肖投茗轻轻拭去额角的汗，弯腰准备拾起掉在地上的毛笔。却有人轻轻牵住他的衣袖。
他回转身，发现站在自己身旁的锦鲤。与锦鲤目光相触间，她突然说：“肖少爷，这只毛笔掉在地上弄脏了，您干脆换用平时顺手的那支吧。”
巡抚大人点了点头：“如果你们带来了自己的笔，也可使用。时间截止之前写完文章即可。”
锦鲤于是钻进人群中，揪出那个抢夺竹筐的小厮，对着他的耳朵嚷道：“我少爷的东西呢？既然我们赴约了，该还回来了吧？”
当着众人的面，那小厮恨不得躲得远远地。他用力挣了一下，没想到锦鲤力气不小，手上抓得牢牢的，他居然无法从锦鲤手中挣脱，只得说：“好吧。”服软给锦鲤取回了竹筐。
锦鲤微微一笑，从竹筐中掏出那支自己送给肖投茗的毛笔，递了过去。
肖投茗方才一直在琢磨题目，此刻接过毛笔，对着崭新的空白稿纸，眉头微皱，沉吟片刻，草草定了个主题。
时间已经来不及慢慢打腹稿，他深吸一口气，提腕运笔，打算边写边想。
他在心中暗暗琢磨：五饵三表是贾谊给汉文帝递交的抵御匈奴的建议，三表是说爱人之状、之技、之道，也就是落后的一方会羡慕代表先进文化和拥有更高深制造水平的一方，五饵就是给匈奴好处，让他们自己“向化”。说白了就是妄想主动给匈奴输送领先的物品和技能，他们文明开化后，就不再侵略旁国了。可是……
肖投茗写到这里，突然感到思路卡顿。在他心中意思和主题都是通顺的，只是不知道如何转折。他深吸了一口气，努力理清思路。可他余光一瞄，却见前方的香柱忽然一矮！
原来是一截燃过的香灰塌了。肖投茗精神紧张，时间快到了，可他的文章才写了不到一半。
有的时候思绪就是这样，越是时间紧迫，逻辑就越混乱，连原本清晰的思路此刻都不再清楚了。“这样沉不住气，以后还怎么能成大事？”肖投茗暗自骂了自己一声，然后努力调整呼吸，平复心情。
就在这时候，他手中握的毛笔却突然晃了晃，就像是有一股莫名的力量在推动着肖投茗的手。肖投茗还未来得及反应，毛笔居然自己掌握了主动权，替肖投茗续写下去：
其实秦穆公霸西戎，虽然表面上用的是送器物、美女之类的小手段，但是主要还是依靠实力。中行劝说跟单于不要喜欢丝绸衣服，因为那并不适合游牧的生活方式。其实中行说也没把这套当真正威胁，只是说不要耽误一时。可见这种方法终究不是决定胜负的关键……
肖投茗的眼睛瞪得大大的，只见毛笔拖着他的手，写了一连串内容。句句是肖投茗心中所想而尚未整理通顺的思路。毛笔不但准确表达了内涵，更是在词语上润色不少，字体也一如肖投茗平时笔迹般工整，丝毫不见潦草的痕迹。
巡抚大人此时已经回到主座落座，见肖投茗神色怪异，于是问道：“肖举人，你怎么啦？”
锦鲤在一旁忙道：“巡抚大人不知，我家少爷有个特征，灵感来得越强烈，面部表情就越狰狞。请大人不要见怪！”
肖投茗也听到了锦鲤的解释，心中十分无语。锦鲤这话纯属瞎掰，但他此刻无暇顾及。
巡抚大人略一伸脖子，望见肖投茗果真下笔如飞，于是点头：“这倒也是奇事一桩。那等下要看看文章如何了。”
只见堂中用于比赛计时的那支香只剩一节短短的木棍，棍头还有一星火光。
神童吴仁贤已经完成自己的文章，在旁边嚷道：“香烧完了，比试结束啦！喂，不准再写了，你放弃吧！”
肖投茗浑然不觉，毛笔还在行云流水一般运作。
巡抚大人看看香案，宣布：“时间到，请交卷！”
那节短短的木棍头上的火星闪了闪，终于熄灭了。
火星熄灭的同时，肖投茗大喘了一口气，抬起笔。
他的文章完成了。
“这么短的时间，能写出什么？”神童吴仁贤不以为意。
“呈上来我看看。”巡抚大人吩咐道。
一个管家模样的中年人过来，收了肖投茗和吴仁贤二人面前的稿纸，恭谨地呈到巡抚大人面前。
巡抚大人就着管家的手粗略将两张稿纸扫视了一遍，突然“嗯？”了一声，拾起其中一张稿纸细看。
一个小厮探头探脑地在巡抚大人斜后方，伸长了脖子观望。只见他突然咧开嘴嘿嘿一笑，扭头冲下来，小声告诉其他小厮：“巡抚大人手里捧着细看的是我家少爷的文章！”
大家立刻明白了，看来巡抚大人比较青睐神童吴仁贤的文章。
肖投茗也听到了。（未完待续）