大和尚定定地望着锦鲤，道：“这位小施主，你可知道，现下你是龙困浅水，真是浪费了好本质。劝你还是放下执念，回到自己应该在的地方去去吧。”
锦鲤听到他这样说，忍不住笑了：“龙？大和尚，还以为你很会算呢。我可不是龙，你看错了。”
大和尚一本正经地摇摇头：“我没有看错。你正是因为困在这小小浅水，才变不成龙的。”
锦鲤不想跟他争执自己不是龙而是鱼，转而奇怪地说：“你为什么会觉得小啊？这大千世界，有连绵的山脉，有成千上万种生灵，有辽阔的天空，有浩瀚的海洋，比我原本呆的地方大多了。”
大和尚笑了：“这大千世界其实是可小小的芥子，你看不穿，渴望留在这红尘俗世，那会吃很多苦的。”
锦鲤不以为然：“我只想吃喝玩乐，才不会去吃苦呢。”
大和尚轻轻一偏头，十分认真的想了想：“想留在尘世，又不想吃苦，那也容易。那你就入我佛门中来，做到三皈依，就可化解了！”
“哪三皈依？”锦鲤好奇地问。
锦鲤不知道，肖投茗可是明明白白。佛门岂能随便入的？不等大和尚回答，肖投茗立即打断了他们的对话。
“这位师傅，不劳您费心，我们先告辞了。”肖投茗礼貌地拒绝，拉着锦鲤就往外走。
留下大和尚独自站在原地，却没了听众，他的声音从他们身后絮絮叨叨地传来，那是像唱经一样的喃喃自语：“皈依佛，不堕地狱。皈依法，不堕饿鬼。皈依僧，不堕旁生。自皈依佛，当愿众生，体解大道，发无上心。自皈依法，当愿众生，深入经藏，智慧如海。自皈依僧，当愿众生，统理大众，一切无碍，和南圣众……”
肖投茗拉着锦鲤冲出大悲殿，胡乱走了一阵子，直到气喘吁吁才停下来。
锦鲤不明所以，问道：“我还没听是哪三皈依呢，你这是干嘛啊？”
肖投茗摇摇头：“那和尚胡言乱语，不听也罢。”
“恩，我也觉得他说得乱七八糟的。”锦鲤点点头，笑道：“不过他说的挺好玩的。不信就好了，何必生气呢？”
肖投茗看着锦鲤，又好气又好笑：“你知不知道，他这是要劝你遁入空门。以后不能喝酒吃肉，不能吃好吃的，每天修习佛法，不能随便去玩。你受得了吗？”
锦鲤闻言吐了吐舌头：“那我肯定是不愿意的。”
“那不就得了？”肖投茗点了点头：“我们走吧。”
锦鲤张望一下，发现他们此时恰好就站在大雄宝殿背后。
望着大雄宝殿朱红色的外墙壁，锦鲤脑海中突然浮现出殿内栩栩如生的鱼化龙巨幅壁画。“龙……”她不由眨了眨眼睛，露出若有所思的表情。
“怎么了？”肖投茗问她。
锦鲤摇了摇头：“没什么。我上次来过，到这里就认识路了，我们走吧。”
她说着，便领着肖投茗绕过大雄宝殿，朝真龙寺正门走去。
两人刚走到真龙寺红黄相间的寺门口，只见一群人浩浩荡荡地走进。
迎面就是黄员外，正从一顶由两个车夫抬着的小轿上缓步下来。一大群人或乘轿，或步行在旁跟随。
黄员外胖胖的脸红通通的，透露着些许兴奋：“……原来是肖大官人。听闻高僧空加就在真龙寺落脚，我们就急忙赶过来了。想不到你消息这么灵通啊，居然先到一步！”。
肖投茗莫名其妙，笑道：“我赏着桃花，恰巧散步走到这里。不知黄员外所言的空加和尚是什么人，有何特异之处？”
黄员外十分惊讶，笑道：“圣僧空加和尚这么有名，你们居然不知道？传闻他是高僧转世，年纪不过弱冠，法力就已经广大无边，传承尊志普度世人。他算得一手极妙的紫微斗数，金口一开即可断福祸，可以预知现在未来的！”
听到最后，肖投茗总算明白了，原来这空加和尚是个算命的。
算命？怎么觉得有点似曾相识？肖投茗突然变得面色古怪。
锦鲤暗暗扯了扯肖投茗的衣袖，轻声说：“莫非指的是刚才那个胡言乱语的大和尚？”
黄员外察言观色，试探着问：“莫非，肖大官人有缘遇到了空加和尚？他给肖大官人算了一卦？”
随着黄员外的问题，肖投茗笑容渐敛，一副讳莫如深的神色。
旁边一人心直口快地说：“啊！难道被空加和尚断言科举不中？”
他这话声音不大，但还是传到肖投茗这边。
肖投茗一言不发，沉默地立在原地。黄员外尴尬地笑两声，他刚盛赞过空加和尚，一时也没法将话圆回来。
众人看向肖投茗的眼神一时都有些异样。
“不是的！”锦鲤知道考科举的人普遍有忌讳，替肖投茗辩解道：“里面那大和尚没说他中不了，反倒说，他马上就要春风得意，花团锦簇呢！”
黄员外一听，在心里琢磨：“春风得意马蹄急，一日看尽长安花……这是要中状元的意思啊！但若是如此，眼前这位肖大官人又为何闷闷不乐呢？”
肖投茗未多做解释，只是解释说自己不胜酒力，爬山也累坏了，草草告辞。
黄员外也不挽留，只是一脸期待地问：“肖大官人，还请透露下，空加和尚现在何处？”
肖投茗便告诉他，自己确在大悲殿遇到了个能掐会算的和尚，至于是不是空加，他就不敢担保了。
黄员外等人同肖投茗挥别，立即进入真龙寺探访空加。然而，他们在大悲殿却没有见到空加和尚的身影。不仅如此，众人遍寻了整个真龙寺，都未找到空加和尚的下落。
众人只得扫兴而归。一面暗暗称奇，一面在茶余饭后猜测肖投茗是否真的遇到过空加和尚，的那一卦究竟是真是伪。
几日后，殿试的吉日到了。
钦天监日子选得不错，这一日天气十分晴朗，只是风有些大。
入选贡士的才子们排成纵队，衣袂在飒飒风中翻飞，由宫人领着，自皇城气势恢宏的南大门进入皇城，穿过恢弘的汉白玉广场，来到乾清门前。高峨的歇山屋顶色彩绚美艳丽，在阳光的照射下流光溢彩，将乾清门映衬得威严华贵。
殿试由当今圣上亲自主持。将在一天的时间内将所有考生分为三等，既一甲二甲三甲。一甲三名，既状元、榜眼和探花，俗称三鼎甲，将会被赐予“进士及第”的殊荣；二甲名额较多，约莫能有十几人，赐“进士出身”；三甲实际上是殿试的末等，人数最多，赐“同进士出身”。
所有考生都一脸朝气，满怀希望。获得进士称号就意味着有资格进入翰林，之后的路就靠自己了，如果混得好，封官进爵甚至于进入内阁都是有可能的。即便混得一般，也能有个一官半职，从此衣食无忧，全家喜乐。
站在大太阳下面，肖投茗理了理被风吹乱的衣摆，倾听着测试要求，暗暗给自己鼓劲，他的目标就快要达成了一半了，一定要坚持到底。
现在他还见不到皇上。皇上委派左丞相主管殿试，并不亲自策问，只有最后三鼎甲的选拔，皇上才出面钦定。
肖投茗卯足了劲，一路过五关，斩六将。其它考生陆陆续续被淘汰，申时，只余肖投茗和另外四个人。
此时阳光过剩，照的人睁不开眼睛。他们被领到金碧辉煌的文德殿内，接受皇上亲自考问。
圣座上的人头戴通天冠，十二旒白玉珠帘垂在面前，遮住龙颜。既便看不到龙颜，但那股能令江山折腰，万民俯首的威严气势压倒性地散发出来。圣上身着明黄色缂金九龙缎袍，袍襟下端绣江牙海水纹，灿烂耀眼，昭示着九五至尊的地位。
皇帝左右两边垂首侍立着两排大臣，都身着官礼服，安静地审视着皇座之下的这五位年轻人，纷纷在心里不住揣测着。这五人都是今年最优秀的青年才俊，本届状元将从中诞生。
放眼望去，五人一个个都是面如美玉，仪表堂堂——除了右边第二位。
那是个位身量较其他人稍矮的小伙子，身型也显得圆一些，正是小胖墩郑武。
他眨巴着小眼睛，满头大汗地站在那里，汗水已经将里衣打湿了，正逐渐在外袍前胸、后背、腋下等处显露出水渍。尽管他形容狼狈，大殿中却无人敢嘲笑他。其实，郑武题答得还不错，言之有物，头头是道。只不过是太年轻了，需要多历练。谁也说不准，郑武这副憨厚的样子会不会博得圣上青睐。
在文德殿相遇的时候，肖投茗和郑武才知道彼此都进入三鼎之争。
趁着皇上翻阅答卷，小胖子郑武小声说：“先前那次出榜，肖兄不在榜上，可把我担心坏了。”
肖投茗微微一笑：“第二次考试的时候，郑兄紧张成那个样子，我也挺担心的。”
两人对视一眼，会心一笑。
望着满头大汗的郑武，肖投茗递给他一个鼓励的眼神。
郑武擦了把汗，腼腆地笑一下，左边脸上露出一个可爱的小酒窝。他点点头，左手握拳轻轻挥了一下，示意两个人彼此加油。
尽管此时两人成为竞争对手，然而他们谁都没有将对方看成是敌人。反而为对方高兴。
高兴归高兴，竞争还是要进行下去的。（未完待续）