古往今来，有几种职业经久不衰，其中之一便是镖局和马帮，两者相辅相成：镖局需要马帮捎带生意，马帮需要镖局保驾护航，这种状况一直持续到民国，解放后才有所改变。因此，镖局与马帮互相依靠，你中有我，我中有你，有着兄弟般的情谊。
在这样的情势下，镖局之中不少人自建马队，马帮之中不乏镖局中人，便不足为奇，方队长就是典型例子。他生在马帮世家，自幼跟随父辈走南闯北，运送各类货物，每一趟都有镖师随同。耳濡目染，方队长接触了不少武功高强的镖师，拳脚、枪械、暗器等，无一不识，算不得武林中人，也学了七八分三脚猫功夫。
加入红军队伍以后，方队长凭着一身硬功夫立下赫赫战功，没想到如今在执行特别任务时也派上用场。望着一张纸洋溢着稚气的脸庞，方队长把旱烟杆在鞋底下磕了磕，朗声说道：“同志们，我虽然赞同使用原来身份，但不等于没有任何意见，你们必须答应一个条件，否则我不会同意。”
程老师大概猜到几分，呵呵一笑，问道：“方团长，我知道你葫芦里卖得什么药？是不是这个呀？”说着拉开马步，伸出右臂，一拳砸出去。“知我者老程也！”方队长也仰天大笑，转瞬之间原地空翻好几个，足有两米高，停下后脸不红心不跳。
两人的对话队员们都听在耳里，正在感到莫名其妙，方队长一番动作更令人生疑，游清明不由脱口而出：“好功夫啊！队长是玩杂耍的么？”方队长又是一阵大笑，随后一个箭步冲到墙壁前，三两下便上了房梁，在屋顶来回奔跑，最后以独臂倒立结束。
“好啊！”现场响起噼噼啪啪的掌声，方队长从屋顶轻轻跃下，落在地上，没有发出半点声响。“同志们，咱们要穿越千里封锁线，仅凭勇气和智慧远远不够，还要有足够实力，遇到紧急情况能够化险为夷。”方队长亮出底牌，大家这才明白他的真实用意。
“后天就要出发了，留给我们的时间有限，只能交给你们一些用以自卫的基本功，希望同志们好好领悟，关键时刻派上用场。”方队长说完把队员们召集起来，开始传授擒拿术。这套拳术源自古代镖局，是镖师防身自卫的必杀技，看似朴实无华，实则变化无穷。
游清明学了一会儿，总觉得缺点什么，手上空空的，有力气使不出。方队长看在眼里，传授完毕，趁大家练习间隙，把游清明拉到一边，悄声问道：“叫啥名字？以前是做啥营生的？”“我名叫游清明，家里杀猪卖肉，也接其它红白喜事。”游清明老老实实回答。
方队长嘿嘿一笑，说道：“怪不得看你有一身蛮力气，原来是屠户的儿子。喜欢耍砍刀不？舞一盘来看看。”游清明连忙点头，方队长从炊事班找来一把大砍刀，起码不少于十斤，递给游清明。游清明接过砍刀，瞥了一眼，对空劈了几下，轻飘飘像耍鹅毛。
方队长心里暗暗赞许，手把手，当即教了几招砍刀绝技。游清明经过反复练习，不大一会儿已经像模像样，舞动起来虎虎生风，大有当年李逵面目。队员们见游清明学会劈砍，躁动起来，围住方队长，嚷着想学兵器，连程老师都禁不住请求方队长传授适合自己的武功。
结果自然皆大欢喜：程老师心细文弱，适宜使用暗器，方队长传授了飞镖技巧；其他队员所学武功五花八门，既有大刀、木棍、长枪之类的常见兵器，也有软鞭、飞爪、铁锤之类的罕见之物。马帮都有镖师随同护镖，所以这些刀枪并不违法，只要使用得当，对付几十个白狗子不在话下。
一场筹划已久的接应行动终于拉开序幕，十余人组成一支马队，清晨从瑞金县城出发，直奔湖南而去。路线是方队长选定的，不走官道，专挑人迹罕至的山路行走，这条路也是马帮专用道路，为得是避开官府检查，可以不用缴纳税费。但同时也带来隐患：经常会遭到山匪袭扰，能否顺利通过完全取决于天意。