酒酣至热，半碗酒快落肚了。
“公子爷，五脏祭过了，酒虫子也喂饱了，现在可以说了吧！”甘勇改口叫得挺顺。
“说什么？”
“公子爷这不是明知故问吗，刚才在署衙里整治刘进那件事，公子爷的异举实在另人有些费解。”
“一时高兴，你不问，我还真差点忘了。”陆炳恍作大悟，拍拍手掌掸去花生壳皮，“我就是不说，其实你们也能猜出关键所在，说白了，就是被利用与利用之间的角色间的互换。”
话一点就透，甘勇若有所思，说：“我有点明白公子爷的意图了，想来公子爷您确是因为那司狱的几句而临时起意，继而又故作姿态绕着弯子存心整治那刘进，看似被人利用，实则却是要借那刘进之嘴，利用他对您或那司狱的怨气，对公子爷种种失常的言行作大肆渲染，以向外界传达出某种讯息。”
“我说嘛，大……公子爷此举定有深意。”孙羽击掌大笑。
“事情本身并没有想像的听起来那么复杂。”陆炳摆摆手，沉思了一下：“但起因确是因为那个司狱对我的抱怨，虽只有短短的半句话，但作为上司对一个下属却如此无奈，如他而言此中问题必有情由及需要顾及的关节，实让我大起同情、同感。”
“所以公子爷对那刘进的印像就有些先入为主，自然不会抱有好感，况且还有一定的成见，因那刘东山一事，公子爷已经非常恼火。”
“说中了那我当时的心境。”陆炳坦然道，“不过在与那刘进对话过程中，所发现的问题却是我始料未及，起初他说发善心从外间找来膳食，因而给了刘东山割腕自杀的机会，被救下以后，刘东山又给其银票百两，作上下打点之用，请入郎中医治。方才我们探视牢狱时也看到了，这牢里牢外进进出出，若没有那司狱的陪同，通过重重的机闸守卫，就是一个大问题，而从刘进的神态里，带人出入牢城像是家常便饭，有如闲庭散步这么简单，而私下收受囚犯钱财，公开被贿赂，说得也是何等的坦然，似乎是理所当然。”
“此种风气辜且不论，但在此前探视牢狱时，我抽隙向司狱问及过郎中一事，而司狱的回答是有所闻但未见及，可见司狱是在事发时对此事一无所知。死囚牢犯重地是何等重要的所在，在未获典治刑狱掌印正官及或佐贰官员的同意下，此人竟敢不向上面作报批就私下带人进出，这一点上可以看出刘进此人是何等的跋扈嚣甚。”
孙羽义愤填膺，气冲冲地拍桌大骂：“这姓刘的到底算是个什么东西，连个牢头都算不上，不过一个区监的死囚监房值宿管头，凭什么胆敢造次？要我说，对付这类如此不自重身份的杂碎，公子爷真不应该心慈手软，理当从重从严的加以惩处，以做到杀一儆佰的功效。”
“这刘进胆敢造次，想必总有些个来头吧？”甘勇连说带问。
“这我早想到了，倒不是出于顾忌，只是常期在司中任职，这种人见多也就不怪了，小惩一下足矣。”陆炳淡淡地说出看法，继而反问，“你们说，这三十笞杖落下去，那刘进会伤成什么样？”
“绝不至于伤筋动骨，充其量就皮肉外伤，几天就好了。”孙羽口快。
甘勇以行家口吻说：“鹏远这话我赞成，三十笞杖就有如一般告状时的杀威棒，不轻也不重，如果对付一些皮粗肉厚或练外功甚勤的武朋友而言，恐怕是抓痒还嫌不足，但对付那刘进足以，足可教那厮屁股开花，让他老老实实在床上待几日。”
“这不是废话，有如在隔靴搔痒痒。”孙羽大不以为然。
“不尽然，有了伤必然要抓去伤药，家里有点底子的自然最好能找有经验的伤科郎中配出的上好伤药为最佳。”
“郎中？酒，酒铺？”孙羽拿起酒碗，眼中亮光一闪似乎理出了头绪，“对了，那个姓刘的杂碎好像提到过是从兵马司附近找来的土郎中作地医治，我想想来了，说到那个郎中时，姓刘的那混帐眼神闪烁个不停，遮遮掩掩地前言不搭后语，就好比是拿了块婆娘的遮羞布。”
“公子爷为何不直截了当，当面揭破他，扯开他的遮羞布，三木之下，不信那杂碎不乖乖吐实？”说到最后，孙羽也显得有些疑惑了。
陆炳一直含笑注目二人的分析，赞同道：“这话就说到点子上了，我当时问他，那郎中跟刘东山是不是相识，他显然迟疑了一下，然后才说，应该不认识，这应该何从解呢？”
“介乎认识与不认识之间，不敢肯定。”甘勇说。
“对，就是不敢肯定，其实本来这话也没什么毛病，但问及时却又为何要显得迟疑？”两人并没有插上嘴，静听陆炳说：“很简单，因为他也在思索这个问题，但为什么可思考呢？显而易见，那个医治刘东山的人极有可能并不是所谓的土郎中，也不是随随便便就找来的，证实这一点恐怕要请教那伙计了。”
在两人的咦声中，陆炳把那继续做美梦的伙店唤醒了：“小二哥，不好意思的很，惊搅您休息了，我想请教你两个问题。”
“贵客您说，小的高兴还来不及。”
“你这店生意不错吧。”
“还行，同行间相较起来，小店在这条街上，生意算是顶好的几家之一。”
“早上好像没什么营生可做？”
“有啊，有好几单呢，客官您没看见，酒鬼们最喜欢在没人的时候来……”伙计把话打住了，不好意思地吐吐舌头，哪有当着客人的面，把人归进了酒鬼行列。
陆炳无所谓的笑笑：“那你这店里什么时候生意最好。”
“当然是正午的时候了。”
“晚上生意难做吗？”
伙计下意地伸伸脖子朝帘门处探望，轻声道：“贵客，小的跟您说句实话，晚上的生意确实要比白天好，不是小的抱怨，但做的时间实在太久了，直累得小的浑身酸疼，实在够呛，贵客，我说的您可不要和掌柜的讲，不然非被骂得狗血喷头。”
“不会不会，最晚做到什么时候歇业。”
“不好说。”伙计权威的说，“城外头不比城内，没有宵禁，过段时间天也热起来了，歇业时间更不好说，而且有很多熟客都喜欢在半夜三更出来，跟朋友说吃边谈，反正有生意就得做，依小的经验，每到这个时节，最早也是四更初才有可能关门歇业。贵客，您问干什么？”
“没什么，随便问问！”（未完待续）