如今什么兴趣都没有了，看到什么都心烦，一筹莫展，营长觉得自己快崩溃了。恰好这时，欧阳明收到一封急件，是团部派专人快马送到营部的，欧阳明作为书记官，负责签收。
欧阳明拿着快件去找营长，他独自一人住在一座军用帐篷里，办公兼卧室。“报告！”欧阳明高声喊道，里面静悄悄，一点声响都没有。欧阳明觉得有些奇怪，早上去食堂打饭时问过勤务兵，说营长上午不会出去，怎么不见动静呢？
欧阳明又喊了几声，半天才传出慵懒地声音：“进来！”帐篷里黑洞洞的，伸手不见五指，欧阳明半晌才适应环境，心里好不纳闷：平常这里灯火通明，六盏瓦斯灯全部打开，亮如白昼，今天怎么啦？勤务兵忘了开灯？还是营长不准打开？
“营长，您在哪儿？”欧阳明像瞎子摸象，在帐篷里面晕头转向，“我在这儿呐！站着别动，小心把我的酒瓶碰翻了！”营长的声音恍若从地下发出，阴森森的，欧阳明不由自主打了个冷颤。
“啥事啊？有话快说有屁快放，不要耽误老子睡觉！”营长没好气说道，欧阳明赶紧回答：“报告营长：团部派人送来急件，请您过目。”如果换作往常，一旦有急件送来，营长定会迅速拿过去浏览，这是职业军人的基本素养。然而不知为什么，今天一反常态，仍旧用慵懒地声音说道：“搁那儿吧，一会儿再看。”
欧阳明善意提醒道：“要不您还是先看看？万一有紧急军情，误了大事就不好办了！”营长没吭声，或许觉得言之有理，片刻后对欧阳明说：“好吧，把灯点亮，我看看，是啥急件。”
不看不知道，一看吓一跳，这封快件里面的内容让白军营长火上加油，更加焦躁不安。见营长脸色异常，欧阳明小心问道：“营长，恕属下唐突，斗胆问一句：团部有何指示？”“唉，真是屋漏偏逢连夜雨呀！刚出一场风波，又来新情况，一波未平一波又起，如何是好？”营长颓然坐下。
信纸飘落在地上，欧阳明捡起来，按理说他无权观阅，但此时没有外人在场，营长也没在意，可以瞟上两眼。一暼之下，欧阳明也吃惊不小，急件内容简单，仅有一段文字：两日后军部特派员莅临加强营视察防务，请做好接待工作。
公函虽短信息量却很大，蕴含着巨大责任。军部派出专人视察防务，可谓逢年过节难得一回，万万不能出纰漏，否则自上而下都难逃罪责。加强营自驻扎该防区以来，这是开天辟地第一次，军部特派员级别很高，最起码是上校以上高级军官，有先斩后奏之特权。
欧阳明完全理解营长的心情，假如不出副排长等人失踪之事，把全营官兵集合起来严叱一顿，好好表现几天，也就平安大吉。但是眼前特派员莅临之际，首当其冲便是查询花名册，核对到岗人数，怎么可能蒙混过关？
“欧阳啊，你说说看，该咋办？总不可能临时抓几个壮丁充数嘛？”营长有气无力问道，欧阳明想了想，迟迟疑疑回答：“这个办法大概行不通吧？只有两天时间，即使抓壮丁也来不及，再说了，老百姓毕竟是老百姓，明眼人一下就看得出来，如果露馅可不是闹着玩儿的。”
这句话说到营长心坎上，他也是这么想，该怎么办呢？欧阳明劝慰道：“营长，您别太心急，我再想想。”营长“咚”得一声倒在床上，不耐烦说道：“快些想法子，这次你要帮我过关，保你官升一级，肩章上加颗星。”