悠悠烛光，照射的是家徒四壁。那曾经着甲带弓的猛士，如今却略显孤单与凄凉。曾经的钢刀利剑，还有战争缴获的女子和战利品也不见了，一切都只有他一个人。
赵烈坐在甚至没有单薄被子的炕上，眼圈儿有些通红，心里难受得几乎要爆发。
张圣对他笑了笑，有些勉强。他的双脚并着，脸上挂着不好意思，双手放在哪儿也不知道。
“兄长，你……”赵烈有些不敢相信，他抚摸着那冰冷的炕，眼泪流了出来。
张圣赶紧擦擦手，劝道：“你哭甚，一个男儿！”
赵烈问道：“兄长为何会如此艰辛，怎么这么久也不给我来信？你今日要给我说清楚。”
张圣叹了口气，说道：“其实也没啥事儿，前段时间，我爷迷上赌坊了。非要去玩，这一玩便是家徒四壁。人家赌坊能吃了亏，便是下了圈套等他，倾家荡产那天，咱们在打仗。
他们给我写信，不给够了钱便剁了我爷。我做儿的，岂能不回。哪知他们见我回来的晚，便剁了我爷，还清了我家的钱财。我一个人单枪匹马，怎么是他们的对手。”
赵烈问道：“你咋不知告官？”
张圣说道：“告了，有啥子用。最后我不但没了爷，还没了一切战利品和娘们儿。能是人家的对手？开赌坊的，这个年代没有靠山，能吃的开？”
两人沉默良久，谁也没先开口。那仅剩下的半碗糊糊，还放在桌子上。赵烈凑上去一闻，当即怒了：“你这还能吃？春天的饭，你都给放馊了！”说罢便将那碗摔了个稀碎。
张圣一句话没说，只是忽然蹲下，不一会儿，便一下一下地耸动着肩膀。生活与失亲之痛，几乎压垮了这个一米九几的汉子。他的眼泪和着自己的鼻涕，流淌黏连在胡子上，一切都变得那么凄凉。甚至周围空气的温度，都降下来好几度。
赵烈蹲下，陪他哭了一会儿，说道：“兄长跟我走吧！”
张圣哭了一会儿，方才站起身来。他脸上的泪痕在昏黄的灯下反射着细微的光芒，眼睛已然红肿。估计是蹲了太久，猛然起身反而有些眩晕。站定了，才渐渐反应过来。
“你不是回了东益州，你那一家老小如何照顾？”张圣为他着想，并不想连累人家。毕竟都有各自的生活，焉能去了人家吃白饭？人家也有自己的生活。
“兄长不必担忧，我有一个谋划。今日来，并不为别的，便是为了这件事而来。”赵烈拽着他坐下，心说幸好自己带着钱，如果今晚就走也不怕吃不起饭。
张圣有点动心，也有点犹豫：“啥谋划？”
赵烈说道：“这个先不用详细说明，我这段时间去了趟南方，兰陵萧氏认可了我这个女婿，前些时日方才将嫁妆运了回来。这次邀请兄长，便是共图富贵的。”
张圣方才想说点什么，赵烈忽然伸出手制止他，并非因为客套，而是他听得门外有动
静。他示意张圣动刀，自己则拽出自己的钢刀，庆幸自己从来按刀曳马，甲不离身，不然这等时候，就是束手就擒的鸡鸭，只能逃跑，不能反抗。
夜幕下的村庄格外宁静，村落本就不大，如今，却连老黄狗的叫声都没有了。这等反常其实在人们眼里不以为意，实际上却恰恰相反。
张圣已经没了刀，他只能伏在一旁，脑袋里寻摸着什么。赵烈摸了摸腰间的短刀，便将自己的钢刀递给张圣，他则捏着短刀，琢磨着怎么能够到自己的马匹。
他的马上有一把环首长刀，是赵烈找有名的工匠专门模仿环首长刀制作的。他的年岁长起来了，自然也渐渐能拿的动这么重的长刀了。
他本来是用来骑兵马上冲锋砍杀，准备遇到贼人逃跑的，如今，这个东西可能要便宜这群不知名的人了。
门口忽然轻轻晃动，仿佛有人在试探这里的人和物品的结实程度。赵烈一看灯光，心说坏了，如果不灭灯，灯下没人影，灭了灯，他们就会警觉。
张圣轻哼一声，想直接冲出去，被赵烈眼疾手快拦住了。张圣方才要发作，忽然门外传来一阵声响，接着便是一阵又一阵细腻的脚步声。
外边儿的人听屋里没了动静，知道两个人有防备，便吹了一个奇怪的口哨。忽然窗布便被尖锐的东西射透，嗖的一声。
接着便如同下雨一般，只要是能射透的地方，箭矢如同跌落在地上的黄豆一般，狠狠戳进那些木制的家具和泥土浇筑的墙里。
赵烈和张圣抵在门附近，悄悄等待着什么。赵烈总想着靠近自己的马，这样无论如何，他们两个都能逃出去。如果不能抓住马匹，便是大通神仙来了，也救不了两个步行的汉子。
僵持了好一会儿，门外方才有了动静，不过却听不见马匹的嘶鸣，显然他们知道两个人一定会奔着马去，以逸待劳等着他们出来，才是最好的办法。
张圣拉住赵烈道：“他们是来找我的，我给你拖住，你跑出去就行了！”
赵烈说道：“知情人他们都不会放过，还不如仔细想想对策。这里的事儿不简单，咱们不能盲目硬拼，咱们跟他玩套路！”
张圣还没想明白什么叫套路，便被赵烈拽到了后屋儿，说道：“怎么个‘套路’法？”
赵烈说道：“咱们只有两个人，他们人多肯定会分开守着咱们，咱们看清了他们人最少的，先冲出去再说。这马匹，他们知道咱们一定会回来找它，转一圈儿肯定还在这儿。”
张圣这才明白赵烈的意思，一边感叹他临威不乱，一边将长刀橫在自己胸前，偷着从窗户缝往外瞧，将自己的心思放在后门儿上。
赵烈却不同意，他觉得这个房子比较矮，爬上去从上边往两侧跳，两侧的地形狭窄，根本无法设伏，便从那里跟他们兜圈子。
两人就着梁柱便将房顶捅了个窟窿，爬了上去。那些人也不傻，自然知道居高临下，见两
人灰头土脸爬上房顶，当即呼喝着下边人追他们。
赵烈赶紧爬起来，将张圣拽出窟窿赶紧吼道：“别走散了，走散了都得死！”
张圣嗯了一声，跟在赵烈身后。赵烈往下跳的一瞬间，直接弹起来做一个前滚翻，而那些手上不知用的是弓还是弩的贼人，对着他就是一通乱射。
看他们身手与行事风格异常老练，根本不像普通人的作为。有好几次，险些被他们射中，成了箭矢下的亡魂。
张圣跟着跳下来，想抽刀拼命。赵烈却拉住他，拼命往墙外翻去。两个人也不知谁中了箭，一瘸一拐地，往那浓浓的夜色中逃去。
……
赌坊，自古以来就是不明不白的产物，其中的道理很清晰简单，却总有人执迷不悟，其中的瘾恐怕要比某些事情还要大。
人们以为的那些事情，其实很简单，也很困难。总结一点，便是永远不要有第一次。这种事情，要么碰一辈子，要么一辈子不碰，没有第二种可能。
周家的赌坊在京兆郡是最大的，开的分号便有十几家，他们背后的势力，其实不用说也能明白一二。长安那么大，纵然那些一抓一把的高官不声张，任谁都能明白，这个门面儿背后有什么存在。
周家的三郎，便是这个赌坊门脸儿上的人物，手底下的打手一堆堆，天天都有因为赌债跳河上吊的，但是偏偏这个事儿，不好处理。
张圣的爷没什么身份，甚至曾经做了世兵，因为随意凌辱男女，被军队清了出去，父亲是军户，儿子便是军人。家里最壮的张圣便被派到战场上，由于他身强力壮，个头奇高，进营当天就封了个什长。
张圣走后，他爷便收不住心，非要去赌，逢赌必输的并非运气不好，而是死盯着牌，对东家出千这事儿却毫不知情。
他爷比一般人愚昧得多，便是见了这个事情，日夜睡不着觉。总想着一次就给赚回来，东家借了西家求，好容易凑进来的钱，都给人家填了无底洞。
家里没了牛，没了驴，还能咋办？清晨，联系的几家人来了，把他老娘和给他生了三个娃子的婆娘给卖了，卖给人家做婆姨亦或是做奴隶，反正跟他没关系。
麻烦出在哪里，值得如此兴师动众，大晚上甚至不惜冒着私动刀兵这个诛族的罪名，赶来杀这么一个退伍的世兵呢？
因为他爷后悔丧心病狂，但是又把钱输光了，便用着张圣的名，去了长安开府，直接告了状。
这等事情，还了得？那上边儿的二代们，也不管这些钱干净与否，便拿了钱就不会再吐出来。这种事情，便只能强压。
所以，才有了这个月黑风高夜……
张圣中了箭，腿上没有甲，因此扎的特别深。看这样子，已经进了骨头，不然不可能连着脚的勇气都没有。
最有能力的猛士，忽然没有了战斗力，这一切的担子，便全部都压在了赵烈的头上。