李国楼回到周家大院，一间偏房是他歇息睡觉的地方，他先洗冷水澡，换干净的衣服准备晚上大吃特吃一顿。他心里也有小九九，下午辛苦一点做值日官，晚上就能睡大觉了。
李国楼脸上擦着雪花膏，对着一面小镜子梳理着发辫，正在房间里吹口哨得意时，门外有人敲门。
“李先生，我可以进来吗？”李运开守规矩的敲打房门。
“进来！”李国楼盘好发辫，娘娘腔般的甩手，把辫子甩到脑后。
李运开行军礼，挺着小胸膛，站立不动，说道：“报告李先生，那十二名小兔崽子，我给他们上过课了。男的还好，有几个人女娃子，烦死了，现在还在哭，不肯吃饭。”
“嗯，我听见了。小石头，对他们要有耐心，不要吓唬他们，饿一顿不会死的。”李国楼整理好仪容，准备面见长官。
“李先生，你不去看看他们吗？”李运开对于李国楼不去看他一下午的成绩，有些不甘心。
“好吧，我去看看那些兔崽子。”李国楼被李运开逼得没办法，不去看看孤苦伶仃的儿童说不过去。
“小石头，你有没有打过他们呀。”李国楼边走边问，走向西面的厢房。
“吓唬了几个兔崽子，李先生，那几个婴儿怎么办啊？”李运开岔开话题，不让李国楼扫听他对付小弟的手段。
李国楼挠头搔耳，叹道：“麻烦啊，做好人好事，还要雇奶妈子，小石头，以后你要做好榜样，有事找钱老师。”
李运开点头道：“哦，知道了。”
“小石头，你开心吗？”李国楼看穿李运开内心的想法。
“嘿嘿嘿嘿！”李运开傻笑道：“李先生当然开心，这么多小弟，以后我也能立字号。”
“哎！”李国楼长叹一口气，归本纳原，他改变不了一个人的本性，李运开看见了战场上英雄好汉的样子，更加坚定将来要走什么路。
李国楼走进西厢房，笑如春风，一串爽朗的笑声之后，问道：“海娃、葫芦，你们吃过了吗？”
“吃过了。”海娃、葫芦异口同声道，他们感觉到幸福，吃饱喝足，岂能体会到其他小孩子的痛苦，以及心灵所带来的创伤。
李国楼抱起一个五六岁的小女孩，和颜悦色的和小女孩聊天，问东问西，变出一柄扇子送给小女孩。他善于和小孩子打交道，一会儿工夫，西厢房里传出小孩子的笑声。
看着一群小孩子，吃上热气腾腾的饭菜，李国楼宽慰许多，含笑着看着几名小孩子吃饭。战争所带来的孤儿，大多数流离失所，泯灭在乡村野外。他有能力帮助这些人，就要尽一份力，就算沽名钓誉还是假仁假义也好，至少问心无愧，他勇于承担责任。
现在李氏家族在上海、天津创办《亚东纺织厂》已有几千人做工，以后企业发展了，就会有上万人。李国楼要向民族企业家学习，扛起更多的社会责任。
“嗯，这就对了，以后你们到了京师，要听小石头的话，我会经常来看你们的。”李国楼站起身，和善的抚摸每一个小孩子脑袋，虽然心里感觉极不舒服，害怕小孩子身上有跳蚤。
“李先生，你会不会把我们买到窑子里？”小女孩刘薇嘴里含着一块大肉，可怜巴巴问道。
“放心吧微微，李先生是好人，不会把你们卖掉，以后让你们穿新衣服，天天吃大肉。”李国楼循循善诱，让小孩子看到美好的前景。
“小石头，是真的吗？”海娃打破沙锅问到底。
李运开点头笑道：“嗯，是啊！”暗自好笑，天底下哪有什么免费的午餐？收拾兔崽子的日子，马上要来了。
李国楼对着李运开眨巴眼睛，告诉李运开说话经过大脑，若是说错话，以后不带他出门了。
“李先生，你要发毒誓。”海娃这次不想再被李国楼欺骗。
李国楼捏一下海娃的脸蛋，笑道：“傻瓜海娃，白莲教徒发过的毒誓还少吗？李先生是不会骗你们的，到了京师请你们吃大鱼大肉，每人两套新衣服。”
小孩子好哄骗，已经没有小孩哭了，海娃带领一群活泼好动的小孩，跑到院子里玩耍。
李国楼站在院落里，看着几名小孩玩老鹰抓小鸡，破烂不堪的衣服，活泼好动的年龄，有的人小孩隔着玻璃窗看向外面闹腾的小孩。躲在屋子里的小孩已经懂得人生的痛苦，而他则要把幸福和童年还给这些孤儿。
艾海行进到李国楼身旁，叹道：“李队长，这些小孩子心里装着仇恨，有的小孩会记住一辈子，将来不好说啊？”
李国楼缓缓的说：“我知道，所以我不会对他们太好，省得将来伤心，尽到责任就行。亲身儿子也会反目成仇，你的屁股擦干净啊。”
“哦，这我也知道，身边养了一头狼崽子嘛。等他长大了，早点让他独立，我衙门的位子让他顶，江湖的事不让他碰。饿不死他，也不把他养肥。”艾海心神想念着京师的家，那里有他爱的人，也有他一生要提放的狼崽子“艾莲英”。
“嗯，这就对了，那是头狼，养不熟的，瞧那双眼珠子，都是白色，看上去就是空空洞洞。以后你家大业大，还是早点让他独立，我记得莲英今年十一岁了，等到了十八岁，你就和他分家，别让他惦记你那份家业。”李国楼埋藏心里的阴霾，“艾莲英”就是一根毒刺，若不是看在艾海面子上，他早就除掉艾莲英（王莲英），斩草要除根，自古就是如此，历史也是这样书写。
艾海点头道：“我知道人的本性是改不了的，我们原本就是好人，以后嘛······三哥你金盆洗手，我十三太保也能成为话事人，说一句话，京师就要抖三抖的人物。”
“哎！”李国楼瞧着艾海光溜溜的脑门，摇头叹息道：“艾秃子，人贵在有自知之明，你没显赫的战功，叫你写一篇文章，狗屁不通，又没有过硬的家族背景。你倒是说说哪样是你的强项？”
“跟对人，不就行了。”艾海瞥眼极为不满，同样出道的人，属他居于高位，亦步亦趋，努力跟上李国楼的步伐，他又没有长反骨/想做老大。至于他为了三哥，鞠躬尽瘁死而后已，把“二哥”邬得福往死里整，岂不是忠心可表的证明。
李国楼没有看艾海，他身边的人对于他的地位产生不了危险，一群大老粗是成不了大事的，唯一对他产生危险的那颗毒瘤“二哥”邬得福等于死人了。只有他能改变命运，这么多兄弟唯他马首是瞻，有了众星捧月的快感。
李国楼跨步向正门而去，只要他跨进去，刑部尚书包一同也要听他指点江山，他的脸上焕发出一层油彩，那是涂抹雪花膏焕发的色彩，精神养足，李国楼要去瓜分胜利果实。
包一同歇息的在后宅，地主“周扒皮”的宅子和城里富人的宅子不同，有防护功能，外宅有高墙，内宅是一座碉楼，此时很多地主老财家的建筑都是这样，有的地主把家建成一座堡垒，告诉世人天下大乱即将来临，地主老财是多么怕死。但就算再坚固的碉楼也会被攻破，“周扒皮”逃脱不了被贫苦百姓“扒皮”的命运。
李国楼蹬上二楼，包一同睡过下午觉，坐在一张圆桌前喝茶，李国楼知道包一同准备干什么？包一同天亮就要赶回京师去，京师里有一个人不除，包一同寝食难安。
“坐，找我什么事？”包一同一瞧李国楼来到他的寝室，就知道李国楼有不可告人的事。
“哦！”李国楼看着亲兵小刀子魏群替他倒茶，一甩头让魏群离开。
“包大人，枫林屋那里阿普萨带着一群人在传播‘先天道’，我想回去时把‘先天道’拔除了。这是后患啊，不比白莲教徒差，有过之而不及。你看行不行？”
“先天道？”包一同紧锁眉宇，好似没有理由，问道：“李队长，你不是大惊小怪。闹得太大，我吃不了兜着走。”
“包大人，你没有看出先天道的反动本质，就是‘驱除鞑虏，恢复中华。’这种教派其实都是反清的，信仰的是儒教，就是汉人的那一套。现在找个理由除了，还不用花费大力气，等到他们成星火燎原之势，我们呆在京师里套句俗话就是‘困兽犹斗’。城外的那些捕快、衙役也会变成我们的敌人，到那时我们两耳不闻城外事，变成瞎子、聋子。现在岂不是已经这样，谁知道有这路人马坐镇在枫林屋，那里的镇长、保正向我们报告过吗？”李国楼声音虽轻，但句句诛心，像一只重捶打在包一同心坎上。
“多事之春，发生这么多事好吗？”包一同犹豫不定，拿一个教派开刀，闹不好会官逼民反，古往今来这种事情很多，谁做出头鸟最后谁先倒霉。
李国楼拍着胸脯，说道：“包大人，天底下有超凡脱俗的门派吗？特别是这种不讲究出家的门派，讲究教友之间结合，还双人合体修炼。里面一定藏污纳垢，肮脏的不得了。我们抓了这么多白莲教女教徒，还会有后患吗？下官一招就把先天道往死里整，让老百姓痛恨死先天道，永远钉在耻辱柱上。”
“小李子，你是不是想发财想疯了？”包一同瞥眼，依靠民团以及捕快组成的队伍，竟尔在京师郊外四处开战，这名声总是不好。
李国楼说道：“包大人，你不同意也就算了，我回去时还能和先天道的人一起喝酒打屁，以后政令不通的事发生，可别怪我们办差不力。”说完李国楼端起茶杯，缓缓的吹动杯面上的绿叶，虽然他为了大清帝国的千秋基业鞠躬尽瘁死而后已，但人家以为他是狗放屁，他也无可奈何。
包一同心里倒是没有想先天道到底有多大能耐，而是想顺手发财。出城剿灭叛匪，开销可以报公帐。但是‘周扒皮’的宅子到他手里了，还有上千亩的良田，不用花一文钱就能拿到新的地契。‘枫林屋’也是一座大宅，就算不入手，官方出手卖掉，里面的猫腻就是上千两银子。打仗的好处多多，这是难得有机会的事，以后有机会也会被兵痞子得去，他只能等升堂问案。做“包青天”岂能狠捞，为了享誉天下的名声，他放弃多少发财的机会？
如今有一名能为他冲锋陷阵的刑部之虎，以后李国楼升迁了，手下人都是捡现成的主，不敢担当责任，刑部又变回死气沉沉的样子。
想通此中轻重，包一同大笑不止，长身而起，拍打李国楼肩膀，说道：“李队长，你办事，我放心。”
“包大人提携，下官感激不尽。”李国楼单腿跪地，明白他将是那杆抢，率先杵出去，杀人敢死队员嘛。（未完待续）