殿中只剩下皇帝与新鲜出炉的太子,帝王父子面授机宜,连素来贴身伺候的刘瑾都站在殿外。
“过来~”皇帝招手,让太子近前。皇帝对诸位皇子一向不冷不热,仿佛他们到出身只是完成任务,没有半点儿血脉亲昵的天性。
太子有些迟疑,但更多的是欣喜,慢慢走到皇帝跟前,他才六岁,站着和半躺在软榻上的皇帝差不多高。太子怯生生的唤了声：“父皇~”
“开心吗？当了太子开心吗？以后你还要当皇帝，开心吗？”
太子抿抿嘴,本能的知道不该把自己高兴的情绪散播出来,但他还太小，又不知如何隐晦措词，只能愣愣站着,不发一言。
“哼！”皇帝嗤笑一声，道：“真是蠢,在朕面前还想虚言伪饰,你可还有四个兄弟……”
“开心,开心,被父皇看重儿臣很开心。”太子赶紧答道，生怕皇帝下一句是，让他的某个兄弟来当太子。
皇帝摇头，其实他想说的是太子还有四个兄弟，他若是这么愚蠢，早晚会让人拉下马的。大明难道没有兄终弟及的传统吗？当年英宗是如何被弟弟拉下马的？皇帝有些后悔，这些年没早早教导儿子。可太子已经选出来了，最适合的人确实是他，只能好好教导了。他原以为自己还有很多时间，再过十年二十年开始都不迟，没想到老天不开眼啊。
“真今天说的话，你要牢牢记住，不过谁也别说，不管你是母后，还是你感激着的严立德。知道吗？”
“嗤——怎么，想说你没有？记着，你是皇帝，只能相信自己。你母后见识浅薄，比你更蠢，眼睛只有后宫内宅那一亩三分地，朝政大事绝不可与她商议。别忘了周太后的前车之鉴，一个蠢女人，带累了先帝的名声。”
“至于感激严立德更不必了，他是为你说话吗？圣旨是朕早拟好的，他不过揣测圣意，讨好朕罢了。朝政上用人也是这个道理，臣子能为你解决难题，你不必感激，朝廷给了他俸禄，皇家给了他尊荣，理所应当鞠躬尽瘁。”
“可是……父皇。”太子战战兢兢想要开口，见皇帝眼神温和，才放心大胆的说下去，“书上说，君明臣贤，要惜臣属，要体贴下情……”
“朕问你，书是谁写的？”皇帝挑眉问道。
太子不能回答。
“还不是臣子写的，做臣子的，总是异想天开，巴不得龙椅上做的是他臆想出来的明君，可皇帝也是人，难道你做了皇帝事事都要学朕，朕做了皇帝事事都学先帝，那还要个皇帝做什么，让大臣们刻个泥塑木雕放在龙椅上行了。你是皇帝，天生与常人不同，那些教化凡人的圣贤书，听一听是，利用他来教化臣民，可别把自己套进去。”
“朕去后，朝政托付与内阁，等到你亲政再拿回来，这也是应有之义。朕没给你定下婚事，是把这权利交给你自己，看到时候的形势择立皇后。内阁必有一番斗争，到时候谁赢了，娶谁家女儿，必要时拉夏家入伙，夏家后继无人，可有太后的招牌！内阁中韩文油滑，是个和稀泥的，可能力资历不缺，用好了是定海神针。严立德更是厉害，可他那人儿女情长，握住他的后人，握住了他的软肋。这二人是师徒，虽有才干，可也要防着他们把持内阁，所以刘宇必不可少。刘宇为人刚正不阿，又与这两人有仇，正好辖制他们。还有京城兵力，断不可再交严立德手中，可掉边关大将入京，朕拿他这把刀把五军都督府的权利从兵部抢了回来，你日后也要防着内阁六部再要回去。朕去后，边境大将和京城五军都督府将军轮换，打乱严立德在五军都督府五年经营的人脉。锦衣卫依旧由牟斌执掌，地方官不必动。如此，朝政可安。”
“其次，是后宫。夏家首当其冲，朕在位时，已经封了夏儒做庆阳伯，历代大明后族荣养，不要被你母后左右。朕让五军都督府有实权之后，把夏儒调离了中军，你要学着这一点。更重要的是，不要娶夏家的女儿，你不需要无用的婚事。太后娘家张家，这些年早已没落，不必再管，照例办即可。”
“还有内臣。你身边的太监也是从小陪你长大，你一登基，他们边水涨船高，势必有小人庸才混杂其间，更不要被太监影响。多读一读唐史，看看皇帝是怎么御下的，不要让太监干政太过。秉笔太监是皇帝和内阁扳手腕的刀子，别让刀子摸透持刀人的想法。朕身边刘瑾忠心耿耿，朕去后让他去守陵吧，也给他一条活路。”
……
皇帝拉拉杂杂说了一大堆，看着还不到自己腰高的太子，轻笑一声，道：“朕说这么多，你记住了吗？”
“父皇，儿臣记住了。”
“那能明白其中的道理吗？”皇帝再问，看着太子懵圈的眼睛，自然知道太子不理解，与养大他的皇后、帮助他的朝臣相比，自己这个父皇更像是摆设。“听不懂也不要紧，记住行，长大了，你明白了。”
“是。”太子干脆应下。
皇帝看着太子幼稚懵懂的脸庞，不知他是否能顺利长成一代明君，嗨，明君不明君的难道他在乎吗？自己临死前总会为他铺好路是，当年英宗不也是幼年继位，历经坎坷，终究也是一代皇帝。可惜夏皇后太蠢，没有孝诚皇后的果决、魄力，不然由她垂帘听政更妥当。太后、内臣、外官三足鼎立才是最好的，可惜太后太蠢，最好的局面无法实现了。不过皇帝并不担心，文臣的心思他太了解了，人人都想做王莽，可个个都标榜自己是周公，只要帝王手段纯熟，不怕的。
“你知道当皇帝最重要的是什么吗？”皇帝轻声问道。
“贤明……聪慧……济世安民”太子答了几个词看皇帝的脸色好像不对，又苦思冥想自己学过的东西，道：“亲贤臣，远小人……”
“不，最重要的是活着！”皇帝刚刚才说了不要轻信那些文人的文过饰非，太子却记不住，依旧在绞尽脑汁想那些学过的“圣人经典”。皇帝怒拍软榻扶手，砰得一声，惊呆了太子。“活着！只要你活着，你是皇帝，历代君王难道都是明君圣主吗？做皇帝，要的是快活！快活的前提是你活着！所以你要掌控你的臣子，再让臣子掌控百姓，要济世安民的诚心，更要有掌控人心的手段！”
“父皇息怒，父皇息怒，都是儿臣愚钝，儿臣记着父皇的话，好好记着！”太子吓一跳，扑通一声跪在地上，叩头不止。
皇帝拉起太子一看，额头都磕红了，心中久未动容的慈父之心突然苏醒，叹息道：“罢了，朕慢慢教你，若是学不会当这些话全没听过，老实做大臣想要的皇帝，总能保住性命。”
太子惴惴不安的看着皇帝，皇帝摆手，示意他退下，自己的儿子不像自己一样聪慧，闻一知十，对父亲，尤其是皇帝来说是何其可悲。皇帝自己虽是独子，可对历朝斗争深有体会，他当初再顽皮，朝臣也不能否认“太子聪慧”。
皇帝一时兴起，想把是自己为政十五年的经验都交给太子，让他别走弯路。可他忘了太子才六岁，他懂什么？像一个孩子爬都没学会，却开始教他跑的时候如何省力、快速的小窍门，他怎么可能学得会。
皇帝那一怒，让太子至少记住了一些内容，他谁也没说，让那些技巧在心中日积月累，变成了信仰。皇帝没有告诉他运用跑步技巧的前提是你已经会跑了，太子得了皇帝面授机宜，把阴谋当正道，把小巧做手段。
太子已定，朝堂后宫都放心了，皇帝算病了，也有太子做替补，不发生内乱平稳登基，是所有人都盼望着的。
皇后也兴高采烈的准备着太子册封礼的庆贺仪式，碍于皇帝还在病中不好太过高兴，可这由内而外散发出的愉悦气息瞒不了人。皇后的位置尊贵，可最尊贵最万无一失的还是太后。
皇后的心腹嬷嬷快步近前禀告，道：“严夫人求见。”
“她来干什么？”皇后皱眉。
“还带着一个小姑娘呢，应该是严大人的幼女。”嬷嬷小声道。
“你是说她老找本宫定下婚事？”皇后悚然而惊，怪不得严立德在皇帝面前第一个举荐他儿子，原来他们也打着女儿做皇后的主意。皇后揪着帕子，焦急道：“可……可我还许了韩夫人、刘夫人等，这可怎么办？”
“娘娘，您别慌，今时不同往日，现在是他们求您啊！只有您稳住了，怕什么，难道她还能逼您不成。”心腹嬷嬷赶紧出主意。
“可，可我当初答应的啊，严大人在陛下面前举荐皇儿……”
“娘娘！殿下是嫡子，理所应当封太子，早写好了圣旨，说明陛下也是这个意思。这明明是陛下的恩德，与一介大臣有什么关系呢？再说，您与诸位夫人都只是暗示，说不定是她们理解错了。不患寡而患不均，答应其中一人反而不美。”
“对，对，对，全推了，全推了，嬷嬷，你出去打发了她，还有原来接见过的夫人来了都不见，说我闭关为陛下祈福去了。对，我在为陛下祈福！”皇后慌了手脚，直接往内室佛堂去了。
嬷嬷到了偏殿，笑脸相迎，见面给钱则羽赔罪：“严夫人见谅，娘娘忧心陛下病情，正在佛堂祈福，早有懿旨谁也不见，老奴不敢不尊。”
“无妨。”钱则羽笑了，双手合十面向乾清宫方向祈福，道：“娘娘一片诚心，陛下定当早日康复。”
“夫人与娘娘姐妹相称，若早知夫人要来，娘娘必定等着您呢。”嬷嬷一推四五六，咬定皇后不知情。
钱则羽微微一笑，道：“那真是可惜了，还想请娘娘渐渐我这女儿呢，看来只有等下次了。”
“这既是严小姐吧，真真是个美人，老奴见着如见贵人，夫人真会教养。”嬷嬷赶紧奉承道，果然不出他们所料，是来逼问婚事的。只是这姑娘也长得太快了，才六岁，居然长到她胸口这么高了。
钱则羽不接这个话题，只道：“家中还有琐事要忙，不打搅娘娘了，请嬷嬷代我向娘娘请安。”
“一定，一定，您慢走，您慢走。”嬷嬷送严夫人到殿门口，没想到这么容易打发了，看来严夫人也是个有自知之明的，这好。
钱则羽牵着女儿的手慢慢走在宫道上，等到四下无人的时候，钱晶晶问道：“娘，那个嬷嬷是不是把我当成妹妹了？”