武关，文聘就于关外深沟高垒，静待洛阳援兵。赵胜急欲出关雪恨，皆被文聘拒守，大怒之下，便欲全军出击，却被徐庶所阻，是故，终日郁郁。。。
忽一日，亲军入报，言称军务省有行文送至！
赵胜闻之，以为马超欲遣军来援，战事必起，不由大喜！急拆视之，继而暗叹一声，递书亲军道：“唐公扩编亲军近卫，着予武关大营千人名额！你等作速遍传诸营！先令各曲自选，满员后即上报本将！”
左右领命出帐，传令去了。
却见亲将期艾上前，拱手道：“将军，昔日遴选近卫军，皆为哨骑营军卒争得，将军何不限定此营名额？否则。。。”
话未说完，赵胜即拍案而起，斥之道：“近卫军入营之前，尚有核验，若大半裁汰，本将颜面何存？！”言毕，即斥退亲将，令其前往各营督导。。。
一个时辰后，遴选近卫军之事已然全军皆知，自是有人欢喜有人愁，一时间，除轮值守关军卒外，各部曲营内，酣战笑骂之声不绝于耳。
中军帐侧前，哨骑营内，二卒正于本什帐前焦急踱步，不时申颈张望，忽一人止步，焦躁道：“仓哥儿，什长今日方才出关哨探，回营亦只怕在一日之后，若误了录名，如何是好？”
仓哥儿闻之，不耐道：“关外魏军许久未动，什长或许午时便回，再者，放眼哨骑营，何人敢与什长对阵？即便其出哨未归，近卫军亦有其一席之地！”言毕，忽话锋一转，调侃道：“莫非你黑驼亦欲出阵一试？”
黑驼见问，悻悻然，继而怒道：“此次遴选，名额有千人之多，某家虽无什长之勇，但亦颇有勇力，岂不足入选？”
仓哥儿嗤笑道：“你除却饭量颇大又能忍饥受饿之外，还有何能？”
黑驼闻说大怒！便欲上前厮打，忽闻一声暴喝：“谢勇何在？！”
二人回身视之，见是哨骑营曲长，仓哥儿忙躬身答道：“什长出哨未归！”
曲长见说，冷哼一声，喝道：“既如此，你二人转告谢勇，此次遴选，若不能位居全军首位，自领杖责三十！”言毕，回身上马欲行。
黑驼闻之，忙上前拦住，拱手嗫嚅道：“将军，标下亦愿参与遴选，然若落败，不知。。。不知需杖责几何？”
那曲长闻言大笑，随手指身后一人，令其出列，却谓黑驼道：“若你能支撑三十合不败，本将便允你入选又如何？”
黑驼视其人，乃一队所部什长，暗自忖度片刻，即出言邀战！
那什长明显不耐，即上前与之战，只十数合，便击倒黑驼，继而哂笑道：“你家什长亦不过力大而已，若论武艺，并非某家之敌，何况你等乎？”言毕，一把扯起黑驼，忽又指二人问道：“你等年岁几何？”
黑驼满面羞惭，愧声答道：“某十九，仓哥儿长某两岁。”
那什长大笑道：“何出老相也？若非如此，某必然全力出手，你等非某十合之敌！”
左右众军闻之，尽皆大笑！便是那曲长，亦觉莞尔，引众军打马而去。
黑驼二人虽怒塞胸臆，然技不如人，敢怒不敢言。。。
次日，谢勇回营，黑驼便将遴选近卫军以及比斗受辱之事详细告之。
众同袍闻之，皆怒！纷纷呼喝出声，便欲赶至其营约斗。
谢勇喝止，淡声道：“黑驼体弱，被其击败乃必然之事，日后勤加操练便是，若于此时生事，惹得将军震怒，反为不美。”言毕，即唤身后五人，道：“你等随我前往录名，若遇那什长，败之即可。”
十余日后，各部曲长皆引所部精锐，于中军帐外集结。一眼望去，除哨骑营曲长面有得色，余皆脸色铁青，只因此次遴选，千人之中，哨骑营所部竟有五百余人入选。
赵胜环视众军一眼，暗觉满意，扬声道：“你等何人带队？”
一人应声而出，拱手道：“将军！标下便是！”
赵胜循声望去，但见一大汉身长怕有九尺余，顶盔掼甲，斜带长刀，威风凛凛，气势不凡！遂转目遍视其余军兵，竟皆面带膺服之色，遂侧身谓徐庶、关平道：“此人勇力恐不下存孝将军，异日定为猛将！”言毕，回身踱至那人面前，问之道：“本将曾闻哨骑营有猛虎什长，名谢勇，便是足下否？”
那人奋然应道：“正是标下！”音色浑厚，有若钟鼓！
赵胜暗自点头，嘱咐道：“唐公曾有言：将在谋，不在勇也！若你独恃勇力，恐此生止步近卫军矣！”
谢勇闻言，心下感激，拱手道：“将军宽心，标下若为一勇之夫，岂能得入哨骑营？此去长安，定不辱将军威名！”
赵胜闻说，微微颔首，即令其等起行，却暗自惭愧，心道：“本将自出青泥隘，便无胜绩，何来威名？！若非主公军令，本将早已赶赴长安请罪矣！”
月余之后，近卫军大营，除西域杨兆、辽东郝昭所部地处偏远外，各地大军遴选之精锐尽皆抵达。
大帐之内，杨恒居中而坐，众将环立，各部带队之人并列帐下。
见礼已毕，杨恒即拔腰间短刃，遍视众军，扬声道：“诸位可识得此刀？”
众带队之人虽不乏曲长、队率，但皆从军不久，见问，转头互视，继而齐声道：“我等不识！”
杨恒见此，傲然道：“此刀名近卫之刃！削铁如泥，无坚不摧！刀柄镌刻之“近卫”二字，乃唐公亲书！凡近卫军，人手一柄！诸位将军之中，除阳平关赵云将军、高唐焦炳将军、子午谷韩德将军、西海童喜将军外，便是西域杨兆将军、冀州庞德将军亦不曾持有！李敢将军更是引为此生憾事！然你等只需比斗胜出，便可配之，何其幸也？！”
众人闻言大喜！皆面带兴奋之色！
杨恒扫视众军一眼，接着道：“你等之中，或有任什长、队率，甚或曲长者，但自踏足近卫军大营始，不过新兵而已！昔日为曲长，入近卫军后仅为军卒者，比比皆是！你等切勿得意忘形！”言毕，不理众军惊讶之色，令雷定、何飞等五名曲长出列，沉声又道：“你等于数十万大军中脱颖而出，想必尽皆武勇不凡，故无需单人比斗，自即日起，便随近卫五曲曲长习练兵法，为期三月，然后各领所部千人，于蓝田原匠作司进行骑步对战！于青泥隘进行攻守城防战！于渭水进行水战！你等计一万两千人，裁汰垫底之三千！可有疑问？”
众军闻之，面面相觑，一人出列道：“将军，末将乃函谷关俞将军麾下，所部有两千余人，该当如何？”
杨恒见问，不以为意道：“本将方才有言，千人为一队，至于多出或不足者，你等自行商议！似此等小事，若仍需本将下令，要你等何用？！”
那人闻说暗怒，忙退入列，低声问左近一人道：“此人好生狂妄！竟视我等如无物！也不知能否挑战？”
左近之人闻之，先是轻嗤一声，忽又附其耳，低声言道：“若你能击败此人，便为近卫军统领！”
那人大喜，正跃跃欲试时，身后一人闻之，忙一把扯住，低声道：“休听他胡言！近卫军等级森严，岂能越级挑战？”那人见说，便欲详细探问。
忽又一人出列，拱手道：“将军！末将乃阳平关赵将军帐下，所部皆不识水性，如何水战？”
杨恒不耐道：“出营向北七十余里便是渭水，习之可矣！身为近卫军，安能不通水性？本将之所以定下三月之期，便是令你等习练水性。”
那人闻言，竟不入列，拱手再道：“三月太短，恐无法精熟。。。”
杨恒见说，上前几步，抵近那人，道：“如此，便只能裁汰！”
那人闻之，悻悻入列！众人见此，心知多言无益，遂皆闭口不言。
片刻后，杨恒环视众人一眼，扬声道：“既然你等皆无疑问，便出帐整军，千人一队即可！凡队列不整，多出或不足千人者，全队杖责三十！”
众人拱手领命，出帐整军去了，然而除谢勇所部正好千人外，其余皆有多出，无奈之下，只能混编列队，
少时，杨恒领近卫军众将出帐，但见各部一万两千精锐，已分列十二队，且队列整肃，不由暗自点头，下令道：“各队前排第一人出列！”
众军闻令，愕然互视一眼，皆上前三步，叉手而立。
杨恒招手令其等近前，朗声道：“自今日起，你等暂任曲长之职！”
话音一落，惊喜莫名者有之，忐忑不安者有之，泰然自若者皆为先前各军领队。忽有一人出列，嗫嚅道：“将军，末将先前乃河东张将军麾下，然队中却有冀州庞将军所部数百人，末将不过正好列于首位而已，且自忖勇力难以服众，恐无法胜任！”
杨恒闻说，面现微笑，柔声道：“运即命也，若逆而行之，反为害也！加之圣人有言：自知者明，故本将以为，尔定能胜任！且三月之内，不得挑战！你之所部千人，无论队率、什长、伍长等官职，抑或行军、驻营、操练，乃至用饭歇息，皆由你一言而定，违令者，斩！”说完，后退一步，以手指雷定等将，谓众人道：“其等五人乃你等教习，但有不明之处，皆可问之！然若仍然不解，可求见本将，但需先领杖责三十！”言毕，即转身入帐，只留谢勇等面面相觑。
忽闻雷定扬声道：“今日无须操练，你等自回营整备，明日卯时点军！”言毕，侧身指向南面，接着道：“那边厢已圈营地一十二处，你等自行立营！”
众人循其所指，打眼望去，但见平地一片，营帐被褥等皆无，不由愕然相顾，愣怔当场。
谢勇心下大怒！一时按捺不住，即出列道：“敢问诸位将军，眼下午时已过，我等何处用饭？再者，大营南面乃是荒地，大军辎重皆无，如何立营？”
雷定见问，佯作大悟之状，扶额道：“本将几忘却也！时辰已过，恐不及造饭，便请众军忍耐一二，至于大军所需营帐被褥等，皆在后勤部杨奇将军处，你等须作速遣人往取，迟则恐不及立营矣！若因此误了明日应卯，怕是要杖责三十！”言毕，即取公文，交予众人。
谢勇随手接过，连声问道：“后勤部位于何处？”
雷定亦作焦急状，答道：“近卫军大营位于城南，后勤部却在城北，许有三十余里！”
众人闻言，忙奔回本部，扬声喝令军卒占地，以备立营，自领百余人欲出大营，却遍寻不见马匹，不由勃然大怒！又奔回雷定等面前，质问马匹何在？
雷定见问，满面茫然之色，不解道：“本将乃近卫军曲长，并非诸位马夫，安知马匹去向？”
众人怒不可遏，却又无可奈何，只得步行出营，往城北方向急行军。
奔行至后勤处时，已是一个时辰之后，谢勇等忙将出公文。
后勤部军吏看毕，即指一府库道：“各位将军所需军资皆已备妥，还请点验！”
谢勇等转头视之，果见大批营帐、幔布等皆整齐码放，不由放下心来。
一将拱手谓军吏道：“未知贵部可有马车？我等暂且借用片刻。”
军吏摇头道：“某只认公文，发放军资，并无调用马车之权，还请诸位将军勿怪！”
众人见说，尽皆暴跳如雷！
谢勇切齿道：“为今之计，只能遣人回营，令众同袍赶来搬运！切不可误了明日应卯！”言毕，即喝令十余人火速回营传令，然后就地蹲坐，谓众人道：“诸位，某以为，诸多恼人之事，必杨将军等有意为之，此时动怒无益，不如勤加操练，待三月期满后，逐一挑战之！届时再痛殴其等，岂不解气？！”
众人闻言，皆出言附和，一时间，喝骂声不断。。。
军吏见此，面现了然之色，出言道：“诸位将军欲挑战之人莫非近卫军杨将军？”
谢勇等人对视一眼，一人忙遮掩道：“非也，我等不过顽笑而已。”
军吏闻之，即放声大笑，直至咳嗽连声，喘气道：“不瞒诸位，某家早先便为近卫军什长，后选入唐公亲军，此次广元之战，不慎伤及脏腑，无奈退伍，于后勤部任职。今见诸位窘态，不由思及往昔，故而笑之，并无他意，还请诸位勿怪！”
众人闻之，顿时肃然起敬，起身拱手一礼，就探问军中之事。
军吏忙还一礼，摇头道：“某亦不甚明了，诸位只需谨记：同袍即手足，凡事依令而行即可。”
一人不解道：“方才令我等自取军资，却匿我等马匹，何也？况且此地距离大营来回七十里，待立营完毕，怕是已近子时，明日如何应卯？更兼我等皆饥肠辘辘，竟无处用饭，真真气煞人也！”
军吏见说，肃容道：“战马亦同袍手足也，安能随意拴放？再者，军令如山！岂能推诿？！”言毕，抬脚欲行，忽又转身道：“除却骑战、步战、攻城、水战外，尚需以一敌十，领千人对阵万人，胜者方可得入近卫军！某家言尽于此，诸位好自为之！”
众人闻之，不由百感交集。。。
忽闻谢勇奋然道：“既然此人能入唐公亲军，我等为何不能？依令严加操练便是！若被裁汰，何颜回见同袍？！”
众人闻言振奋，竟无一人再出怨言！
(本章完)