竹内藤右卫门喝的脖子都红了，问道：“杨夫人，你请来的这位软大人，难道就是信中所说之事吗？”杨夫人看了一眼阮大铖，然后对竹内藤右卫门点头：“竹内藤桑，是的。”竹内藤右卫门认真的说：“此番回到日本，我一定想尽方法去见幕府将军，但是我不敢打包票此事能做成，毕竟我只是一个商人。”
阮大铖连忙说：“多谢竹内藤桑帮忙，不管此事后来如何，本人都有谢礼一份，餐后会给您送过来。”
一个日本商人大概喝多了，摇头晃脑地说：“竹内藤桑其实也算是北京回来的人，见过大世面。竹内藤桑，就给我们说说北京是什么情况吧？”
竹内藤右卫门兴趣来了，认真地说：“我此番来到天朝，原本想去大同做一些生意，怎奈何遭受风灾，错打错着，进入了大清疆域。不过因此我们是在北京城过得新年，这么想来，也是不错。”
“清兵骁勇善武，平日里也要训练。我看他们随身都带着刀，虽然不是我们武士这种双刀，但每人都带着一把肋差似的短刀，防身之用。大清士兵骑得马十分高大，看上去威风凛凛。”
阮大铖莞尔一笑，日本马素来以矮小著称，看到草原高大的马自然惊讶，何况大清的马速来就以威风闻名。
竹内藤右卫门喝了一口酒，继续说道：“我在北京城，过新年是最有意思的。他们会在新年吃一种叫做饺耳的食物，而且大年初一，所有人都要朝着紫禁城的方向祭拜，据说要祭拜皇帝。此番进京我没见到大清皇帝，着实可惜。”说罢叹一口气：“但是顺治皇帝对我们真是好呐，他安排人给了我们每人每天送来两到三升大米，一斤猪肉的伙食定量，个子大的人就三升米，个子小的人是两升米。要知道一升大米可是一两银子啊。”
杨夫人微微一笑，这饺耳，其实就是饺子。杨夫人在董小宛那里见过、品尝过不下百种饺子。据董小宛说，这是全国各地的样式，都被她描绘下来，录入书中。
提到顺治皇帝，阮大铖留了心思，他装作若无其事，淡淡地问道：“不知道竹内藤桑，有没有听说关于那虏皇的什么传说呢？”
竹内藤右卫门认真地点头：“别说，还真有。你们若不问，其实我是不想说的，但是你们既然问了，我就说一下。”众人见他卖关子，纷纷停下手中酒杯，催促他快点说。
竹内藤右卫门嘿嘿一笑：“其实我们在京城，看到了崇祯皇帝出殡。因为崇祯皇帝出殡，是由顺治皇帝亲自去送了。”阮大铖眼睛一亮，就听到竹内藤右卫门继续说道：“崇祯皇帝也算可怜，是少有的皇帝、皇后、太子一起入葬的。虽说崇祯皇帝丢了江山，但是无论是李闯李自成，还是大清顺治，都没有将他的尸身毁坏。相比较朱明太子可就惨得多了，我听说崇祯皇帝趁着驸马出城迎敌之时，将太子放出内城去，希望他南下以图后事。可是太子无处可去，在城外转了一天之后，又回到城内。太子饥渴难耐，只得投奔姥爷家，正好碰到断了一臂的长平公主。按道理说姥爷家一门富贵全是崇祯皇帝赐予的，可是太子姥爷却让太子吃了一顿饭后，将太子赶出门外。”
听到这里，阮大铖再好的修养不禁也怒了，拍案而起：“周奎这个王八蛋！！！”杨夫人连忙劝他，让他坐下来安静地听。阮大铖只得坐下来，对周围投过来不满的眼神微笑抱歉点头致意。
竹内藤右卫门看到安静下来，继续说道：“太子后来出门之后，还是无处可去，再来到他姥爷家，就是阮尚书说的周奎家。周奎却大门紧锁，不再让太子进门。太子无奈，只得叫门，却被巡城卫兵注意到，抓了起来献给李闯李自成。谁想到李自成碰到太子礼敬有加，却将周奎家抄家，我听说闯军光从他家拉出来装银子的车就有几十辆，周奎本人也被折磨致死。他死真是活该，没人同情他，阮老爷切莫动气。”
阮大铖已经恢复，举杯致意。竹内藤右卫门继续说：“后来李自成率军山海关大战，太子也跟着去了。但是，闯军打败，太子也在乱军中被杀死了。所以说太子死于乱军也没办法，但京城人都说是李自成害怕太子势大，于是在自己兵败之后，派人暗杀了太子。”竹内藤右卫门顿了一下，继续说：“但是大清却为太子装裹，顺治皇帝命山东曲阜衍圣公紧急来京，亲自与他商讨安置崇祯皇帝、皇后和太子的事情，并且亲自将崇祯皇帝、皇后和太子送葬，哎，就是中国人说的，入土为安。”
阮大铖眼睛一亮，眼下南京城中，假太子案纷繁不觉。这日本人和南京哪一方面都没有什么联系，自然不会有人指使。既然这个日本人说太子死了，葬在北京，那么基本可以判断就是事实。
竹内藤右卫门似乎神智跟着跑了：“那天我们虽然没有见到顺治皇帝，但是看到那么壮观的送殡队伍，也是够了。那送殡队伍足有几十里长的人，在前门楼子，那个扔纸钱的，身上背的那纸钱，用竹筐装着，那么厚，一串一串的。这么厚的纸钱，人家笔直的扔起来，北京城门有多高？那纸钱扔的就有多高！纸钱在最高的地方，而且还会停一下，别笑，我看见了，真的。然后纸钱撒开，就像下大雪一样，满城都是，隔好几条街都能看得到，真好看啊，那是真功夫啊！”
竹内藤右卫门啧啧称奇：“崇祯皇帝三十六杠，一百二十八抬，一百二十八个人抬一个棺材，别提有多壮观，而且还有顺治皇帝亲自送行！那杠夫走起路来，地面都在颤。我听到有人用细细长长的嗓音喊：‘万岁爷打赏！’，那些杠夫一起喊：‘谢！’就像炮仗似的。我在远方，还是被吓一跳。队伍前面，各种民间杂耍，走高跷，踩旱船，猪八戒背媳妇，还有背着孩子在高出的耍孩儿，别提多精彩了。他们旁边，各种大鼓小锣都响起来，唢呐、腰鼓也跟着，全北京城的人都瞧见了，真热闹啊！”
阮大铖知道这叫做礼葬，没想到顺治皇帝还是个知礼的人。但是阮大铖却想到别的事情，便笑着问道：“竹内藤桑，你在北京城见没见什么人物呢？比如说，大清的王爷？”
众人都看着竹内藤右卫门，竹内藤右卫门不解：“比如说？”
“大清豫亲王多铎！”阮大铖解释道。豫亲王多铎是扬州前线即将应对的敌人，阮大铖故有此一问，也是为了让杨夫人多听听。
竹内藤右卫门认真的想想：“豫亲王，我想想，应该是十王，我印象中，他是个很有学问的人……”
阮大铖不明所以，竹内藤右卫门却想起当初在北京，大清理藩院官员和他所说：“豫亲王早在先皇（皇太极）时期，就提出要御敌于国门之外的主张，在喀尔喀、朝鲜和大明之中，豫亲王主张率先进攻大明。”但是这样的话语，怎么可能给面前这种大明（实际上是南明）的官员说呢？原来竹内藤右卫门早就知道来的所谓贵人，就是南京兵部尚书阮大铖。
阮大铖不死心，继续问道：“我听说英亲王武功盖世，勇猛过人。”
竹内藤右卫门思考一下：“英亲王，就是阿济格吧，他是个脸色有麻子的人，眼睛总是瞪着，使人见了害怕，性格极其暴躁，没什么头脑，遇事不加考虑！”
众人脑海中浮现出一个莽人的样子，哈哈大笑。阮大铖最后问了一句：“不知道竹内藤桑，有没有见过摄政王呢？”
众人都竖起了耳朵，大清摄政王多尔衮，执大清牛耳者。竹内藤右卫门有些得意：“他是皇帝下面第一个有地位的人，有什么事情，都不能随便参加。可是……”竹内藤右卫门脸色露出得意的颜色，鼻子翘得高高的：“可是摄政王面对我们日本人，不但不要求我们下跪，还叫我们走到他身边去，说些亲近安抚的话。”此话说的众人不住的艳羡，一时够筹交错，众人喝在一起。
宴席结束，阮大铖为竹内藤右卫门准备了礼物，是一盒雪白的珍珠，来自南海。竹内藤右卫门将阮大铖送走，脸上的微笑消失，转身来到房间内。酒席下首坐着那个日本商人，如今已经被众多日本人围住，他面前小桌上的菜席早已撤下，上面放着一封信。竹内藤右卫门小心翼翼趴在地上，头也不敢抬，小声的问：“大人，请问这阮大铖来信，怎么看？”
坐在那里的人叫做德川家纲，是日本江户幕府三代将军德川家光的次男。德川家纲来到崇明岛会见到阮大铖纯属意外，他的本意并不是过来会见大明的人。德川家纲看过阮大铖的来信后，将信递给身旁的人：“阮尚书是向我们幕府将军请救兵，许以辽东之地作为报酬。这种大事，我也不能做主意，需回日本面见将军请示。”德川家纲认真的对竹内藤右卫门说：“此番你来唐土收获不少，好好准备一份风说帖，回到江户我给将军呈上去。”（未完待续）