肖投茗到方书处报到完毕，领了官服和印章，便得到直属上司周而威的特批，准许他回家收拾，第二日再正式过来应卯。
除了官职，肖投茗还得了栋配给他的宅子，心里十分兴奋。小王爷招待得一直都很周到，然而那毕竟是寄人篱下，总归还是渴望拥有自己的家的。更何况朝廷给他配的是崭新的小院。正该好好张罗一下，搬进去自立门户。
谢过了周侍郎，肖投茗兴冲冲地回到听荷小居。
一进门就看到熟悉的俏丽身影坐在院中大树下的石桌旁边。
锦鲤正百无聊赖地坐在石凳上，把头仰得高高的，面孔朝天。
只见她手腕一抖，一颗花生直冲半空中。
原来，她在拿花生练习那日小王爷用嘴接花生的绝技。
锦鲤已经练了多次，大部分都不中，不是砸到鼻子就是砸到下巴，偶有一颗恰巧正中口中，她就开心万分，手舞足蹈。
肖投茗看到她憨态可掬的样子，不由一笑，静悄悄走近她背后。
锦鲤浑然不觉，抛起一颗花生。这一次，投得极精准。花生画出一道弧度很高的弧线，几乎是直直落下来。锦鲤势在必得，得意地张开嘴巴。
熟料，眼前一黑，一只手凭空划过，将花生米截下。
锦鲤忙支起脑袋，看看是谁破坏了自己的雅兴。
肖投茗冲她一笑，将花生送入口中，清脆地嚼了一下。
锦鲤笑道：“你回来啦？做官的感觉怎么样？”
肖投茗轻轻笑一下，露出一丝腼腆：“小锦，我……我有官职了！从六品，在方书处供职。朝廷还给我发了套宅子，三进的院子！你要不要跟我过去看看？”
锦鲤跳起来，拍手笑道：“好啊！”
她说着弯腰拾起洒落在地上的花生。
“都掉在地上了，不卫生，不要了。”肖投茗忙劝道。锦鲤作为一只小鱼，对食物卫生没那么大讲究，但她目前是作为人，还是美丽可爱的小姑娘。这么样一位打扮得漂漂亮亮的姑娘，却轻易从地上捡东西吃……这画面实在让人不忍直视。
锦鲤摇头道：“那总不能浪费食物啊。”
她想了想，将花生统统收拢起来，交给小蓉，嘱咐道：“你把它交给后院拿去喂鸡好了。”
小蓉哭笑不得，点头答应下来。
出门前，肖投茗特意让锦鲤换上了小厮服装。
肖投茗的宅子虽然也在城东，但距离小王爷府还有相当一段距离。
这一片都是些二进、三进的宅子，只有极少数带有花园。宅子虽然不大，但规格并不低，全都是通红的大门，门板上方，有向外层层挑出的砖檐，构成油门的曲线，使得整个门从墙壁中凸出去，这样一来，门前就形成较大的空间，整个大门显得宽敞而亮堂。
这种门是有品级的官员才能使用的建筑结构。
一路过来，这一带皆是这样的大门。显然，这里是汇聚新起的官员的区域。
马车突然一个急刹车，锦鲤和肖投茗都在车厢中一扑。
“怎么回事啊？”肖投茗探出头来。
只见青砖路的正中央站着好几个人，把路都堵住了。
这些人沉浸在争论不休当中，连马车在身后也顾不上相让。
肖投茗和锦鲤于是下车去看发生了什么。
道路正中间是个大汉，身着灰色的粗布窄袖长衫，袖口和裤腿都打着绑带，腰间紧勒皮带，气势精锐。他手执一口刀，锋刃明亮。此刻他气得涨红了脸。
一个管家模样的中年男子，正凶巴巴地骂那大汉。管家脸上有两撇乌黑的小胡子，修得极为规整，随着他说话上下翻飞：“你在人家大门旁边做的什么卖艺的生意啊，吵吵闹闹的。我家门口是什么地方，岂是你呆的？你要杂耍卖艺，到大栅栏去啊！”
“咣！”一声锣响打断了那管家的话。那大汉手下有个两小弟，此时显得有些不服。
蓝色头巾的少年敲了一声锣打断管家的话，辩解道：“我们可不是杂耍的功夫！是正经武馆出身，学的是刘大哥家里祖传的鹤升刀法！”
旁边的少年脸上有块胎记，他也附和道：“我们兄弟不是卖艺的，是想看看哪位官人慧眼识货，能将我们收留！”
两个小弟说得冲动，挺起胸脯冲着小胡子管家撞过去。
“小志、小虎！休得无礼！”灰衫大汉急忙拦住两个小弟，然后向小胡子管家赔笑：“我们无意冒犯，请您不要介意。我们只是在路边墙角，离贵府大门远远地，既不挡路，也没妨碍您这边进出。还望通融。”
小胡子管家才不听这一套，不耐烦地说：“不行！你们从哪儿来的回哪儿去，我这里就是不行！小六，放狗要他们！”那管家扭头冲身边的小厮说。
那小厮点点头就扭头回府。
大汉也有些不悦：“您怎么这样呢！这是公共的地方，不能这么霸道。”
锦鲤悄声对肖投茗说：“你看这个人，手里握着刀，反而被一个手无寸铁的管家骂成这样，好些不好笑？”
肖投茗却没有笑：“他有武器，但依然紧守规矩，不用武力威胁面前手无寸铁的人。这是一种自制，也是一种涵养。我倒是挺佩服这位老兄。”
锦鲤知道，肖投茗又开始犯文人喜欢分析点评的毛病了，也不理他，自顾自一个箭步蹿出去，拦住小六：“人家没说错啊。这是公共底盘，又不是你家的路。大街上这么多人，你怎么能随便放狗？咬到我和我们家少爷怎么办？”
那管家瞟一眼锦鲤，再瞟一眼肖投茗，打量了下他们的衣着，又打量下他们背后的马车，笑道：“我家的狗，只咬没有品级的人。是不是为官的人，它闻得出来！”
锦鲤讶然：“这要怎么闻出来？”
绿色头巾的小志不屑地啐了一口：“狗眼看人低呗！”
管家转了转眼珠，觉得这话有些指桑骂槐，怒道：“我们家老爷可是新科状元！敢在这里胡闹，你好大的胆子！”
肖投茗和锦鲤闻言，“咦！”了一声。肖投茗顺着小厮小六的方向看过去，朱红的大门上可不正挂着块写有“肖府”两个字的牌匾！
锦鲤三步并作两步跑回肖投茗身旁：“一界科举有几个状元？”
肖投茗伸出一根手指：“……一个。”
锦鲤掰着他的手指，让手指翻转对着肖投茗自己的脸，笑道：“那不就是你吗？”
肖投茗微微一笑：“正是在下。”
小胡子管家瞪圆了眼睛，不敢相信面前毫无骄傲姿态的书生就是自己的主子、堂堂大状元。唇上的小胡子抖了抖，管家不由说道：“你有何证据？”
肖投茗想了想，从袖中掏出一枚小小的方形印章。这是他早上在方书处报道领到的印章，代表了“从六品官员肖投茗”。
锦鲤有点无语，小声嘀咕：“证明一个人是谁，看的不是面目，而是一枚物什。这官当得可真搞笑，不用要脸了。”
小志在旁边“噗嗤”一笑：“这话说得没错，是有很多官都不要脸。那些贪官污吏，早就把脸扔了。”
那小胡子管家无暇顾及众人的奚落，他盯着印章，眼睛都直了。半响，他才反应过来，忙把腰弯得低低的，向主子行礼：“老爷，我是管家张巴斯。初次见面不识老爷，请您原谅！”
锦鲤在一旁嘟囔：“张巴斯，这名字怪怪的，不好听。”
小胡子管家见锦鲤在肖投茗身边没大没小的，料定锦鲤地位不一般，于是顺从地说：“老爷要是觉得名字不好，就替我改个名字吧。”
锦鲤笑道：“那你就改名叫地安吧！”
肖投茗不解地问：“为什么叫地安？”
锦鲤眨巴着大眼睛：“我听刘树爷爷讲过蓬莱岛上的一个故事，有个管家就叫做赛巴斯地安，工作都完成得很好，帮助他家主人做了很多事情。这应该成为所有管家的典范。张巴斯的名字跟他刚好有一点像，不如叫地安。”
肖投茗无语地笑道：“你用的这个典故这样生僻，只怕张管家不会接受。”
小胡子张管家忙道：“我接受，我接受。只要老爷喜欢，我叫什么都愿意。”
肖投茗点点头，又转向灰衫大汉：“不知先生尊姓大名，家中管家都有得罪，承让了。”
灰衫大汉揖了一礼，答道：“我是晋州拳师孙鹤升的第七代嫡孙，名唤孙弘仁。肖大状元，有礼了！”
肖投茗微微点头：“这么说，你的武艺应当不错喽？”
孙宏仁保持着行礼的姿势，笑了笑：“承蒙大人夸奖，小的家里祖传一套鹤升刀法。可惜家道中落，无人赏识，才流落此处，想凭借本事求个收留，赚点小钱，养家糊口。”
肖投茗上前一步，托着孙宏仁的胳膊肘，免去他的礼节，笑道：“你身负武功，还能谨守规矩原则，不随便动粗，这一点就很可贵。”
得到状元郎赏识，孙宏仁十分激动：“如蒙不弃，愿随大人鞍前马后，尽微薄之力！”
肖投茗略作沉吟，点头道：“好！我新官上任，正需要人手，你以后就跟随我吧。”（未完待续）