东方云明不是不知道高性能潜艇对目前中国海军的重要性，之所以不急着装备潜艇而是斥巨资从德国购买战列巡洋舰，是因为潜艇虽然能潜入水下对敌海军战列舰形成威胁，却不能有效地保护海上航线，如果中国海军的手里有潜艇舰队，英国海军的确无法靠近仰光，但是却可以威胁到到仰光港的海上航线，相反，加强了防空火力的沙恩霍斯特级战巡其实是非常适合目前中国海军的主力舰，不仅可以在陆基轰炸机的协助下防御港口，还可以在一定范围内保护商用航道，对周边的英法殖民地也会构成威胁，英国和法国的军事力量会被牵制在亚洲一部分。
现在的沙恩霍斯特级也跟原来历史上的不一样，中国提出了自己对军舰的改装要求，所以它可以算得上是中德两国联合研制的，满载排水量增大到9000吨，为了改良沙恩的抗风浪性，增加了舰体宽度，同时将原来的垂直式尖瘦型舰艏改成了航行阻力低得多的水下部分为撞角型球鼻艏、水上部分为飞剪艏的造型，舰尾的宽度也增加到舰体舯部的三分之二，乍一看上去有些像现在一些军舰。新的沙恩霍斯特级使用6台重油专烧锅炉，驱动4台蒸汽轮机，总输出功率10MW，4轴4桨，最大航速节，巡航速度15或者0节。
在沙恩霍斯特的武器配置上，德国人原图上的座联装的克虏伯80mm主炮不变，4座双联、4座单装总共1门150mm副炮被中国换成了1门155mm的长身管副炮，以4座联装炮塔的形式装在军舰上，这4座副炮炮塔中，1座炮塔在主炮B炮塔后上方，两座分置于烟囱的两边，还有一座在后面Z炮塔的后上方，这样无论哪个方向都能保证同时有9门副炮的火力，还节省了舰体空间。德国人设计的14门双联装105mm高炮中国也没有采用，而是用8门双联装88mm高炮代替，分别位于前后两座副炮炮塔的两侧下方，大口径高炮的火力减少，作为小口径高炮的“双5”机关炮每艘战舰上却足足装了0套，这种小口径机关炮不仅可以对空射击，把俯角调到负值还可以射击靠近战舰的鱼雷，当然前提是射手要看得到、打得准。除了各种火炮之外，沙恩霍斯特还有反潜作战的能力，它的球鼻艏内有个大型声呐，两舷布置了对线性声呐阵，后方还有拖曳式声呐，检测到海水里的信号之后通过华为公司研制的声波传感器、三极管放大电路将它转化为电信号在显示屏上直接显示出波形！
沙恩霍斯特秉承了德国战舰“全面防御”的防护理念，舷侧50mm厚的装甲均匀分布，与美英日等国的“重点防护”不同，美英的战舰一旦被鱼雷击中装甲薄弱区那就是重伤，德国的战舰没有这样的区域，所以俾斯麦级“提尔皮茨”号战列舰单舰滞留北欧，严重威胁盟军的北海航线，英国海军却拿它没办法，为了击沉这艘“北方孤狼”，不得不动用皇家空军的“兰开斯特”重型轰炸机携带5吨重的“高脚柜”炸弹，在众多舰载机的掩护下总算炸穿了提尔皮茨的甲板，将它击沉！“俾斯麦”号也是，它是被英国皇家海军的舰载机用鱼雷击毁螺旋桨失去动力之后，被航空炸弹和好几艘英军战列舰主炮射击才沉没的，轻型的航空鱼雷根本无法对它的装甲舰体造成实质性的损害。
说沙恩霍斯特适合目前的西南海军，是因为建造之初这一级战舰就不是为了对付敌军战列舰和战列巡洋舰的，就是为了欺负重巡、轻巡和驱逐舰而生的，敌人的主力舰自有飞机对付，主力舰又不像驱逐舰，那数量是掰着手指头都数得过来的，建造周期再快也需要一年以上的时间。
拥有9000吨排水量、80mm主炮以及自动扬弹机的沙恩霍斯特由于主炮威力小，所以射击稳定性远远高于其它任何战列舰和战巡，主炮配备的自动扬弹机赋予了每门主炮4.5发每分钟的变态射速，先进的对海搜索雷达使得它在五十公里之外就能发现敌舰，简易火控雷达赋予了沙恩霍斯特在十几海里的距离上就可以对敌舰高精度射击的能力。
……
西南特区还没有正式向印度宣战的时候，艘沙恩霍斯特就已经在南非开普敦港完成了一部分改装，主炮、副炮和88mm高炮以及雷达系统都已经装好了，就剩下火箭深弹和5mm机关炮需要到仰光才能加装，因为这两样都是西南武器工业公司自己生产的，别家没有生产线！
陈绍宽老早就派遣了两千多名准备好的水兵去开普敦港，与张海燕在华侨界招募的一千多名水兵一起分到艘战巡上，月4号，艘沙恩霍斯特级就离开了开普敦，往仰光方向而来，东方云明与陈绍宽商议之后，决定艘战舰舷号01、0和0，舰名分别叫做“定远”、“镇远”和“致远”，以纪念在1895年黄海海战中表现最突出的艘北洋舰队军舰，所以沙恩霍斯特级在中国海军的命名也叫“定远”级。
01定远舰的舰长古云金海军上校是一名华侨，他的祖父就曾经在北洋舰队的定远舰上担任1号炮塔射手，牺牲在威海卫一战中，他外祖父是他祖父的战友，是威海卫一战中的幸存者，大清朝灭亡之后带着他父亲母亲以及不到10岁的他远赴美国。古云金从小就听自己的父亲念叨着祖父当年的英勇事迹，对海军产生了浓厚的兴趣，长大之后，他考入了华盛顿海军学院，尽管他在学院里的各项成绩都名列前茅，但是因为自己是黄种人，他一直受到美国海军的排挤，郁郁不得志的他去年选择了退役，这个时候张海燕找到了他，于是他果断加入了尚未成型的中国海军！
如今，他成为了新的定远舰舰长，定远舰作为首舰带着镇远、致远两艘战舰向着祖国的方向航行，内心百感交集。古云金离开舰桥，来到前甲板，将一直白色的菊花抛向印度洋，随后向80mm的主炮庄重地敬了个礼，默默地说道：“爷爷，您的在天之灵安息吧，定远永远不会再沉没了！”
“舰长！”电讯部门长跑过来，“刚刚收到来自成都的电报，海军司令部命令我们在安达曼海域与海军第1舰队会合，进攻仰光港，如果能俘虏英国海军的重巡洋舰最好，难度太大的话果断击沉！”
“知道了，咱们还有多远的路程？”
“航海长说，以目前0节的速度来看，我们大约还有天不到的路程，后天，也就是4号，后天午饭之后，我们应该就能和第1舰队会合了！”
“好，传令下去，全舰加强警戒，越靠近缅甸越容易遇上敌人，英国海军可是不好惹的，大意不得！同时也通报另外两艘舰。”
“是！”
……
月1号凌晨，第1集团军就占领了曼德勒，总后勤部花钱有偿征集腊戍周围和云南山区数十万的民工用马匹、肩扛的方式将大量的燃油和弹药运到腊戍，然后在那里装上火车送到曼德勒，空军第1军1号傍晚时分就往曼德勒的大型机场里驻扎了1个青龙-轰炸机团和1个朱雀-1战斗机团，腊戍进驻了1个朱雀-战斗机团，密支那的机场有1个白虎-1强击机团，腾冲则是两个青龙-1轰炸机团。从4月份开始，西南空军的轰炸机就不断地空袭印度境内的各个军事目标。
西南军进攻缅甸的行动不仅刺激了英国，也刺激了法国和日本，越南是法国的殖民地，从法国本土到越南要经过安达曼海和马六甲海峡，如果让中国人控制了缅甸，那法国的舰队前往越南岂不是处在这些“东亚病夫”的监视之下？东南亚的局势也会因此发生巨大的改变，这让法国的贝当元帅无论如何也不能接受，所以月1日，英国政府宣布组建远征舰队的时候，法兰西第三共和国总统勒布伦就与英国首相张伯伦通了电话，英法两国联合出兵，英国的海军加上法国的陆军同时出动对付中国西南军。对于法国的这个建议，英国首相张伯伦和海军大臣温斯顿?丘吉尔都认为可行，所以，4月1日，英法两国发表联合公告，宣布英法两国为了“维持世界秩序”，联合出兵缅甸，同时，勒布伦也不断地向南京国民政府施压，要求他们立刻进攻重庆。
蒋介石这时候又开始拖延了，跟英国和法国大使见面的时候，支支吾吾、不置可否地糊弄，反过来，手底下的军队除了集结与陕北之外，没什么别的变动。这时候最高兴的是德国和美国，德国不用说，英法是德国的头号大敌，美国与英国矛盾也不小，加拿大是英国的势力范围，可是最近加美两国的边境线上不怎么太平，两军屡次发生冲突，前不久，波音公司在西雅图的工厂莫名其妙地失火，引发了燃油爆炸，将这个飞机工厂里的XB-15样机连同绝大部分图纸彻底烧毁，总设计师也死于爆炸，这可是美国陆军航空兵公开招投标的大型轰炸机项目，美国军队内部的编号为B-17，这一下波音公司可谓是损失惨重，恐怕无法再参与公开的招投标，而现场的种种迹象和线索都指向加拿大，于是美国向加拿大边境增兵10万，这一举动引起英国的反对，英国是不可能放弃自己的殖民地不管的，派了以纳尔逊号为首二十多艘战舰进驻加拿大的哈利法克斯军港，与美国大西洋舰队对峙，为了保持对英国的海军优势，美国立刻从珍珠港的太平洋舰队中抽调了西弗吉尼亚号、田纳西号、科罗拉多号战列舰和列克星敦号航母增援大西洋。
美国与英国的矛盾已经发展到剑拔弩张的地步，所以他们对英国后院起火的境况自然幸灾乐祸，美国总统罗斯福第一时间发表声明：“根据《中立法》，美国对西南军进攻缅甸的事件保持中立态度，但是对双方都不实行物资禁运。”
美国之所以不禁运，是因为现在的美国经济面临着巨大的危机，必须依靠海外市场来挽救。去年的《白银法案》，美国政府的失误被张海燕放大了不少，造成了美国政府两百多亿美元的财政赤字，前段时间密西西比河上一座大坝发生坍塌事故，事故调查的结果是工人懒惰、偷工减料，同样的，美国政府对另外几处工程的检查也发现了同样的问题，这些都是罗斯福上任之后“新政”中以工代赈的工程项目，这些项目出现问题，直接影响的就是罗斯福还能不能继续当总统的问题，再加上去年的白银法案，美国很多资本家尤其是他的政敌已经在国会中提出过罢免罗斯福的提案，只是被民主党一致否决而没有成功。
为了填补美国经济的损失，罗斯福不得不削减美军的军费，陆军军费一直都是没有多少的，所以损失最大的是美国海军，通用船厂正在建造的两艘约克城级航空母舰就因为军费的削减而不得不停工，计划中的号舰更是直接被取消。所以美国军队现在士气十分低落，根本不能作战。
美国保持中立，但是一向活跃的日本却感觉机会来了，新上任的陆相林铣十郎向裕仁天皇报告说：“支那西南特区侵占英国的殖民地，与英国发生正面冲突，大日本帝国应当趁此机会站到英国的阵营，一起打击西南军的军队。自‘中马城’事件之后，大日本帝国的国际形象和利益遭到重大损失，根本原因在于现在的这个西南特区，它将是帝国政府支那人的最大障碍，我们正好借欧洲人的手来消灭他们！”
对于军部的建议，裕仁天皇欣然同意，发表声明支持英法两国，随后日本天皇向英法两国建议日本陆军从中南半岛登陆，与印度半岛的英法联军一起夹击中国西南军。
英法两国也同意了日本参战，形成了三国联军共同对付西南特区的局面。
尽管联军声势浩大，但是对于缅甸的战事他们是参与不了了，英国的远征舰队磨磨蹭蹭花费了十天的时间才从本土起航，日本也不想当出头鸟，长门、陆奥两艘战列舰带着一众巡洋舰和驱逐舰到了南海之后也停滞不前，他们可不想傻乎乎地去跟印度洋上中国海军的艘战巡硬拼，运兵的过程中都被镇远和致远两舰给击沉两艘重巡、击伤了长门号！登陆中南半岛的陆军第16、第19两个常备甲种师团进入泰国之后也就地休整，静等英法联军先跟中国军队交火。
这样一来，除了英印军，三国联军直到4月结束都没有和西南军交上火，倒是西南军的行动十分迅速，仅仅用了一周的时间，空军11团就空降与内比都西边的马圭，夺取了伊洛瓦底江下游唯一的一座大桥，截断了驻扎在内比都的英缅军第17旅，陆军第1集团军直属的装甲74旅用了天的时间，长途纵深00多公里击溃了英缅军17旅，攻占了内比都，英缅军17旅溃兵想要通过马圭大桥过河却遭到空军11团的迎头一击，伤亡惨重，最终在突围无望的情况下这个旅的旅长潘帕斯准将“毅然”选择了——投降。
于此同时，海军舰队也攻占了仰光军港，军港内英国海军官兵得知西南海军拥有艘沙恩霍斯特级战巡，知道自己手里仅有的两艘伦敦级重巡洋舰胜利无望，所以一炮未发，将军舰坐沉于军港之后跟着英缅军1旅向北逃窜，结果也是在伊洛瓦底江江边被中国的装甲74旅围住，最终投降！西南海军的艘战巡只有镇远号象征性地打了一轮齐射，摧毁了一小部分港口建筑，随后史大凡率领的海军陆战队00多人兵不血刃地占领了已经没有任何军队的仰光！
缅甸一战，西南陆军第1集团军伤亡不过数百人，大部分还是跟英印军作战出现的伤亡，狼牙特种大队零伤亡，英缅军个准将旅长亚当斯、潘帕斯和布伦一个都没跑掉，全部成为中国军队的俘虏。阵亡4000余人，大部分都是死在第1集团军炮兵师的大口径重炮和空军轰炸机的轰炸之下，受伤7000余人，总共有8400余人成为俘虏，其中英国本土的士兵有00余人。英印军两个军在因帕尔地区进攻1军的阵地，白白消耗了一个星期的时间，搭上了一千多人的伤亡却没有任何实质性的战果。皇家海军驻缅甸的舰队失去了军舰，在伊洛瓦底江边被中国人的装甲部队围住之后，整个舰队5000多白人海军官兵没有任何抵抗全部投降，舰队司令威利斯准将被装甲74旅的流弹击中阵亡。
占领缅甸全境之后，西南特区政府将缅甸划为一个特区下辖的一个省，中铁建集团抓紧时间抢通了滇缅铁路和成昆铁路，西南陆军第、5集团军各自由杨杰和邓锡侯两位集团军司令的率领下通过铁路运输移驻缅甸，成立缅甸省军区，由陆军中将杨杰兼任军区司令，英缅军俘虏经过简单的政治教育之后，编入第集团军后勤，接防内比都、曼德勒和仰光，第5集团军由邓锡侯率领驻防缅甸东部依仗萨尔温江进行防御。孙立人的第51师腾出手来之后进入缅甸东部的丛林地带和第5集团军一起对付日军16和19师团，1军依然在印缅边境不动，炮兵师和装甲74旅增援西北部的1军。
一时间，东南亚的空气中充满了火药味，一场大战不可避免，用一句话来说就是：真正的战斗现在才开始！（未完待续）