德叔晒着太阳，手中的铁蛋子转个不停，发出哗哗响声，表面上惬意闲适，内心却在反复盘算这几天的收益。前段时间天气不好，自流井老是阴雨绵绵，导致出行人数骤减，也影响了帮会收入。所以不要忽略天气状况，足以影响绝大部分行业，包括偷窃。
今天老太爷终于开眼，雨过天晴，又逢赶集，要把失去的损失捞回来。德叔粗略算了一下：整个上午把网撒出去，二十多个人，得手十几次，乱七八糟共有大洋一百多块。金银珠宝七八件，折算下来有两三百块，全部加起来不到五百元，只够帮会大半个月基本开支。
这点钱怎么行呐！檀木林下次逢场要等到本月下旬，现在才月初，入不敷出，到哪儿去筹集粮饷？——想到这儿德叔不由焦躁起来，由此看来再不干几票大的不行了。然而兔子不吃窝边草，尽管市区有许多盐井，盐商都富得流油，但只能眼馋不敢触动，否则犯了众怒，再无立锥之地。
腰间挂着的香包散发出缕缕幽香，那是小妾在他六十大寿送的寿礼。不要小看这个香包，外表极不起眼，丝线缎面缝制而已，内瓤却采自天山，是异常名贵的雪莲花。此花物以稀为贵，生长于高山之巅、雪山之上，产量稀少，价值比黄金不知高出多少倍！
一个寄人篱下的小妾如何送得出此等珍稀之物？据知情人透露：这个小女子乃维族部落落魄酋长之女，因年幼貌美，遭到外族部落欺侮，派人逼婚。其家佣拼死抵抗，掩护该女子逃出大漠，辗转来到巴蜀，阴差阳错，被德叔搭救，知恩图报下嫁，至今已有三年。
德叔正愁缺少与万伯联络之信物，灵光凸显，让信鸽嗅雪莲花，记住香气，如有急事可急速来寻。德叔对信鸽当时的神情还记忆犹新，万物之中，鸟类灵性最高，其中又以鹦鹉、八哥、鸽子、云雀等为佼佼者，与人类心灵相通。
万伯豢养的这双信鸽是雌雄一对，都很机敏聪慧，尤其那只公鸽，沉稳内敛，一看便知属于远迁好手。德叔从腰间解下香包，放在桌上，两只鸽子闻到异香，立刻凑过来。
母鸽好奇，想用嘴琢开香包察看，公鸽伸出脖颈，把母鸽嘴壳拨开，伫立片刻，双翅扑腾，发出欢快啼鸣。母鸽退后几步，呆立半晌，也琴瑟相合，发出相同鸣叫，一时间叫声不绝于耳，令人赏心悦目。
德叔和万伯不约而同大笑起来，万伯打趣道：“德哥，你看这对鸽子像不像你和令爱啊？”德叔连连点头，回答：“夫唱妇随，世间万物皆如此，此话不假！”接着又问道：“祂们真记住这味了？不会出错？”“请放心！终生难忘！”万伯拍着胸膛打包票。
德叔正在天马行空胡思乱想，一只白色的鸟儿突然从天而降，不偏不倚落在他膝盖上。德叔定睛一瞧：真是说曹操曹操到，那不是万伯的信鸽么？
信鸽咕咕叫着，似在催促，德叔轻轻撩起祂的翅膀，果然看见脚踝上系着一卷纸条。德叔展开纸条，浏览之下眉开眼笑，万伯这尊财神给他送钱来了！每月五百大洋没白花，算是物超所值。
按照约定，万伯会在信鸽到达后半小时之内跟着赶来，瞅着这只母鸽，德叔心里思忖：母鸽体力不及公鸽，飞行距离有限，老万应该距此不远，应该很快可以过来。果然不到二十分钟，万掌柜熟悉的身影出现在他视野之内。
德叔起身伸了个懒腰，对身边两个跟班吩咐道：“我去方便一下，如果有人找，让他等着。”跟班都明白这句话意思，除了帮内上缴财物的弟兄，还有哪个找老大？德叔不相信任何人，包括三个干儿子，大小事都要亲自过问。
德叔走到茅厕，进去假模假样蹲了几分钟，出来后直奔万伯站立方向而去。万伯的样子十分滑稽可笑，兴许走得太急，满头大汗，瓜皮帽下面全是汗水；五官由于过度紧张有些扭曲，嘴巴大张着，不停哈气，活脱脱一只又累又渴的哈趴狗。