晴空万里云，苍鹰在天空翱翔，悠长的号声让人血脉膨胀，沉闷的鼓点激荡人心。萧杀的法场上，人山人海，整齐的军阵排列在两边，另外两边向延安百姓开放，持刀携枪的大头兵把法场四周围得水泄不通。
军阵悄无声息，不为外界干扰，精神抖数的士卒笔直站立。两边观刑的百姓，则在议论纷纷，等待午时三刻的到来，百姓们怒骂雷恒，手里拿着白馒头，就等沾上热气腾腾的鲜血，吃人血馒头了。是哥老会造反让这些百姓家破人亡，延安百姓同仇敌忾，和造反派战斗至死。百姓自有他们的说辞，破碎的家庭岂能承认家里有人加入反动派，都是大清的顺民，家里人死在造反派手里，和造反派有不共戴天之仇。
鼓声徒变，振奋人心的军号响起，左宗棠率领一班官员进入法场，高级官员依次坐在凉棚里，等待游街的一批死刑犯。
监斩官由左宗棠亲自担任，副监斩官李国楼在规定的时间之前，把囚犯从监中提出来，带往刑场，在延安几条要道举行游行，让延安百姓瞧一瞧造反的下场是多么可悲。
死囚将被处决，押送时乘露车，戴三械，即项械、手械、足械，加壶手，到达刑场后去掉手械及壶手，时辰一到即行刑。
大清规定，犯人的姓名和主要罪行要书写在手械上，让人们一目了然，就是把一块写有犯人姓名及罪行的木牌插在犯人背后，俗称“亡命牌”。 沿街的露车一长串，背插亡命牌的死刑犯数也数不过来，今日左宗棠大开杀戒，死刑犯超过百人。不知左宗棠怎么想的？竟然把押运死刑犯的重担交予李国楼，让几名摄影师拍下这一幕。
李国楼猜想左宗棠让他沾满造反派的鲜血，是要让他断了造反的想法，左宗棠对他不放心，让他以后和黑道中人划清界线。他太年轻了，权势来得太快，有能力又有财力，升迁的速度太快，在官场异军突起，成为洋务派旗子性人物，实施改制的手段让朝廷重臣疑虑重重。
李鸿章想压制他的仕途，可惜没成功，让他走通科举的正道。现在李鸿章改弦更张，和他合作无间，硬是把他拖入淮军的阵营，让新武军成为淮军派系的一员。朝廷重臣对他还不放心，让他来大西北磨砺一回，想看他被武官作弄。可他能力超强，短短时间里，李字营捷报频传，屡立战功，李国楼威名更甚，传遍*。还和武官打成一片，生死之交的战友互帮互助，李字营成为最受欢迎的一支友军，成为几名指挥官争抢的香饽饽。无人撼动他的崛起，就算左宗棠也只能另辟途径，敲打他几下，让人拍下照片，记录在史书里，让他以国家为重，别再和江湖门派厮混在一起。
李国楼猜度左宗棠的良苦用心，毫无怨言的接受左大帅的委派，指挥偌大的露车队伍。看着那群身着囚服的死刑犯，心里就开心，都是老朋友了！尽心尽责，一丝不苟的验看正身。
雷恒、马占奎、牧野等死刑犯被押解出来，一个个鲜活的人，被他用朱笔点上额头，这就算验明正身，没有掉包的事发生。
“把他们嘴里的毛巾去掉，让人听听死到临头的人，还有什么话讲？”李国楼下令，让游街示众的死刑犯尽管吼叫。这也是刑场惯例，老百姓爱听死刑犯说大话。
“老子来世还要造反！十八年以后还是一条好汉！”雷恒爆发出惊人的能量，嘶声力竭的大吼一声。
“老子十八年以后还是一条好汉！跟着雷大哥死而无憾！”其他死刑犯不甘示弱，一路上叫嚷不停。
哪里鼓噪得厉害，死刑犯便叫得凶，就像一出戏在延安的大街上演。不肯叫的死刑犯，被人扔烂菜皮，叫的人也逃脱不了被人扔菜皮的下场，大街上的军民拍手称快，今天终于扬眉吐气了。
“好！是好汉！”
“雷恒好样的！”
沿街的百姓大声的喝彩，给予叫得凶的死刑犯褒奖，这已是刑场的惯例，很多人大老远来到延安，就是来看这出戏。
把犯人押到刑场后，按规定要给犯人吃一顿酒饭，这时不准将犯人塞口堵耳，不准遮蒙犯人面目，要允许犯人的家属和他诀别。李国楼照章办事，开放刑场让犯人的家属入场。
不怕死的人果然还有，有些犯人的家属冒着杀头的危险进入法场，和亲人道别，只能说几句话，然后被官兵带出法场。
有一群女的哭哭啼啼站在法场旁边，不敢进入内场，但又哭得伤心欲绝，一看就是造反派的家眷。李国楼扫视一眼，这群女性立刻低头，好像很怕让给国楼看清面目。
“妈了个巴子！养不熟的白眼狼。”李国楼暗骂一声，造反派的女战俘痴心不改，还记得雷恒的好，竟然想替死刑犯收尸。有你们好瞧的，等回营之后，少不了挨鞭子。丢李字营大老爷们的脸，那些女性的老公都死绝了吗？
李国楼对着旁边的金银来，说道：“金队长，给我看仔细了，一个也不能少，明天让她们的老公一起挨鞭子。还有，不许她们收尸，别给我丢脸，快点让人把她们赶走。”
金银来的一双三角眼，打量一番那群女性，感觉被人打了两记响亮的耳光，丢人丢到姥姥家了。虽然大家不会说什么？但明眼人都知道那群女性是李字营战士的家眷。大清军队的潜规则没做好，这让李字营的大老爷们以后抬不起头来，让新武军成为楚军的笑柄。成昆是怎么办事的？还要他来盖屁股。但在主子面前不能推诿过失，无奈的低头道：“对不住李大人，卑职办差不利，回去自己到督导处领罚。”
“嗯，知道就好，叫成昆也挨十鞭，让他长点记性。马德全，你去执行。”李国楼看似大公无私，下令处罚手下几名得力干将。但这几个人都是刑部出身的捕快，鞭子到他们手里，甩得噼啪直响，挥到身上就像牧羊女鞭打情郎，做点样子给人看。这种破事上不了台面，李字营的糗事尽量揭过，以后也不要提及。
金银来忙得不亦乐乎，急忙跑到一边叫人，让维持治安的官兵驱赶一群女性。今日是他大显身手的时候，岂能节外生枝，耽误了吉时。左宗棠让李国楼挑起重担，同样李国楼让他在法场露脸，杀人是他的强项，准备一次性杀个痛快，上百名死刑犯，至少也能挖十几颗心脏。金银来兴奋的鼻窦泛红，和旁边的人一样打扮，把辫子盘起，脱光衣服，只穿一条裤衩，手持明晃晃的尖刀，准备掏心挖肺。刽子手站了二排，都是左宗棠的戈什哈以及李国楼的下属。
这些刽子手都是毛遂自荐，想过一把杀人的瘾，站在法场上摆出造型，让摄影师拍照。
监斩官要亲自观察犯人的家属会见情形，判断这犯人的真假，由此验明正身，左宗棠不会一个个验看死刑犯，把重担交给李国楼了。他坐在主位上，把玩着手里的尖刀，沉默不言，想着心思，只等午时三刻行刑。一锤子买卖，越快越好，左宗棠是被逼上梁山，他从未杀过人，今日是他平生第一次开戒，说不害怕，那是假的，心跳声连自己也听得见。心里有些后悔，不该说大话，覆水难收！被人抓住小辫子了。而且玷污了文官的形象，又不是替父母报仇，被史官记录于史册，有损他的名誉。
左宗棠看着手里的尖刀，就想到李国楼的阴险狠毒，让他为了大清一甲子的基业亲自在宝塔山下杀人。好你个李国楼！不给他留后路，他也不是善类，一次性把污水全部泼在李国楼身上。左宗棠有资源，请来照相师傅，还有文案记录，就是要把李国楼杀人的事迹大肆宣扬，淡化他的形象，将这一刻的光环套在李国楼头上。年轻人要经得起考验，左宗棠想看一下重压之下的李国楼是否会露出马脚？待会儿就能看清李国楼的本性。
午时三刻，鼓乐齐鸣，全体官兵一起叫道：“威武······”
左宗棠杀气腾腾的走进法场，顿时全场鸦雀无声，那股咄咄逼人的气势让人高山仰止，果然是天宿星下凡。原本还在强撑的死刑犯一下子变成软骨头，一个个自动跪地，等待死神的召唤。
“雷恒！本帅亲自来给你行刑。高连升在天之灵看着你，你还有什么话讲？”左宗棠脱掉官袍，只穿着短褂，准备掏心肝。他早就豁出去了，踏入法场的那一刻，已经变得热血冲动，一次性杀三名反贼，就是捅三下，没什么大不了。
雷恒的心病就是高连升之死，让他“驱逐鞑虏！恢复中华！”正义的形象，大打折扣。人都会记得别人的恩典，他在军队里步步高升，还不是高连升提拔他。泯灭人性，杀死高连升，虽说是为了在延安造反，箭在弦不得不发！当时的场景历历在目，后悔人生走到尽头，还连累亲属，造反祸灭三族，他的家人都被清廷杀光了。此刻让他忏悔，跪地求饶，那是不可能的。
绳索绑得很紧，让雷恒抬头有些困难，但他还是很艰难的昂起头，看着左宗棠，露出坚毅的表情，说道：“驱逐鞑虏！恢复中华！是我们哥老会的信仰。为了达到目的，任何手段都是正义的，高连升死不足惜。左大帅，我不后悔，我死了，自有后来人继承光荣的事业。腐朽的满清必将被推翻，千千万万个汉人抛头颅洒热血，为此奋斗终生。可惜当时你不在延安，要不然，我也会问问你是否后悔？哈哈······”
雷恒还没笑完，金银来手里的布团已经塞入他的口中，死刑犯临死之言，只当笑话听，犯不着和死人斗嘴。
左宗棠微微点头，看向蔚蓝的天空，胸有天下的枭雄可以抛家弃子，他何尝不是一个怀有异志之人。当年曾经挑唆曾国藩在南京造反，可是曾国藩宁肯撤裁十万湘军也不肯造反。之后大清对他恩宠有加，让他最终成为大清的股肱之臣。思想随着环境而改变，左宗棠不由自主的窥探旁边的李国楼，年轻人的那颗骚动的心，是否在蠢蠢欲动。曹操也是从平叛开始转变成枭雄，李国楼走的路很像曹操，能力越强对大清越是不安定因素，左宗棠没有被李国楼的浩然正气迷惑住，要把李国楼套上枷锁，决不能让李国楼一飞冲天。英雄所见略同，李鸿章调来一支新武军，是正确的选择。
“左大帅，时辰已到！”李国楼低眉顺眼的走进左宗棠，也在窥探左宗棠的表情，今日左宗棠安排的一切就是对他的考验。暗自告诫自己别得意忘形，做到适可而止。
“好！那就开始吧。”左宗棠洒然而笑，他还是很喜欢这个年轻人，有股向上的朝气，暮色沉沉的大清帝国需要李国楼，那是大清的希望之星。他深信只要李国楼出马，大清帝国和大英帝国的这场边界争端，不会走到兵戎相见的地步，恭亲王奕訢让李国楼当谈判大臣，是高明的举措，比李鸿章略强一些。
雷恒眼睁睁看着一口烈酒喷在他的胸膛，一把尖刀捅入他的胸口，想叫却被堵住嘴巴，最后看到左宗棠血溅到脸上，还看见一颗心落入李国楼手里，这就是哥老会不同戴天的仇人！会有人替他报仇的，雷恒死不瞑目。
史书记录：左宗棠一日杀雷恒、马占奎、牧野，三名原高字营军官，开膛挖心，祭司死去的高连升。李国楼一日屠杀百人，延河皆是红色。延安的天皆是赤红色，宝塔山上乌云不散，天地唔咽，怪风随之而来，连下一日滂沱大雨。（未完待续）