作为共济会的一员，在战争之前在佐治亚拥有相当的影响力,约翰·威尔克斯拥有相当的政治头脑。
按照传统，作为共济会高层的儿子,阿什利在将来,他通过一系列的考验之后，也很有可能跟父亲一样，成为共济会的一员，然后走政途。
毫无疑问，这是一条光明大道,而且善于思考的阿什利也拥有走上这条道路的资格。
在南方，在这个时期的美国，不，应该说,任何一人能够进入共济会高层，或者有这个资质的人，都是对应时代的强者，或者说,伟人。
强者会被强者吸引,在这方面,斯卡利特比苏埃伦优秀。虽然不能理解阿什利，可斯卡利特一直被阿什利吸引。斯卡利特坚持，那是情，可是真正读过那本书、真正了解斯卡利特的人都会知道，斯卡利特在原著的最后醒悟过来，她的不是阿什利，而是瑞特。
这也是玛格对斯卡利特的感情生活的感觉。在玛格的眼里，斯卡利特对阿什利的感觉的确不是情，而是执着。虽然鉴于这个时代对女性的轻慢和种种局限，可斯卡利特依旧凭借着她的本能发现了阿什利的出色之处。
如果没有战争，毫无疑问，阿什利将是另一个约翰·威尔克斯，一个共济会高层。
斯卡利特是被阿什利的强者的潜质吸引了。她看到的，是旧时代给与阿什利的强者的光环。
可是，战争开始了，战争的局势也没有跟南方设想中的那样发展，更甚者，南方这个先挑起战争的一方失去了一切。而阿什利，在他成长起来之前，被战争给摧毁了，跟他的父亲约翰·威尔克斯曾经想为南方殉葬一样。
战争改变了很多东西，旧的风俗，旧的秩序，当然，还有许许多多跟威尔克斯父子一样的人。他们退下了政治舞台，转向了幕后，而新的强者，也开始成长起来。
比方说乔治·克拉克，
比方说瑞特·巴特勒，
当然，还有玛格。
现在，很多事情，玛格已经交给了别人，比方说，乔治，而威尔克斯父子，也是约翰和阿什利，他们现在是乔治的顾问。
阿什利将手里厚厚的文件放在乔治面前，眼睛却望向玛格：
“很多种植园主和农场主签订了合作协议，这些家庭，有的已经连男孩儿都没有了。女孩子们虽然拥有继承权，可是在乡村，这并不安全。她们已经在来亚特兰大的路上。”
在有心人的鼓动下，被侵犯的白人女性数量不断增多，因为玛格的关系，亚特兰大的情况已经是南方各州最好的了，在别的地方，已经造成了恐慌。
当然，3k党也越来越活跃。
“那些侵犯事件最多的地方，也是3k党最活跃的地方。”
“是的。男人们在保护女人。”
“然后他们都落入了陷阱。”
阿什利不赞同地望着玛格。
这是他跟乔治共事以来越来越清晰的感受。以前他总觉得玛格是一个安静的小妹妹跟斯卡利特是一个活泼招人喜欢的小妹妹一样。
他从来是把奥哈拉家的女孩子们当成自己的妹妹的。
可是这一次，他清晰地感觉到了玛格的冷静。
不，也许不应该说冷静，而可以说冷漠了。
玛格在处理这些事情的时候，那种不带一点女性的温婉和感情的行为方式，让他不寒而栗。
斯卡利特是火焰，牢牢地吸引着阿什利；她仰慕的目光让阿什利留恋，好像回到了那美好的旧时光；她旺盛的生命力好像是一剂强心剂，拉着阿什利前进，不至于被泥淖吞噬。
与斯卡利特相比，玛格像是一座冰山，倒映着这世界上每一次的真实，那些真实，好像一块块坚冰，把阿什利的心都冻住了，感觉不到一丝温暖。
听清楚玛格的话的时候，阿什利甚至抖了一下。
约翰发现了儿子的不对劲。
他发现，自己好像把儿子保护得太好了，以至于他都要被这个世界淘汰了。
约翰合上手里的文件，走到儿子身边，拍了一下儿子的肩头，示意儿子跟自己到边上去：
“玛格说得很对。虽然最初的目的是为了保护那些女士们，可3k党的所作所为并不可取，他们只会让事情继续恶化。阿什利，我的儿子，我敢肯定，如果没有玛格，如果亚特兰大也变成了那个样子，当你周围的人都加入这个组织的时候，你也会加入，虽然你的内心并不赞同。”
“爸爸……”
约翰抬手止住了阿什利即将出口的话：
“阿什利，你是我儿子，我了解你。你会采取生命做法，我也很清楚。阿什利，我要告诉你的是，你现在不是十二橡树庄园的少爷，你是克拉克先生和克拉克太太的助手。感情用事、盲目跟从，都不是好事。事实上，我认为，玛格才是正确的。”
自己的儿子有多随波逐流，约翰很清楚。如果是别人，约翰当然不会多嘴，可阿什利是他的儿子，约翰觉得，自己有这个责任教导自己的儿子。
在约翰的眼里，阿什利现在是亚特兰大政治和权利核心圈的一员，而这个圈子的每一个人都在为接下来的竞选做准备。作为克拉克的助手，阿什利太过强硬或者太过顺从都不是好事。
坐在玛格身边的杰拉尔德耸了耸肩，老邻居管教他自己的儿子，这种事情，杰拉尔德才不会插手。
他耸了耸肩，对女儿道：“玛格，你有没有觉得，我们现在手里的事情太多了一点吗？如果每件事情都纳入宣传，我想，很多人都会糊涂吧？是不是可以只提一样够了？”
事情会很多吗？
玛格和乔治互相对视了一眼，立刻抓过了文件一起看。
如果乔治当选州长，他必须现在学会处理政务；而一手缔造了如今的亚特兰大的玛格，也肯定不会对亚特兰大的现状和未来放手。
将来，很多事情，他们夫妇要一起面对。(83中文 .83.)