建安十九年冬，唐、魏两军战于关外，鏖战数月之久，魏军大败亏输，折兵十余万，曹仁、曹彰战死，另有各级将校数十人，皆殁于此役。曹操心伤不已，无奈之下，只得采用贾诩之计，退守虎牢关。
函谷关，乌托费尽九牛二虎之力，方才安顿好饥民，疲惫不堪之下，奔回关内，面见马超复命，拜见毕，拱手道：“禀唐公，诸事皆已完备，唯录入户籍之事末将不知如何下手，只因关内百姓多为目不识丁之徒，只知晓家住何方，但不知究竟归属是何郡县，所报地名亦千奇百怪，军吏无从下笔！”
马超见说，愕然问道：“河洛各郡县岂无官吏？可令其等聚拢辖地百姓，统一记录便是。”
乌托摊手道：“末将已遣亲骑前往各郡县捕拿，但回报府衙、县衙皆空无一人，众百姓之中，职位最高者不过县吏、亭长，眼界至多百十里，恐无能为力。”
马超闻之，顿时勃然大怒，切齿大骂曹操、贾诩！却一时无计可施，只能调拨军粮，暂时安置百姓。
时李敢已至，见此，即出列进言道：“主公，关内百姓何止十数万，日耗粮草无算，长此以往，大军无力征伐矣！故依末将之见，不如各自发放十日口粮，令其等归乡，继而长驱大进，直取虎牢关！”
马超正焦头烂额，见说大怒，斥之道：“存孝欲令关内十数万百姓归家等死乎？！”言毕，喝退一干人等，伏案苦思应对之策。
忽丁禄入报，言称陛下有旨，天使已至关门。
马超闻报，不由诧异万分，暗忖道：“这尼玛哪跟哪啊？难道曹操连洛阳的粮食也抢了，然后皇帝断顿了，所以下旨要粮食？不然好好的，传什么圣旨啊？”思及此，顿时莫名其妙，便令其等入见。
丁禄见此，愕然道：“陛下降旨，依礼主公当出迎之。。。”
马超见说一愣，心下腹诽道：“充其量就是个傀儡而已，添什么乱？老子正烦着呢，惹毛了老子，统统砍了！”恨恨片刻，再暗骂几句后，即引丁禄并十余亲卫前往关门接旨。
关门左近，一人峨冠博带，引十余从者，当道而立。遥见十余人出迎，料定乃马超当面，即取出圣旨，扬声道：“陛下有旨，唐公马超跪接！”
众亲卫闻之，顿时面现不豫之色。
马超剑眉微挑，朗声道：“天使且慢，此地简陋，待超备下香案，沐浴更衣后，再接诏不迟！”
使者闻说，面色一变，正欲出言时，丁禄早已上前，拱手道：“天使一路劳顿，还请入关暂歇！”
忽一从人排众而出，斥之道：“天使当面！尔乃何人，安敢随意出言？！”
丁禄闻之，顿时脸色铁青，欲待发作时，马超已大笑上前，挥退丁禄，顾谓使者道：“此皆军中莽汉，不知仪礼，还请天使勿怪！”
使者见此，暗忖道：“素闻马孟起虽骁勇悍烈，却非嗜杀之人，待某再冒死试探一番，看其如何应答，也好回复魏王。”念及此，乃干笑数声，拱手道：“唐公言重了，在下圣命在身，不敢耽搁，还请唐公接旨！”
马超顿时僵住，暗道：“尼玛，还不依不饶了！可气的是老子还真不好翻脸。。。等一下！传旨的差事一般不都是宦官出面吗？这人看起来不像啊！到底什么来头？”思及此，也不作答，反问使者道：“观天使衣着，并非黄门，敢问尊姓大名？官居何职？”
使者见问一愕，即微微躬身，朗声答道：“不劳唐公动问，在下复姓司马，单名防，字建公，愧领京兆尹之职。”
马超闻之，暗忖道：“原来你就是京兆尹，那老子可得好好杀杀你的威风了，看你还怎么逼老子下跪领旨！”心下定计后，遂连道久仰，继而面色一沉，就指关内百姓道：“司马公即领京兆尹一职，可知河洛百姓为何聚集于此？”
司马防见问，心下一突，一时竟不知如何作答。
马超见之，神色转厉，戟指道：“魏军掳掠之时，百姓遭殃之日，敢问京兆尹何在？！司马公一路行来，眼见十数万河洛百姓饥寒交迫，生死一线，可曾驻足探问？！公身为京兆尹，却尸位素餐，视治下百姓如草芥，还有何颜面偷生世间？！又有何德何能，竟敢代天传诏？！如今饥民当面，行伍之前，公竟再三逼迫，若非陛下金面，孤早已取汝首级，以慰屈死之百姓在天之灵！”
一席话落地，犹如石破天惊，司马防顿时面红耳赤，羞愧难言。身后从者亦面带惭色，唯方才呵斥丁禄之从人不忿，作色道：“河洛饥民皆为汝等强起兵祸所致，司马公虽领京兆尹，但眼见乃陛下钦使，更与此事无干！倒是唐公拒不接旨，该当何罪？！”
马超闻之，勃然大怒，转头呵斥丁禄道：“何处犬吠？！”
丁禄早已怒不可遏，闻言即垫步上前，揪起那从人，奋力掼出数步之远，继而拔刀抢上，力斩之！
司马防见此大骇，顿时面如土色。
却见马超上前数步，微笑躬身道：“还请天使入关暂歇，容超更衣熏沐后，摆香案接旨！”
司马防不敢不从，遂收起诏书，引一众从人，随马超入关。
步入正堂后，马超站定，抬手道：“天子诏令何在？”
司马防闻言，惊怒交加，欲待呵斥时，忽见丁禄等亲军皆神色不善，按刀环立，忙强作镇定，摇头道：“唐公差矣，自古尊卑有别，司马防万难从命！”
马超见此，即令丁禄道：“将此间人等拿下，若有聒噪者，立斩！”
堂下所立者皆为马超亲军，方才目睹主公受辱，早已义愤填膺，闻令，即一拥而上，将司马防等按倒在地，十余从人竟无一人敢言。
马超缓步上前，亲手取出诏书，轻嗤道：“孤纵横西北十余年，诸蛮夷心惊胆裂，曹操、孙策望风远窜！司马公不过一介文士，安敢令孤下拜？！”言及此，忽心下一突，暗忖道：“复姓司马的并不多见，这人叫司马防，不会是司马懿的亲戚吧？话说自从曹操立魏国，司马懿得领太傅职位后，就销声匿迹了，会不会又有什么阴谋？历史上司马懿可是狠角色，还有他两个儿子，也不是什么省油的灯，要不问问这个司马防？”思及此，先起身将诏书置于案几之上，复回身问司马防道：“曹公帐下，孤与一人神交已久，惜无缘一见，此人亦复姓司马，单名懿，表字仲达，不知司马公可曾识得？”
因马超突然发难，司马防猝不及防，正忐忑间，忽闻马超问及其次子司马懿，且似有推崇之意，顿时满头雾水，略作斟酌后，答道：“好教唐公知晓，司马懿乃在下次子，现染恶疾，卧床不起，已于许都府中静养数年矣。”
马超闻之，暗自纳闷道：“不可能啊！司马懿可是拖死了曹操几代人，顺带把诸葛亮都熬死了，怎么会瘫在床上？”一时思之不透，遂佯作长叹道：“司马仲达深通韬略，善晓兵机，乃擎天架海之才，若得曹公见用，孤未定可攻入函谷关！不想，其竟缠绵病榻，莫非诈乎？！”
司马防闻言震怖非常，乃就势下拜，连声逊谢，言称司马懿确系染病，绝无虚假！然袍袖之内，双手竟微微颤抖。。。
(本章完)