父女二人到家已近正午，自然要先去小唐村面见老太爷老太太。
“会上没出什么差池吧？”老太爷看似不经意道。
起帆面色平和：“会上能出什么差池, 顶多锦缎织得难看罢了。”
老太爷：“那可说不好, 万一被什么人做了手脚，呈上来的全是白绫就不好看了。”
笑笑：……体面限制了我的想象力。
起帆：“父亲看看孩儿今日在会上签的合同？”
“和谁家签的？签了几年？别是冯老狐狸吧？”作为“合同超级痴迷者”的唐老太爷, 很开心地与儿子一起出屋去了书房。
笑笑直接进了祖母的屋子, 便见桌上摆着同驸马府一模一样的各式“食塔”，尤其那一座壮观的九层重阳糕塔, 还插着与公主那里同出一辙的红绿小旗子。
“都是驸马府赏赐的，巳时就送过来了。”祖母拉着孙女儿坐下，笑问道：“今日可开了眼了？”
笑笑直点头：“每一家的锦缎都好看, 不过最好看的还得是咱们唐家的~”
祖母笑眯眯的，也未再多问其他, 将刚沏好的菊花枸杞茶给笑笑喝：“老三小时候就爱读那些锦谱，他们那一番儿的孩子里，老太爷最待见的就是他。”
祖母口中的“老太爷”，应该是林老太爷，也就是起帆的外祖父。
笑笑不由多一句嘴：“今日咱们唐家的蜀国十样锦震惊全场, 若无意外应该能在本次大会上夺魁, 只是……听父亲讲, 其中有五样锦是出自曾外祖父留下的蜀锦书籍, 这样一来，不知林家的几位舅祖父是否乐意……”
林家的几位舅祖父，也就是唐起帆的舅舅们——毕竟林家曾经世代经营蜀锦，如今唐起帆代表唐家展出蜀国十样锦, 只怕林家的后人会对此不满。
祖母却不以为意：“先父当年已正式将林家蜀锦谱传给了老三，这是在林家祖宗面前磕了头的，即使如此，老三还是将锦官城的三间蜀锦织坊分给了林家三个房头，且承诺将会在林家的后代里选一位蜀锦继承者。”
原来父亲在做这件事之前，就已经将后来的路铺好了，笑笑喝一口热热的菊花枸杞茶——父亲做蜀锦，并不是为了挣钱。
祖母虽然姓林，但毕竟做了几十年的唐家媳妇，心里自然向着自己的儿子：“他们这回捡了大便宜，许是也觉得过意不去，去年又提出来唐林联姻的话，想着把你嫁过去做媳妇，到时候继承蜀锦生意更显得理直气壮。”
笑笑闷不作声，竖耳朵听着。——难道所有的公主都要面临和亲的命运么……
丫头端着托盘走过来，上面摆着六七件新做的抹额，祖母从中选了件宝蓝色的，上面珠绣着菊花：“在我这儿就给挡回去了，挣了唐家的钱，还想娶唐家的女儿，门儿都没有。”
笑笑的心里却有些不舒服，光复蜀锦乃是唐起帆一人所为，林家并没有帮上什么忙，但若刨根论起来，起帆于林家，毕竟是外姓人，倒像是抢了人家的祖业似的。
实在是很为父亲不值，但转念又想到光复蜀锦之事，一时又觉得自己狭隘了。
笑笑低声道：“我爹只想让锦官城再现辉煌，或许昔年也是受了曾外祖父的重托。”
祖母却道：“你祖父没说什么，我心里却过不去这个坎儿，起帆从林家选个继承者，林家后辈里也得有这根苗儿才成。”
“这怎么说？”
“如今两家已经达成协议，也召告了各大商会，下一次的赛锦大会由林家后辈独立参赛，若能成为御用锦商，才有资格继承蜀锦生意。”祖母的眼神里有些不甘心，毕竟自己的儿子为蜀锦付出了太多，“依着我原先的意思，只有夺魁才能有资格继承，他们都说我太苛刻了些。”
祖父这一次倒是大方，大概也是由于蜀锦为林氏祖业之故吧，笑笑叹一口气：“难怪当年父亲做锦缎生意，祖父极力反对呢。”
“他看的比谁都清，却也顾念当年老太爷对他的恩情。”祖母笑了笑，“这件事儿上，也只有我这个唐林氏最适合做恶人了。”
笑笑本来还想着在九夏公主的婚礼上准备哪些参赛锦缎呢，如今也省了心了，倒要看看林家人能想出什么好法子来——最可怜的是楚殿秋，本次大会恐怕又会输给唐起帆，想要在下一轮扳回局面来……人家唐起帆还弃赛了。
“反正我爹还有许多生意呢，也不只靠着蜀锦。”笑笑反过来安慰祖母一句，“今日过重阳节，咱们一家子还聚餐么？”
“本来该轮到你娘办宴了，只是如今胎像不稳，又不想累着她，便先让四房来办了。”
“嗬，我四婶婶办宴，那还是很令人期待呢。”笑笑洒眼望着祖母房里的菊花，自己送的那一盆“十丈珠帘”正摆在窗前，金黄的长丝滚珠垂下来，彷佛金水瀑布一般。
“今日的重阳宴就摆在菊园，花坡上正有一座携碧轩，位置也高，权作登高了吧。”老太太看了看笑笑，“只怕来不及换衣裳了，只摘了帽子重新梳了发髻便是。”
老太太身边的梳头丫头是春线，手的确也巧，不过一炷香的功夫，就给笑笑梳了个略微复杂的反绾髻，插了小簇红彤彤的茱萸做点缀，又打开首饰匣子让笑笑选头面。
“不必麻烦了，我今儿刚得了一对红彤彤的缨球呢！”笑笑说着，便打开了公主赏赐的锦盒，小声对祖母道：“这是公主赏给每位宾客的礼物，每家均有一对儿。公主对我的杂志感兴趣，单单送了我十对儿呢。”
祖母望着这一对红绒球：“还是我的笑笑讨人喜欢。”——女人对政治军事果然不及男人敏感，祖母看到这缨绒就不会想太多。
不一会儿，有个丫头进来道：“南边捎回了改方子的树油，等老太太验看呢。”
“等吃了饭再说吧，也不急于这一时。”老太太站起身来，由丫头们给披上件鼻烟色回纹单斗篷，下摆绣着葵黄盘菊。
笑笑也戴好了朱红绒缨，毛茸茸的平添了几分可爱：“想不到那些白千层油这样难调。”
“难调才好。”祖母说一句。
笑笑点头：“祖母说得是，如若简单易学，岂不是人人都会了！”
……
携碧轩建在一片菊花花坡上，或许是为了压“携碧”之意，便在轩馆四周立了绿菊摆成的九花山子，造型全部是可爱的球形；而整座轩馆四面皆垂了悬崖菊，莫名有些像霍比特人住的小屋，只是将那些屋上绿草改为了各色的菊花。
阮氏一出手就是童话效果。
室内自然还是元龙朝该有的古典陈设，只是到处都装饰了红玛瑙般的茱萸，有盆栽亦有瓶供，令整个大厅充满了水滴滴红润润的生趣。
“五妹妹今日不愧见了大世面，连穿着和首饰都如此别致呢。”欢颜走过来，拉笑笑坐到姐妹席间。
“半月不见，姐姐又清减了许多。”笑笑望着瘦下来的欢颜，差不多减了有二十斤。
“瘦的太快，面色都有些凋敝了。”欢颜下意识摸摸自己的脸颊，转眼看向笑笑：“还是五妹妹这样水灵灵的好看。”
“瘦得太快总会这样，姐姐还是多补些润色之物才好。”笑笑也不知欢颜与那位翁先生如何了，但以二伯母的心气儿，就算两人情投意合，也势必要当棒打散了的。
坐在姐妹席上，嫣然莞尔都凑过来看笑笑头上的红色绒缨：“这样细致蓬松的绒球很是罕见呢，五姐姐从哪里得的？”
笑笑便将公主赏赐的事说了一遍，还略提了提《悦己》杂志有可能刊登这款公主设计的绒缨首饰，并将提供具体制法。
姐妹们便是一阵惊呼，即使展颜也不例外。
几个姐妹围着笑笑左看右看，七嘴八舌的又要摘下来看又要试戴，笑笑索性将那对绒缨摘了下来，让大家分别戴上试一试。
舒颜只是坐在一旁微笑，并不多言语。
笑笑便在其身边坐下：“姐姐今日登高了吗？”
“一大清早和霓节约着，去登了木樨山。”舒颜为笑笑倒上一盏菊花茶。
“还是姐姐和助学有雅兴呢。”
“下山之后，又顺道去了魏家的惬园，霓节应邀去参加魏姑娘的及笄礼。”
笑笑闻言，急忙问道：“瑞彩的及笄礼可顺利？所用的长簪是什么样子的？”
舒颜一笑：“魏家今日很是热闹，那长簪是由魏老爷亲自选的，藕荷色的寒玉直簪，非常漂亮。”
“瑞彩很适合藕荷色呢。”笑笑正说着，便又听姐妹们一阵惊呼，向那厢望了望，才知道是祖母命人将公主赏赐的九层重阳糕端了上来。
一时那嫣然又跑过来问公主今日的衣着打扮，笑笑直说自己也未看得清，哪有直接盯着公主殿下瞧的，嫣然又问，那公主的鞋子是什么样子的，低着头总能看见鞋子的吧。笑笑无奈，便只说是龙凤呈祥的红鞋，突然又见莞尔似乎也要过来同自己打听什么，心下不觉有些烦乱，便托词说祖父叫自己过去呢，索性转身去了旁厅的男席。
男席这边明显清静得多，此时酒宴还未摆上，唐家的男子们有聊天的，也有站在窗边观景的，关于今日的赛锦大会倒没听见过多议论。
笑笑站在月洞窗边，望着外面彩毯似的菊花，鼻间浮动着很清新的气味，寻味而找，才发觉身旁的高几上摆了一盘柠檬。
看来四婶婶院子里的柠檬已经成熟了。笑笑从盘子里捡出一枚柠檬来，正打算让丫头切成片儿泡一杯鲜柠檬水喝，便听席间有人说道：“澶渊之盟，岂不是大宋的耻辱？”
又听二伯父道：“且不说耻不耻辱，单那十万两白银，二十万匹绢绸的岁币，就不是小数目。”
“大宋朝廷开办的榷场贸易早已将这些钱物几十倍的赚了回来，且还从辽金那里得到了中原缺少的牲畜皮货以及药材。”是起帆的声音，看来父亲也加入了话题之中。
二伯父：“辽金也从咱们这里买到了他们奇缺的绢绸与茶叶，他们不亏。”
四叔：“生意总得互利。”
五叔：“反正大宋朝给辽国交岁币就是丢人！”
大哥哥：“主要当时宋辽双方均以为对方必赢，若还一味顽战便是莽夫了。”
二哥哥：“那点儿钱换来大宋二十年太平也算值了，怪只怪大宋未能一面赚钱一面磨刀。”
这个宋代的遥远话题什么时候把唐家所有的成年男子都吸引过来了？
二伯父：“爹，您怎么看？”
祖父：“主战未必勇者，主和未必懦夫。”
二伯父：“正巧笑笑也在，笑笑怎么看？”
笑笑：“……，如果猜的不错，几位是用当年澶渊之盟来考量今日之事吧，笑笑不过是闺阁女子，并没有叔伯兄长们的开阔胸襟，笑笑只是觉得，澶渊之盟起码没有要求公主和亲，本朝此事……是否该问问九夏公主怎么想。”
男子们暂时静了静，二伯父笑道：“如果真能以一人之力挽救全国免受战争之苦，那公主便是一代功臣。”
祖父：“即使真的要和亲，这其中也大有门道。”
五叔：“若是公主和亲，蒙古便不可再要求岁币，不然实在是得寸进尺！”
祖父：“老五别吭声了，吃点重阳糕吧。”
五叔：“……”
祖父：“立寰说说。”
二哥哥：“圣上若是将公主嫁给漠西蒙古额鲁特部的可汗，结果会如何呢？再退一步讲，若是封一位郡主，直接下嫁给建州卫指挥使，结果又会如何呢？”
这一招真厉害，仅用一个棋子，就能令对方崩盘。