张士诚携施耐庵等一行在大殿内坐定，张士德首先发言，他说：”我等在座各位，追随大帅聚义起事，迄今己近十个月，一路攻城拔寨，无不克服，至今己收控高邮,泰州，通州三府及所辖各县，人口逾二百万，带甲逾五万。所控区域，百姓生活安定，无不感恩戴德，四方贤士，无不向往，旧政官员，亦欣然效力。因此，我再三思考，郑重提议，我们义军应立国，称王，彻底与大元政权决裂。恳请在座各位审议。”张士德刚一讲位，李伯生立即发言：“我坚决赞成张大将军的发言，拥护大帅改称大王，其他文武官员等也应一一据此改换名称。”随后，陈基，张士义等人也纷份表态赞同支持，张士诚转向施耐庵，说：“军师，你是我们义军的智多星，下面请你讲讲你的看法。”施耐庵这才开口说：“刚才张大将军，李大将军都发了言，我完全赞同他们二人的发言。”施耐庵顿了一继续说：“我们也有些人担心，当我们正式立国以后大元会不会倾全力来进攻我们，这个说得话不错。以前我们讲“出头的橡子先烂”就是这个道理。但是现在来看，整个中原地区的各个义军，除了我们，基本上都被打垮了，打散了，消声匿迹了，他们在等待再起的机会。因此现在不管我们立不立国，称不称王，大元他肯定要集中兵力打击我们。不会因为我们不立国，就不打我们。因此，我们现在立国，就是要高举起反元的抗蒙的大旗，给其他义军再起的机会。他们起来了，我们才更有机会胜利。只有这样我们才能够相互呼应，才能彻底打垮大元政权，成立各族和平共处，共享大平的中华帝国。”在座各位你们认为是不是这个道理？”其他人都点头称是。
施耐庵接着说：“我的一个学生叫罗贯中，他提出。如果义军要立国的话，国号叫大周为好，因为，当年商衬王荒荒淫无道，是周武王首举义旗，推翻了商朝的残暴统治，建立历时八百年的周朝，也是迄今为止历时最长的朝代。周武王姬发的大哥伯禽不愿接受父亲周文王的传位，把王位让给了二弟更有才华的姬发，这就是周武王，传为一段佳话。后来，伯禽到了南方，被封为吴候，我们这里都属于吴候的辖地，因此大周国的国王应该叫吳王才符合正统。施耐庵话音刚落，陈基接着发言，他说：“我觉得如果我们暂时定都高邮的话，那么我们应该迅速建立一个以高邮为中心的防卫体系。同时按照东南西北方向分别设立次一级的指挥中心，一旦元军来犯，我们相互之间，可以相互呼应，相互支援。另外从现在起，高邮要准备足够的粮草弹药，防备元军的长期围困。”张士诚听了，表示非常赞同。张士诚说：“今天的会暂时就开到这里。施军师，张思德，李伯生和陈基先留下来，其他人就可以先回去了。”
其他人都走后。张士诚率五人进入进入内室继续商谈。一进内室，张士诚就说：“军师，你赶快把你说的那个罗贯中找来，到我这里做个中军参议怎么样？”施耐庵摇摇头说：“罗贯中虽然是我的学生，但他的才能实出我之上，且又久有“图王之志”，你给他弄个不大不小的中军参议，他怎可将就。”张思德在一旁听了不乐意了，他说：“军师，中军参议已经不小了，他寸功未建，就凭说了一个国号，一个王号就提升他为一个副将军级别的职位。要是一个战士，一刀一枪该杀敌多少，几回生死才能博得。”施耐庵听完，并不辨驳。只是用双眼望着张士诚。张士诚说：“军师，要不这样吧，你把他先请来，让我们大家看一看，听一听他说些啥，再做定夺，你看行吗?”施耐魔点点头说：“这个可以。我现在就修书一封，请他来高邮一趟，听听他说些什么。”这时李伯生又说：“即然军师讲到开国，那么作为一个国家究竟该怎么搞，还请军师给我们说说清楚。”
施耐庵这才把他这一阵子在施家墩与耶律三才和秦翰韵探讨宋，辽，金，西夏和当下大元历史中构画的国家政权架构和功能设置的草图一一讲出来。他说：“我是这样子规划的，作为一个国家来讲，它必须要有军，政，民，法，税和教几个中央垂直机构。其次要有州，府，县这样的地方机构。我这也是逐步从耶律三才和秦翰韵那里学到的。”张士诚说：“那你赶快具体说说，让我们一齐来学习学习。”施耐庵喝了一口水，说“那好，我就先说说军队方面吧，我的设想是。首先要把我们全国军队的军事力量统一到一个总机构里指挥。这一个总的指挥机构，权且叫他全国兵马总元帅府吧，它的职能是协助吴王统一调度指挥整个军队的布防和进攻。他还要负责周边各府县军队的调动情况，为最高决策提供可靠情报和参谋计划。建议设左元帅，右元帅各一各，下设参谋若干名。”张士诚听了点点头，示意施耐庵续。“天下兵马暂分为东南西北中五军，各军设正将军一名，副将军两名，军需一名，军法一名，五人组成一个方面军的领导小组，平时方面军内的事务由五人小组一致同意方可执行。战时由正将军独断，以免误战机。”施耐庵侃侃而谈“各县设保安营一个，负责保境安民，辑拿盗冠，征召兵员等事宜，小县人员规模为三百人，大县规模为五百人。受兵马元帅府和具衙的双重指挥。”
“那政府方面怎么办？”张思德像个小学生一样问道。
施耐庵说道：“中央政府由丞相府和户部，吏部，兵部，礼部等六部组成，每个部各司其职，平时向丞相府汇报工作，紧急情况可直接向吴王请示汇报。丞相府设左丞相，右丞相各一名，给事执中若干名。主要负责发布政令，指导百官，督促各部和协调各州，县的工作。其中，吏部，掌天下官吏选授之政令。户部，掌天下户口、钱粮、田土之政令。
礼部，掌天下礼乐、祭祀、朝会、燕享、贡举之政令。兵部，掌天下州县屯牧之政令。刑部，掌天下刑名法律之政令。工部，掌天下营造百工之政令。另没御史台，内没御史若干名，负责检查，纠察各部，各州县的执政得失，并向吴王直接报告情况。
再设司库，司库令一名，库管若干名负责名州县的税收情况和管理各州县的税务。
再设大理院，负责审理复核各州县的大案，要案。并指导各州县的具体审判工作。”
施耐庵喘口气再接着说：“地方政府暂时分为两级，各州没州尹，通判，同知，税务，都尉各一名，分别负责总管，法律，民事，税收和治安。下属各县设县尹，县丞，都尉，和税务名一名，分别总管，民事，治安和税收事务。”施耐庵讲完了，张思德摸摸脑袋说：“哎呦，这么复杂啊！我还以为跟部队管理一样简单呢。”
张士诚看大家都听累了，就说：“今天会就到这里，回去消化好了，我们再开会商议。”（未完待续）