中午饭点时间已经过去，游清明并不觉得饥饿，或许那只烤兔还没有完全消化，倒是渴得难受，摇一摇水壶，还剩些水，大概二两左右。游清明估算过，只要肯节俭，维持到下午应该问题不大，到那时候就得救了。
军用挎包里还有一个窝头，游清明拿出来，扳成小块，准备进餐。屁股底下忽然传来“窸窸窣窣”的声音，游清明低头寻找，待看清楚后乐了，竟然是那窝放生的小野兔！不知为什么，这群小兔子一路跟随游清明，或许是把他当成爹娘了！
小野兔只有成年人拳头般大小，浑身毛茸茸的，煞是可爱，游清明轻轻抓了一只捧在手心里，祂也不躲闪，就这么蜷缩着。游清明又惊又喜，感慨万分，没料到如此幼小的动物居然有着超强意志力，跟着他走了十几里沙地。
游清明数了数，一共有四只小兔子，与他杀死的成年野兔数量相符，真是天意弄人。这些小野兔也饥肠辘辘，不停发抖，令人心生爱怜，游清明忍不住拿起一小块窝头，捻成粉末，一点点倒入那只小兔嘴里。
小兔果然饥饿，如风卷残云，三两下便吃完窝头粉末，游清明暗自叹息，又接着把剩余窝头全部给四只野兔喂下。游清明以为祂们吃饱后就会离去，却不见动静，继续蜷缩在他脚下。难道这些小兔子赖上他不成？游清明有些无奈，口渴难耐，下意识拿起水壶泯了一小口。
哦，原来祂们也想喝水！——游清明恍然大悟，顾不得思考，又开始逐一喂水。四只野兔喝了水，如同重生，活蹦乱跳起来，一窝蜂跑开，像从未来过这里。游清明哭笑不得，为这些小生灵聪明自救感到高兴，同时又产生气恼，干粮和水被吃喝完，他怎么办？
与此同时，一个从未有过的问题悄然萌生，困扰着游清明：很明显，四只野兔是这些小兔子的爹娘，他杀死了成年野兔，相当于间接谋害了小兔子，算不算刽子手？为什么会出现如此想法？因为屠户老爹就被别人称为“刽子手”，尽管杀死的都是牲畜。
所谓刽子手是对人类而言，由职业杀手（或者是从事这种职业的人）以合法名义，用凶器剥夺他人性命。从这方面讲，游清明杀死野物，只为果腹，算不得刽子手。然而，人类就可以为所欲为，随意杀害别的生物么？
由此衍生了另一层涵义：战争中你死我活的杀戮算不算非正义？人类为什么要发动战争？和平相处不好吗？只接受过初级无产阶级思想教育的游清明从杀死野兔联想到人类战争，涌现出无数难以释怀的疑惑，并不为奇，在苏区，有这些疑惑的人群不在少数，他们需要经历更多锻炼和思考，逐步成长为坚强成熟的革命者。
带着饥渴和困惑，游清明昏昏然入睡，喉咙干得要命，那只烤兔已经完全化为粪便，饥饿和缺水吞噬着他的身体。这种状态一直持续到下午，事后游清明才知道，他高烧不退，没有清洗过的兔肉又引发了肠胃炎，导致严重腹泻，如果不是得到及时救治，他将因脱水休克而死。
最终是连队指导员彭代辉救了游清明，超过下午六点，还不见游清明从荒漠走出来，彭代辉有一种不好预感。这种预感驱使他不等救援小组动身，拎起两个水壶，揣上几个馒头，急匆匆冲进沙丘里。
彭代辉有一项长处：方向感极强，只要说过一次，绝不会走错。按照主考官指示方向，彭代辉尽量选择直线前行，这样可以避免迷路。走了约莫两个多小时，月上树梢之际，彭代辉终于找到游清明，已经昏迷不醒。简单喂下几口馒头和水之后，彭代辉背起游清明，头顶皎洁的月光，返回出发地，已经半夜时分。
经过综合评估，游清明射击爆破完成率为95%，还有一个枪靶未完成，而且不是自己走出考场，经过考官商议，最后给予90分，刚好及格。彭代辉长舒了一口气，作为炊事员，游清明已经尽力了，没有给连长和他脸上抹黑。