却说关平闻知魏军骤然退去，不由大疑，恐为魏军诱敌之计，遂令所部或修缮寨墙，或掩埋战死同袍、救治伤患，只不得追击！
法邈亦觉莫名其妙，恐魏军去而复来，故不敢领兵入营汇合关平，乃先令探马四出巡哨，再令副将寻地立营，却引数百骑径奔入寨。
关平接住，不及叙礼，便问法邈道：“昨日魏军攻寨甚急，不想，今日便已退去，平百思不解，还请远卓教我！”
法邈见问苦笑，摇头道：“邈亦不知何故，许是将军已然袭破许昌也未定。”
关平见说，愕然道：“远卓此言何意？”
法邈便将魏延所为细述一遍。
关平大惊，骇然道：“即便因此图得中原，只恐将军等亦难逃军法制裁！”
法邈长叹一声，凄然道：“将军素来刚强，自问愧对唐公知遇之恩，想必临行已存死志矣。。。”
关平闻之，就于帐前来回踱步，焦躁道：“似此如之奈何？”忽止步，顾谓法邈道：“不如我等联名上书，请唐公从轻发落，远卓以为如何？”
法邈见说，叹气道：“唐公法度森严，此举只恐适得其反！”
关平闻言默然，闭目苦思不语。
忽探马入报，言称魏军并未退往许昌，却于樊城集结！
二将闻报，顿觉错愕，互视一眼后，关平道：“莫非魏军意欲偷袭上庸？”
法邈闻言，先是一惊，继而摇头道：“若袭上庸，须渡汉水，且魏军兵粮不足，又无吴军策应，如何成行？”
关平微微颔首，皱眉道：“若非如此，魏军为何退往樊城？”
法邈面色凝重，沉声道：“此未可知也！然邈素闻司马懿诡诈多谋，故我等切不可轻动，待长安援兵赶至，再令李顺统铁骑往击之，以窥虚实！”
关平然其言，遂收整大军，按兵不动。。。
时周瑜已兵至当阳，与江陵吴军南北并进，钳制夷陵、枝江一线，迫使黄忠分兵两万，令严颜领之，前往枝江助张翼固守。然两军皆无战心，黄忠决意坐等益州援兵，以便兵不血刃，图得荆北；孙策则紧锣密鼓，迁徙襄阳、南郡之百姓。
对峙数日后，周瑜见唐军并无进兵之迹象，遂令凌统、朱桓固守当阳，便欲引甘宁前往江陵，恰待出营时，探马却迎面而来，言称司马懿有书至。
周瑜闻报暗讶，伸手取书信拆视之，览毕，顿时面色凝重，稍作忖度后，即引甘宁并数百亲骑，携书径奔江陵！
孙策闻知周瑜至，即唤入，问之道：“公瑾此来，所为何事？”
周瑜躬身一礼，答道：“瑜本欲请大王遣一将先行退往荆南，构筑水寨船坞，以期拒江而守，不想，司马仲达却遣人赍书至，瑜览毕，不敢自专，还请大王过目！”言毕，双手呈上书信。
孙策拆视之，不由目瞪口呆，乃随手递书鲁肃，屏退众人后，讶然道：“纵使公瑾退兵，司马懿仍有大军近二十万，即便不能攻破武关，亦可固守南阳，为何来书暂借襄阳屯兵？莫非其料定曹丕将亡，故而举兵来投？”
周瑜闻言，先是一愕，继而拱手道：“大王，以瑜度之，司马懿之所以来书请借襄阳，许是虎牢失守或为张辽败绩！如此一来，唐军铁骑势必席卷中原，曹丕只能退往淮扬避难，未免大王暗生吞并之意，故请屯大兵于襄阳，名为助我军固守荆北，实则欲与曹丕南北呼应，待稳住阵脚后，借助我军战船，再图中原！或。。。已生鹊巢鸠占之意也未可知！”
孙策见说大怒！切齿道：“既如此，公瑾这便回营，分兵固守中庐，切不可使魏军一卒渡江！”
周瑜闻之，暗叹一声，拱手道：“大王息怒！眼见司马懿进退维谷，若不允其渡江，其等必投马超，愈发不利我军矣！”
孙策闻言，皱眉问道：“公瑾究竟何意？”
周瑜稍作斟酌，沉吟道：“大王，凡事有利必有弊，反之亦然，眼下我军逼不得已，只能弃守荆北，然若得司马懿接防襄阳，瑜自信可保江陵万无一失！大王自可领兵退往荆南，励精图治！待曹丕裹挟百姓，引败军退往庐江一线时，即调拨船只，将其所部军兵尽皆送至荆北，但切不可令百姓随行，亦不可任由其等盘踞江东！如此一来，有曹丕率部固守荆北门户，再有瑜统水军巡江，必可保江南固若金汤！即便马孟起囊括中原，亦只能望江兴叹！大王以为，此计若何？”
孙策见说，喜形于色，忽闻鲁肃接话道：“都督此计固然大妙，但魏国已立两世，智谋之士不计其数，岂能见不到此？若事有不谐，只恐其等皆归马超矣！”
周瑜洒然一笑，羽扇轻挥道：“唐、魏素来敌对，彼此厮杀十数年，积怨极深，若其等往投马超，必死无疑！子敬宽心便是！”
鲁肃闻言默然，稍作思忖后，拱手道：“虽如此，肃仍建言大王将曹丕先行安置于庐江郡，再以此为由，回镇建业，却令世子总领荆南！”
闻此言，孙策不由一怔，继而闭目沉思，良久不语。
周瑜自然明了鲁肃之意，见孙策迟疑不决，遂进言道：“子敬远谋，瑜不及也，还请大王从之！”
孙策自取荆州以来，江东四郡便由其弟孙权镇守，诸事无不由其一言而决，加之孙权敬贤礼士，拒不推行新政，故而世家豪族尽皆归附，隐隐与江左分庭抗礼！孙策虽有所察觉，但苦于战事连绵，一时无暇顾及，今闻鲁肃之言，顿时心下一黯，却不愿深思，乃转换话题道：“若将曹丕等安置于庐江，恐唐军衔尾追至，不如就依公瑾之言，将其等送往荆北。”
鲁肃见说，当即下拜，叩首道：“马孟起雄才，李开、诸葛亮多智，其等自忖难以擒获曹丕，必然放任其南奔，以期大王与其自生嫌隙，故肃料定唐军必不追击！然事分两面，于大王而言，此亦为千载难逢之机也！还请大王以大业为重，亲提大军回镇建业，全力推行三省六部之制！如此一来，江南一统，自然不惧北军！否则，待马超平靖中原后，以其国力之强盛，打造战船、操练水军易如反掌！加之其人口亿万，聚集数百万大军亦乃轻而易举之事！届时，我吴国内忧外患，便有大江之险，又何足为恃乎？！”
周瑜闻说，亦下拜，拱手道：“子敬金石之论，还请大王三思！”言毕，叩首。
孙策恍然大悟，急下阶将二人扶起，决然道：“宗族诸人见识短浅，深失孤望，幸得公瑾、子敬开说大计！今日孤便将荆州诸事尽皆交予公瑾，继而整顿大军，携子敬回返建业！”
闻此言，周瑜奋然道：“瑜愿领此任，定保荆州无虞，除死方休！”
孙策壮之，即解佩剑，递于周瑜，沉声道：“无论何人，皆可以此剑斩之！”
周瑜闻之，感佩莫名，乃涕泣下拜，慨然接剑！
(本章完)