死的是自己的母亲，去职丁忧三年跑不掉,韩文的折子直接摆在了皇帝案头。事实上皇帝知道什么呢,看到折子他还要问一问身边內侍关于丁忧的规定。知道是怎么回事儿了，他也无法决断，是夺情还是批准，他只能把皮球踢回去“托付内阁”。
内阁中能做主的也那么几个,韩文知道,没有能做主的君主在上面看着,他更要以身作则。“去职丁忧乃是应有之义，诸位同僚不必再劝，老夫为官多年未在慈母膝下尽孝,而今更是连最后一面都没见上,更该回老家为母亲守孝。”韩文说着,眼眶都红了。
“老师节哀。”严立德叹息,“丁忧二十七月过后，陛下自然会起复的。您是我们的主心骨、定海神针,都盼着您能回来呢。”
“言重了，言重了,你在财政一道上,比我更精通，到时候看陛下的意思吧。”
“老师折煞我了，若我有一二长进，都是老师教导得力的缘故。”严立德连连作揖。
内阁诸人知道丁忧之是板上钉钉，也前来叙话，说了些日后多通信、勿相忘的废话。谁都知道，若是韩文一去不返，他们这些陷在中枢的人，是不可能与他有太多交流的。
严立德做足了学生的姿态，亲自送韩文回府，他已经多年没在正式场合做弟子仪态了。韩文站在马车旁边，语重心长道：“陛下年幼，还待我等辅佐，内阁首辅集天下权利于一身，称一句权臣不为过。可我总盼着你不要成为那个权臣，只做兢兢业业的严树行，立德树形，百年之后，史书中自有你的位置。”
严立德轻声问道：“权臣不好吗？”
“权臣？”韩文嗤之以鼻，“何谓权臣？掌权而专横！西汉以降，及至赵宋，改朝换代都由权臣而来，王莽篡汉、曹丕立魏、司马晋代魏、刘裕登极、宋齐相迭、杨坚代周、五代相替、黄袍加身……”韩文越说声音越低，最后接近嘶吼的问道：“你想做哪一个？”
为了瞒人耳目，韩文凑近严立德的耳朵低语，嘶吼声犹如炸雷响在耳边。
“老师过虑了，学生只是一介臣子，只愿实现心中报复。”
“学生？你若做了那样的事情，我这当老师的这能陪你去死了，方孝孺能被诛十族，我又如何逃得脱。权臣之中有安于高官厚禄、不索九锡之人；也有觊觎神器，染指大宝之人。石亨挟战功构陷于谦，颠覆英宗，当时是何等赫赫有名的人物，最后落得身死人手、家业败亡、子孙凋零的下场，前车之鉴不远，勿蹈覆辙啊。”
“老师……”严立德还想表白自己，韩文却不想再听虚言狡辩，直接登上马车，在车帘放下的一瞬间，留下一句“你好自为之吧。”
严立德不意外韩文能看破自己的打算，天下终究没有谁是傻子。韩文致仕，内阁人数成了双数，这不利于决断事务，当前最要紧的还是增补内阁成员。严立德自动升级为首辅，主持了这次增补，新入阁的人是毛纪。历史车轮滚滚向前，毛纪早搭上了严立德的大船，此时未有主政一方的经历，没有统领一部的能力，这么轻易的登上了阁老尊位。
刘宇也是反对的，可他的反对有什么用呢，早说了，内阁九人，举手表决也能把事情定下来。
然后是皇帝老师人选一事，严立德没有违背自己对韩文的承诺，的确让内阁诸人挂名做太傅，侍读学士、侍讲学士、翰林、低阶武将等做专职老师，每个人都是严立德亲自调查，亲自面试的。文人学问好，但不通世情，典型的学术人才。武人性情耿直，基础扎实，严立德对他们有了知遇之恩，足够这些人感激一辈子。更别说严立德逢年过节还要送礼慰问，送都是符合他们家境的实用之物、在正式场合也对这些人礼遇有加，口称帝王之师，臣子不敢怠慢。
如此种种手段叠加，严立德在朝中物议一时大好。
国家权利全部在内阁，内阁都听严立德的，严立德在此间四十多年，终于成了名副其实的权臣，天下尽在掌握，大明按照他的意志运转，成了无冕之王。
可皇帝总要一天一天长大的，等皇帝十三岁之后，他的婚事提上了议程。
太后宫中，夏太后拿着一堆画卷挑选，看来看去都不如自己娘家侄女儿标致可人，叫人请了皇帝来，兴匆匆道：“皇儿，你可该是立后选妃的时候了，来瞧瞧这些闺秀画像，可有喜欢的？”
“给母后请安。”皇帝一板一眼的请安问好，他被大儒师父教导的很好，十分注重规矩礼仪。
“快起，快起，你我母子讲这些虚礼做什么。”夏太后兴奋的把自己挑选过的画像塞进皇帝手中，最面上一张赫然是她娘家侄女儿。
皇帝微微皱眉，他的母亲不过是平民之女，礼仪缺失，做了太后之后更没人挑剔她的规矩，但皇帝不太喜欢，他希望自己的母亲犹如圣贤书上说的那样慈悲庄重，大家风范。
“母亲，后妃都由民间选秀而来，这些都是大臣之女，怎能为后妃，母后快快收回去吧。非礼勿视，这不是朕该看的。”皇帝略瞟一眼，看见了画像上的题字，都是某某公候之女、将军之孙。
“傻孩子，你父皇没定下，你的婚事不由哀家做主吗？哀家看过了，这些人中，庆阳伯的孙女儿姿容秀美、端庄典雅，当得起一国之母。”夏太后看皇帝面无表情，以为自己太直白了，讪讪道：“你再挑一挑，若有看中的，也可入宫为妃为嫔，我儿贵为天子，有在多人服侍都是应当的。”
“皇帝……皇帝……”夏太后唤道，“怎么发呆起来了？”
“啊！”皇帝猛然醒过神来，他突然之间记起先帝在临终前和他说的话，不要娶夏家的女儿做皇后，他的婚事不能“无用”，看内阁中谁胜出，娶谁的后人，再纳重臣之女进宫制衡。是这样说的吗？皇帝敲敲自己的脑袋，恍惚间觉得有什么不对，和自己往日学的圣贤之言有很多冲突。可究竟是哪里不对，皇帝也想不起来，时移事易，他记不清了。
“皇帝，怎么敲自己的脑袋，敲疼了怎么办，让母后看一看。瞧瞧，都红了！”夏太后抓着皇帝的手心疼道。
“没，没什么，让母后担忧了，只是响起父皇的嘱托，一时伤心，儿臣先告退了。”皇帝麻溜退下，他现在乱极了，他要回去好好想想，好好想想……
皇帝大婚不止后宫关心，前朝也十分看重，礼部、户部合作开始统计名单，要在民间挑选淑女，此时皇帝年幼，先帝又没有为他定下皇后，夏太后并无左右皇帝和朝局的力量，忽略不计，现在皇帝的婚事其实是掌握在内阁手中。
“严公家中幼女适龄，可堪一国之后。”刘宇现在是次辅，一向与严立德不对付，张口在怼人。
“刘公说笑了，大明制度，后妃出自平民之家，岂敢违例。再说，我那小女儿已经定亲了，只是她年纪尚幼，没来得及和诸位同僚分享喜讯。”严立德从来没有送女入宫的打算。
“哦？谁家小子这么有福气，严公也太沉得住气了，都为说与我等。”曹元笑着凑热闹。
“是我师妹之子，孙眉。”
“孙眉，可是今科探花孙望梅，其母乃是韩公之女？”曹元惊讶道，没听说啊，还以为孙眉是寒门子弟呢，没想到背后还有这层关系。祖孙三代都写在参考文书上，怎么没人发现啊。
“误会了，不是韩文老师女，是我伯父之徒，伯父在峨眉修道，收一女徒弟，是她的儿子。”
哦……怪不得，原来是江湖上的那个师妹，众人恍然大悟，严立德有江湖背景他们也是知道的，只是平日里实在想不到那儿去。看着严立德五十多岁还有如三十岁人相貌，唇上一抹小胡子，不但不显老，还增添无穷儒雅内敛魅力，众人在心中点头，习武大有裨益啊。
“严公也太见外了，如此喜事怎未通知我等。”众人起哄，还以为能先下手为强，抢个寒门女婿呢。
“是我的错，早该请诸位调料喝一杯水酒，择日不如撞日，不如今天吧，鸿鹄楼有请。”严立德连连拱手，诚心悔过。
众人起哄着早日结束今日工作，吵嚷着要吃鸿鹄楼什么好菜，一群六七十岁的老人了，却犹如十几岁的孩子，装疯卖傻的功力可见一斑，至于皇帝大婚……呵呵，他又不是明天娶亲，着什么急？
回家之后，严立德和钱则羽商议，是不是把小女儿和孙眉的亲事定下来，他和同僚说的自然是假话，亲事是有这个意愿，可还没定下来。
“定下来吧，他们小儿女有这个意思别拖了，正在陛下立后选妃的当口，你自当避嫌。”钱则羽赞同附和道，孙眉一直在京城求学，可以说是她看着长大的，人品才华都是好的，年龄虽说大了些，可知道疼人啊。
“还有小新的婚事，三舅兄那里有打算吗？”
“我三哥……”
“出来！”严立德喝道，打断了钱则羽的话。
“小新，你怎么来了？”钱则羽惊讶，钱晶晶躲在客厅屏风后面，不知听去了多少。钱则羽侧头看向严立德，他武功绝顶，怎么没发现呢？