函谷、潼关之战前后历时五个多月，共战死士卒近三万人，雍凉各地哀声一片，百姓皆切齿曹操！纷纷遣家中长成之子参军，为父兄雪恨！
马超抵达长安后，即刻聚众议事，先吩咐李迪妥善处理抚恤事宜，又令梁兴另立一营，专司新兵训练。二人领命。
李开进言道：“主公，细作来报，曹仁屯兵洛阳，仿效我军行军屯之策，曹操却止步南阳，莫非欲图刘备，进而南下荆州？”
马超道：“曹操所谋何事，暂且不论，加派细作打探即可，另外洛阳曹仁处着重探查！眼下，我军应设法拿下幽州方为上策！”
李开道：“主公之言是也！但亦不可放任曹军轻取荆襄。以开之见，当增兵青泥隘，曹操闻知，即便仍然挥军南进，但后路不稳之下，岂能放手施为？”
见马超微微颔首，李开接着道：“另外新征之兵已达五万，其中骑兵两万，虽不愁粮草，但兵甲尚缺，故开已令暂停征兵。”
马超见说，问李迪道：“兵甲何日可完备？”
李迪出列道：“主公，虽并州有铁矿数处，但开采不易，需加派人手。”
马超暗叹道：“这个时代生产力低下，也是没办法的事，当初要是学化工多好，只要把炸药做出来，还开什么铁矿啊！直接统一天下了！可惜我是学计算机的，想个什么办法呢？对了！可以学大寨啊！”思及此，遂起身道：“传令高柔，并州屯田诸事暂缓，全力开采铁矿！粮草由河套供之！”
李迪大喜！道：“若如此，来年夏收之后，兵甲定可足备！”
马超颔首，转头看着张既道：“并州新附，我军治政之法，各郡太守及吏员皆不甚明了，烦请德容公遣政绩卓越之吏员，赴并州任职，襄助高刺史。”张既领命。
高干闻言，心下惴惴，但不便开言，欲寻人商议，又不好开口。
及至众人辞出，高干按捺不住，小意问李迪道：“叔明公，大将军为何遣官赴并州上任？莫非见疑？”
李迪愕然，略加思忖，大笑道：“高将军多虑了，大将军向来用人不疑，将军不见义山、德容二公乎？”
高干大惭，谢过李迪，遂坦然不疑。
马超回府之后，自与杨氏等互诉别离。长子马靖亦叩首问安，言辞清晰，举止得当，马超心下大慰。
歇息数日后，马超忽忆起侧院蔡琰，便寻杨氏相问，杨氏笑道：“蔡姐姐一切安好，夫君若放心不下，何不自去探望？”
马超大窘，支吾道：“若忽然造访，未免唐突。”
杨氏心下暗笑，调侃道：“蔡姐姐聪慧静雅，喜好辞赋音律，可惜夫君对此等物事一窍不通，即便前去探望，恐亦不得面见。”
马超暗怒！心道：“谁说我不懂诗词？谁说我不通音律？我这就抄一首词，让你们刮目相看！”遂令杨氏道：“取纸笔来！为夫要赋词一篇，请蔡大家品评！”
杨氏闻言讶然，只道是马超逞强，劝解道：“夫君虽英雄盖世，但从未做过诗词，还是莫要勉强，否则。。。徒惹人笑。”
马超大怒！正欲亲自去取，忽仆妇报说，李开求见。马超一愣，心说来的真不是时候，遂令人请入书房稍待。
杨氏道：“夫君大事要紧，辞赋之事容后再作不迟。”
马超思之亦然，便转身往书房走去。
少时，李开见马超入内，拱手一礼，开言道：“主公，细作来报，曹操令夏侯惇为主将，曹真为副将，领军一万，前往徐州，汇合臧霸等将，兵进淮南！自领大军攻打新野！”
马超闻言大惊！暗忖道：“看来曹操是觉得一时半会拿不下我，改变策略了，灭掉刘备后，肯定是继续攻打荆州。可占据淮南又有什么目的？不会是想攻打孙策吧！曹操哪来这么多兵？”
李开见马超不语，接着道：“主公，开以为幽州须尽快拿下，一旦曹操占据荆襄，急难图之矣！”
马超颔首，虑道：“然则兵力恐不足。”
李开道：“不然，向日青泥隘之战，我军万余人硬挡十万曹军轮番攻打三日两夜之久！足见我大军之精锐！新征之五万新兵暂且不论，眼下壶关庞将军统兵三万，雁门杨将军有两万铁骑，长安亦屯兵两万余，兵力怎会不足？”
马超思忖片刻，暗觉李开言之有理，沉声道：“文优速遣人往壶关，传法正来见，届时再召集众官将商议此事！”
李开领命辞出。
马超关上房门，在书房内踱步思忖：“就算兵力充足，也不能这样挥霍啊！几场大战下来，战死近三万人，这才刚开始呢！以后与曹操争夺中原，天知道还要死多少人？衣甲俱全都这么大伤亡！想个什么办法减少战损呢？”绞尽脑汁，苦思冥想半晌，仍一无所得，不禁双手抱头，苦恼不已，继而烦躁莫名，一拳砸在案几之上！顿时小臂奇痛无比，抬手一看，原来手臂正砸在镇纸之上，马超大怒！抓起镇纸就欲摔砸，忽心里一动，暗想：“要是给军卒弄个铁制护臂，举手就能格挡，伤亡肯定会小很多！”想到这里，不由仰天大笑，急步出书房，直奔马厩，上马出府，往匠作司疾驰而去。
丁大贵急忙点起百余亲军，加鞭赶上。
匠作司，马钧听完马超描述，略加沉思，道：“主公之意，钧已明了，只是众军体格不一，臂膀有粗有细，恐难打制。”
马超一想也是，总不能量身打造吧？一时怔然。
马钧又道：“但若只打半幅，然后以绳索系之，料想并不妨碍士卒格挡。”
马超闻言大喜！问多久能造出样品？
马钧道：“此事易耳，主公稍待。”言毕吩咐铁匠即刻打制。
少时即完工，马超接过，在自己小臂比划几下，心想：“要是在边缘凿几个孔，像鞋带那样就更方便了。”遂手指护臂边缘，令马钧凿孔。
马钧道：“凿孔不易，不如锻打凹口。”
马超暗想：“以现在的技术，钻孔确实不现实，算了，只要能固定在手臂上就行。”遂点头应允，又道：“并州有数处铁矿，我欲令匠作司迁往晋阳，就近锻造，德衡以为如何？”
马钧自无不可，拱手领命。马超令王达领兵护送，到晋阳后，就地驻守，嘱咐道：“伯至独自成军，无我将令，任何人不得靠近！”
安排妥当后，绕道前往潼关探视李敢，见其行走已无碍，但依然不能乘马，遂吩咐其好生修养，自领亲军回转长安。
数日后，大将军府，众官将齐聚，马超居中高坐，环视众人一眼后，开言道：“如今曹军已退，欲图荆襄、淮南，目今关中无忧，我欲趁此时机进取幽冀，诸位有何良策？”
高干出列道：“大将军！眼下乐进拒守壶关，阎柔屯兵雁门，皆急切不可下，何不偷过井陉，直击赵国？”
俞山道：“井陉狭窄，恐不利大军行走，若张辽闻讯，阻断出口，为之奈何？”
高干闻言默然，众将皆沉思不语。
忽法正出列道：“主公！何不绕道云中，自塞北出兵，先扫灭代郡、上谷轲比能部，再挥军范阳，继而攻打渔阳、右北平、辽西诸郡，袁熙、袁尚定然望风而窜！届时驱数万铁骑南下，再聚大军猛攻壶关，张辽两面受敌，纵有项藉之勇，亦得退出河北！”
众将大喜，皆道此计大妙！马超亦觉此计可行，正欲下令，忽见李开沉思不语，遂出言问道：“文优以为如何？”
李开略加沉吟，出列拱手道：“主公，孝直之议虽妙，但恐鲜卑等族避而不战，反而游荡草原，威胁我军粮道。再者若袁氏兄弟眼见无路可逃，必然往投曹军，届时张辽兵力大增，加之袁氏之助，幽州恐得而复失！”
法正见说，对李开拱手一礼，微笑道：“文优公所虑极是，然我军铁骑皆一人三马，随军便可携带两月军粮，并无粮道，蛮夷如何威胁？届时数万大军直取上谷，若蛮夷避战，则根基尽失，从此不足为惧，岂非正合我意？轲比能并非庸才，故正料其必起大军与我决战！至于袁氏兄弟，即便起意降顺，曹操也定然不容！只因袁氏于河北根深蒂固，甚得民望，曹操雄才，岂能养虎为患？再者，若准其降，置河北诸多降将于何地？以此论之，袁氏兄弟只能窜入辽东苟延残喘，或归降我军，除此别无生路！”
一席话落地，众人寂然，李开抚掌笑道：“孝直金石之论！开不及也！”
法正逊谢道：“文优公过誉了，只因正久在并州，故得窥虚实耳，若文优公亲往，幽冀早已归属主公矣！”
李迪大笑出列道：“二公皆乃大才，主公视之如左膀右臂，无需过谦。”
马超大喜！大赞法正之计，问道：“然则所需兵力几何？如何调度？孝直可有定计？”
法正道：“主公，我军刚与曹军罢战，故关中无忧，可于潼关及青泥隘各调步军五千，并两万新军，前往壶关大营听令。至于骑兵，自然多多益善。”
李敢出列道：“主公！新征之军有两万骑兵，末将及高将军亦有万人，故末将请令统军前往雁门！”
马超略加思忖，并不理会李敢，对法正沉声道：“孝直之谋大善！故我意已决，诸将听令！”
众将皆振奋莫名，大喝应诺！
马超下令道：“着高干、张横统三万骑兵前往雁门！待兵甲齐备后，以杨兆为主将，你二人为副将，统军攻伐上谷、代郡！”
“梁兴统一万新军步兵，前往潼关及青泥隘口，各换五千老军，前往壶关大营！为庞德副将！”
“李堪统两万新军前往散关，传令马休严加操练山地战法，为我军日后攻伐张鲁、刘璋等辈之用！”
“文优即刻再征兵一万，骑步各半，由李敢统之，日夜操练！”
众将轰然领命！
法正道：“主公！正请令随杨兆将军出征！”
马超暗想：“有法正随军更为稳妥。”遂令法正为军师，领监军之职，随杨兆大军进击幽州。
李敢见马超令自己训练新兵，不由大急！出列道：“主公！末将请战！”
马超道：“存孝伤势未愈，岂能出战？！”
李敢闻说大怒！忿然道：“末将早已痊愈！若主公不信，可令诸位将军与我当堂比试，输了的便让位与我！”
众将暗笑，皆只做未闻。
李迪斥道：“主公军令已下！你安敢胡言？还不退下？！”
李敢虽犹自不服。马超笑道：“存孝不必如此，待幽州事毕，定令你为先锋，出潼关往击曹仁，以雪旧恨，如何？”
李敢道：“待末将杀尽蛮夷之后，再回军为先锋，岂非两全？”言毕定要与诸将比试！
马超大怒！正欲呵斥，忽身边丁大贵出言道：“大将军，既然李将军有此雅兴，末将愿领教一番！”
马超一怔，目视丁大贵，众将亦讶然。
丁大贵以手轻拍左臂，信心十足，道：“主公放心，末将只与李将军步战。”
马超恍然，不由暗笑道：“即如此，你且小心。”言毕目视李敢道：“存孝若败，该当如何？”
李敢怒道：“你乃主公亲将，某胜之何益？”
高干见马超应允，不由暗忖道：“莫非此人亦乃勇将？”念及此，遂出列道：“若李将军胜之，某便相让又何妨？！”
李敢大喜！令取木刀上堂。
片刻之后，二将持刀对立，李敢大喝一声，揉身而上，奋力连劈三刀，丁大贵双手举刀招架，顿觉双臂酸麻，虎口已裂。
李敢见状，旋身再劈一刀，大喝道：“撒手！”
丁大贵不再挺刀格挡，而是举左臂相迎，李敢大惊，已收力不住！
只听“当啷”一声，李敢木刀已断，众皆骇然，定睛看时，丁大贵右手持刀，正架于李敢颈项！
堂下顿时鸦雀无声，丁大贵收刀，解下护臂，对李敢拱手道：“此物乃大将军亲自制作，末将用以取巧，望将军恕罪！”
李敢接过护臂，呐呐无言。众将大喜过望，高干道：“若大军皆备此物，足可以一当十！大将军奇思妙想，真乃神人也！”
马超淡笑，起身道：“已令匠作司日夜赶制，不日即可装备全军！”言毕喝令众将依令行事。
众将皆拱手称贺，鱼贯辞出。诸事安排已定，马超回府。
(本章完)