瞎和尚闻言，摇摇头，叹道：“我只是眼睛瞎了，那考试官却连心都瞎了。”
江华叱道：“大胆，本朝考试官德高望重，岂容你一个野和尚胡言乱语？”他先前在众人面前丢脸，对着瞎和尚看得极不顺眼，故而得知自己考中后，就急匆匆来这里耀武扬威，好找回场子。
瞎和尚面不改色，从容道：“想必考试官中定有你的老师吧？不然，像你这样的货色，也能考上？哈哈。”
围观的众人也纷纷偷笑不已。
江华脸色一变，怒道：“简直信口雌黄，你休再胡言乱语！”
宁采臣却将江华的反应看得真切，寻思道：“说不定这瞎和尚还真说对了，这厮是靠他老师的关系才得以高中的，就是不知道他老师到底是哪一位。”
江华见王平子还未走，又走上前去，道：“唉，王兄，好像方才在榜上没发现你的名字啊。”
王平子一惊，脸色煞白，道：“江兄，此言当真？”
江华笑得更是开心，道：“你若不信，就亲自就看看便是。我早说过这个野和尚只不过是胡言乱语而已，他说你能考中，你就真能考中？哈哈！”
王平子顾不得江华笑得嚣张，立时便要赶去看榜。
宁采臣见那瞎和尚又躺下晒太阳，便与吴青庵，王平子，宋学仁四人一起赶往贡院放榜之处。
一路上不断有读书人来来往往，有嚎啕大哭，垂头丧气，寻死觅活的，也有兴高采烈，意气风发的，不仅如此，还不时听到有人谈到会试第一名的，也就是高中会员者，竟然是一个名不经传的小子。
“今年的会试当真奇怪无比，会员竟然是一个以前从未听过其名字的家伙。”几个读书人迎面走来，一人道。
“是啊，第二名和第三名，都是大名鼎鼎的俊杰才子，惟独那会员，啧啧，本公子还真未听说过。”另一人也道。
“说不定其中有猫腻——”一人接着道。
“嘘——你不想活啦？这种话也敢说？”旁边一人慌忙朝那人使了个眼神，示意他不要再说这种话，那人也只得痒痒闭口。
几人马不停蹄赶到贡院放榜之处，费了好大力气才挤上前去，宁采臣一眼便看见自己的名字排在最前面，还是不由松了一口气。
另外三人，吴青庵也榜上有其名，虽然名次不怎么好，不过好歹也算考中了，那宋学仁和26724416759王平子的名字，却不在上面，看来江华还真没说谎，王平子果然没中。
宋学仁还很平静，王平子却是面如死灰，站那里发呆。
“你们说这宁采臣是何方神圣？我怎地没听说过此人？”榜前一书生道。
“这个，小弟也从未听说。”
“切，你们太没见识了吧。这个宁采臣，我倒知道。”这是有人道。
“你认识？那说来听听，看看他是不是虚有其表。”四周看榜的书生立时感兴趣起来。
那人清了清嗓子，道：“这个宁采臣，乃是我们浙江人，就读于杭州万松学院。”
有人道：“那兄台你怎知道他是浙江人？”
那人鄙视地看了他一眼道：“这还用说吗？我也是浙江人，和他是同乡，当然知道他的事。说起来，这个宁采臣虽然在万松学院就读，之前却一直平庸之极，直到去年，获得了青莲学士的称号，才渐渐为人所知。”
“青莲学士？兄台可否详细解释一二？”有人不懂青莲学士，便问道。
那人道：“青莲学士乃是我们浙江一个久负盛名的省会，名叫青莲诗会，所有书院都可以参加，通过比赛诗文琴棋等，评选出最有才学的人。你们知道吗？以往评选出的青莲学士，虽然也有才气，但从没有过全甲等的，惟独宁采臣，全部都是甲等，这可是青莲诗会自举行以来从未有过的事情。”
“这样说来，这个宁采臣应该不是浪得虚名之辈了？”一个满脸皱纹，看起来差不多有四五十岁的书生道。
“浪得虚名？”那人耻笑了一声，道：“他曾作过许多脍炙人口的诗，在我们浙江，无人不晓——”
“切，你吹的吧？什么诗，说出来让大家见识见识。”一个家伙显然不服气。
那浙江人道：“好，你们听着，其中一首是这样的——水光潋滟睛方好，山色空蒙雨亦奇。欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。这是描写我们杭州名胜西湖的。你们有谁作得出这样的诗吗？”
周围众人都人，一听这诗，便知自己的决计做不出来的，一人道：“我做不出，这个会员，名至实归！”
当下其余人也都纷纷点头，交口称赞不已，那浙江人窑头晃脑颇是自得，好像他便是宁采臣一般。
宁采臣这时早已偷偷离开，同行的还有王平子，吴青庵，宋学仁三人。
王平子一脸苦瓜色，怎么劝慰都无用。
宁采臣对这家伙还颇有好感，便道：“王兄，依你的学识考个贡士有何难？这次运气差了点，下次，一定会考上的。”
宋学人和吴青庵也俱点头，王平子垂头丧气道：“宁兄，话虽然说得不错，可是今年我已快三十，已是而立之年，下一次得三年之后，唉——”
这科举考试三年一次，可不像高考那样，又是八股文，必须按照规定的格式来，一个字不能多，一个字也不能少，故而许多人考到头发都白也没能考上，王平子这样的担忧也是无不其道理的。
“宁兄，你就好了，不但考上了，还是第一名。”王平子羡慕道。
宁采臣正要谦虚谦虚，心里忽地没来由一阵急跳，像是要发生什么不好的事情一般，他抬起头四周看去，却看到右方不远处一个熟悉的面孔——正是那白莲教妖女。
他立时将头一低，希望自己没被她看到，谁知道王平子见他迟迟不回，以为他没听到，大声道：“宁兄，你对半个月后的殿试可有把握？”
他这一声“宁兄”在平时不要紧，现在却是要了宁采臣的命。（