又说姜夙兴自打出了执法宫,到了英帝宫，自然先是去拜见自家老祖宗。
姜老太爷和七山祖师正在摘星楼上下棋,那摘星楼高耸入云，顶端只有一方磨盘大小。遥遥望见两个白发老者坐在那云端，姜夙兴仰着脖子望了一会儿,最后在地上叩三个头转身走了。
走到前院，一个大嗓门儿朝他呐喊：“姜二哥！！”
紧接着一道鹅黄色的身影笔直地朝他冲过来,后面还跟这一个紫色的小团子。
姜夙兴一个转身快速躲开这凶猛的撞击,然后便是左手一伸右手一拿,将顾五妹和顾六妹两个一高一矮的两姐妹拎着后衣领抓在手里。
“五妹,不是二哥说你，你好歹是个姑娘家，矜持一些。瞧,连六妹也跟着你学,这样下去长大了谁敢娶你们。”把姐妹俩拎进别院内,姜夙兴拿出二哥的样子，语重心长的教导道。
“说的对,这两个丫头,瞧瞧,越发跟三姐儿像了。这样下去可怎么得了，这世上难得遇到一个李矛兄，可让我们上哪里再去找那第二个第三个呢？”
“是李矛这个好脾气，也快被你三姐给气急了。前一两年还好，第三年开始两口子三天两头吵架，前一阵子还吵着要和离。”
这从西厢房里两个人说着话走出来，一个蓝袍锦缎风流俊雅，一个紫玉长袍面容端正十分威仪。
一见这二人，姜夙兴上前两步拱手见礼，对其中那位紫袍男子道：“夙兴见过文宗兄长。”
原来这二人正是顾家大哥和四弟。
顾家三个儿子，大哥文宗入朝做了官，二哥白棠入仙门修仙，四弟岚悠既无心做官也无心修仙，整日里观花赏鸟，一心只做个闲散的人。
眼下虽都看不出些什么，可是二十年后，顾文宗封侯拜相，一人之下万人之上；顾白棠仙缘已到，突破元婴，闻名诸界；而顾岚悠最是风流，又是个痴情种，与诸位女子情缘深种，却是一个个的都不能长久。那些与他深的女子，总因为各种原因而与他生离死别。顾岚悠深尝人世间的情苦楚之后，最后竟看破情关，遁入空门。
当然此刻，这两位都是青年才俊，意气风发。
顾文宗现如今已是礼部侍郎，颇有官仪，但微颔首，受了姜夙兴这一拜。
顾岚悠笑道：“姜小儿已经长这么大了？听说你前些日子逼婚我二哥？怎么样？成了吗现在？”
姜夙兴一笑，道：“岚悠兄快别再提这茬，否则你二哥又要跟我黑脸了。”
顾文宗为人较为严肃严谨，与顾白棠很是相似。见这两人打趣，不悦地皱眉道：“二弟他人呢？怎么不见他来见我们？”
顾岚悠道：“对啊，我们从今儿个凌晨到了，你们师兄一直说你们忙，怎的你来了却不见二哥？”
姜夙兴道：“实在对不住，两位哥哥请体谅。近日里西城正值多事之秋，白棠哥他身为执法宫大弟子被诸多事物缠身，方才还说一起过来呢，不巧那天柱峰上发生了人命关天的大事，白棠哥他必须去处理一下，临走前特意嘱咐我先来给诸位赔罪。”
顾文宗点点头，“既然有人命关天的大事，他去是应该的。咱们等等也无妨。”
顾岚悠笑道：“哟喂，瞧瞧，这还拿自己不当外人儿。诶，我是不是该改口叫你一声二嫂啊？”
这一处踩着姜夙兴的毛了。他道：“顾岚悠，你要是不怕将来青灯古佛孤独终老，你只管喊。”
“嘿，至于吗，还咒起我来了。我这个别的什么没有，只有三点：一来天生招姑娘喜欢，二来天生讨厌和尚，三来天生讨厌别人逼迫我、跟我对着干。今儿个你这三样都惹着我了，你越不让我叫啊，我偏要叫。二嫂子，二嫂子，二嫂子！”顾岚悠十八岁的年纪，端的是鲜衣怒马少年轻狂，无知无畏。
姜夙兴哂笑一声，并不言语。顾岚悠，我也算是给你泄露天机了，你啊自己慢慢作罢。
三人在这院中一番寒暄，那中厅内的人已忍不住走了出来。
“夙兴？你来了。”一个中年儒雅的男子朝他走来，此人正是顾大叔。身后的台阶上立着三两妇人和青年男子，想来是顾家子女的那些亲眷家属。
姜夙兴迎上去，“大叔，夙兴来迟了，请您恕罪。”
“这话怎么说的，我知道你们忙。该是我们唐突了，也没提前联系你们。是秋姐他七哥写信过来，说白棠出了事……”顾大叔拉住姜夙兴，担忧地问道：“夙兴，白棠他怎么样了？怎么没过来？”
姜夙兴安抚道：“放心吧大叔，白棠哥他已没事了。现在去处理一些事情，晚间过来跟您请安。”
顾大叔噢了一声，神情略微放松，但还是忧心忡忡：“我见那信中写的严重，什么邬师父去了，你受了重伤，白棠他又不吃不睡，都魔怔了……”
姜夙兴笑着打断他，“确有这些事，不过都过去了。大叔，咱们先不谈这些。大娘呢？”
“哦，秋姐去找她七哥了，是白棠他七舅。他七舅也是在你们这儿干活，好像是在一个磨堂里边儿当教书先生。多亏了他这个关系，当年我们才敢把白棠送这么远呢。”
姜夙兴一笑，“大叔，秋长老是我们这里达摩堂的大长老，手底下掌管着西城三万多弟子的文化成绩的生杀大权呢，可不是什么磨堂里的教书先生啊。”
顾大叔略微睁大了眼睛，“管那么多人啊，好厉害。听说他七舅在西城教书，我还以为跟我们镇上的教书先生一样呢。”
顾大叔与顾白棠样貌有七八分相似，看他这般憨乎老实地傻样子，姜夙兴实在心里忍不住好笑。
不时顾大娘回来，见了姜夙兴两人说了几句话。这时前厅传饭，姜夙兴陪着顾家一家老小用了饭，便到了午后。闲暇无事，姜夙兴便领着顾家人逛西城。逛至于碧水湖心亭时，顾家那些女眷都累了，便坐下来歇息。男人们倒是精神抖擞，在湖心亭观赏那碧水洲里的异鱼。顾文宗和顾岚悠两人因为一只乌龟是公是母而起了争执。
姜夙兴与顾大娘走在最后，走到桥上时，顾大娘停下脚步来。
“夙兴，你是不是有什么话要跟我说？”顾大娘倚靠在石壁上，问道。
姜夙兴心下一惊，继而一笑，“大娘好眼力，真是什么都瞒不过你。”
“你这一路虽然笑着，却总是一副心神不定的模样。你往日里与你顾大叔最为亲近，今日却总往我身边凑。想来是有什么事，他不能做主，只有我能做主。”顾大娘一双眼睛清亮无比，“你所忧之事，可是跟白棠有关？”
姜夙兴欲言又止，心中摇摆不定，不知是否该将心中忧虑之事向顾大娘说出。虽说顾大娘怜白棠，可是她毕竟出自仙府名门，如果让她知道自己的儿子跟此世间最邪恶的魔王之种有关系，她会否大义灭亲？
见姜夙兴这般模样，顾大娘微微皱眉，“你心中有一件天大的事，除了我，这世间没有别的人能再与你商量。姜醒，你需记住，我是白棠亲娘。”
“大娘，我明白。”姜夙兴侧过身面对着那桥下的湖泊，眼神迷惘：“可是这件事太大了，它关系着白棠哥未来一生的命途，我不知它是真是假，我心里实在慌的很……”
“那你跟白棠说了吗？”顾大娘问。
姜夙兴点点头，“我与白棠哥没有任何隐瞒，我们已经下定了决心会一起承担。”
沉默了一会儿，顾大娘道：“既然你们二人之间坦诚相待，旁人无关紧要。”
“大娘，我不是那个意思……”
“我没有责怪你。”顾大娘笑起来，“白棠已经长大了，他有他自己命定的责任要去承担。而现在，与他共度一生的那个人是你。只要你们做了决定，那便不用管他人目光。不过你们有任何疑虑，尽管来找我。你心中有什么想问的，也可以问我。”
顾大娘这般通情达理直击人心，姜夙兴十分感慨。他心中压力去了大半，便问道：“大娘，你当年生白棠哥时，可有什么异象发生？”
顾大娘凝神想了片刻，道：“一切如常，并无异象。”
“那天天气如何？”依据古书记载，魔王之种但凡现世，当地必会乌云笼罩，黑云压城，电闪雷鸣。
顾大娘却道：“天气晴朗，阳光明媚。白棠出生在正午时分，阳气足的很，一出生哭，嗓门儿可大。”
“生产可否有疼痛异常？可有难产迹象？”古书上有过记载，说魔王之种只要投胎转世，出生时便是大凶之象，其母难产，往往血崩而亡。
顾大娘却说：“女人生孩子都是痛的，很正常。生文宗时可把我疼惨了，差点去了半条命。生白棠却意外的顺利，当时你顾大叔在旁边给我讲了一个趣事，我一笑，白棠出来了。那个趣事我现在还记得，其实一点也不有趣，是你顾大叔讲趣事的那个样子有趣。”
说着说着顾大娘笑起来，一双剪水双瞳盈盈望向被子女儿孙簇拥在湖心亭中央的中年男子，笑意更深。
姜夙兴被这突如其来的恩秀的不是滋味，又问了一些顾白棠小时候有没有什么不正常的，问的顾大娘些微不耐，“你倒不如直接说了是什么毛病？你这么问我倒要瞎猜一通。白棠他正常的很，跟旁人没有什么不同。七岁的时候我带他们三兄妹到西城看他七舅，那位邬师父说他骨骼清奇适合修仙，我后来问了七哥的意思，索性把他送到西城来了。”
“您是说，当时是邬丛莲看上的白棠哥？”听到此处，姜夙兴精神为之一振。
“可不是。他一见白棠夸白棠生的好，是天纵奇才，将来必将闻名诸界。我本出自仙家，因为自己贪玩好耍留恋红尘而蹉跎搁浅。白棠他既然有此仙缘，我也有意让他圆我年轻时的理想……”
姜夙兴心内突跳，匆忙拜别了顾大娘，回到玉鼎宫找明正。
明正在书房统计这次御法大会的宾客名单，姜夙兴走进来，也不发一言，直接关上门。
“夙兴，怎么了？”明正从书案间抬起头来。
“师父。”姜夙兴奔到明正身旁，一咕噜直接跪在他腿前，哀求道：“师父，徒儿有一事求师父告知。”
明正被他这个样子吓到：“你先说是什么事。”
“邬丛莲在白棠哥之前，可收过其他弟子？”
“不曾啊。”
“他可尝试收过？有没有特别关注过七八岁的小孩子？”
姜夙兴此话一出，明正的脸色明显变了，转过头去轻咳了一声，“这个……”
“师父！”姜夙兴抱着明正靴子，双眼里闪着光，“弟子知道让师父道出此事不合规矩，师父那里有一本《西城人物秘史》记载着所有西城重要人物的详细资料，只有历代掌教能够查阅。弟子也不是让师父为难，可是此事关系着白棠哥的命途，还请师父明示。”
纠结了一会儿，明正道：“按理来说，邬丛莲虽然是罪人，但他的资料我是不能透露的。西城这么多长老，每个人都有自己的隐秘，若一旦我透露其中一人，其他人也会对我不信任的。夙兴，你让师父怎么做这个掌教啊。”
“好，那师父不说。我来猜，师父只点头摇头，可好？”姜夙兴言辞恳切，目光闪烁。
明正挨不过他，哎呀一声，拿起笔装作写名单的样子：“去把门打开，旁人还以为你我在这屋里做什么见不得人的。”
姜夙兴一惊，对啊，玉鼎宫人多眼杂，他这突然跑到明正的书房来还把门关上，这是大忌啊！瞧他，为了顾白棠的事情，竟然犯了这种低级又可怕的错误，果然是关心则乱吗。
慌忙站起身来把门打开。好在明正的书房位置良好，必须要有人七绕八绕地绕好几个回廊才进的来，周围也没有高楼什么的。是以如果没有弟子来请安或办事，旁人是看不到方才姜夙兴关上门的。
院子里四下无人，只左边的回廊上缓缓几个弟子走过。
“回来吧，方才无人。”身后传来明正沉稳的声音，“为师是见你今日这般鲁莽，不像你的为人。”
姜夙兴擦了一把冷汗，回过身立在书案前一尺远处，恭敬道：“师父教训的是，夙兴下次不敢冒犯了。”
明正头也不抬：“你要问什么，便问吧。”
思忖了片刻，姜夙兴轻声开了口。
“敢问师父，邬师伯此前，可是也曾收过其他的弟子？且都是不超过十岁的孩童？”
明正不说话，也不点头，也不要摇头。
姜夙兴道：“师父不摇头，便是默认了吧？”
明正提笔沾了沾墨水，继续奋笔疾书。
姜夙兴又问：“敢问师父，这些孩童是否都是邬丛莲费尽心思寻找而来，被邬丛莲精心养在座下，最后却都……死了？”
明正的笔轻微抖了抖，晕下一点细微的墨滴。
见此情景，姜夙兴拱手垂首，沉沉的声音有几分不稳：“多谢师父怜，弟子告退。”
出了书香阁的姜夙兴什么都明白了，却是一阵阵的浑身发冷发寒。
他曾在古剑书阁中看到过一种「炼魂之法」，是用不超过十岁的幼童来炼死人魂。这种幼童也被称之为「炉鼎」，炼魂者以幼童为「炉鼎」修炼死人魂魄，吸取幼童的至纯至净灵魂为死魂注入生灵之气。
而这些幼童炉鼎一般有两种结局，魂力弱者，往往活不过三年便夭折而亡；
另外一种，魂力强者，则顺利成长，一直长大成人。直到某日时机成熟，死魂复苏，借尸还魂。
从顾大娘所说的话中，顾白棠出生时一切如此并无异象，那么他必然不是魔王之种转世；那么现在只有一种可能，顾白棠他……
他是一个活下来的「炉鼎」。(83中文 .83.)