清点现场以后才发现，这次对方来了五个人。三个人趴在岩壁顶端，另外两人就埋伏在巴裕那块石头南面的树林里。开火以后不久，南面的两个被巴裕他们干掉，阿毛打死了岩壁顶上一个敌人。而我方也损失了三员团丁，包括第一小组的一名，巴裕身边挂油壶的那位，和领着颂猜一起走的阿毛。巴裕也负了伤，腿肚子上挨了一枪。难怪刚刚他一直躲在那块石头后面，单手举枪还击着，就没有挪动过窝。
就着溪边掩埋好三名队友的尸体，押着两名俘虏，扛着几竿剩下的枪，和搜罗好每个尸体身上的子弹，他们踏上了回村的路程。
是的，俘虏也必须带回去。当时的规矩已经是：如果敌人已然投降，就不能随便杀死俘虏，除非他们自己也走不动了，那就毙掉算了以免增添累赘。
颂猜从岩壁顶上扔下的三杆枪，其中两支已经摔坏。他又学习到这神秘的杀人武器，其生命也是很脆弱的。从那十几丈高的岩壁顶上扔下来摔在石头上，枪也牺牲了，不能再用。跟刚刚成为朋友的阿毛哥一样，稍不留神就丢掉了小命。
对于颂猜来说，阿毛的死来得太突然了，就好似内心深处被瞬间抽空了一样，欲哭无泪。少了一个经常会关心自己的室友，又没人说话啦，今后的生活怕是会更加寂静了。
可是平淡的生活，怎么会有如此残酷的一面？可以说是“生死相伴”？人活着的时候，还有孩子们的嬉戏，老人的慈祥，女人的爱。如果死了，啥都没，除了在这寥无人烟的深山老林的溪水边，一个不足两尺深的小坑，三具尸体挤在一起，上面再堆上一些溪水里捡来的碎细石头。
好在阿毛昨夜才说过的：这条小溪里的泉水，比我们村子那河里的水要甜！
颂猜已经万分后悔当时多嘴跟他开了一个玩笑：“这里水甜，那你就留下来呗”。
阿毛真的就留在了这青山绿水之中。他的父亲母亲知道吗？颂猜除了知道他叫阿毛，可以讲一口流利的中国话，其它一概不知。颂猜从来不会问别人这类问题的，因为自己初来乍到，又害怕别人问自己同样的问题。
本来正常时候回村只需三个小时的时间，可他们这一路走了五个多小时。两个俘虏走得很慢，他们还扛着四杠空枪，巴裕队长已经是一瘸一拐地，颂猜护着他走在最后。
进村的时候，已经燃起了火把。等到他们走过村子东头的岗哨，老段带着村子里还没有睡觉的人都迎了上来。他们已经猜到，巴裕这一趟肯定遇到事了。
阿香跟继母赶忙扶着巴裕回到他的宿舍进行包扎敷药，两个俘虏锁进了牛棚，颂猜和另外一名队友随着已经迎出来的几位，拥进了他们的单身宿舍。茅草屋里的其它室友们立刻围了过来，帮忙卸枪卸刀的，帮忙端水过来洗脸洗脚的。这一刻，颂猜感受到这个小集体里的温暖。
室友中间的两个人帮忙清点了一下带回来的枪械和子弹，赶忙扛着就交到老段家，由他老人家管理这些多余的武器弹药。
熄灯以后，这帮队友们仍然兴奋地围着里面那位问这问那，希望详细地听听今天发生的故事。在他们的言谈中，颂猜知道了隔壁床位今天幸存的队友名字叫做昂登，是个缅北人。这位阿登，后来成了颂猜的好朋友。
大通铺上，今晚就空出了两个床位，其中一个就是阿毛的。还听到黑暗中的议论里提到，那位腰里别着油壶牺牲了的队友，已经有了一个两岁的孩子。颂猜听到这些久久不能入睡，他知道，那位可怜的新寡妇，过几天该会领着自己的孩子，去到那条溪水边上坟了。
一夜过去，村里的人都知道了昨天发生的战事。
等颂猜早晨起来准备去面见老段时，段叔已经来到了这个单身宿舍的门口。看见颂猜的第一句话就是：“昨天表现好样的！”
他拍了拍颂猜的肩膀，巴裕这时拄着一根简易拐杖站在自己的茅屋门口：“老段，就把工仔放我队里吧？”他那时刻紧绷着的脸上有了一丝笑容。阿香还站在一旁，摸着巴裕的那只拐杖。
这一刻，颂猜已经能够理解，巴裕为什么会常常绷着一脸的横肉，这种“生死相伴”的保卫工作，比自己的想象危险太多了。昨天，也就是看见阿毛牺牲在跟前的那一刻悲愤，使颂猜忘记了生死。这个时候再让颂猜冲进枪林弹雨，他会犹豫的。
老段笑了笑说：“等村长回来再说吧。”
他也知道巴裕这次损失了三名团丁，但自己手下的劳动力也从来不够啊。
这个时候的罂粟苗该十天浇一次水的，老天这个季节的雨水又不多。平时要请巴裕派几个人，过来帮助栽种罂粟或是做些农活，那是很不容易的事。所以大部分时间，帮老段干活的都是村里的老弱妇孺。按老段的管理，成年妇女和五十五岁以上的，干一天活算十分；十六岁以下的孩子们帮工算三至八分不等；如果保安队要是派团丁过来帮工，巴裕要求算十五分。到了收获季节和“药坊”里熬制过的药膏卖了之后，统一分钱分日用物资的时候，就按照这个工分计算。
个别家庭有困难，和年过五十五“老人”们的补助，则按另行规定派发。这个时候，村子里面已有三至四户光剩五十五岁以上的“老人”家庭，他们都是跟着老段和村长两人早期到这里安家，后来家里的男人或是大一点的男孩子打没了，所以需要补助。
这天早晨老段的身边还有三个客人，颂猜看见他们仨跟老段握手辞行以后，拧着昨日巴裕背回来的小包，走到牛棚那边押着两个俘虏离开了村子，往西面方向离去。室友们告诉颂猜，这三个人昨天就过来接应了。这次颂猜跟着巴裕去送寮国的货，是钱货当面两清。所以，巴裕的“空”包里面该有这次的货款，就是几根小金条。这次除了运保费，由于村子里牺牲了三个人，对方该多赔一些的，“因为你们昨天回来太晚，他们仨就住在村子里了。”
“那伙袭击你们的，就是他们客户那边的小弟。这两个押回去的家伙，小命难保！”一位同住的团丁如此权威发布着。
客方来人没走多久，就听见他们离开的方向传来“呯……”一声枪响！刚才那位啥啥都知道的“权威发布”团丁有些紧张，而又得意地补充了两句：“毙掉一个！”
“剩下的一个要带回去审问以后，才会再毙掉的。”
两天后，村长素察带着参加比武大会的十几个精兵回来了。他听说了巴裕他们遭遇伏击的事件之后，在家里召集了一个小小的会议。就是村长两口子，老段两口子，还有巴裕一起的五个人。
阿香不肯离席，算是旁听了这次小小的村委会。
巴裕细致地汇报了四天前，这次运送货物遭袭，以及反败为胜的情况。对颂猜当时的表现做了十二分的称赞，并谢谢老段在行前特别提示要去六个人。由于保安队的团丁今次损失三员，他正式提出要把工仔转到他们保安团的请求。
老段对此没有异议，但还是等着村长拿主意。他这会儿的心里，却想着一个并未成熟的小心思。
段婶也说着：“这个‘工……仔……’好似身手还不错，不然那面十几丈高的石壁能够那么轻巧地翻上去”。看着段婶说着“工仔”不顺口，村长老婆说道：“给他取个泰文名字吧，就叫‘颂猜’？”
阿香听后看了一下继母，翻了个白眼。她知道，继母一直想为老爸添个儿子，这么多年来，只生下两个小妹妹。如果生了个儿子，就会叫“颂猜”的。继母今天这么慷慨，把“颂猜”这个名字给了出来。
“好呀好呀，颂猜这名字好听也好叫！”段婶完全附和阿香的继母，她俩都是泰国人。就这样，工仔从此以后就被称作“颂猜”了。
村长这时吐了一口浓烟，熄灭了火纸，把旱烟竹筒在地上敲了敲，说：“今后村子里还是要留人多一些。十四岁以上的男孩子，也可以开始操练起来了，操练得好的就可以配枪。工仔……就叫颂猜吧，可以编入保安队。但是老段需要人手的时候，可以随时调回来帮忙。好像这家伙学东西还蛮快？”
村长素察说完几句，看着老段。
老段接过话题，说道：“暂时拨给保安队我没有意见。只是我有一个不很成熟的想法。想单独跟老大您讨论一下。”老段对村长素察一直非常尊敬。说完以后，他看了看巴裕、阿香，和自己的老婆。
以这种语气说话的时候，周边几位也非常知趣地准备散了。阿香扶着巴裕离开的房间，段婶跟大家打个招呼：“那我先回去，挑一套好些的旧军装给颂猜先送去吧。”既然可以转到保安队了，就可以配一套旧军服。其实这里的保安团丁们，也没有特定的制服。平时也就一套老式**短袖制服和一套平民服装，换洗着对付。但他们的鞋，可是“美斯乐”那边给的，质量相当不错，说是台湾方面支援的。
等三个人离开后，村长老婆泡了一壶茶过来，给他们俩一人一杯，自己也端了一杯，坐在了边上，没打算走。她可是个喜欢旁听的人，大大小小的事都爱参入意见一下，她也猜到老段要说的不会是什么军机大事。
老段看着大嫂笑了笑，对村长说道：
“这个颂猜呀，来自长沙！”跟着段叔的三个月里，颂猜已经告诉他自己来自长沙，因为打架伤人逃到云南，再从云南逃跑出来以后，被救到了这里。
“长沙可是一个历史名城呀，我们过去在部队上也学习过抗日战争时期的长沙会战。”
村长看着老段不说话，心里琢磨着这个老段卖什么关子。当时**的长沙会战和抗日跟这个小崽子有什么关系？
“他小学毕业。”
村长素察回了一句：“你不也是小学毕业？”
“我那叫什么小学毕业啊！也就读了三年书。我们那个时候你知道了，战乱时期哪有机会读啥子书喔。后来不就被抓了壮丁？”“一晃三十几年过去了！”
“那么怎么样？”村长有点不耐烦了。
“他的文化比我是好很多，而且还能算！我测试过他的。”
“我想呀，是不是在我们村子里办一个学校？就让他来当老师。”
“哦！那村里孩子们的年龄这么混杂？”村长老婆有了兴趣，她自己在清莱读的小学，后来学了一点医。成年以后嫁给了素察。
“年龄不是问题。可以混在一起学呀，总比以后是个文盲要好！”老段回答。
“是啊！”村长想起过去这么多年，虽然带着一票人在这里自立门户，解决了吃饭的问题。但因为离美斯乐太远，不可能送孩子们到那里去读书。目前这个村子里吧，除了个别人家把自己的孩子送到美斯乐和清莱那边读书以外，其它的孩子都还是文盲呢！
他也考虑过这个问题，但一直苦于找不到一个解决的办法。
“那，不是中国大陆现在的字跟咱们写的不一样吗？”村长想起一个具体的问题，他也在当兵之前读过两年小学，能识字。
“这个不是问题。颂猜学的是简体字，咱们用的是繁体字。但我手边的资料给他看过，颂猜大部分都能猜得出来。他要是边学边教，应该不是问题！”他考虑过这个事情，也从这一刻叫上“颂猜”这个新名字了。
素察觉得没有了太多疑虑，试一试无妨！他说：“你从‘美斯乐’那边先弄一套小学课本过来，让这小子先看看？”
“我也是这么想，把台湾送来的小学课本先弄一套，让他先看看。如果他能看懂，我们可以根据课本的进度，依葫芦画瓢地，开一个文化班试试。”
这个时候，泰北**居住的美斯乐大村庄里，早就有了中文学校，用的就是台湾援助他们泰北孤军的繁体字中文教材。
(本章完)