雷恩费力地吞咽了一下。
他意识到自己并不爱她，或许从来没爱过。
他突然明白了这一点，之前的一切都太顺理成章，太浪漫。
他要成为一名士兵，要随军队远去，所以他们的时间分外宝贵，他们有可能再也不会相见，所以这顺理成章，很容易许下承诺。
若是不会有天长地久，那么海誓山盟便是信手拈来，一切都那么浪漫，一切都那么凄美，他们时间紧迫，所以一切都有了意义。
他们结婚了，那就像一场盛大的送行，大家都哭了，多么浪漫，多么浪漫……
多么虚妄，虚妄而反常，就像那座替代了库斯科纳尔的破碎城市，就像这一整天。
他仿佛从白日梦中坠入一场梦魇，然而在这里一切却都更加真实。
电光火石间，小卡夫卡将他撞倒。
“干什么！”
雷恩起身惊呼道，但他很快就明白了对方的用意。
某个几乎肯定是野战炮的炽热物体沿着营地翻滚而来，碾过帐篷和水车，如果不是小卡夫卡，他也会被压扁。
“我们走！”
他的班长喊道。
“去哪儿？”
“教堂！”
洛克上尉朝所有人大吼起来。
“到教堂里去！”
但这毫无道理，这片区域有数千名士兵，区区一个为了应付规定而建造的小教堂，那么他们还不如地上挖的一个他妈的土坑，也许还能管点用。
“看！”
连队的医疗兵突然高喊起来。
“围栏那边！”
他们看向军营那道围栏，它将他们的军营与第一特遣师第三步兵团的营地相隔开。
那些人之前在吟唱，如今他们都堆在围栏边上，他们苍白的手掌与凄惨的面孔挤在栅栏后面，他们在呼喊，雷恩能看到对面营地后方的跃动火光。
“他们被困住了！”
洛克用力跺跺脚，仿佛自己就身处其中。
“混蛋！他们被困住了，他们出不来。”
一些士兵冲了过去，想要看看他们能否将围栏的门打开。
“等等……”
雷恩注意到了某种诡异的气氛，那些苍白人脸上表情，扭曲得近似于笑。
“……别！”
他们离得太近了，他小队里的战友离围栏太近，离那些苍白的面孔太近了。
那围栏骤然倒下，它早已被切断，此刻在一阵轻响中坠地，那些外来的炮灰兵顿时涌入六十一连的营地。
“这他妈怎么回事？”
洛克立刻拔出了自己的手枪。
但那些外来人手里也有枪，步枪，手枪，短刀，长柄武器，他们甚至有他妈的长矛！
第一批子弹击中了最近的士兵，他们躬身倒地，那些人嚎叫着猛冲过来。
一个人将长矛捅进医疗兵的肚子，他发出超乎常理的惨烈尖叫，而随着那个癫狂大笑的人扭动矛柄，他的尖叫断断续续地停歇下来。
瑟姆，一个雷恩刚刚认识的人，脸上挨了一枪，他倒下的时候头颅变成了奇怪的形状。
韦提斯转身要跑的时候被射中，巴德被捅了很多刀，特瓦斯中弹了，之后是凯姆，还有哥德哈本。
雷恩和小卡夫卡开始向后撤退，哈斯安转身和他们一起逃，但他在瑟姆的尸体上绊倒了，那些疯子立刻追了上去，拿手上原始的武器把他打死，就像女人在河边用棒子敲打衣服一样。
洛克大骂一句，手枪奋力开火。
他达成了帝国军队的第一次主动击杀，虽然这一事实并未被后人知晓，他击中了一个手持步枪的疯子，杀死了对方。
随后一柄刺刀穿透了他的胳膊，另一柄刺伤了他的大腿，他顿时摔倒。
他们将他按在地上，他尖叫着，吐出自己所能想到的一切污言秽语。
身披青灰色罩袍的，手持燃烧水晶剑的怪人从烟雾中走出，屠杀他手下的士兵，在这一切的愤怒与痛苦中，洛克意识到他们又开始吟唱了。
将他按在地上的一个混蛋弯下腰，准备用匕首割开他的喉咙，但另一个混蛋阻止了他。
克里德弗斯特俯视着那个被他的部下按在地上的人，一个军官。
他能觉得他用得上这个受伤的军士。
毕竟，有些东西需要喂食。
17月10日6时4分7秒
努坦斯抱着女伯爵穿过熊熊燃烧的街道，而她负责指引方向。
塞拉斯以及还有侍从们紧随其后，阿尔拜和他的小队担任护卫。
“这边。”
女伯爵抬起手说道。
“沿那道斜坡下去。那里。”
前方是一座高大的铁塔，它们脚手架般的粗蛮结构之间夹着一个圆盘形的接收器，看起来很先进。
“我父亲在这里工作了三十年，他亲手埋下了第一块地基砖石。”
“很好。”
努坦斯平淡的回答。
燃烧的残骸依旧像炸弹一样从天而降，队伍里的所有人都没能完全从天空之城的陨落中回过神来，一些侍从眼中泪光闪闪。
铁塔所占据的平台坐落在主广场一个混凝土洼地中央，这是个天然掩体，大约两百名士兵和民众挤在平台下面，寻求庇护，这算不上什么安全港湾，但总比没有好。
炽热的灰烬正纷纷洒落，时不时地便有某种微小但沉重的东西像子弹般击中大地，可能是断裂的铁桩或者其他玩意。
那些在这里避难的人看到了秘卫，他们涌了过来。
他们有问题，有很多问题，还有求援的呼叫。
“我们什么都不知道。”
努坦斯将女伯爵下，举起双手告诉他们。
“显然，现在是紧急情况。我需要让这个发报站运作起来，那样的话我们或许能得到一些答案，我需要电报操作员。”
几个志愿者走上前来，他选了两个人。
“我们走吧。”
他很不安，自从灾难降临已经过去了快十分钟，而他还是一无所知。
发报站的控制室由三个的工作间组成，被铁塔的横梁架在离地面三十五米高的地方，开放式的旋梯将其与地面相连。
努坦斯重新女伯爵抱起来，在前面领路，两个电报操作员紧随其后，以及女伯爵的几个侍从，塞拉斯和阿尔拜。
阿尔拜手下的秘卫分散开来，安抚躁动的人群。
他们打开一个工作间，还有电源，发报员开始启动电报机，努坦斯拿起一块纸板，上面缭乱的记录着许多电码，并非他所认识的莫尔电码。
发报员坐在主发报机前，面对着工作间的窗户，嘶鸣的杂音和干扰伴随着扰人的嘀嗒声，在那古旧而笨重的扩音器中响起。
“那是枪声吗？”
塞拉顿忽然问道。
“我没听清。”
努坦斯摇了摇头，放下手中的纸板，也许过去他还会就这些令人怀疑的电码好好调查一翻，但今天这简直就是微不足道的小事，值得调查的东西太多太多了。
“或许是什么掉下来了。”
他来到工作间外面的狭窄走廊上，视野非常开阔，但他看到的绝非优美风景。（未完待续）