人死只求入土安，治丧尽量少花钱。
亲友送别是常理，何必发难生事端。
牛羊命尽做美味，谁为它们建陵园。
埋金葬银有何用？ 白让活人受饥寒。
钱少日子紧，娃多生活难，姊妹长成人，姐夫力出完。
物好有贵贱，德高没低廉，妻子早离去，损失多少钱？
闲话永远说不完，紧接上文继续谈。上文说道：麻将婶和杏花妈先后中毒死亡，村里的乡亲们都来帮忙，在村主任的安排主持下，忙而不乱，各项工作都很正常。
主人和村主任商量丧事从简，按照村里的传统习俗、一般水平进行。麻将婶的娘家人来了以后，看不上买回来的棺材寿衣，玉顺只想息事宁人，顺顺当当地把事过了就退让一步，差老蝴蝶和买东西的人拉去再换了一次。
第二次回来天色已经黑了，老蝴蝶在玉顺门前讲着自己这次出去遇见了订购寿器的怪事，发现那个订购六付純柏木棺材，八套真丝寿衣的人就是给全县农村打路的包工头。自己经常进进出出、看着让人生气的街道就是这人承包的。
众人当时义愤填膺，纷纷谴责这人的心太黑了，只图自己多赚钱，把路打得质量太差。国家投入了大量资金，结果还是满路烂坑，比过去的泥泞路只是好走了一点。
老蝴蝶决心要告，乡亲们有的劝解，有的支持，一时半会只说不完。帮忙的大部分都在门外听他演说，家里什么工作也不能进行，还是村主任出来大声呼喊，老蝴蝶这才意识到自己只顾说了别人的怪事，却把主人家的丧事影响了，急忙带头跑进屋里。
村主任要求大家先把死者入殓了，吃过晚饭各回各家，早睡早起，明天照常过来帮忙。老蝴蝶和老山头指挥着年轻人把棺材挪到灵堂后边放好，忙着准备入殓要用的东西。
三快婆、神二嫂，领着几个年轻妇女准备穿戴用的一应物件，就要给麻将婶洗澡换寿衣。就在这时，麻将婶的娘家人一齐走来，看棺材的看棺材，验寿衣的验寿衣。他们边看边说：“不行，不行，这都是些啥东西吗，和我们的要求差得太远啦。”
麻氏四将领着众子侄一起挡住大家不要入殓，致使丧事不能正常进行，大管事村主任失去威严，老蝴蝶的能说会道不起作用，三快婆的伶牙俐齿无济于事。
乡亲们七嘴八舌地说服不了麻将婶娘家那些坚强后盾，只得停止急需要做的工作，一个个搓着手、叹着气，想破脑袋没有计，只能站在旁边干瞪眼。
麻明抬手拍拍棺材说：“换来换去，怎么还是松木的？不过板子稍微厚了一点。我们娘家人眼睛没瞎，说清可是有雕刻的純柏木寿器，弄这样的东西唬弄不过去。”
麻亮接着说：“这样的棺材就是不行，连一点遗留价值都没有。我姐要是嫁个一般农民就可以将就，可是，她毕竟嫁给了很有名望的干部呀！怎么能用这种俗气棺材安葬哩？
常言道：‘夫荣妻贵’吗，就是一个讨饭的乞丐，如果她能够嫁给皇帝，就有可能成为母仪天下的皇后，她的安葬仪式那就可想而知了。我姐就是命好吗，她能嫁个干部，我们这样要求不过分呀！我看你们就把娘家人没当回事。”
麻媚拿起寿衣说：“这是啥寿衣呀？做工不精细，式样太土气，材料也是假的。我们要的可是精工细作地真丝寿衣，这样粗糙烂制的东西，怎么配给我姐穿？”
麻娟跟着说：“换了一回，席底下强不到席上头，纯粹是给我们眼窝摸鸡屎哩。像你们这样不负责任，我看再换十回也不行，想要这样稀里糊涂地把人埋了，我们绝对不能答应。”
老蝴蝶站出来说：“东西是我去换的，这就是寿器超市里边最好的，再没有比这好的现成东西啦。如果还是不行，那就得定做，就要先订合同，预付百分之八十的定金，人家才会按要求进料加工，最快也得一个月后才能取货，咱们不可能等那么长时间呀？”
村主任说：“是呀，天气热了，尸体不能放，马上就要收麦，咱们得赶快把人埋了。入土的东西有啥瞎好哩，我看这些就很不错啦，还是抓紧入殓吧。”
众人互相看看，拿起东西就要动手，麻家四将一齐挡住，麻明说：“不行，不行，定做就定做吧。天气热了怕啥哩，现在冰棺多的是，别说一个月，放一年都不成问题。我姐夫这样有钱，还怕租不起一付冰棺吗。麦子熟了就先收麦，忙罢闲了再埋人不是正好吗。”
玉顺碍于妻子新逝，自己不能和妻弟、妻妹们搞得失情破面，只好阴沉着脸，抬头看着常大伯那张酱色脸庞，那张脸好像玻璃板那么平静，看不出丝毫表情。
终于，那张脸上的嘴张开了，轻轻地咳了两声，重重地吐了口唾沫说：“各位乡亲，各位来宾们，国有国法，家有家规，村里有干部，过事有主人，丧事怎么办？主人说了算。
凡是前来送葬的亲朋好友，有恓惶的就哭，没眼泪的就看；该吊的吊，该奠的奠，具体怎么操办，都遵主人意愿。以安葬死者为目的，一切量力而行，不要硬撑着花那些冤枉钱，有钱没钱都要埋人哩。所有的亲戚朋友，无权干涉主人的决定，不要再提那些无理要求啦。
这些换回来的东西不能再换啦，请各位来宾不要再争，再争下去只能影响亲戚之间的感情。时候不早了，该怎么办就怎么办吧，赶快动手入殓！”
众人遵循常大伯的话，拿着寿衣端着水，就要拾掇麻将婶。不料，麻家将不但没有退缩，反而指挥麻家军把死者围了起来，大家根本无法展开工作。
麻明指着常大伯说：“你说得比唱的还好听，明给你说哩，世上没有那么便宜的事。有我们在，看你们这样把人埋得了。”
麻亮冷笑着说：“哼，我们和你的账还没算哩，你当没你的事啦。你有啥资格站在这里，人头嘴脸地说三道四？你先给我说说，我姐是怎么死的？她是被人毒死的，不算正常死亡吧。
你以为随便毒死个人就没事啦？你村里前几天发生的事总没忘吧。开车碾死了人还赔十万元哩，下毒害了人就不该赔了吗？
我知道你当然会说：‘下毒的人也死了，谁给你赔钱呀？’是的，下毒的人虽然死了，她还有女儿呀。父债子还，父债女还，都是天经地义的呀。”
麻媚接着说：“是呀，是呀，现在就是讲男女平等吗，男同志能办到的事情，女同志照样可以办到。她女要是没钱，她还有丈夫、还有公公哩-------。”
麻娟不甘落后，硬争着说：“对呀，对呀，一家一起过日子哩，经济当然不分你我啦。他们家的人又没死完，死了的人赔不成啦，没死的就能赔呀。”
麻明接着又说：“人家一个老婆赔了十万，咱们应该通情达理，亲弟兄当然不能照别人那样赔钱。咱和人家不一样，自己人当然要优惠哩，便宜一半，瞎好赔五万元了事。”
麻亮叹口气说：“唉——，五万就五万吧，便宜他了。咱四个和姐夫一共五家，每家一万，账也好算，不多不少，都没意见。那就叫他拿出五万元再入殓埋人。”
麻家军异口同声地说：“对，就这么办，只要拿出五万，东西就不再换。”
常大伯的酱色脸变成了铁青色，只听他喘着气大声说：“我给你赔，我给你赔。你们先叫把人埋了，我就是买房子买地、砸锅卖铁也会给你赔上。”
麻亮说：“我知道你是个大方人，给灾区都捐一万哩。五万元赔个命价，够便宜啦，当然不会有意见。不过，我们可是不见兔子不撒鹰，还是先拿钱再埋人吧。”
麻家还有人说：“现在的人谁相信谁哩，不拿钱就不许埋人。”
常大伯急得语无伦次：‘我，我算话，赔，赔说一定算话，你们，你们尽管放心-----。”
玉顺那张白皙的脸全青了，他已经到了忍无可忍的地步，大声吼着打断兄长的话说：“赔啥哩赔哩，你凭啥给他们赔钱哩？不能赔，一分钱都不能应承。”
他又一步跨到妻弟、妻妹跟前，抬手指着怒骂：“你们怕是穷疯了吧。真他妈地不要脸，想指望你姐发家致富呀？看把你们的美梦做错了着。想要钱就去法院起诉，法院怎么判，我们就怎么办。退一万步讲，这条人命就算能赔，那也赔不到你们跟前去。
死者是我李玉顺的合法妻子，她的儿子、孙子、都是法定继承人。你们算是什么东西呀？有啥权利向别人索赔命价，有啥资格得到一分钱的赔偿金？
我差人买回来的东西你们看不上，谈嫌这也不对，那也不行，我来问你，你们当初给你们的父母弄的呀？桐木棺材还是我出钱买的。埋你父母的时候，把你们一个个叫不到场，还不是我跑来跑去的说：‘都过去吧，钱不要你们出。都去给老人送个埋，老人出殡，亲娃不去，别人会笑话的。’我那时买的东西，你们怎么不弹拨哩？
你们现在眼高啦，我买的东西看不上了。那你们怎么不想一想，自己有啥脸在这里说三道四，有啥资格在我跟前指手画脚。你们从小到大，上学读书，娶妻生子，哪一个没有用过我的钱？哪一个记过我的好处，谁有一点良心哩？全都是些白眼狼。
我自从娶了你姐以后就是你们的靠山，你们的事就成了我的责任，大小事都得靠我。当初，你们的父母都是我埋的，现在只有一个姐姐你们也该埋，既然我买的东西不行就自己弄吧。你们就是给你姐穿金戴银，把棺材弄成水晶棺那就更好呀！
村主任，叫乡亲们都回家，这事我不过啦，就看他们能成个啥精。祥俊、桃花，你们去学校住，把家里给你舅留下。哥，你也回家歇着，人家要是把你告上了就准备打官司。老花，走，我跟你去住几天。乡亲们，大家能来给我帮忙，我李玉顺感激不尽，都回家吧。”
玉顺说罢，推起他的电动车就要出门，麻氏四将顿时慌了手脚。麻明麻亮指挥子侄一齐挡住玉顺的去路，麻媚麻娟又赶忙和烂头蝎夫妻嘀咕了一会。
麻娟走到玉顺跟前先说：“姐夫呀，消消气吧，我们还不是为你好吗。叫他赔钱主要是给你赔哩，你这是生那门子气呀？咱们可是一条战线上的亲密战友！我们没权继承我姐的遗产，就要和你团结一致，共同对外，该硬的时候就得硬，你可不能心慈手软呀。”
麻媚走进来接着说：“哥呀，咱们的人不能白死，该要的就要，尽量多要些。你手里钱多了，给你妻弟、妻妹分些也是明正言顺的，可不能便宜了他。我姊妹都知道你这人面情软，不好意思问你哥要钱，亲弟兄弄得失情破面不好看，那就由我们奓血脸。只要把钱要到手，你就不会自己独占，怎么也得给我们分一份。”
麻明听了两个妹妹的话，顿时茅塞顿开，知道她们受了‘高人’指点。马上附和着说：“哥呀，我们以前都用过你的钱，你那时也是看在我姐的面子上才给我们用钱哩。现在，我姐没啦，往后再想用你的钱就没指望了，这可是最后一次机会呀！哥呀，咱们可得多要些，多给我们分一点，也省得我们以后有事又去麻烦你。”
麻亮也回过神说：“不能再多要了，刚才说五万就五万吧。不敢再加，图多是个没。他也是咱姐夫的亲哥哩，不看僧面看佛面，咱也不能说话不算话呀！再说，五万元也不少啦，每家一万，够用一阵子的。如果再加，他可能拿不出来，咱总不能真逼人家卖房子吧。”
李玉顺一只手推着电摩，一只手指着他那几个妻弟妻妹，两道犀利的目光挨个盯着他们说：“你们一个个，真是想钱想疯啦。脸比城墙还厚，要想有钱就要自己挣哩，别老想着向别人要。你们如果能把那些心机用在正事上，也许不会经常没钱用。
国家的政策、法规，从来都是一人做事一人当，任何违法犯罪的人都不可能连带亲属。就今天这事来说，即便真的能赔，我李玉顺绝对不会让我哥赔一分钱。
你们可能从来就没想过，我过去资助你们那些钱是怎么来的。我开始教书的时候还是个挣工分的民办教师，后来好不容易转正了，一个月不过三十几块钱的工资。直到改革开放初期，才一点一点地增加到现在这个地步。在过去那些漫长的岁月里，我只有那点微薄的收入，还得照管负担沉重的丈人家，挣点钱基本上全部顾了你们。”
麻家兄妹好像没有刚才那么凶了，麻明麻亮也低下头想着什么。村主任看到事有转机，就给玉顺取了把凳子，让他坐下慢慢说；老蝴蝶也给他倒了一杯茶水。
玉顺喝了口水继续说：“那时候，我家里的弟弟妹妹也很多，而我自己没有为他们出过一点力，没尽过一点当哥的责任。你们一个个好不容易长大了，又要订婚、结婚、生孩子、过满月，年年都有过不完的事。你们没有学费找我，父母生病找我，埋葬父母全部推在我一个人身上。我尽管省吃俭用，还是填不满你们那些没底的坑呀！
我为我的姊妹做过什么？为我的父母做过什么？整个家庭的生活重担，全部压在我哥一个人身上。可他从来无怨无悔，不声不响地默默承受着。一天一天，一年一年地往过熬，弟弟妹妹渐渐长大了，而他却一天天老了下去。改革开放以后，土地承包到户，国家逐步颁布了一系列惠农政策，我们家的日子才慢慢地好了起来。
弟弟妹妹完成学业，一个个有了自己的家庭，自己事业，我哥终于松了口气，开始过起了自己的独立生活，可惜我大嫂已经累得浑身是病。我母亲由于娃多负担重，身体一直不好，早就撇下一群儿女撒手西归。我大嫂义不容辞地接了我母亲的班，把一切工作承担下来，对弟弟妹妹付出了真诚的母爱。后来，他们的日子也不再缺吃少穿，我哥这才领着大嫂去医院看病。
医生检查完后，说她是久劳成疾，各个脏腑的病灶已经很严重啦，必须马上住院治疗，如果再拖下去，这病就很难痊愈了，医院叫他们预交两千元的住院押金。
那时候的两千元对他们来说，可不是个小数目呀！他家的日子才松了几年，根本没有什么积蓄。我哥为了给大嫂看病，回到家穷其所有，把自己存了几年的粮食全部卖了，好不容易才凑够了两千元。他是受过饥饿的人，一直把粮食看得特别金贵，自从土地承包以后，他家每年才能攒点余粮。但他从来没有卖过，那回为了给嫂子治病才忍痛割爱，咬着牙全卖光了。
当他拿着钱赶到医院，还没有来得及办理住院手续，却碰上了急急赶到医院的我。我是被你姐从学校叫来的，原因就是我那个最小的妻妹麻娟子正在医院坐月，由于难产而大出血，急需输血救人。
然而，医院却无血可输，叫你们赶快交钱，要去省血库调血，时间长了就有生命危险。你们兄妹几个都没办法，麻娟的丈夫急得团团转，催着叫你姐到学校找我。我跑到学校事务处好说歹说，主任才给我预支了一个月的工资，我拿着那点钱跑到医院根本无济于事，就在万般无奈之际却意外地碰到了我哥。
我哥问我到医院干啥来了，我就照直说明情况。他知道后二话没说，马上从自己口袋取出两千元塞到我手里说：‘碰巧我这儿还有两千元，快拿去缴了吧。’
我接住钱诧异地问：‘哥，你，你拿这些钱到医院干啥来了？’
我哥坚定地说：‘问啥哩，快去缴钱，救人要紧。’
我满腹狐疑，但时间不容多想，急忙转身向收费处走去，却看到了不远的连椅上，坐着面黄肌瘦的我嫂子。我心里一下子全明白了，几步走到我哥跟前，把钱往他手里一塞说：‘哥呀，你是给我嫂子看病来了，这钱我不能要呀！她的病不能再拖啦。’
我哥又把钱往我手里塞着说：‘兄弟，事有轻重缓急，先救人要紧，你嫂子的病缓几天还能看么。听哥地话，快去缴钱吧，人命关天，那种病一分钟也不能耽搁。’
我知道嫂子的病已经很严重了，这一缓，不知缓到猴年马月才能搞到钱。所以，我执意不肯用他的钱，拧身走得远远的，麻娟的丈夫推着我，我也不肯过去拿钱去缴。
我哥自己拿着钱，大踏步地走到收费处，毫不犹豫地把钱递进窗口说：“同志，给坐月子的麻娟缴两千元，赶快给她输血，再迟就会有生命危险。”
我走过去只叫了一声：‘哥呀------。’泪水实在无法控制，像喷泉似的喷了出来。”
玉顺说到这里，周围的群众纷纷议论着说：“真是个好人呀！他们还要这般对待救命恩人，良心叫狗吃啦，连一点人性都没有。唉，也不怕遭报应！”
众人想看看常大伯这时的表情，只见他回身走出人群，蹲在了院中间那堵土墙跟前的桃树下。麻家兄妹的气焰一落千丈，一个个就像前多年的四类分子那样低头站着。
玉顺停了一下又说：“我哥缴了钱后，不声不响地领着我嫂子回家去了。你麻娟得救了，至今也没问过那笔钱是怎么来的。而我大嫂却错过了治疗机会，等他们以后凑够了钱，再去住院时为时已晚。我大嫂已经病入膏肓，再治无效，不久便离开了人世。
我哥每天烟熏火燎地做饭，当爹做娘地管着一个小孩，艰艰难难地过着每一天，他这些年是怎么熬过来的，那就可想而知啦。你麻娟的命就是用我大嫂的命换回来的，我哥从来没有一句怨言，你们还想着讹他的钱，你们呀！真是些没良心的白眼狼呀！”
这时候，烂头蝎夫妻早就不见人影，院子里安静极了。玉顺掏出卫生纸，在自己的眼睛上不停地擦着，周围还有不少人也在做着同样地动作。
麻娟沉思良久，终于慢慢地走到常大伯跟前，猛然往下一跪，抬起头只说了声：“老哥呀！-------。”嘴里立刻尝到了泪水的滋味，一股无可比拟的苦涩灌注了整个五脏六腑。
常大伯早就泣不成声，脑海里尽是妻子的影子，嘴里只会说：“娟子，别，别这样。”
麻明、麻亮、麻媚都坐在了院里摆着的凳子上，麻明双手抱着脑袋沉思，麻亮单手拖着下巴在想；麻媚的右胳膊肘撑在右边的大腿上，半边脸压在右手上回忆着往事--------。
原来，麻将婶就是姓麻，名叫‘麻胖胖’，后来，因为成了麻将专业队的一名忠实队员，才有了‘麻将婶’这个雅号。娘家离此不远，就是五六里外的‘麻叶村’人。
解放前，他们父辈就是革命依靠对象，苦大仇深的老贫农。家里一贫如洗，住的是麦草搭建的房子，租种了二亩地勉强度日。直到东方升起红太阳的时候，他家才托**的福，有了一块属于自己的地，分了一头做梦都不敢想的老黄牛，不久便取了媳妇，很快也有了大女儿，全家人都很高兴。
父母觉得这个孩子出生的时间很好，将来一定比他们有福，而且生得胖嘟嘟的，就给娃取了名个字叫‘胖胖’。后来入了农业社，又连续生了两个儿子，全家人就和全国的劳苦大众一样，非常感激**的大恩大德，觉得解放就是天亮了，所以给儿子取了‘麻明、麻亮’，这两个具有纪念意义的名字。
两口子有儿有女，心满意足，不想再要孩子啦，一心一意地多挣工分，抚养着两男一女，日子还算不太紧张。
后来，生产队有一个阶段是按人口分粮，那时候的农村文化基础太差，大部分群众都是一字不识的文盲，觉得孩子多了好。当时流行的一句话就是‘生娃比挣劳动日强’，‘要想肚子饱，还是娃多好’。在这样的形势下，他们的父母觉得自己生娃的能力还是有的。于是，就改变了方针政策，两口子说要就有，有了就生，几年之内又连续生了两个女子，取名‘麻媚、麻娟’，这下人口多了，果然多分了不少粮食，父母亲高兴的不得了。
可是，好了没有几天，生产队的分粮政策又变了，开始是二八、三七开成，接着就成了五五开成。也就说，生产队该分的粮食，一半按人头分，一半按劳动工分分。
这样一来，他们家娃多劳少，真是苦不堪言，经常吃了上顿没下顿。两口子拉着五个孩子，上边还有两个年迈身衰的老人，尽管每天都在那永不休息的黄土地里上工下工，磨着天天看得见的太阳，挣得那一年一本的劳动手册上，每个月一天不短的记满了出勤工分，结果还是年年超支。一家老少九口人，一直过着衣不遮体、食不饱肚的艰苦生活。
他们的父母没有文化，大女儿初小没读完就叫她辍学回家，帮他们做点家务，几年后就和她的父母一样，在生产队里挣开了那不值钱的工分。
那时候，麻胖胖经常下地劳动，身体也不怎么太胖，尽管模样不大漂亮，身材还算基本不错，刚满十八周岁就经媒人撮合，嫁给了比她大四岁的李玉顺为妻。
玉顺那时正值青春年少、血气方刚，由于家庭是上中农成分才回到农村，在学校谈的对象也离他而去。那时候的农村姑娘选女婿，其基本标准就是‘一黄、二兰、三灰色，宁死不嫁黑脊背’，一黄就是当兵的，二兰是机关干部，三灰色就是工人，黑脊背自然是农民啦，由此可见，那时的农民问媳妇有多么难呀！
常大伯就是看兄弟回家当了农民，他们家弟兄们多，问媳妇肯定是个大问题。又兼玉顺没晒过太阳，下地劳动的确不行，就把自己的教师工作让给了弟弟玉顺。
果然，玉顺当了教师以后，很快就有媒人上门提亲，并且十分顺利地和麻胖胖结了婚。那时候的麻胖胖是比较吃香的贫下中农，之所以能够下嫁上中农成分的李玉顺，当时看上的并不是他的学识和人才，主要看上他有这份教师工作。这工作不但能照顾弟弟妹妹上学读书，还能帮助改变娘家的贫困现状。玉顺虽然人才好，学识高，但他家是上中农成分，在那唯成分论的年代里，时时刻刻都有转化成阶级敌人的危险。
当时，凡是有点文化的女青年，虽然仰慕他的人才学问，又怕影响自己的政治前途，对他只有采取敬而远之的态度。就在这种形势下，李玉顺只有和这个只读过几年书的麻胖胖结了婚。
他自从作了麻家的女婿到如今，没有吃过丈母娘一次荷包蛋，也没有仰仗泰山大人半寸网络线，自己倒成了这一家老小的生活依靠啦。 正是：
媳 妇 娘 家 太 贫 寒 ， 泰 山 无 异 变 荒 塬 。
儿 女 众 多 不 见 福 ， 智 商 低 下 尽 是 难 。
个 个 有 事 都 得 管 ， 年 年 亏 空 无 法 填 。
丈 夫 若 是 庄 稼 汉 ， 纵 是 有 心 也 没 钱 。
且说麻家兄妹被玉顺说得没有了一点气焰，个个低下头沉思着自己的往事。麻娟心里特别激动，她慢慢走到常大伯跟前，突然往地上一跪，哭得说不出话来。
常大伯把她拉起来说：“行了，啥话都别说啦，死了的就让她安心去吧，活着的人还要生活哩。咱们应该把钱用在该用的地方上，不要多花不必要的冤枉钱。”
麻家兄妹一齐站起身说：“只怪我们思想守旧，杂念太多，大家赶快入殓吧！”
村主任走过来发号施令：“对，大家各执其事都动手，放麻利些。”
几个妇女走到麻将婶跟前一齐动手，一会儿便脱去了她身上的衣裳，有人端来水盆，拿来几条毛巾，把她全身上下简单地擦洗一遍，接着就把那些买回来的寿衣一件一件地穿了上去。人多手快，只用了一会功夫就给她穿戴齐整。
麻媚站在旁边看着说：“我看把她那几件项链、戒指、耳环就不用取了吧。我姐一辈子爱好，这几件东西让她带着走，她用过的东西，取下来也是闲着。”
众人看看玉顺，玉顺想都没想就说：“留就留着吧，取下来也不好分，省得麻烦。”
麻娟腹内的苦涩味还没有完全消除，听到玉顺的话忙说：“分啥哩，我姐没有女儿，她的东西按理就应该留给儿媳妇桃花，谁都没有权利分它。”
桃花忙说：“我不要，我不要，我是个平常的家庭妇女，从来没有佩戴首饰的习惯。”
三快婆插言说：“是呀，是呀，一般的农村妇女，又不是人家那些交际花，为啥要戴那些东西哩？好好的耳朵穿两个窟窿，也不知道疼不疼？”
四慢叔烧够了水就到处走着凑热闹，他听到三快婆的话就说：“你就知道生娃疼，穿耳朵咋能不疼哩?我以前逮了个猪娃子，老爱在墙底下拱。那时候的墙都是黄土打起来的，哪能经得起它天天拱呀！于是，我就想了个法儿，给它鼻头上穿了一段铁丝，把它疼得像杀它似的猛叫。往后不拱不疼了，一拱就疼，它就再也不敢拱墙根啦。”
梗二接着说：“是呀，是呀，过去养牛的时候，为了让牛听话，就给牛娃子穿上鼻圈，把牛娃疼得几个好小伙都按不住，给人耳朵穿窟窿，怎么能不疼哩？”
老蝴蝶插言说：“明知要受疼，为啥还要受那洋罪？我看也不见得有多漂亮呀！反而给人增加些不必要的负担，一点作用都不起。这就好比一头猪，你就是给牠把项链带满，各种首饰都带齐全，不论怎么打扮，牠还是一头只知道吃食睡觉，啥也干不了的猪。”
梗二打着趣说：“是呀，这就跟你一样，穿的衣裳再花还是个不会生娃的男人。你要是再带上耳环、项链，那就会更加与众不同、引人注目啦。”
老蝴蝶争辩着说：“男女平等吗。花衣裳女人能穿，为啥我就不能穿哩？穿花衣裳又不受疼，戴首饰，我才不受那种洋罪哩。有啥意思吗？那都是有钱人耍飘哩。”
硬蛋本来是给玉顺行礼来了，但他却不想先行，想看村里的乡党大多数行多少他就行多少，没想到这里的丧事麻烦太大，死者到现在还没入殓。村主任知道他给人帮忙只是做做样子，看他来了就马上安排了个固定工作，让他在礼房里给高书法帮忙。
这时候，村里的乡党大都忙着做事、看热闹，还没有人开始行礼。他在礼房坐的时间长了就出来走走，听听闲话，正好听到了这段议论，就急忙插话说：“你们此言差矣，女人戴上首饰就显得有气质，就能体现出身份地位，以及自身价值。大家何不想想，一个有地位的人，如果他的夫人、太太没有首饰，那咋能显示出她们的尊贵哩？这些道理，你们没有品位的人不懂得！”
老蝴蝶听得不是滋味，他就针锋相对地说：“什么尊贵呀，卑贱呀，人和人起初都是平等的。最先发明项圈、鼻圈就是用来驯服牲口的。后来，人渐渐有了私欲，有了贫富之分，有钱人就把他们的女人当成了玩物。国王那就更不用说了，他们的嫔妃多得数不胜数，想着法儿妆扮他们，办法想完了，就用上对付牲口的办法栓这戴那，便于自己好抓好拽。有钱人就照着样子做，把自己的夫人太太打扮起来，时间长了，这些东西就当成了尊贵的象征啦。”
四慢叔急忙插话说：“对呀，对呀，《西游记》里就有这么一段，西方路上有个撕耳国，国王就是爱拽嫔妃们的耳朵，嫔妃们被他拽怕了，聚在一起想了个好办法--------。”
大家都听了四慢叔说话，正干的工作完全停止了。三快婆‘忽’地一下把老汉掀开说：“都快干活，没看啥时候啦，别只顾着听他胡放屁。”
村主任也说：“是呀，大家快干活，爱听《西游记》咱闲了再听。”
大家遵照玉顺的意思，没有取下麻将婶的首饰，就把穿戴齐整的她平平地抬起来，放到铺好材褥的棺材里，头底下枕着一个装满沙土的三角枕头。大家等着吃饭，干活手脚不慢，很快就把需要干的活干完了，但大家并没有马上离开，而是把四慢叔围了起来。
有几个人异口同声地说：“四叔，你说那些嫔妃们想了个啥好办法呀？”
四慢叔得意地说：“啥办法，我不说你们谁也想不到。她们给耳朵上涂了层润滑油，这样一来，把国王滑得再也拽不住啦。嫔妃们别提多高兴了，在一起跳着唱着庆祝胜利。
可是，国王到底是国王，看到嫔妃们高兴的样子恼羞成怒，大发雷霆，马上传旨，叫人给她们的耳朵都穿了孔，戴上铁打的环。国王两只手拽着两个嫔妃耳朵上的铁环，‘哈哈’大笑着说：‘你们给我滑呀，怎么不滑啦，你两个先给我过来吧！’
国王的手轻轻一拽，两个嫔妃便乖乖地被他拉到怀里。这回轮到国王高兴啦，一会拽这个，一会拽那个，嫔妃们只能由他任意摆布。有个大臣给国王建议说：‘国王的妃子们带着铁环不太美观，就跟奴隶主的奴隶似的，连一点尊贵的意思也没有。’
国王觉得这个大臣说得有理，就招来能工巧匠，用珍贵的东西给嫔妃们制造了各式各样的项链、耳环。这样一来，国王自己拽着方便，嫔妃们也显得尊贵啦。从此以后，有钱人争先恐后地效仿，很快遍及整个国家，女人们也就有了这些装饰品啦。”
众人听到这里，‘哈哈哈’地笑了起来，梗二笑着说：“啊呀！真有意思，那些有钱的阔人，把人家用来驯服牲口的东西成天戴着，还自以为荣哩。”
硬蛋不屑于这些没有品位的人争辩，又回到礼房不出来了。闲话说到这里，大家已经把麻将婶入殓完毕，麻叶村的人看了看再没说啥。众人盖上盖子，设好祭奠灵堂，孝子和亲友们一块烧了安灵纸钱，这事就算告了一个段落。厨房里炒好了四样菜，卖馍的准时送来冒着热气的大白馒头，不管是客人、主人，还是帮忙的乡党，一起围桌而坐，又吃了麻将婶的一顿菜馍。
吃过晚饭，麻将婶的娘家人回去了，帮忙的乡亲吃毕喝毕，陆续回家休息，玉顺和祥俊、桃花，送完所有的亲友以后，已经是午夜十二点多了，他们又商量了一会才和衣休息。
常大伯是最后一个离开玉顺家，回到黑洞洞地屋子里拉亮电灯，小凡早已睡得不醒人事。他疲倦地倒在炕上久久不能入睡，这几天发生的事，一幕一幕地在脑海里演着。
从南方回家收麦的李祥合走进� ��子，天光已经大亮，村子里家家户户的大门还紧关着，街道上连一个人影也没有。他一直走到他家大门跟前，看到不远的地方搭着一座帐篷，里边灯火通明，人声吵杂，‘七条、二饼，胡啦、炸了的声音老远就能听到。不用看，里边正在打着麻将，他心里十分纳闷，这样的场合怎么会摆在这里？
棚里的人只顾着玩牌，没有人看见他回来了，他也没有打扰人家，就去敲他家的大门。小凡揹着书包开门出来，看见是他十分惊喜，连叫两声‘爸爸’，又朝屋里喊道：“爷爷，我爸回来啦！”祥合把他拉到自己怀里说：“别叫，让你爷爷多睡会。”
小凡抱着爸爸的腿说：“爸呀，你总算回来了。我现在要上学去，放学回来还想问你数学题，那些题我爷爷不会算，你可别走呀！”
祥合从提包里取出两个桔子对儿子说：“拿着，给小平一个，路上慢慢吃。我是回家收麦来了，当时不走，快去上学吧。你现在不算小了，自己能跑就别让爷爷送啦。”
小凡边走边说：“我爷爷还是经常接送我，我二爷叫我坐他的电摩，就不用爷爷送了。”
祥合走进家门，杏花的房门没有开，以为她们娘俩还没起床，他就先去了父亲住房。常大伯已经起身下炕，看他进来就说：“我估计你这时也该到家了。”
祥合惊奇地说：“爸呀，你最近身体可好，怎么知道我回来了？”
常大伯洗着脸说：“我昨天打电话问过，你单位上的人说你请假回来了。坐了一夜车，快洗洗脸吧，这水还热着哩。”祥合往炕边上一坐说：“我不洗了，先睡一觉再说。”
常大伯用毛巾擦着脸说：“儿呀，我知道你一路坐车很累。可是，再累都睡不成啦。咱家里出了大事，不然，我怎么会给你打电话。”
祥合心里一惊，站起身忙问：“咋啦，咱家里出了啥事啦？”
常大伯就把杏花妈来了以后，所发生的事情大致说了一遍，只听得李祥合目瞪口呆、连声叹着气说：“天哪，她怎么就那么粘哩。一次出了两条人命，这可如何是好？”
常大伯又说：“事已至此，无法挽回，你赶快洗洗脸，还得到县里和杏花会合，去处理她妈的后事吧。你二妈的后事你顾不上了，一会过去上柱香就走。”
祥合急忙洗了把脸，人当时清爽了许多，在家里只喝了口水，就和父亲走进隔壁叔父家。
这时候的太阳已经老高了，村里帮忙的乡亲都来了，叔父家里人来人往，进进出出，看见祥合回来，都纷纷打着招呼，说着问着口前的客套话。
祥合和众人打过招呼，先进去看了看叔父玉顺，然后再到麻将婶的灵前，恭恭敬敬地上了三炷香，深深地鞠了三个躬就算完事。三快婆给他戴着孝问：“你怎么不磕头呀？”
祥合说：“现在不兴磕头啦，过去就有句话说：‘男儿膝下有黄金’，‘好男不落泪，好女不下跪’吗。现在的中国人，不管男女的膝下都有黄金哩。我们就是要带头树立起不再屈膝的坚强理念，改掉以前旧的风俗习惯。”周围的人有说对的，也有说不对的。
祥合不管别人说啥，只和祥俊、桃花说了会话，问清杏花在县城的住址，这个过年都没有回家的远方游子，这次回来连一顿饭都没吃，又得出门去了。
常大伯把儿子送出大门，直到看不见他的背影才转过身来，抬手擦了擦湿漉漉的眼睛，迈开站得有点发麻的腿脚，又走进人声吵杂的玉顺家门。
麻将婶的出殡时间定在了第三天早晨，也就说从死亡时间到安葬完毕，一共三天时间，今天是第二天，早晨到中午的时间并不太忙，除了少数修墓的人和有固定工作的人而外，大多数人这时都很轻松，三五成群的聚在一起抽烟喝茶说闲话，招待前来祭奠的客人。
村里的乡党也趁这个空档时间开始行礼，礼房的人这才开始忙碌起来。梗大和梗二同时走进礼房，每人拿出二十块钱说：“高老师，记吧，我们每人行二十。”
硬蛋瞅着他俩说：“你两个吃药都没有钱，怎么就行二十块钱的礼？未免太多了吧。”
梗二叹着气说：“唉！啥都涨价哩。以前村里过事，乡党行礼都是一块两块，后来涨到五块十块，这两年最少的都是二十，十块钱拿不出手啦，有啥办法哩。”
四慢叔也进来行礼，听到这话就说：“涨就涨吧，礼尚往来吗。说不定你明天死了，玉顺给你行五十块钱的礼呢，这就叫‘水涨码头高，半斤对八两’，一样的。”
梗二又说：“你说得轻松，二十块钱对你们来说没有啥，对我们来说就难了。”
高书法给他们上了礼说：“你们现在不是可以啦，老常已经帮你们把吃药问题解决啦。”
梗大面带喜色，指着硬蛋嘴里不住的‘哇哇’着什么。梗二帮他解释着说：“他是说，硬蛋那天说过，我们这类人不如早点死了算啦。老常这回真的为我们把吃药问题解决啦，‘哈哈’每人六个疗程的药，这回不用早点死啦。人吗，还是活着比死了好。”
四慢叔证明着说：“对呀，这话我也听见，硬蛋还和玉顺在大街上打赌说：‘如果老常把你们吃药问题解决了，我就加入助学会，出钱资助一个贫困学生。’怎么样，这回该兑现了吧！这话可是你在大街上说的，听到的人不少，你总不能说话不算话吧。”
三快婆来看老伴把礼行了没有，听到这话就说：“谁不知道硬蛋是个出了名的铁公鸡，他说那话还不是放了个屁，想叫他给别人出钱，除非太阳从西边出来。”
硬蛋理直气壮地说：“看把你们高兴的，每人只有六个疗程的药，只够吃半年时间，你们这病一辈子都要吃药哩。我说的可是彻底解决脑梗们吃药问题，那么点药能算彻底吗？恐怕还差得太远太远。我硬蛋说过的话，也硬得跟石头一样，走到天东地西都是算数的。今天，我再当众说一遍，老常要是彻底解决了脑梗患者的吃药问题，我就加入玉顺办的助学会，用我的工资去帮助贫困学生，如若食言，我硬蛋就不是人，在座诸位都可以见证。”
大家都知道硬蛋说的是闲话，他这人无论在任何情况下，都不可能把自己的钱白白送人，当时也没有人和他认真争辩。硬蛋也认为自己只用了彻底两个字，就会永远立于不败之地。
是呀，他加的‘彻底’二字，谁能办得到哩？可是，世上就有许多不可能的事，偏偏变为可能，弄得硬蛋不好下台，这些都是后话，现在说它为时过早。
且说硬蛋当时看没有人敢和他争，更加盛气凌人，就自吹自擂地继续说：“大家就走着看吧，我硬蛋赢他李玉顺可是赢定了的，我的钱谁都不可能白白拿去。”
三快婆往出走着说：“那你就留着往阴司揹吧，别人谁不用你的钱都能行。”
半中午的时候，做菜的师父进了门，人们又开始忙碌起来。
但见那：
乡里乡亲满院落，活路出来不显多，
摘菜妇女都坐着，洗的洗，削的削，
手里干，嘴里说，前后跑的也忙活；
手脚利索刮鸡鱼，脑筋迟钝把蒜剥；
小伙有力抬水瓮，老头没劲去烧锅；
拉线接电眼睛好，开闸放水腿跛着。
前场灵堂有主办，架好喇叭放哀乐；
一会放着秦腔戏，一会唱着现代歌，
音箱音响声音大，有话小声不能说。
个别脑梗感觉晕，忙到茶炉把药喝；
洗盘刷碗不活动，蹲得双腿没感觉，
帮厨妇女看着阔，彩条毛巾缠胳膊，
单手挥动快家伙，响声咚咚震耳朵。
招呼客人最洒脱，拿烟倒茶要利索；
大管事，事情多，派兵遣将不出错。
几个光棒没老婆，红白喜事图吃喝，
茶水香烟不离嘴，一顿白馍喋八个，
每次回家不空手，袋子有菜有馍馍。
也有小人学下作，避过主人就偷摸。
这话不是胡乱说，家住农村都见过。
乐队进门事更多，招呼吃烟把茶喝,
各种乐器桌上摆，洋鼓洋号土铜钹，
笙管唢呐新式琴，还有许多没见过。
能吹会打财源广，司仪挣钱凭嘴说。
如今农村老年众，这种行道最红火。
几个姑娘穿得阔，浑身闪亮光彩多，
脚下凉鞋高跟细，头上金发端奓着，
一股异香变空气，两只金环坠耳朵，
红嘴唇，蓝眼窝，扭着屁股就唱歌。--------
三快婆看了一会，小声嘟囔着说：“嗯，死了人是悲痛事，怎么还高兴地唱歌哩？不知是谁兴的，把事越过越来了。以前死了人，几个唢呐吹吹打打地把人送进坟里就行了，现在就增加了这么多人，各种乐器都上全了，还有唱戏唱歌的，主人要多花多少钱哩！”
有人低声议论着说：“可不是吗，大管事也是因人而异的叫人哩，比这大的事可多啦。唉，没钱的人都死不起啦。”
三快婆说：“怕啥哩，我死了就不叫他，他就不能硬找着来。”
目前的农村过事就是这样，闲的时候没有多少正事要干，忙的时候啥人都能用上。特别是出殡的前一天下午，做菜的厨师和吹拉弹唱的乐队先后进门，远远近近的亲朋好友都来了，家里人如潮涌，再大的地方也显得不大了，再多的执客也没有闲的时间。
这时候，有个忙了几天的人却闲了下来，他就是连日来常站灶头，煎煎炒炒的武大郎。自从挣钱的厨师进门以后，这个帮忙的厨师就光荣地下岗了。他解下腰里的围裙，自己找了个脸盆，先打了点凉水，再到茶炉上兑了点热水，用肥皂洗了手就去行礼。
礼房里这时倒不太忙，近处的乡里乡亲大都行过了礼，远处奔丧的客人还没有到，高书法和硬蛋，还有几个闲人正在里边喝茶说闲话。武大郎和众人打过招呼，先拿起桌子上的礼薄看了起来，硬蛋看他看礼薄就说：“看啥哩，都涨价了。一块两块成了历史，五块十块也过时啦，最少的就是二十，你算了就不行啦！”
可是，武大郎的举动却使硬蛋瞠目结舌，半天说不出话来。正是：
勤劳善良一小民，有钱也知把人为，
要知他能怎么作，直叫硬蛋脸发白。
欲知后事，请看下回：
送亡灵福星入福地
收新麦庄农笑庄田